“Báo cáo với Pháp sư Ngọc, qua ngọn núi phía trước này là đến Thung lũng Gió Dừng.”

Ngọc Ảnh ngồi trong cỗ xe ngựa, nghe thấy thuộc hạ báo cáo từ bên ngoài, liền nhìn về phía Bạch Anh Nhi bên cạnh và mỉm cười nói: “Thung lũng Gió Dừng chính là quê hương của tộc Nhân Sò. Khi Nguyên Triều đi du lịch, ông ấy đã gặp gỡ và kết bạn với trưởng tộc Nhân Sò lúc bấy giờ; chỉ có người ngoài không biết mối quan hệ giữa họ. Kẻ đó đã âm thầm giúp Nguyên Triều giải quyết rất nhiều rắc rối… Hãy xem bây giờ hắn sẽ diễn vai trò gì trong vở kịch này nhé.”

Người đến đây chính là Bạch Anh Nhi dưới hình thức thật; Tần Sang chỉ đứng sau lưng, làm việc như một người quản lý mà thôi. Là một đệ tử, Tần Sang không thể cứ mãi không quan tâm đến mọi chuyện; mỗi khi đến những thời khắc quan trọng ở Giác Sinh Quốc hay Giáo phái Ngũ Lôi, Bạch Anh Nhi luôn phải xuất hiện để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Với việc sắp sửa chiếm đóng Ảnh Thần Quốc, dù tin tưởng vào năng lực của Nguyên Triều và Ngọc Ảnh, Bạch Anh Nhi vẫn muốn tự mình kiểm soát mọi thứ mới yên tâm được.

Lộ trình tiến quân do chính Nguyên Triều đề ra; vì trưởng tộc Nhân Sò có mối quan hệ thân thiết với ông ấy, nên cuộc chiến này gần như chắc chắn sẽ thành công.

Chưa kịp nói hết, đại quân bỗng dừng lại; ngay lập tức có tiếng ai đó gọi đấu trước mặt.

Ngọc Ảnh mỉm cười, tạo ra những đám mây dưới chân mình, nhìn xuống phía trước và thấy những đám mây dày đặc, trong đó có bóng người mơ hồ; ở phía trước đám mây, có một người đàn ông đứng đó.

Người này mặc áo choàng đen, khuôn mặt tuấn tú; điều đáng tiếc là anh ta không có tóc, trên đầu mọc những thứ giống như vảy, lớn nhỏ không đều, trông rất lộn xộn.

Người đàn ông mặc áo đen đeo kiếm sau lưng, nhưng chỉ có chuôi kiếm mà không thấy lưỡi kiếm.

“Kẻ đến đây là ai!” Ngọc Ảnh hét lên.

Người đàn ông mặc áo đen nhìn lại, ánh mắt sắc bén như dao: “Ta chính là chủ nhân của Thung lũng Gió Dừng – Yīn Míng. Ngươi là ai?”

“Hóa ra ngươi chính là Yīn Míng…” Ngọc Ảnh cười nói, “Ta là Pháp sư Đại của Giáo phái Ngũ Lôi, theo lệnh của Chủ giáo, ta đến đây để trừng phạt kẻ phản bội Nguyên Triều. Nguyên Triều tàn bạo và bị mọi người xa lánh… Ngươi đừng cố chấp nữa; hãy đầu hàng đi! Nếu không, Thung lũng Gió Dừng của ngươi sẽ bị san phẳng!”

Chưa kịp nói hết, tiếng hô

Sau khi nghe Yin Ming giải thích quy tắc, Vân Hà suy nghĩ một lúc rồi, bất chấp sự khuyên can của mọi người, cô cười ha hả và nói: “Có gì là không dám đâu!”

“Tốt!”

Yin Ming ánh mắt lấp lánh: “Một giờ sau, tại phía trước hai đội quân, hãy xem Đại Hộ Pháp thể hiện những phép thuật kỳ diệu của mình!”

Vân Hà trở lại ngai vàng và hỏi Bạch Anh Nhi: “Chị gái Anh Nhi có muốn tham gia trận chiến này không?”

“Không cần đâu.”

