“Công chúa đã ở trên núi Cửu Gia bao lâu rồi?”

Tần Sang đứng dậy để chào đón cô.

“Ba tháng.”

Lý Li Ngọc bước vào và cởi chiếc áo choàng ra. Chiếc áo choàng của cô khá rộng lớn, không chỉ che khuất khuôn mặt mà còn giấu đi vóc dáng duyên dáng của cô một cách kín đáo. Trong vùng đất Phật giáo, kiểu trang phục này có vẻ hơi lạ lẫm, nhưng trên núi Cửu Gia, nơi mà đủ loại người tụ tập lại với nhau, điều đó cũng không quá đặc biệt.

Cô làm vậy là vì khi đi qua Bắc Hoang, cô đã gặp phải vài kẻ hung hãn. Trong Thế Giới Tu Luyện, không phải mọi tu sĩ đều có đủ bản lĩnh; vẻ đẹp xuất chúng cũng rất dễ gây ra rắc rối. May mắn thay, tính cách của Lý Li Ngọc giống hệt Tần Sang – cô luôn cố gắng giữ thái độ kín đáo khi đi ra ngoài, và chỉ khi thực sự cần thiết, cô mới tiết lộ thực lực thực sự của mình. Dù danh tiếng của Huyền Thiên Cung hay Thính Tuyết Lâu lớn đến đâu, cũng không thể lan tỏa đến Trung Châu để đe dọa những kẻ xấu xa được. Những kẻ đó đều bị Lý Li Ngọc giết chết bằng thanh kiếm của mình, nhưng để tránh rắc rối, cô quyết định đeo chiếc áo choàng, và quả thật sau đó mọi việc đều trở nên yên bình hơn nhiều.

“Ba tháng… đúng là khoảng thời gian tôi bị mắc kẹt ở Thác Nứt Trời…” Tần Sang mời Lý Li Ngọc ngồi xuống và kể sơ qua những trải nghiệm trước đó của mình.

“Thác Nứt Trời và Chín Mươi Chín Bang Mưa Khói không quá xa nhau; đó thực sự là một lựa chọn tuyệt vời, nhưng đáng tiếc là Động Phủ của tôi đã bị phá hủy. Trên đường đi, tôi đã cứu một tu sĩ đang ở giai đoạn Hóa Danh; tôi đã cử anh ta đến Chín Mươi Chín Bang Mưa Khói để thu thập thông tin. Khi tôi có được Xương Phật Thánh Cát, tôi sẽ tự mình đến đó. Nếu những ghi chép của Tiêu Tương Tử không sai, may mắn thì tôi có cơ hội chiếm giữ một đạo trường hàng đầu…”

Chín Mươi Chín Bang Mưa Khói quả thực là những nơi linh thiêng để tu luyện, nhưng theo như Tần Sang biết, hầu hết các ngọn núi lớn đều đã có chủ nhân rồi. Hiện tại không phải là thời kỳ hỗn loạn; các phe phái đều có mối liên kết chặt chẽ với nhau, hỗ trợ lẫn nhau. Việc chiếm đoạt đạo trường của người khác rõ ràng là điều không thể thực hiện được, và chắc chắn sẽ khiến mình trở thành mục tiêu của mọi người. Hơn nữa, ở Trung Châu còn có những tu sĩ ở giai đoạn Hóa Thần; sức mạnh của họ vẫn chưa đủ lớn để họ có thể làm bất cứ điều gì tùy ý. Nếu muốn định cư ở Trung Châu, hoặc là phải phụ thuộc vào một m

Lý Li Ngọc không chỉ là một trợ thủ có tu vi cao cường, mà điều quý giá nhất là cô ấy rất đáng tin cậy.

Cô ấy đến đây vì những bảo vật Phật Giáo, không giống như Tần Sang – người bị ràng buộc bởi nhiều duyên phận phức tạp; nhiệm vụ chính của Tần Sang sau này là tu luyện và tìm hiểu bí ẩn về sự thăng tiến của Tử Vi Cung, điều này gần như không ảnh hưởng đến công việc của Lý Li Ngọc.

