Địa điểm hẹn gặp nằm bên trong một ảo cảnh thần thông ổn định.

Khi Tần Sang đến nơi, Tân Thiếu Chủ và Lạc Gia Chủ đã đợi sẵn ở đó, cùng với một số tu sĩ nhà Tân trở về sớm hơn.

Bèi Cung Phụng ngồi thiền trên một tảng đá gần đó, hơi thở dài và đều đặn; không biết liệu ông ấy có luôn ở đây để tu luyện không.

“Tần Trưởng Lão có phát hiện ra điều gì không?” Lạc Gia Chủ vội vàng hỏi ngay khi Tần Sang vừa đến.

Trong số những người có tu vi cao nhất ở đây, chỉ có Tần Sang và Bèi Cung Phụng mới có thể tiếp cận được những nơi sâu hơn bên trong ảo cảnh này.

Vì tự coi mình là người quan trọng, Bèi Cung Phụng không muốn tham gia vào những công việc như khám phá đường đi; họ cũng không dám thúc giục ông ấy, chỉ có thể chờ đợi tin tức từ Tần Sang.

“Lạc lão,” Tân Thiếu Chủ nói nhẹ với Lạc Gia Chủ, giọng điệu không hề vội vàng, “Tần Trưởng Lão vừa trở về, chắc chắn cần nghỉ ngơi; chúng ta có thể bàn bạc sau khi mọi người đều đến.”

“Thiếu Chủ nói đúng, lão nô quá nóng vội mà quên mất điều đó… Xin Tần Trưởng Lão tha thứ,” Lạc Gia Chủ xin lỗi.

“Không sao đâu,” Tần Sang nói một cách thoải mái, “Dù lão cũng sẽ giúp các bạn theo dõi tình hình, nhưng mục đích chính của lão là tìm kiếm cây địa hoa ngọc quý; suốt một năm qua, lão chưa tìm thấy bất kỳ nơi nào khiến cho lửa phù thuật phản ứng bất thường.”

Không ai hay biết, họ đã ở bên trong cánh cổng ngọc Phong Khu từ một năm trước rồi, nhưng họ mới chỉ khám phá được một phần nhỏ của nó mà thôi; ngoại trừ việc tình cờ gặp gỡ một nàng tiên, hầu như không có tiến triển gì cả.

Nghe vậy, Lạc Gia Chủ cảm thấy thất vọng; ông biết rằng đối với những tu sĩ cấp cao có thọ nguyên dài lâu, một năm không phải là khoảng thời gian dài; việc tìm kiếm có thể kéo dài hàng chục năm cũng là chuyện bình thường.

Lạc Gia Chủ mời Tần Sang lên xe ngựa, nhưng Tần Sang lại nhìn về phía những tu sĩ nhà Tân đang đứng bên cạnh xe. Đó đều là những tu sĩ cấp Hóa Thần của nhà Tân; họ đã từng dẫn đầu đoàn đi khám phá trước đây và giờ đây trở về báo cáo kết quả.

“Các đạo huynh có phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào về sự tồn tại của cây địa hoa ngọc quý không?” Tần Sang hỏi.

Mấy người nhìn về phía xe ngựa, lần lượt lấy ra những tấm ngọc bản và đưa cho Tần Sang.

“Bẩm báo Tần Trưởng Lão, chúng tôi chưa tìm thấy cây địa hoa ngọc quý, nhưng theo lệnh của Tần Trưởng Lão, chúng tôi đã khám phá kỹ lưỡng tất cả những nơi được chỉ

Một nơi này rồi đến nơi khác được Tần Sang loại bỏ dần.

Những nơi này trong lời đồn đại thì huyền bí và nguy hiểm biết mấy, nhưng thực tế thì hầu hết đều có phần phóng đại. Đối với những tu sĩ cấp thấp, chúng quả thật là những nơi đầy bí ẩn; và trong quá trình truyền tụng, những thông tin sai lệch càng được lan truyền rộng rãi, khiến cho hầu hết những nơi đó không xứng đáng với danh tiếng của chúng.