Bạch Anh Nhi lắc đầu nhẹ.

Kể từ khi đại quân xuất phát, họ tiến triển vô cùng nhanh chóng, liên tục chiếm đoạt các thành phố và vùng đất, hầu như không gặp phải sự kháng cự mãnh liệt nào từ phe phòng thủ.

Đội quân tiếp viện được Ảnh Thần Quốc cử đến vẫn đang trên đường đến; nhiều nơi giống như Thung Lũng Gió Dừng – đó là lãnh thổ truyền thống của một bộ lạc từ xa xưa. Trong một trận chiến lớn, có thể họ không thể chống lại đội quân của Giác Sinh Quốc, nhưng lãnh thổ của họ chắc chắn sẽ trở thành đống đổ nát, và nền tảng của bộ lạc cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Vì vậy, trừ khi họ trung thành tuyệt đối với Nguyên Triều và Ảnh Thần Quốc, những cuộc thách đấu giữa hai bên thường chỉ mang tính hợp tác lịch sự, và sẽ dừng lại ở mức độ cần thiết.

Miễn là họ có thể duy trì danh dự, họ sẽ theo đà đó chuyển sang phe kia; nếu sau này Giác Sinh Quốc thua trận, họ có thể quay trở về với Ảnh Thần Quốc mà không gặp phải tổn thất gì lớn.

Đối với nhiều bộ lạc và tu sĩ, việc thuộc về quốc gia nào cũng không có gì khác biệt.

Một giờ trôi qua trong chốc lát.

Vân Hà mặc đầy trang bị chiến đấu, chọn ra một trăm người, phần lớn trong số họ là đệ tử của Giáo Phái Ngũ Lôi, và khi họ tiến đến phía trước trận địa, họ thấy khói dày đặc và gió lạnh thổi qua.

Yin Ming dẫn theo một trăm tu sĩ từ Thung Lũng Gió Dừng xuất hiện trong làn khói, rồi lại biến mất; khói tan đi, một cánh cửa trận chiến hiện ra, như thể đang chào đón khách.

“Nếu Đại Hộ Pháp dám, hãy bước vào cánh cửa này!”

Vân Hà không kiên nhẫn nữa, lập tức dẫn đội quân của mình bước vào cánh cửa. Khi họ bước vào, tiếng chuông vang lên, luồng hơi nóng dữ dội ập đến, và ba đóa hoa sen lửa xuất hiện trên mặt đất.

Lúc này, khi nhìn lại, cánh cửa trận chiến đã biến mất, và cả hai đội quân cũng không còn thấy nữa; mặt đất mênh mông, chỉ còn tiếng chuông vang không ngừng và những đóa hoa sen lửa nổi bật.

Ba đóa hoa sen lửa treo lơ lửng trên không, không có gì khác biệt, dường như đang chờ đợi kẻ địch.

V

Những người khác không nghi ngờ gì cả, cũng không dám làm phiền họ; ai ngờ vào lúc này, Vân Hà đang quát lớn về phía khoảng trống: “Yin Ming, ngươi đang làm trò gì vậy?”

Từ trong khoảng trống vang lên tiếng cười khàn khàn: “Đại hộ pháp xin bình tĩnh, thực ra tôi không hề có ý làm trò gì kỳ lạ cả. Trong trận đấu này còn có một người giám sát, người này có nguồn gốc không hề nhỏ và rất khôn ngoan. Hoàng đế đã ra lệnh loại bỏ hắn ta, tôi lo rằng không thể tự mình xử lý được, nên mới phải nhờ đến sự giúp đỡ của đại hộ pháp.”

Nghe Yin Ming giải thích rõ ràng, Vân Hà bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Hiện nay, Ảnh Thần Quốc đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; tin tức về các cuộc nổi dậy liên tục đổ về, khiến quốc gia này giống như một con thuyền đầy lỗ hổng. Những cuộc nổi dậy có thật, cũng có giả; có những kẻ thân cận với Nguyên Triều đồng lõa với hắn ta để thực hiện âm mưu, cũng có những người thực sự tin rằng Nguyên Triều đã suy yếu.