Lý Li Ngọc do dự, không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Tần Sang hiểu rõ tính cách của Lý Li Ngọc, nên không quá lo lắng. Anh nhớ lại những gì đã phát hiện được khi leo núi: “Chẳng lẽ ở núi Cửu Gia đã xảy ra chuyện gì đó sao? Những người tu hành kia có vẻ khác thường…”

Lý Li Ngọc gật đầu và nói: “Cách đây mười ngày, Bồ Tát Quang Minh đã đến đây, thiết lập bàn thờ trên núi Cửu Gia và mời các nhà sư đến tranh luận với mình.”

“Bồ Tát ư?”

Tần Sang nghe vậy liền ngạc nhiên.

Trong Phật Giáo, người ta tôn kính Đức Phật và các Bồ Tát.

Chẳng lẽ có ai mang tượng Bồ Tát Quang Minh ra ngoài để đi du lịch sao?

Lý Li Ngọc lắc đầu: “Người ta nói rằng Bồ Tát Quang Minh xuất thân từ sâu thẳm sa mạc, am hiểu sâu sắc kinh điển Phật Giáo và có tu vi rất cao; vì vậy cô ấy tự xưng là ‘Bồ Tát’. Cô ấy tuyên bố rằng trừ khi có ai có thể đánh bại cô ấy trong cuộc tranh luận, còn không thì cô ấy sẽ không thay đổi danh xưng của mình… Và thế là cuộc tranh luận đó đã diễn ra cách đây mười ngày.”

Tần Sang “té” một tiếng.

Ngay cả những người tu hành ở giai đoạn Hóa Thần Kỳ trong Phật Giáo, danh xưng của họ cũng chỉ là “Thánh nhân”, ví dụ như Thánh nhân Huệ Quang tại Cam Lộ Thiền Viện ngày nay.

Làm sao có thể dám tự xưng là “Bồ Tát”? Điều đó quả là quá đáng!

Cuộc tranh luận ấy còn là chuyện nhỏ. Nếu người đó bị vây công trên núi Cửu Gia, Tần Sang cũng không ngạc nhiên chút nào.

Ở sâu thẳm Tây Mạc, nơi ít người lui tới và thông tin bị cô lập, việc tự xưng là “Bồ Tát” ở những nơi như vậy cũng chẳng sao cả, chẳng ai quan tâm đâu… Nhưng dám đến núi Cửu Gia và hành xử ngạo mạn như vậy, thật là không sợ gây phiền toái cho các Thánh nhân Phật Giáo à!

“Kết quả của cuộc tranh luận như thế nào?” Tần Sang tò mò hỏi.

Lý Li Ngọc do dự một chút: “Tôi không am hiểu nhiều về kinh điển Phật Giáo… Cuộc tranh luận kéo dài ba ngày, sau đó các nhà sư đều không biết phải nói gì nữa; Bồ Tát Quang Minh ung dung rời khỏi núi, và không ai dám cản trở cô ấy.”

“Nếu dám tự xưng là ‘Bồ Tát’, chắc chắn cô ấy phải có năng lực thực sự.” Tần Sang gật đầu. Có lẽ nh

Nói xong, Lý Li ngay lập tức lấy ra một tấm bản đồ da cừu, trải nó ra trên bàn và chỉ vào một điểm nào đó trong sa mạc: “Xác thánh của Phật có thể nằm ở đây – Hàn Hải Thất Tinh!”

Nghe vậy, Tần Sang vô cùng vui mừng:

“Cảm ơn tiên nữ rất nhiều!”

Anh vội vàng nhìn xuống và phát hiện ra rằng chỗ mà Lý Li chỉ là một vùng ốc đảo rộng lớn.

Vùng ốc đảo này không phải là một khối liền mạch, mà gồm bảy vùng ốc đảo có kích thước khác nhau, nằm liên tiếp nhau trong sa mạc, cách nhau không xa lắm.

Trên mỗi vùng ốc đảo, đều được vẽ hình ảnh của một hồ nước nổi bật.

Bản đồ rất đơn giản, chỉ chứa những thông tin này.

