Theo ghi chép trong “Ngũ Lôi Sử Viện Ấn”, các pháp thuật sử dụng sấm sét được chia thành bảy cấp độ. Mặc dù không được nói rõ ràng, nhưng Tần Sang suy đoán rằng điều này tương ứng với hệ thống pháp lệ của các giáo phái Đạo giáo. Những biểu tượng sấm sét như “Ngọc Thanh Triệu Lôi Phù”, “Lưu Kim Hoả Linh Lôi Triệu” và “Lôi Thiên Tâm Chính Ấn” thuộc cấp độ một, hai, ba, tương ứng với các giai đoạn luyện khí trúc cơ, kim đan nguyên ấu, hóa thần luyện hư trong Đạo giáo. Các biểu tượng ở cấp độ bốn chỉ có thể được sử dụng bởi những tu sĩ đã đạt đến giai đoạn Hợp thể kỳ. Không hiểu do biểu tượng bị hỏng hay bị ai đó cố ý xóa đi, trong bảo ấn vẫn còn một số thông tin về sức mạnh của các biểu tượng cấp độ bốn, nhưng không hề ghi chép chi tiết về chúng. Còn đối với các biểu tượng ở cấp độ năm, sáu, bảy thì chỉ có những ghi chép ngắn gọn, không thể hiểu rõ được. Về các biểu tượng cấp độ bốn trở lên, Tần Sang biết rõ một loại là “Tử Hư Sĩ Lôi Bảo Lục” – biểu tượng mang theo pháp lệ cấp độ bốn của Đạo giáo. Thật đáng tiếc, dù bây giờ anh ta đã đạt đến giai đoạn Hợp thể kỳ, nhưng vẫn không biết phải đi đâu để tiếp tục nghiên cứu và luyện tập thêm. Dĩ nhiên, những biểu tượng cấp độ ba được ghi chép trong bảo ấn, nếu anh ta có thể hiểu rõ và vận dụng chúng một cách thành thạo, thì chúng sẽ mang lại lợi ích lớn cho anh ta; còn các biểu tượng cấp độ bốn thì vẫn còn là điều anh ta chưa thể đạt được. Biểu tượng “Hồng Nghĩa Xuất Mặc Phù” mà thiếu niên vừa sử dụng chính là một biểu tượng cấp độ hai. “Đó có phải là sự trùng hợp? Hay thực sự nơi đây còn lưu giữ di sản của một giáo phái Đạo giáo?” Tần Sang đã từng đến núi Vân Đô nhiều lần và tiếp xúc với các tu sĩ ở đó, nhưng không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến giáo phái Đạo giáo; không ngờ rằng trong chuyến du lịch xuống núi này, anh ta lại tìm thấy một di sản quý báu! Và đó chính là di sản của Lôi Bộ! Vào giai đoạn sau của Đạo giáo, Lôi Bộ dần suy yếu so với Đấu Bộ, và Lôi Đình Ngọc Phủ trở thành công cụ bảo vệ giáo phái; vì vậy, các pháp thuật sấm sét của Đạo giáo có lẽ ngày càng khó được truyền bá ra ngoài. Nhiều năm qua, không hề có tin tức nào về sự trở lại của Đạo giáo tại núi Vân Đô… Không ngờ rằng nơi đây lại còn lưu giữ dấu vết của Đạo giáo; liệu có thể nơi này từng là lãnh địa của Đạo giáo không? Liệu Đạo giáo đã trở lại thế giới này, và có thể nó không

Một chiếc phù này có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi… Nhưng vì tất cả những chiếc phù ấy đều phù hợp với điều kiện cụ thể này, chắc chắn chúng có mối liên hệ mật thiết với Lôi Bộ của Đạo Đình.

Sự tò mò của Tần Sang bỗng nhiên được khơi dậy. Ban đầu, cuộc hành trình của cô chỉ mang tính chất lang thang không mục đích cụ thể; nhưng giờ đây, cô đã có một mục tiêu rõ ràng – có lẽ mình sẽ tìm thấy di sản của Lôi Bộ ngoài Ngũ Lôi Viện.