Nguyên Triều muốn tận dụng cuộc chiến này để loại bỏ những kẻ đối lập, sau đó dẫn dắt Ảnh Thần Quốc nhập vào Giác Sinh Quốc, như vậy thì sẽ ít gặp phải trở ngại hơn nhiều.

Vân Hà biết rằng Nguyên Triều là một kẻ giỏi lợi dụng lòng người và quyền mưu; một người như vậy, sống trong thời buổi hỗn loạn, chắc chắn sẽ trở thành một bạo chúa. Nhưng cô càng ngưỡng mộ Tông chủ vì tầm nhìn xa trông rộng của ngài – dám giao Giác Sinh Quốc cho người này để ông ta tự do hành động.

Càng ở bên cạnh Tông chủ lâu, Vân Hà càng cảm thấy ngài thật sự khó lường. Cô vẫn không hiểu tại sao Tông chủ lại nhanh chóng muốn mạnh mẽ hóa Giác Sinh Quốc đến vậy… Làm sao ngài có thể chắc chắn rằng Châu Càn và năm vị vua cùng với Ngũ Phương Thượng Quốc sẽ luôn tuân theo ý muốn của mình? Liệu ngài không sợ rằng điều đó sẽ mang lại họa diệt vong cho quốc gia?

Sau khi biết rõ ý định của Nguyên Triều và Yin Ming, Vân Hà sẽ sẵn lòng hợp tác với họ.

Trong khi đó, Ngụ Nam Độ cùng với những người khác đã tiến gần đến đám hoa sen lửa; ba vị tu sĩ luyện thành đã lần lượt triệu hồi những bảo vật linh thiêng của mình và ném chúng về phía đám hoa sen lửa.

“Kha!”

Điều bất ngờ là đám hoa sen lửa không thể chịu đựng nổi, dễ dàng bị phá hủy.

Ngụ Nam Độ và những người khác cảm thấy lo lắng, đang chuẩn bị rút lui thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng huýt sáo; những mảnh vỡ của đám hoa sen lửa biến thành ba vòng xoáy phía trên đầu họ, không gian xung quanh và mặt đất bắt đầu vỡ vụn, như thể chú

Với một tiếng “kẹt”, lá cờ báu bị đứt gãy, phần vải cờ rơi xuống đất và đập thật mạnh, như thể nó đã đánh trúng tâm hồn của toàn quân Phong Trụ Cốc. Ngược lại, phe đối phương thì reo hò mừng rỡ.

“Trận Pháp bị phá vỡ rồi!”

“Lá cờ bị đứt, chắc chắn là toàn bộ Trận Pháp đã bị phá hỏng!”

…

Tiếng reo hò vang lên chưa kịp dứt, chiếc cờ bị đứt đó bỗng nhiên biến thành một đám ánh sáng linh hồn. Biến cố tiếp tục xảy ra: đám ánh sáng nhanh chóng lan rộng, còn lớn hơn cả khu vực bị khói đen bao phủ trước đó. Ánh sáng ấy chói lọi đến mức ngay cả những tu sĩ Hóa Thần cũng phải sử dụng “linh mục” mới dám nhìn thẳng vào. Tiếng reo hò của phe Giác Sinh Quốc lập tức im bặt; họ mới nhớ ra rằng trận Pháp này gồm ba phần, và chỉ có phần đầu tiên mới bị phá hỏng.

Bên trong trận Pháp, bên cạnh Yīn Míng, có một người xuất hiện và nói nhẹ: “Vị Đại Hộ Pháp này thật phi thường! Ba Trận Pháp mà chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng này e rằng không thể chặn được người này. Chủ nhân Yīn Cốc, ông còn có kế hoạch gì khác không?”

“Tôi chỉ có thể làm như vậy thôi,” Yīn Míng cười buồn, rồi lại nở ra vẻ hy vọng, “Hiện tại, chúng ta chỉ có thể mong rằng các đạo hữu sẽ nhanh chóng đi cầu viện từ Đạo huynh Huín. Đạo huynh Huín được sự tin tưởng của sứ giả đặc biệt, chắc chắn sẽ có những bảo vật do vương gia ban tặng, và nhất định có thể đánh bại kẻ địch!”