Lý Li giải thích chi tiết: “Sa mạc Tây không hề giống nhau; tình hình luôn thay đổi liên tục, với rất nhiều quốc gia tồn tại. Các tu sĩ ở Sa mạc Tây đã phân chia sa mạc thành một số khu vực dựa trên các đặc điểm khác nhau, như Núi Tuyết Liên, Hàn Hải… Những hồ nước này chưa bao giờ cạn kiệt, nuôi dưỡng các vùng ốc đảo, giống như bảy vì sao trong sa mạc. Sau đó, có những tu sĩ Phật giáo đã xây dựng chùa viện bên cạnh các hồ nước này; Hàn Hải Thất Tinh chính là tên gọi cho bảy ngôi chùa Phật giáo hiện nay. Chúng có mối liên kết mật thiết với nhau và được coi là những thế lực mạnh mẽ ở Hàn Hải, không thể xem thường. Theo những gì tôi tìm hiểu, ban đầu ở đây có rất nhiều vùng ốc đảo, với hàng trăm hồ nước lớn nhỏ; sau đó chúng dần hợp nhất lại với nhau, chỉ còn lại bảy hồ lớn. Môi trường ở đây hoàn toàn phù hợp với những gì tiền bối Tiêu Tương Tử đã ghi chép.”

“Như chùa Từ Bi Ân, chùa Trúc Lan…” Tần Sang liếc nhìn qua bảy ngôi chùa Phật giáo, rồi ngẩng đầu hỏi: “Sao không có chùa Ẩn Thiền?”

Tiền bối Tiêu Tương Tử từng nói rằng xác thánh của Phật chính là do một vị cao tăng đạo đức của chùa Ẩn Thiền hóa thân sau khi viên tịch.

Lý Li giải thích lý do tại sao cô cho rằng xác thánh của Phật nằm ở Hàn Hải Thất Tinh: “Ban đầu ở đây không hề có chùa Phật giáo. Theo truyền thuyết, có một vị cao tăng vĩ đại đã đến đây một mình. Thấy người dân trong vùng không chịu tuân theo giáo lý Phật, ông đã xây dựng chùa viện để truyền bá Phật pháp; ngôi chùa đó chính là chùa Ẩn Thiền. Sau đó, Hàn Hải đã trải qua một cuộc loạn lạc lớn, và chùa Ẩn Thiền không biết vì lý do gì mà biến mất. Nhưng số lượng chùa Phật giáo lại càng ngày càng tăng lên; có lẽ đó là dấu hiệu của sự thắng lợi của Phật giáo. Nếu chùa Ẩn Thiền mất đi người kế thừa, những bá

Còn một lo ngại ẩn giấu nữa mà họ chưa ai đề cập đến.

Nếu muốn trộm xá lịch từ chùa Huyền Thiền, họ sẽ phải đối mặt với những cao thủ trong giáo phái Phật Giáo.

Bây giờ, có khả năng họ sẽ vừa phải làm phiền đến tất cả bảy ngôi chùa lớn!

Tuy nhiên, việc lo lắng về những điều này hiện vẫn còn quá sớm; chỉ cần xác định được tung tích của xá lịch Phật Giáo rồi mới tìm cách giải quyết cũng không muộn.

Lý Liêu đã ở lại núi Tuyết Liên ba tháng và đã tìm hiểu rõ mọi thông tin có thể có; không cần phải lãng phí thêm thời gian nữa. Vào sáng hôm sau, họ cùng nhau xuống núi.

Trên đường xuống núi, số lượng những người tu luyện Phật Giáo mà họ có thể nhìn thấy càng ngày càng tăng lên.

Những hậu quả do Bồ Tát Ánh Trăng gây ra vẫn đang tiếp tục lan rộng, ảnh hưởng sâu rộng.

Khi ra khỏi núi Cửu Gia, không đi xa lắm thì họ đã đến khu vực cát vàng mênh mông, không khí khô hanh và nóng bức; những con sóng nhiệt rõ ràng có thể nhìn thấy được đang hình thành trong không khí.

Tất nhiên, dù sao thì Tây Mạc có hung hiểm đến đâu, cũng không thể so sánh được với vùng bão tố; Thần Xích Điền Kinh có thể dễ dàng đối phó với mọi tình huống.

Dù môi trường ở đây có vẻ khắc nghiệt, nhưng thực ra đây chính là nơi sinh động nhất của Tây Mạc.

Nước tan của các dòng núi tuyết ở núi Tuyết Liên tạo thành nhiều dòng sông chính và sông ngầm, chảy về phía nam; mặc dù quy mô không bằng sông Thiên Đào, nhưng chúng vẫn mang lại sự sống cho sa mạc.