“Ji Guo…”

Tần Sang tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, và trong đầu cô bắt đầu hình thành ra một bản đồ sơ lược.

Cậu bé đang quỳ gối trên mặt đất, lo lắng và muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên, cậu ta bị một lực lượng mạnh cuốn lên.

Bên trong đạo quán…

Gao Ruoxu đang thẩm vấn những con cáo yêu ma thì đột nhiên cảm nhận được điều gì đó; anh nhìn thấy một tia sáng bay về phía cửa đạo quán.

“Ai đó đến rồi!”

Mọi người hét lên.

Hai vị quan phán văn và võ lập tức tiến lên, chặn lại cửa chính của đạo quán. Bởi vì trận phong ấn “Cầm Tiên Trận” vẫn chưa được giải tỏa, các Âm Sát liền lẩn vào làn sương đen, và gió âm u bắt đầu thổi mạnh.

“Dừng lại!”

Gao Ruoxu hét lớn, đẩy hai vị quan phán sang hai bên, rồi nhanh chóng bước đến cửa chính. Khi nhìn thấy Tần Sang và những người khác bên ngoài, ánh mắt anh trở nên nghiêm túc; anh cúi đầu chào: “Đạo trưởng Thanh Phong, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Khi đang trò chuyện, Gao Ruoxu đã nhìn thấy cậu bé kia; ánh mắt anh bỗng trở nên sắc bén như lưỡi dao.

“Tôi cũng đang theo các ngài đến đây thôi.”

Tần Sang cười thoải mái và nói: “Chắc hẳn đạo huynh Gao đã biết rồi… Những con cáo yêu ma kia thực ra chỉ là do người khác xúi giục; chúng không đáng bị xử tử. Kẻ đứng sau chúng đã cố gắng trốn thoát, nhưng tôi đã gặp phải và giao nó cho đạo huynh để xử lý.”

Nghe tin mình bị theo dõi, Gao Ruoxu không hề tỏ ra phiền lòng; anh gật đầu và chỉ vào cậu bé: “Quan phán văn và võ, bắt giữ tên trộm này ngay!”

“Tuân lệnh!”

Hai vị quan phán lập tức tiến lên, xiềng xích cậu bé lại và cấm hẳn khả năng tu luyện của cậu ta.

Biết rằng mình không thể trốn thoát, cậu bé không dám chống cự, khuôn mặt cậu ta đầy tuyệt vọng. Vì đã khiến nhiều tu sĩ thiệt mạng, theo luật lệ của Đạo Giáo, dù không bị xử tử ngay lập tức, cuộc sống của cậu ta cũng coi như đã kết thúc.

“Tiếng kêu van… tiếng kêu van…”

Nhìn thấy cảnh này, những con cáo yêu ma bắt đ

Tần Sang cúi chào một cái rồi định bước đi.

Cao Như Hư vội vàng gọi lại Tần Sang: “Đạo sĩ hãy giúp chúng tôi bắt giữ kẻ thù nguy hiểm này. Xin hãy để Cao mời tiệc cảm ơn, nếu không sẽ là thiếu lễ phép. Hơn nữa, khi trở về thành phố, Cao sẽ báo tin cho quan chức, để ca ngợi công lao của đạo sĩ!”

Ông ta rõ ràng nhận ra rằng Tần Sang đã dễ dàng bắt giữ được gã thanh niên đó, thực lực của người này thật khó đoán được.

Chắc hẳn Quan Thành Hoàng cũng không ngại kết bạn với một cao thủ như vậy; việc này chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả.

Tần Sang suy nghĩ một lát rồi nói: “Không cần phải tổ chức tiệc cảm ơn đâu. Đạo huynh Cao có thể viết cho tôi một lá thư thông hành không? Tôi đang muốn đi về phía nam và chắc chắn sẽ qua các thành phố trong đường đi; lúc đó tôi sẽ tự mình đến gặp Quan Thành Hoàng.”

Ở một số nơi, các linh hồn và thần thánh đặt ra những rào cản; những người tu luyện khi đi qua những nơi đó cần có lá thư thông hành.