Người kia nhìn anh ta một cách lấp lánh, “Chủ nhân Yīn Cốc muốn đồng ý với đề nghị của tôi à?”

“Ngoài cách này ra, Yīn Cốc còn lựa chọn nào khác sao? Làm sao có thể đầu hàng cho kẻ thù được?” Yīn Míng nói, với vẻ khinh thường, “Dù có chuyển sang nước khác, cũng không phải là Giác Sinh Quốc chứ!”

Tình hình có vẻ rất phức tạp, nhưng đối với họ, điều này không phải là bí mật. Tương lai của vùng đất này chắc chắn sẽ thuộc về Vua Chu Tú hay Vua Chi Liên. Giác Sinh Quốc liên quan mật thiết đến ba vị vua này, và việc tiếp tục tồn tại chỉ đồng nghĩa với sự diệt vong mà thôi.

“Chủ nhân Yīn Cốc thật sự là người hiểu biết lớn lao. Tôi sẽ ngay lập tức đi cầu viện!”

Người kia nghe vậy mừng rỡ, bóng dáng họ lập tức biến mất như những bong bóng nước.

Đồng thời, cách xa hàng vạn dặm phía sau Phong Trụ Cốc, trong một hang động, có một người đàn ông ngồi thiền, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng, anh ta thì thầm: “Có thể thuyết phục được bộ l

“Đại Hộ Pháp?”

Người này nghe vậy liền hoảng sợ, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và la lên tức giận: “Yin Ming, ngươi dám đầu hàng kẻ thù!”

Chưa kịp nói hết, cánh cửa đá của Động Phủ bỗng nhiên nổ tung, một luồng sức mạnh thần thông hùng mạnh tràn vào bên trong, phá hủy hoàn toàn Trận Pháp mà người này đã thiết lập.

Từ cửa động bước ra một bóng người, chính là Yin Ming, ông ta cười nhạo: “Hữu đạo huynh, ngươi coi mình là người quân tử chăng? So với Chủ Giáo thì sao?”

Người này đã không còn tâm trạng để phản biện nữa. Với tu vi không bằng Ngọc Ảnh, khi thân thể thực sự bị bắt giữ, hy vọng sống sót của ông ta gần như không còn. Cuộc chiến này quả thật không có nhiều bất ngờ; người này nhanh chóng thua cuộc và trong khoảnh khắc cuối cùng, ông ta đã kêu gọi đầu hàng để giữ được mạng sống.

Bên kia, ba Toà Đại Trận do Yin Ming thiết lập liên tiếp bị phá hủy, đội quân Phong Trú Cốc buộc phải từ bỏ sự kháng cự và đầu hàng.

Phong Trú Cốc…

Ngọc Ảnh ngồi ở vị trí trung tâm, các cao thủ luyện võ đều tụ tập lại với nhau; Yin Ming đứng bên cạnh, dù là tướng đầu hàng nhưng không hề tỏ ra e ngại hay lo lắng.

Khi Ngọc Ảnh hỏi han, Yin Ming bất chấp mọi thứ, bước đến giữa đại sảnh và nói lên rõ ràng, đồng thời biến hóa thành bản đồ để chỉ ra lộ trình tiến quân. Mọi người đều ngạc nhiên khi thấy con đường này gần như hoàn toàn trùng khớp với thông điệp vừa mới được gửi đến từ tổng đàn.

Chỉ có Ngọc Ảnh mới hiểu rõ ý định của Nguyên Triều – trên con đường này toàn là những kẻ thực sự chống đối Nguyên Triều.

Nguyên Triều nắm giữ quyền lực của hai quốc gia, trước đây vẫn còn kiềm chế bản thân ở Giác Sinh Quốc, nhưng bây giờ ông ta đã không ngần ngại sử dụng quân đội của Giác Sinh Quốc để loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến. Khi Giác Sinh Quốc chiếm đóng Ảnh Thần Quốc, ngoại trừ Giáo Pháp Ngũ Lôi, Nguyên Triều có lẽ sẽ nắm toàn bộ quyền lực.

