Khách và chủ nhà đã ngồi vào chỗ của mình.

Tần Sang để ý thấy rằng, tại bữa tiệc này, chỉ có mình anh và ba người bạn Tiên Hiền có mặt; nhóm thiếu nữ hầu gái kia đều không còn nữa, không còn tiếng chim hót hay tiếng ve vang, khiến buổi tiệc trở nên lạnh lẽo và vắng vẻ.

Nghĩ lại về sự nhiệt tình quá mức mà ba người bạn Tiên Hiền đã thể hiện với mình lúc nãy, Tần Sang cảm thấy có điều gì đó khác thường.

“Đây chính là loại rượu nổi tiếng Bích Lạc Lệ – để tỏ lòng biết ơn với các đạo hữu, anh cả đã đặc biệt ghé thăm lần này để mang về một bình rượu.”

Không có thiếu nữ hầu gái, em út của anh đã tự mình rót rượu cho Tần Sang.

“Phập!”

Bình rượu được mở nắp, hương thơm ngào ngạt lan tỏa ra xung quanh.

Hương vị của rượu không quá đậm đà, nhưng lại rất thanh khiết và kéo dài; chỉ riêng mùi rượu thôi đã khiến người ta phải thèm thuồng.

Em út cầm bình rượu, rót rượu vào ly; âm thanh rót rượu giống như tiếng suối trong trẻo, màu sắc của rượu thì xanh biếc như bầu trời.

“Mời các đạo hữu thưởng thức!”

Ba người bạn Tiên Hiền nâng chén ngọc lên, cùng nhau chúc Tần Sang trước.

Tần Sang cảm thấy vô cùng vinh dự, cầm ly lên và uống hết ngay lập tức; anh cảm thấy như mình vừa uống được một ngụm nước suối mát lạnh, hương vị rượu mát lành tràn xuống cổ họng và lan tỏa khắp cơ thể, sau đó lại tạo ra cảm giác nóng bỏng như những ngọn lửa bùng nổ bên trong, làm cho cơ thể anh tràn ngập cảm giác ấm áp.

Tần Sang nhắm mắt lại, thưởng thức từng giọt rượu; hương vị còn vương vấn trên lưỡi, khiến anh không thể ngừng ngợi khen: “Thật là một loại rượu tuyệt vời! Xứng đáng với danh tiếng Bích Lạc Lệ!”

Nhưng trong lòng, anh càng cảm thấy có điều gì đó khác thường.

Loại rượu Bích Lạc Lệ này được mệnh danh là loại rượu số một của miền Bắc; ranh giới giữa miền Bắc và miền Nam được đánh dấu bởi đầm lớn Liên Độ; khu vực phía bắc đầm Liên Độ, cho đến tận vùng băng giá, đều được gọi là miền Bắc.

Người đã tạo ra loại rượu số một này chính là một vị Vua Yêu; tuy nhiên, biệt danh của ông ta lại được biết đến nhiều hơn cả danh hiệu chính thức của mình – ông ta được mệnh danh là “Con Sâu Rượu”. Người ta kể rằng, trước khi trở nên nổi tiếng, ông ta đã say mê rượu đến mức người ta đặt cho ông ta cái biệt danh đó.

Mỗi khi được gọi là “Con Sâu Rượu”, ông ta không hề cảm thấy bất mãn mà ngược lại còn rất thích thú; dần dần, cái biệt danh đó đã trở thành tên gọi chính thức của ông ta. Vua Yêu Con Sâu Rượu không chỉ yêu thích việc uống rượu mà còn rất giỏi trong việc sản xu

Lời ngưỡng mộ này không hề là giả vờ; danh tiếng của Bích Lạc Lệ quả thật xứng đáng, đó thực sự là một loại rượu tuyệt vời.

Với sự hiện diện của rượu ngon và món ăn thơm ngon, cùng với việc Ba Người Bạn Tiên luôn tỏ ra nồng nhiệt với Tần Sang, bầu không khí trong bữa tiệc nhanh chóng trở nên sôi động.

Trong bữa tiệc, những chiếc ly được rót đầy rượu và tiếng cười không ngớt vang lên.

Thái độ của Ba Người Bạn Tiên khiến Tần Tàng Ám phải cảnh giác, nhưng đồng thời đây cũng là một cơ hội tốt. Tần Sang nắm bắt cơ hội này để trực tiếp hỏi Mực Ngòi về nghệ thuật họa.

Khi các nhà tu luyện trao đổi kiến thức, điều đó chỉ có thể xảy ra khi họ có mối quan hệ thân thiết hoặc khi hai bên cực kỳ hợp nhau.