Khi Tần Sang đang xem xét những tấm thiếp ngọc, những người khác cũng lần lượt trở về. Cuối cùng, Quách Chân cũng mang theo hai tu sĩ của Hội Hằng Sa trở lại. May mắn thay, các nhóm tu sĩ chỉ gặp phải một số tổn thất do tai nạn, chưa có ai bị thiệt mạng hoàn toàn.

Sau khi tổng hợp thông tin, họ nhận ra rằng vẫn chưa tìm thấy gì cả, vì vậy họ quyết định tiếp tục chia nhóm để tiếp tục tìm kiếm.

“Tiếp theo, mọi người sẽ từng bước đi sâu vào bên trong; môi trường sẽ ngày càng nguy hiểm hơn. Mọi người hãy cẩn thận và coi việc an toàn là ưu tiên hàng đầu,” Tân Thiếu Chủ nhắc nhở.

“Tuân lệnh!”

Mọi người cúi đầu đáp lời, chuẩn bị tản đi thì Bèi Cung Phụng bỗng giật mình, tỉnh dậy từ trạng thái thiền định và nói lạnh lùng: “Với đám vô dụng này, muốn tìm thấy cái gì thì còn lâu nữa chứ? Lão ta không muốn lãng phí thời gian với các ngươi đâu… Cho lão ta vài tờ phù đi!”

Thấy Bèi Cung Phụng quyết định tự mình xuống núi, gia chủ nhà Tân và những người khác đều rất vui mừng, liền ngay lập tức đưa cho ông ta một chồng phù đi. “Cảm ơn Tiền bối Bèi.”

Bèi Cung Phụng khẽ gầm một tiếng, thu lại những tờ phù đi rồi biến thành một tia sáng trắng, biến mất vào không gian sâu thẳm.

Tần Sang yêu cầu Hội Hằng Sa tiếp tục làm theo lệnh của mình, sau đó cũng chào tạm biệt Tân Thiếu Chủ và bay về phía một khoảng không tối tăm trống rỗng. Bỗng nhiên, ông dừng lại và nói: “Không biết là ai đây, đã theo dõi Người Tần này lâu như vậy… Sao không lộ diện để nói chuyện một chút?”

“Thần giác của Tần Trưởng Lão thật sự rất nhạy bén,” một người bước ra từ bóng tối – đó chính là Bèi Cung Phụng.

Nhìn thấy người này, Tần Sang không hề ngạc nhiên và trả lời: “Bởi vì Bèi Cung Phụng không cố tình che giấu hơi thở của mình, nên chắc chắn ông ấy không có ý xấu với Người Tần. Nếu không, Người Tần đã sớm trốn mất từ lâu rồi.”

“Vậy sao? Một vị trưởng lão của Liên minh Ngũ hành như ông, làm sao lại là người nhát gan được?” Bèi Cung Phụng nhìn Tần Sang với ánh mắt không tin. “Nhưng một điều mà Tần Tr

Tần Sang tỏ ra ngưỡng mộ, nhưng rồi tiếp tục lấy làm tiếc và nói: “Thật đáng tiếc, trong mắt Người Tần, không có gì quan trọng hơn thứ dây leo ngọc quý này; chuyện về Thượng cổ Kiếm giác và gia tộc Tân cũng vậy. Nếu chúng ta đi cùng nhau, e rằng sẽ cản trở kế hoạch tìm kiếm bảo vật của Bèi Cung Phụng.”

“Vậy sao… Có vẻ như chúng ta không thể cùng Tần Trưởng Lão đi được rồi. Vậy thì Bèi này xin chúc Tần Trưởng Lão sớm đạt được mong muốn,” Bèi Cung Phụng nói một cách khó hiểu, giữa nụ cười và sự buồn bã.

“Xin hãy chúc phúc cho Bèi này!” Tần Sang cúi chào rồi bay đi.

Nhìn theo bóng lưng của Tần Sang, ánh mắt Bèi Cung Phụng dần trở nên lạnh lùng; chỉ trong chốc lát, anh ta biến mất, để lại sau lưng mình một tiếng cười lạnh lùng.