Nhưng vì Chủ Giáo không can thiệp, cô ấy cũng không có lý do gì để phản đối. Sau một hồi thảo luận giả vờ, họ đã quyết định lộ trình và tiếp tục hành quân sau khi nghỉ ngơi một thời gian.

……

Hai đội quân của hai quốc gia tiến công Ảnh Thần Quốc với sức mạnh áp đảo; đồng thời, bên trong nước cũng xảy ra nhiều cuộc nổi loạn, khiến Ảnh Thần Quốc gặp rất nhiều khó khăn và đang ở tình trạng suy yếu trầm trọng.

Tại kinh đô của Ảnh Thần Quốc, bầu không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Sứ giả đặc biệt của Vua Chu Tú đã nhiều lần cố gắng gặ

Mặc dù Giác Sinh Quốc không quy phục họ, nhưng vẫn tuân thủ lời hứa làm xáo trộn tình hình, khiến cho Vua Chu Tú và Vua Chỉ Liên không thể nào kiểm soát hoàn toàn khu vực này được.

“Gọi tôi đến một cách vội vàng, không biết có chuyện gì quan trọng?” Tiêu Minh Tản Nhân hỏi.

“Có một vị đạo hữu muốn nhờ tôi, muốn gặp sứ giả đặc biệt,” Bạch Anh Nhi nói rồi mời Tiêu Minh Tản Nhân vào điện.

“Ồ? Không biết là vị đạo hữu nào đây?”

Tiêu Minh Tản Nhân rất tò mò.

Người mà ông ta muốn gặp nhất chắc chắn là chủ tịch của Giáo Phái Ngũ Lôi, nhưng người đó tỏ ra kiêu ngạo hơn cả Vua Bắc Lô; ông đã chờ đợi hai trăm năm mà vẫn chưa từng gặp mặt.

Nghe giọng nói của Bạch Anh Nhi, nếu không phải là chủ tịch Giáo Phái Ngũ Lôi, thì còn ai khác được?

Khi Tiêu Minh Tản Nhân bước vào đại điện, điều mà ông ta không thể ngờ tới đã xuất hiện trước mắt mình.

“Đạo hữu Nguyên?”

Tiêu Minh Tản Nhân không thể tin nổi lại gặp Nguyên Triều ở đây.

Ông ta đã từng đến Ảnh Thần Quốc để thuyết phục Nguyên Triều; người này chính là vua của Ảnh Thần Quốc, vậy tại sao lại xuất hiện tại thủ đô của Giác Sinh Quốc, và còn được Bạch Anh Nhi cá nhân giới thiệu nữa!

Tiêu Minh Tản Nhân sững sờ, nhìn Nguyên Triều rồi lại nhìn Bạch Anh Nhi, “Các người… các người…”

Nguyên Triều cười ha hả, “Sứ giả ngạc nhiên khi gặp Nguyên Mỗ phải không? Cần biết rằng kẻ thù thực sự là Ảnh Thần Quốc và Giác Sinh Quốc, chứ không phải Nguyên Mỗ hay tiên nữ Bạch.”

Chuyện này thật là khó tin, nhưng Tiêu Minh Tản Nhân không phải là người bình thường; ông nhanh chóng chấp nhận sự thật này và lập tức nhận ra rằng việc Nguyên Triều bí mật đến thủ đô của Giác Sinh Quốc để gặp mình chắc chắn có mục đích gì đó.

Tình hình hỗn loạn ở Ảnh Thần Quốc gần như ai cũng biết; Nguyên Triều bị mọi người xa lánh ở Ảnh Thần Quốc, và mối quan hệ của ông ta với sứ giả của Vua Chu Tú cực kỳ căng thẳng. Vậy việc ông ta đến đây, liệu có phải là…

Nghĩ đến đây, Tiêu Minh Tản Nhân vô cùng vui mừng, lập tức tỏ ra rất nhiệt tình và liên tục khen ngợi: “Tuyệt vời! Tuyệt vời! Việc hai người hóa giải ân oán thực sự là may mắn cho cả hai quốc gia, là may mắn cho mọi người!”