Tần Sang và Mực Ngòi mới gặp nhau lần thứ hai, cũng chưa thể nói là quen biết từ trước, vì vậy yêu cầu này có phần liều lĩnh. Nhưng Mực Ngòi không chút do dự mà bắt đầu chia sẻ những hiểu biết và trải nghiệm của mình về nghệ thuật họa.

Khi nói đến những điểm tuyệt vời trong nghệ thuật họa, không chỉ Tần Sang mà cả Vô Dây và Đoạn Kiếm đều im lặng lại, lắng nghe chăm chú.

“Lần trước, khi vẽ chân dung cho bạn đạo Chí Liên và em út, thực ra đó không phải là lĩnh vực mà tôi giỏi nhất. Tôi thích hơn việc miêu tả cảnh vật thiên nhiên như trời đất, mặt trời, mặt trăng, núi non, sông hồ… Tôi muốn tìm kiếm ‘đạo’ từ chính thiên nhiên…”

Mực Ngòi uống một ngụm rượu, cầm chiếc chén ngọc nhìn lên bầu trời đêm đầy sao, lẩm bẩm: “Việc ghi lại ‘đạo’ thiên nhiên vào một bức tranh dài mười sáu thước là ước mơ suốt đời của tôi. Thật đáng tiếc, tài năng của tôi còn hạn chế, tôi chỉ dừng lại ở mức kỹ thuật, chưa thể thấu hiểu được ‘đạo’.”

“Tìm kiếm ‘đạo’ từ chính thiên nhiên…”

Tần Tang Khinh lặng lẽ lặp lại câu nói đó; rõ ràng, nghệ thuật họa và nghệ thuật Phù Văn có nhiều điểm tương đồng.

Theo các sách kinh điển của giáo phái, những hình dạng và ký hiệu trong nghệ thuật Phù Văn ban đầu được các bậc hiền triết quan sát và ghi chép lại từ những thay đổi của các hiện tượng thiên nhiên, từ đó mà hình thành nên những ký hiệu như “Chuẩn Lệnh Sấm Sét”, “Hình Rồng Hình Phượng”.

Con người tuân theo địa, địa tuân theo trời, trời tuân theo đạo, đạo tuân theo tự nhiên. Nếu muốn tiến xa hơn trong nghệ thuật Phù Văn, cũng cần phải trở về với tự nhiên và tìm kiếm bản chất thực sự của “đạo”.

Nhìn thấy Mực Ngòi thành thật như vậy, Tần Sang cũng không ngần ngại và liên tục đặ

Anh ta chìm đắm trong suy nghĩ, đến mức quên mất môi trường xung quanh. Khi tỉnh táo lại, anh nhận thấy không khí trong bàn đã trở nên yên tĩnh, và ba con yêu quái đều đang nhìn về phía mình.

Vì đây là cuộc thảo luận về đạo lý, không thể chỉ nghe mà không phát biểu gì cả. Tần Sang không dám đánh giá trực tiếp về nghệ thuật họa, nhưng anh đã sử dụng kiến thức về phép thuật để trình bày quan điểm của mình và đưa ra một số ý kiến độc đáo.

Mực Ngòi cảm thấy mình đã học được rất nhiều, và không khỏi thốt lên: “Thật không ngờ, đạo huynh này thật sự khác biệt so với những người bình thường; không lạ gì mà đạo huynh lại có được mức tu luyện như vậy!”

Nụ cười trên khuôn mặt Tần Sang bỗng nhiên đông cứng, anh nhìn quanh ba con yêu quái.

Mực Ngòi nhìn thẳng vào mắt Tần Sang một cách bình tĩnh, đặt xuống chiếc cốc ngọc trong tay, và không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên im ắng.

“Ba vị đạo huynh đã phát hiện ra điều này từ khi nào?” Tần Sang hỏi với vẻ mặt cau có.

Nhìn thái độ của Mực Ngòi và ba con yêu quái, anh nhận ra rằng họ đã sớm nhận ra mức tu luyện thực sự của mình. Anh nhớ lại rằng khi đi cùng họ, vì không tìm thấy báu vật nào, anh đã quay trở về sớm và hầu như không có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.

Tần Sang không thể nhớ nổi mình đã lộ bí mật vào lúc nào.