……

Trên đường đến nơi Thục Nữ đang ẩn dật tu luyện, Tần Sang vẫn đang suy nghĩ về mối quan hệ giữa Bèi Cung Phụng và gia tộc Tân. Dựa vào những gì anh ta đã chứng kiến và nghe được, mọi chuyện có lẽ không đơn giản như Bèi Cung Phụng nói. Nhưng anh ta không hề quan tâm đến việc đó, cũng không có ý định can thiệp vào cuộc tranh giành nào cả.

Nếu thực sự có xung đột xảy ra, anh ta chỉ cần tận dụng cơ hội đó để hành động, còn không thì chỉ cần rút lui mà thôi.

Nơi Thục Nữ ẩn dật tu luyện là một thung lũng, nơi có suối nước trong veo chảy qua, cây cỏ xanh um tươi tốt, giống như một thiên đường ngoài trần thế, khó có thể phân biệt được đó là ảo ảnh do phép thuật tạo ra hay thực sự tồn tại.

Khi anh ta mới bước vào thung lũng, giọng nói của Thục Nữ đã vang lên: “Anh Tần đã trở về à?”

Tần Sang trả lời, trong lòng thầm ngạc nhiên – giọng nói của Thục Nữ có vẻ gì đó bất thường.

Chưa kịp nói hết, Thục Nữ đã bước ra từ một cái nhà tre trong rừng, khiến Tần Sang vô cùng sốc. Anh thấy Thục Nữ tái nhợt như máu, yếu ớt đến mức giống như một linh hồn ma, như một người bệnh sắp chết.

Anh mới rời đi không bao lâu thôi… Trong thời gian đó, đã xảy ra chuyện gì?

“Xin lỗi anh Tần…” Thục Nữ nói với vẻ xấu hổ, “Trước đây, em bị hai kẻ thù cùng nhau truy đuổi, và đã mắc phải một căn bệnh nan y, mãi không thể khỏi. Mặc dù bình thường thì căn bệnh này không ảnh hưởng đến em, nhưng em lo rằng nó sẽ cản trở anh Tần trong quá trình khám phá Kiếm giác. May mắn thay, em biết một môn bí thuật, nên nghĩ đến việc sử dụng nó để chữa trị căn bệnh này… Nhưng em đã bỏ qua những nguy hiểm tiềm ẩn của môn bí thuật đó. Không ngờ vì quá vội vàng, em đã mắc sai

“May mắn thay, tôi kịp nhận ra có điều gì đó không ổn và ngăn chặn nó lại, chỉ mất đi một ít nguyên khí thôi, nhưng căn bệnh nan y cũng gần như được giải quyết. Có lẽ tôi sẽ phải ẩn dật vài năm; trong thời gian đó, e là tôi sẽ không thể cùng anh Tần Sang khám phá Thất Sát Điện được,” nữ tử than phiền.

“Anh đừng lo lắng quá. Hãy tập trung vào việc hồi phục sức khỏe đi. Những mảnh vỡ của Thất Sát Điện đã tồn tại từ rất lâu rồi, vài năm nữa cũng không sao cả. Anh sẽ tự mình đi thu thập thông tin và nghiên cứu những Cổ Cấm ở đó; sau khi em ra khỏi ẩn dật, chúng ta sẽ cùng nhau tiếp tục khám phá,” Tần Sang an ủi.

“Cảm ơn anh Tần Sang đã thông cảm,” nữ tử nói, rồi lấy ra một chiếc vòng ngọc màu xanh lam. “Khi tôi ẩn dật, tôi sẽ không thể để tâm đến bất cứ điều gì khác. Chiếc vòng này chính là chìa khóa để vào thung lũng. Anh cầm chiếc vòng này, sau này sẽ có thể tự do ra vào thung lũng và nghỉ ngơi mỗi khi muốn.”

Tần Sang không thể từ chối và nhận lấy chiếc vòng ngọc. Tuy nhiên, mặc dù nữ tử tỏ ra bình tĩnh, Tần Tàng Ám trong lòng quyết định sẽ ít đến đây hơn; ai cũng không muốn có người đến gần mình khi mình đang trong quá trình hồi phục.

Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó Tần Sang không vào thung lũng mà chia tay nữ tử.

Sau khi bay đi một khoảng xa, Tần Sang quay đầu nhìn về phía thung lũng, cau mày suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu và tiếp tục bay về hướng mục tiêu đã đặt ra.

Việc nữ tử ẩn dật cũng là điều tốt; từ nay trở đi, anh sẽ không cần phải tìm cớ để đưa cô ấy đi nữa.

Đối với Tần Sang, điều quan trọng nhất hiện nay là tìm ra con đường thoát thân – điều này liên quan đến tính mạng của anh. Con đường thoát thân phải nằm trong tay mình, và không được để bất kỳ ai biết, kể cả nữ tử.

Về phía Tử Vi Cung, điều Tần Sang quan tâm nhất là ngọn núi Thiên Sơn đã được niêm phong để giữ băng Yáo, và cái Nhuỵ Di Châm dẫn đến Thất Sát Điện.

Chiếc trận pháp này nằm bên trong một đại điện lớn. Tần Sang nhớ rằng khi cung điện tiên này xuất hiện trên thế gian này, nơi đó cũng đã xảy ra những thay đổi lớn, với hàng loạt ngọn núi thần hiện lên từ mặt đất. Không biết liệu nơi này có bị tách rời khỏi Tử Vi Cung hay không; nếu tìm thấy đại điện lớn đó, có lẽ sẽ có thể trực tiếp tiếp cận các Thất Sát Điện khác.

Trong thời gian nữ tử đang hồi phục, Tần Sang vừa khám phá Phong Khu Ngọc Môn, vừa tìm kiếm những mảnh vỡ của Thất Sát Điện. Hầu hết thời gian, anh chỉ nhìn qua một cái rồi đi

Tần Sang quan sát xung quanh và nhận ra rằng cả con giun đất lửa lẫn hai vị Dã Hầu đều không còn bên đó, liền cau mày hỏi: “Có gặp nguy hiểm gì à?”

Chu Tước khinh thường đáp: “Đang nghĩ gì vậy! Chúng ta đã tìm được một nơi tốt… Hai người đi dò đường thì có một người đã chết bên trong đó, còn con giun đất kia đang canh gác ở đó.”

“Ồ?” Tần Sang trở nên hứng thú, dùng chân nguyên bao phủ lấy Chu Tước, biến thành tia chớp và bay về hướng mà Chu Tước chỉ đạo.

Xuyên qua những khoảng không tối tăm và những ảo ảnh do phép thuật tạo ra, họ cuối cùng đến một nơi đầy rẫy những ảo ảnh ma thuật này. Những ảo ảnh đó được sắp xếp rất chặt chẽ, gần như không có khe hở nào giữa chúng, và sự xung đột giữa chúng cũng cực kỳ mãnh liệt, khiến người ta e ngại tiến lại gần.

Nhưng khi họ càng tiến gần mục tiêu, những điều bất thường bắt đầu xuất hiện.

“Thế nào? Có gì đó kỳ lạ không?” Tần Sang hỏi.

Chu Tước ngẩng đầu cao, tự hào đáp: “Chính là Chu Tước là người phát hiện ra điều này trước tiên!”

“Lần này em làm rất tốt.” Tần Sang không ngần ngại khen ngợi.

Anh cảm nhận được một nguồn sức mạnh vô hình đang lan tỏa từ bên trong ra ngoài. Nguồn sức mạnh này rất kín đáo nhưng cực kỳ mạnh mẽ, khiến cho những ảo ảnh ma thuật xung quanh đều bị biến dạng và gây ra xung đột.

Những dao động do những ảo ảnh ma thuật này tạo ra che khuất đi sự tồn tại của nguồn sức mạnh này; chỉ những người có trí tuệ nhạy bén mới có thể cảm nhận được nó. Nếu không phải vì Chu Tước nhắc nhở, có lẽ anh cũng sẽ bỏ qua điều này.