Lá thư thông hành, ở một mức độ nào đó, cũng có thể coi là biểu tượng của danh tính và xuất thân; nó còn chính thức hơn cả lệnh của Quan Thành Hoàng mà Cao Như Hư đã đưa cho Tần Sang trước đó. Tần Sang có thể sử dụng lá thư này để tuyên bố rằng mình đến từ huyện Bắc Khổ, nơi ông ta đã từng tu luyện ở nước ngoài, từ đó dễ dàng hòa nhập hơn.

Tần Sang nghĩ rằng, nếu nơi này thực sự là địa điểm cũ của một đạo tự, chắc chắn sẽ có nhiều di sản liên quan đến pháp thuật sấm sét. Nếu nhờ vào sự giúp đỡ của các vị thần, việc tìm kiếm thông tin sẽ dễ dàng hơn so với việc tự mình tìm kiếm.

“Điều đó không khó chút nào!” Cao Như Hư vui vẻ đồng ý, rồi gọi những người dưới quyền mình, đưa tù nhân trở về huyện thành với tốc độ nhanh nhất.

Không lâu sau, Cao Như Hư lại đích thân tiễn Tần Sang ra khỏi thành phố. Trong tay Tần Sang có một tấm giấy vàng được tạo ra bằng sức mạnh thần linh, trên đó ghi rõ tên huyện Bắc Khổ, tỉnh Tam Châu, phủ Phúc Xuân, và có con dấu của Quan Thành Hoàng do Cao Như Hư đóng.

Dưới ánh trăng, tấm giấy vàng lấp lánh như một báu vật quý giá.

Tần Sang cất tấm giấy thông hành vào túi, rồi bước đi dọc theo bờ sông. Trên đường đi, ông ta qua vài huyện thành nhưng không dừng lại ở đâu cả.

Dòng sông dần trở nên rộng lớn hơn và cuối cùng hòa vào một con sông lớn.

Con sông này được gọi là sông Phúc Xuân; nó chảy về phía nam, theo dòng sông này mà đi xuống thì sẽ đến được thành phố Tam Châu.

Nước sông chảy xiết, các chiếc thuyền đua nhau trên mặt nước.

T

Những hành khách đang chờ tàu trên bến đều tựa vào một bên, tránh xa con tàu này. Lý do rất đơn giản: chi phí đi tàu chắc chắn rất đắt đỏ. Tần Sang không thiếu tiền, ông dẫn ngựa tiến lên, chuẩn bị bước lên thang lên tàu thì một Quản Sự vội vàng bước ra ngoài, chặn lại ông và nhìn ông từ đầu đến chân.

“Thưa vị đạo sĩ, ông có việc gì ạ?”

Tần Sang nhìn lên con tàu và hỏi: “Sao vậy, con tàu này không chở khách sao? Hay là đã kín chỗ rồi?”

“Chúng tôi vẫn chở khách mà, cũng chưa kín phòng nghỉ đâu… Chỉ là…” Quản Sự có vẻ lúng túng và nói thấp: “Con tàu này là loại tàu hoa dùng để du ngoạn trên sông. Ông có biết tàu hoa dùng để làm gì không?”

Tần Sang cười và nói: “Tôi đã đi du lịch khắp nơi trên thế giới, đương nhiên biết tàu hoa dùng để làm gì. Có lẽ Quản Sự lo rằng tôi sẽ khuyên mọi người trên tàu từ bỏ những thứ phù phiếm để tu luyện đạo pháp chăng?”

“Ôi trời! Tôi không biết phải nói thế nào nữa!”

Quản Sự liên tục vẫy tay: “Nói chung, nơi này không phù hợp cho những vị cao nhân như ông đâu. Những người phụ nữ xinh đẹp trên tàu này chắc chắn cũng không phải là thứ ông quan tâm đâu… Xin ông đừng làm phiền chúng tôi nữa.”

Nhìn vào người này, vừa có ngựa vừa có chim, lại còn dẫn theo một cô gái trẻ, trông không giống như người đến tham gia buổi yến tiệc hoa đâu. Hơn nữa, ông ta còn là một đạo sĩ nữa.

Lúc này, có người ở mũi tàu hét lớn: “Bắt đầu kéo neo!”