Con người sống dọc theo những con sông này, tạo thành vô số quốc gia, và hầu hết đều tôn thờ Phật Giáo; những quốc gia này được gọi là “Ba Ngàn Quốc Gia Phật Giáo”.

Hàn Hải nằm ở phía nam của Ba Ngàn Quốc Gia Phật Giáo.

Nơi đây vẫn chưa thể coi là điểm sâu thẳm nhất của Tây Mạc; chỉ khi tiếp tục đi về phía tây thì mới đến vùng sa mạc chết chóc, nơi mà không một sinh vật nào có thể sống được.

Tần Sang và Lý Liêu đi mãi, dừng lại từng chỗ để thu thập thông tin; họ đi qua vô số quốc gia Phật Giáo và được chiêm ngưỡng những nét văn hóa đặc sắc của những vùng đất xa xôi; quả thực, chuyến đi này rất ý nghĩa.

Khi họ gần như đã rời khỏi Ba Ngàn Quốc Gia Phật Giáo, họ bất ngờ nhận được một thông tin liên quan đến Bồ Tát Ánh Trăng.

Sau ba ngày tranh luận kinh điển tại núi Cửu Gia, Bồ Tát Ánh Trăng đã rời khỏi đó và biến mất không dấu vết; các tu sĩ Phật Giáo ở Tây Mạc đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không tìm thấy gì cả.

Không ngờ, cách đây mười ngày, Bồ Tát Ánh Trăng lại bất ngờ xuất hiện tại một qu

Khi đến nơi này, họ mới biết rằng trong bảy ốc đảo xanh này, không chỉ có bảy ngôi chùa Phật mà còn có hàng trăm ngôi chùa khác được xây dựng bởi các nhà sư thường tục. Điều này cho thấy sức mạnh của Phật giáo tại Tây Mạc là rất lớn.

Lúc này, Lý Liêu vẫn đang mặc áo choàng, còn Tần Sang thì mặc áo màu xanh biển, giả vờ là một người tín đồ đến cúng Phật, đội chiếc mũ lá. Nơi này thường xuyên xảy ra bão cát, những cơn gió lớn cuốn theo cát sỏi, đập vào mặt người ta với sức mạnh gần như như dao cắt; người dân địa phương cũng đều mặc trang phục tương tự để bảo vệ bản thân.

“Kích.”

Tần Sang mở cửa phòng trọ và thấy Lý Liêu đã trở về. Họ đã tách ra để đi tìm thông tin trước đó.

“Chúng ta đã có danh sách của nhiều ngôi chùa Phật ở Hàn Hải rồi.” Tần Sang nói nhỏ khi đóng cửa lại, “Trong đó có cả những ngôi chùa do người thường xây dựng. Tôi đã xem qua sơ bộ và không thấy tên ngôi chùa Ẩn Thiền. Chúng ta cần kiểm tra từng ngôi một. Trong số đó, có một số ngôi chùa lớn, có thể có những người tu luyện ở đó; chúng ta có thể bắt đầu từ họ để tiếp cận với Bảy Ngôi Sao Hàn Hải một cách kín đáo.”

Lý Liêu đưa ra một giả thuyết: “Trong thời gian hỗn loạn, ngôi chùa Ẩn Thiền có thể chỉ đơn giản là ngừng hoạt động tu luyện, và các nhà sư thường tục ở đó đã thay đổi tên chùa để tránh họa.”

Nghe vậy, Tần Sang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng có thể là vậy… Nhưng như vậy thì chúng ta sẽ phải ghé thăm từng ngôi chùa một.”

“Tôi sẽ đi.” Lý Liêu nói.