Tiếp tục tiến sâu vào bên trong, cuối cùng họ cũng đến được mục tiêu và thấy rằng trong số những tù nhân bị bắt, chỉ còn lại một người duy nhất.

“Chính là nơi này!” Chu Tước giơ cánh chỉ về phía trước – nơi đó không có gì cả, chỉ toàn bóng tối vô tận.

Khác với những khoảng không bên ngoài, nơi này là bóng tối tuyệt đối, không hề có chút ánh sáng nào, giống như một không gian đã chết.

“Phía trước có vẻ như có một cái hố vô hình, luôn phát ra lực hút mạnh mẽ… Người đó vừa bước ra khỏi đó không lâu thì bỗng nhiên bị hút vào bên trong, chúng tôi cố gắng cứu nhưng đã quá muộn…” Quý Hầu nói với vẻ hoảng sợ.

Người tù nhân đi dò đường đã bị hút vào bên trong, và ngay lập tức mối liên kết với những lời nguyền trên người anh ta cũng bị đứt đoạn… Có lẽ anh ta sẽ không sống sót được. Một tu sĩ ở cấp độ Hóa Thần mà lại không thể chống cự được trước bóng tối… Nếu không phải vì có những viên đá dò đường, có lẽ ch

Nơi đây không hề trống rỗng, mà thay vào đó là một chiếc đĩa đen khổng lồ. Chiếc đĩa đen đang tự quay, tốc độ rất chậm, nhưng lại toát lên vẻ đầy sức mạnh và không thể cản trở được.

Chiếc đĩa đen không phải là vật thể vật chất, mà là một nguồn năng lượng dày đặc, luôn chảy trôi không ngừng, mang lại một lực hút cực kỳ mạnh mẽ, tạo ra những gợn sóng giống như vật chất trong không gian hư vô. Và ở tâm của chiếc đĩa đen, quả thực như Quý Hầu đã nói, có một cái hố trống rỗng – một cái hố có thể nuốt chửng mọi thứ!

Điều kỳ lạ là chiếc đĩa đen quá ổn định, và lực lượng bên trong cái hố trống rỗng cũng vô cùng yên bình. Nếu bị hút vào đó, liệu con người có bị xé nát ngay lập tức, hay lại bị đưa đến một nơi khác?

Có lẽ tồn tại một con đường kỳ lạ nào đó chăng?

Chính vì suy nghĩ này mà Chu Tước mới gọi Tần Sang đến đây; chỉ cần tìm hiểu rõ về cái hố trống rỗng đó, có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy con đường thoát hiểm tốt nhất.

Nhưng mọi thứ phía trước đều còn chưa biết rõ, làm sao có thể liều lĩnh tiến vào được? Tần Sang càng nhìn càng thấy lo lắng; nếu bị hút vào cái hố trống rỗng đó, ngay cả ông cũng không chắc mình có thể thoát ra được. Ngay cả nếu đó là một con đường, nhưng nếu nó dẫn đến những nơi nguy hiểm hơn cả cái hố trống rỗng, thì đó chẳng khác gì tự tìm cái chết mà thôi.

“Thưa ngài, liệu có nên cử người khác vào thử nữa không?” Quý Hầu dẫn theo người tù cuối cùng lên.

Người này ánh mắt trống rỗng, biểu cảm đờ đẫn, không hề có chút sợ hãi nào; chết ở đây đối với họ có lẽ còn là sự giải thoát.

Tần Sang lắc đầu; một tu sĩ Hóa Thần nếu bị lực hút này bắt được, sẽ biến mất ngay lập tức trong cái hố trống rỗng đó. Hơn nữa, người này đã quyết tâm tìm cái chết, nên việc sử dụng họ làm ví dụ để thử nghiệm không có ý nghĩa gì cả. Chỉ có thể do chính ông tự mình tiến vào, hoặc mời một tu sĩ Luyện Không khác đến giúp đỡ.

Ông từ từ di chuyển, cẩn thận tiến lại gần chiếc đĩa đen, cảm nhận lực hút và quan sát những thay đổi xảy ra bên trong cái hố trống rỗng.