“Nhanh lên! Nhanh lên! Thu dọn thang lên tàu đi!”

Quản Sự đứng chặn trước mặt Tần Sang, gọi những người làm việc trên bến lên tàu. Khi con tàu đã rời bờ, ông vẫn cúi đầu chào Tần Sang.

“Xin lỗi! Thật sự xin lỗi!”

Con tàu hoa vượt qua mặt sông, tạo ra hai làn sóng trắng, tiếng nước vang dội, xen lẫn với âm thanh của cây đàn. Trên tầng ba của con tàu hoa, trong một căn phòng thêu rộng lớn, một người phụ nữ mặc áo xanh nhạt, đang đàn đàn, nhưng ánh mắt cô lại đăm đắm nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn xuống mặt sông. Đôi mắt cô hơi đỏ hoe, vì cô vừa mới khóc. Âm thanh đàn từ đầu ngón tay cô tràn ra, mang theo nỗi buồn sâu thẳm, nhưng biểu cảm của cô lại hoàn toàn bình thường, không hề có chút biến đổi nào. Bên cạnh cây đàn, có một lá thư được mở ra, chỉ có hai dòng chữ.

Khi con tàu hoa tiến vào giữa sông, gió bắt đầu thổi mạnh hơn, lá thư bị gió cuốn lên và bay đi. Ánh mắt trống rỗng của người phụ nữ chuyển động theo hướng lá thư bay

“Thanh Nhi! Thanh Nhi! Hãy mở lòng ra đi!”

“Trên đời này có biết bao người đàn ông, với vẻ đẹp và tài năng như em, mẹ sẽ tìm cho em bất kỳ người đàn ông nào em muốn… Em cứ nghĩ xem… tại sao lại mãi mê kẻ phản bội ấy chứ? Ồi…”

……

“Có muốn thay đổi trang phục không?”

Tần Sang nhìn chiếc thuyền xa dần, rồi nhìn lại bộ đạo bào trên người mình, cười khô khốc.

Tiếng đàn, tiếng la hét vang lên trong tai.

Tần Sang ban đầu muốn dẫn Tiểu Ngũ lên thuyền để gặp người phụ nữ kia, nghe câu chuyện tình yêu của cô ấy.

Trên đời này, luôn tồn tại đủ loại tình cảm.

Tình bạn, tình gia đình, ân tình… Tiểu Ngũ đã từng chứng kiến và thậm chí trải qua chúng.

Nhưng chỉ nhìn qua một cách thoáng qua, Tiểu Ngũ không thể thực sự hiểu được điều gì… ít nhất là để cô bé biết rằng những thứ đó tồn tại trên đời này.

Không ngờ, họ thậm chí không cho phép cô lên thuyền.

“Thôi đi, trên đời này có biết bao người đàn ông ngốc nghếch, phụ nữ đau khổ…”

Tần Sang lắc đầu, nhìn về phía một chiếc thuyền nhỏ bên bờ sông.

Người lái thuyền là một người đàn ông mặt đầy râu, nằm dài ở mũi thuyền, tay cầm một quả bầu rượu to hơn cả đầu người, thỉnh thoảng uống một ngụm, trông rất say xỉn.

Chiếc thuyền này rách nát, giá vé chắc chắn không đắt lắm… nhưng cũng ít ai dám lên thuyền này, và điều đó có liên quan rất nhiều đến vẻ ngoài của người lái thuyền.

Người lái thuyền có thị lực rất nhạy bén, lập tức nhận thấy ánh mắt của Tần Sang, ho khan một tiếng rồi hét lớn:

“Này! Người đạo sĩ có muốn đi thuyền không?”

“Đi đến thành phố, thuê thuyền, bao nhiêu bạc?” Tần Sang kéo con ngựa tiến lại gần.

Chiếc thuyền này còn nhỏ hơn cả thuyền nhà Trần Nha Nhi, Tiểu Ngũ lên thuyền rồi cũng chẳng còn nhiều chỗ.

Người lái thuyền dang rộng năm ngón tay, suy nghĩ một chút rồi nói: “Mười lượng bạc!”

Tần Sang lắc đầu: “Quá đắt rồi, tối đa tám lượng thôi!”