Tần Sang hiểu ý của cô ấy. Rõ ràng là Bảy Ngôi Sao Hàn Hải có những người tu luyện ở giai đoạn Nguyên Ấu đang đứng giữ vững vị trí của mình, nhưng kể từ khi danh tiếng của họ lan truyền ra ngoài, đã lâu lắm rồi không có bất kỳ phe phái nào dám thách thức vị trí của bảy ngôi chùa này. Hiện tại, sức mạnh thực sự của chúng là bao nhiêu thì khó có thể đoán trước được… Tuy nhiên, rất có thể là không có những người tu luyện cấp cao nào ở đó cả. Các nhà tu luyện ở giai đoạn Hóa Thần Kỳ ở Trung Châu thì hiếm khi xuất hiện, còn những người ở giai đoạn Nguyên Ấn Hậu Kỳ vẫn được coi là những người mạnh mẽ nhất thế giới. Trong Phật giáo, mỗi khi có một vị cao tăng đạt đến giai đoạn Nguyên Ấn Hậu Kỳ, theo thông lệ họ sẽ tổ chức một buổi lễ lớn để chúc mừng… Nhưng theo thông tin họ thu thập được, Bảy Ngôi Sao Hàn Hải chưa bao giờ tổ chức loại lễ hội đó.

Tần Sang sử dụng ý thức của mình để che giấu th

Nếu vội vàng thì có thể gây nghi ngờ, vì vậy Tần Sang đã giả vờ là một tín đồ đến cúng Phật, tỏ ra thành kính trong việc lễ bái, và do đó không thể hành động quá nhanh được.

Chùa Bạch Sơn.

Một trong Bảy Vì sao của Biển Cát, xếp thứ sáu.

Trong thời gian này, Tần Sang đã đến tu viện Đẳng Từ Am – nơi xếp cuối bảng xếp hạng – nhưng tiếc rằng không gặp được trụ trì, chỉ giao tiếp với một số thiền sinh mới nhập môn, và không thu thập được thông tin có giá trị nào.

Cả chùa Bạch Sơn lẫn tu viện Đẳng Từ Am đều không có các tu sĩ ở cấp độ Nguyên Ấu; người ta nói rằng trụ trì chỉ đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Kim Đan mà thôi.

Tuy nhiên, các Trận Pháp trong chùa thực sự rất xuất sắc, chắc chắn do tay người ở cấp độ Nguyên Ấu thiết lập.

Sau khi quan sát trong thời gian dài, Tần Sang nhận ra rằng mình khó có thể lẻn vào mà không làm ai phát hiện ra, vì vậy anh kiềm chế lại bản thân và kiên nhẫn tìm kiếm cơ hội.

Chùa Bạch Sơn được xây dựng bên hồ, và không từ chối bất kỳ người phàm nào.

Phía trước chùa, xe cộ tấp nập.

Tần Sang cũng đi theo hàng người để vào chùa, cùng với những người tốt bụng khác.

Anh không hề bộc lộ khả năng tu luyện của mình, nhưng thái độ uy nghi mà nhiều năm tu luyện đã mang lại khiến anh nổi bật giữa đám đông phàm nhân, và điều này khiến cho các sư sãi trong chùa cũng chú ý đến anh nhiều hơn.

Thắp hương, lễ bái Phật, nghe kinh…

Tần Sang đã quen thuộc với tất cả những quy trình này.

Trong lúc lơ đãng nghe vị cao sĩ giảng kinh, Tần Sang đứng dậy và theo đám người ra khỏi đại sảnh Phật. Anh định gọi một thiền sinh để tìm cớ tham quan chùa, nhưng bỗng nhiên, anh có một ý tưởng.

Vài phút sau, một vị sư sãi đi đến gần đó.

Người này đang đi ngược chiều với đám khách hành hương, nhưng họ hoàn toàn không để ý đến anh ta.

“A Di Đà Phật, xin mời vị tín đồ này theo tôi.”

Vị sư sãi đi thẳng đến bên cạnh Tần Sang, chắp hai tay và chào hỏi.

“Tôi xin được gặp trụ trì.”

Tần Sang vội vàng đáp lại lời chào, nhận ra rằng người này chính là trụ trì chùa Bạch Sơn, đang ở cấp độ cuối của Kim Đan. Anh nghĩ rằng mình thật may mắn khi không cần phải cố gắng gì cả.

Cả hai đều biết rằng đối phương là những người tu luyện, vì vậy họ không tuân theo những quy tắc thông thường mà chỉ nói ra danh tính tu hành của mình.

Danh tính tu hành của trụ trì là Sư Nghiêm.

Tần Sang vẫn sử dụng lý do ban đầu của mình, kể rằng khi còn nhỏ, anh đã được một vị sư sãi nhận nuôi và đặt tên cho anh là Minh Nguyệt. Ban đầu, anh