“Đạo huynh đừng giận!” Mực Ngòi vội vàng giải thích, “Chúng tôi không hề có ý định tìm hiểu bí mật của đạo huynh. Chỉ là tôi đang tu luyện một loại năng lực đặc biệt trong nghệ thuật họa – thông qua năng lực này, tôi có thể cảm nhận được những điều khó có thể nhận ra trên người mọi sinh vật, và từ đó vẽ ra những bức tranh hoàn hảo về cả hình thức lẫn tinh thần của chúng. Vì vậy, tôi mới có thể nhận ra những điều ẩn giấu. Trên người đạo huynh có một loại tinh thần mà những đạo huynh khác không có; ngay từ lần đầu tiên gặp đạo huynh, tôi đã nhận ra điều đó. Và loại tinh thần này, tôi chỉ từng thấy ở những người mạnh mẽ nhất…”

“Hóa ra nghệ thuật họa cũng có loại năng lực như vậy… Có lẽ tôi đã đánh giá thấp các anh hùng khắp thiên hạ,” Tần Sang ngạc nhiên nói.

Anh đã cố tình kiềm chế khí chất và che giấu mức tu luyện của mình, tin rằng những người cùng cấp không thể nhận ra sức mạnh thực sự của mình, nhưng không ngờ lại bị phát hiện qua “loại tinh thần” đó.

Ba con yêu quái không hề tỏ ra ác ý, vì vậy Tần Sang cũng không vội vàng hành động gì. Anh nhìn Mực Ngòi một cách sâu sắc và hỏi: “Loại năng lực này, e rằng không phải ai cũ

Và anh ta chắc chắn rằng đó không phải do Mực Ngòi cố tình che giấu, mà là vì thực lực tu luyện của anh ta thực sự đã suy giảm.

“Đạo hữu đã nhìn thấy điều đó.”

Mực Ngòi cười buồn và nói: “Tôi luôn cố gắng ẩn giấu khí tục của mình, không phải để gây ra sự bí ẩn, mà là bởi vì tôi từng trải qua một biến cố, khiến cho có những nguy hiểm tiềm ẩn, và tôi không bao giờ có thể ổn định được cấp độ tu luyện của mình. Đôi khi tôi mạnh lên, đôi khi yếu đi, cứ thế lặp đi lặp lại. Dù tôi cố gắng tu luyện như thế nào, cũng không thể ngăn chặn được điều này.”

Thế giới này rộng lớn, không có gì là không thể xảy ra.

Tần Sang thán phục không ngớt.

Không lạ gì Mực Ngòi lại nói với giọng buồn bã như vậy; trong tình huống này, khi đối đầu với người khác, anh ta cũng phải chọn đúng thời điểm mới có thể chiến đấu. Giống như bị mắc kẹt trong một vòng luân hồi, bất kỳ ai rơi vào tình trạng đó đều sẽ cảm thấy tuyệt vọng.

Tần Sang không thể tưởng tượng nổi loại nguy hiểm tiềm ẩn nào có thể gây ra tình trạng này. Lẽ ra thực lực tu luyện phải là điều mà một người tu hành dần dần tích lũy lên, làm sao lại có thể thay đổi thất thường như thế, và biên độ thay đổi lại lớn đến vậy?

Việc Mực Ngòi tiết lộ bí mật này rõ ràng là muốn thể hiện thiện chí với mình, nhằm xua tan những nghi ngờ trong lòng mình… Nhưng mục đích thực sự của việc này là gì?

Nếu mình tiết lộ bí mật này, và có ai đó muốn đối phó với Mực Ngòi, họ chỉ cần chọn đúng thời điểm, tấn công vào lúc anh ta yếu nhất… Điều đó giống như Mực Ngòi tự mình đưa mạng sống của mình vào tay kẻ khác vậy.

Tất nhiên, việc thực lực tu luyện suy giảm không có nghĩa là Mực Ngòi không còn mạnh mẽ nữa; ngay cả nếu bây giờ Tần Sang quay trở lại giai đoạn đầu của việc tu luyện, thực lực của anh ta chắc chắn sẽ mạnh hơn nhiều so với trước đây.

“Cái ‘Ngọc trai Sò’ kia, liệu có thể giải quyết được những nguy hiểm tiềm ẩn mà đạo hữu đang gặp phải không?”

Tần Sang nhớ lại sự kiên định của Mực Ngòi lúc đó.