“Đồng ý!”

Người lái thuyền thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn đứng dậy, chỉ nghiêng người sang một bên để nhường chỗ cho Tần Sang lên thuyền.

Khi thấy Tần Sang thực sự lên thuyền, mọi người trên bờ đều thì thầm, có người còn nhìn cô với ánh mắt đồng cảm.

Sau khi Tần Sang lên thuyền, người lái thuyền đá mạnh vào bờ một cái, và chiếc thuyền lập tức lao về phía giữa sông, thậm chí còn không buộc dây cương.

Chiếc thuyền tiến sâu vào lòng sông.

Người lái thuyền ngồi co ro, lắc lư đôi chân, thưởng th

“Hừ!” người lái thuyền cất tiếng, “Chúng tôi đâu phải là thần sông gì đâu; có thể coi là thần nước của đoạn sông này mà thôi. Trước mặt các vị thần sông lớn, chúng ta chỉ có thể quỳ gối kính cẩn mà thôi. Những kẻ phàm tục không chịu dâng rượu tốt cho đền thờ, thì chúng tôi cũng chỉ có thể tự kiếm tiền để mua rượu mà thôi.”

Tần Sang gật đầu; anh đã từng nghe Gao Ruoxu nói rằng, sông Phù Châu trải dài qua nhiều quốc gia, và sức mạnh thực sự của những vị thần sông ấy còn mạnh hơn cả vị thần thành phố. Hệ thống thần linh cũng vô cùng phức tạp… Những vị thần sông, thần núi mạnh mẽ ấy không thuộc quyền kiểm soát của vị thần thành phố. Họ nhận được lễ vật hương khói, nhưng việc sử dụng sức mạnh từ những lễ vật đó chỉ là để kết nối với các dòng chảy địa chất, dòng nước, giúp ích cho việc tu luyện của họ; một số thậm chí còn không cần đến lễ vật nào cả.

“Phập!”

Phía trước, bên cạnh con thuyền lầu, bỗng nhiên xuất hiện những bong bóng nước lớn; mọi người trên thuyền lập tức la hét hoảng loạn và chạy ra boong thuyền.

“Không ổn rồi! Cô Qing Er đã nhảy xuống sông!”

……

“Còn đứng đó làm gì nữa! Nhanh đi cứu người đi!”

Bà chủ nhà thổ đang nhảy lên nhảy xuống trên boong thuyền và hét lên.

Nhưng mọi người đều tỏ ra do dự.

Cô Qing Er đã quyết tâm tự tử; đoạn sông mà cô chọn là nơi có nhiều ma nước – dòng nước ở đây rất xiết và dưới nước có rất nhiều vòng xoáy; ai bị cuốn vào vòng xoáy thì dù có biết bơi cũng khó mà thoát ra được.

Trên mặt sông, không thấy bóng dáng của cô Qing Er đâu; có lẽ cô đã bị cuốn vào vòng xoáy rồi.

Đúng lúc đó, dưới mặt sông bỗng nhiên xuất hiện một bóng người.

“À! Ở đó!”

“Người đó đã nổi lên rồi!”

“Không có vòng xoáy nữa! Có thể cứu được! Nhanh lên! Nhanh!”

Một vài người biết bơi nhảy xuống nước và cố gắng cứu cô Qing Er lên thuyền.

“Ho! Ho!”

Cô Qing Er vẫn còn tỉnh táo; cô ho ra hai ngụm nước, thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy thân mình yếu đuối và nhìn xung quanh một cách mơ hồ; ánh mắt đầy quyết tâm tự tử của cô đã giảm bớt đi rất nhiều.

……

Tần Sang nhìn cảnh đó và nói: “Quý đạo hữu đã cứu rất nhiều người trong những năm qua, quả thật xứng đáng với danh hiệu thần nước.”

Người lái thuyền nuốt một ngụm rượu và nói một cách thản nhiên: “Nếu có người vô tình rơi xuống sông và chúng ta gặp họ, thì chúng ta sẽ cứu họ. Còn những người tự nguyện nhảy xuống sông… thì cứ để họ đi thôi. Thế g