Mực Ngòi lại thu hồi khí tục của mình; lúc nãy anh ta chỉ muốn thể hiện sự chân thành với Tần Sang, chứ không thể thực sự tiết lộ quy luật thay đổi thực lực tu luyện của mình. “Không hoàn toàn là vậy… Không dám giấu đạo hữu, cuộc biến cố đó đã để lại những nguy hiểm tiềm ẩn cho cả ba anh em chúng tôi, vì vậy mỗi người chúng tôi đều gặp phải những rắc rối riêng. ‘Ngọc trai Sò’ liên quan đến một bí mật quan trọng, và nó có ý nghĩa lớn đối với cả ba chúng tô

Mực Ngòi nhìn về phía lưỡi kiếm bị gãy.

Gãy Kiếm đứng dậy và lấy ra một hộp gỗ từ tay áo mình. Hộp gỗ được mở ra một khe hở, và ánh sáng le lói từ bên trong chiếu ra ngoài – ánh sáng ấy không mạnh lắm, mang lại cảm giác nhẹ nhàng, tựa như ánh sao vậy.

Gãy Kiếm cẩn thận đưa hộp gỗ đến trước mặt Tần Sang, bày tỏ ý muốn anh ta mở nó ra.

Ngay khi nhìn thấy ánh sáng ấy, Tần Sang cảm thấy một luồng xúc động khó hiểu, và anh ta chăm chú nhìn vào hộp gỗ. Anh ta từ từ mở nó ra, và thấy một khối ánh sáng có kích thước bằng quả long nhãn, lấp lánh như đom đóm, bay ra ngoài. Khối ánh sáng ấy nhẹ nhàng như lông vũ, di chuyển lên xuống một cách linh hoạt.

“Đây là…”

Tần Sang có vẻ ngạc nhiên; hóa ra đó chính là ánh sao… Luồng xúc động ban nãy thực ra là do Công Pháp này gây ra. Nhưng ánh sao này lại khác với những ánh sao mà anh ta quen thuộc; nó dường như có linh hồn vậy.

Ánh sao lượn lờ trên không, xoay quanh anh ta và ba người bạn của mình, giống như một con đom đóm nghịch ngợm.

“Vật này được gọi là… Linh Hồn Sao!”

“Theo các phương pháp tu luyện cổ xưa, linh hồn con người sẽ được gửi gắm vào các vì sao; vì vậy, sức mạnh của các vì sao rất quan trọng đối với những người tu luyện theo cổ pháp.”

“Linh Hồn Sao này chứa đựng sức mạnh của các vì sao một cách tinh khiết nhất… Có lẽ nó còn có những đặc tính khác nữa… Thật tiếc là chúng ta không tu theo cổ pháp, nên không thể hiểu rõ được… Nếu giữ lại vật này, thì chỉ là lãng phí thôi.”

“Chúng tôi xin tặng Linh Hồn Sao này cho đạo huynh… Đạo huynh hãy thử xem sao.”

Mực Ngòi đưa ngón tay lên, và Linh Hồn Sao liền đáp xuống đầu ngón tay của nó, sau đó được đẩy về phía Tần Sang.

Ba người bạn của Tần Sang không chỉ nhận ra được thực lực tu luyện thực sự của anh ta, mà còn biết rằng anh ta đang tu theo cổ pháp của loài yêu tinh.

“Vậy thì tôi xin vui lòng nhận lời đề nghị này!”

Tần Sang không từ chối, phát ra một tia Lôi Quang, bao quanh Linh Hồn Sao và đưa nó vào lòng bàn tay mình, để suy ngẫm kỹ lưỡng.

Ba người bạn ngồi bên cạnh, không nói một lời nào, chỉ sợ làm phiền Tần Sang.

Khi Tần Sang nắm giữ Linh Hồn Sao, nó dần trở nên yên lặng hơn, bắt đầu lấp lánh nhẹ nhàng… Sau một khoảng thời gian, ánh sáng của nó bỗng trở nên mờ đi một chút… Tần Sang đã hấp thụ một phần ánh sáng đó. Anh ta nhanh chóng hiểu rõ được đặc tính của Linh Hồn Sao và tăng tốc quá trình hấp thụ… Cuối cùng, Linh Hồn Sao dần biến mất hoàn toàn trong lòng bàn tay anh ta, không để lại b

Hơn nữa, khác với những bảo vật thiên tài kia, loại linh hồn sao này dường như được tạo ra đặc biệt để phục vụ cho việc tu luyện các pháp thuật cổ xưa của giống dân yêu ma.

Ba người bạn Tiên Phi không thể hiểu rõ đặc tính của linh hồn sao, bởi vì họ tu luyện theo những pháp thuật hiện đại. Mục đích cuối cùng của các pháp thuật cổ xưa là để linh hồn yêu ma gắn bó với các vì sao; trong quá trình tu luyện, chỉ việc hấp thụ sức mạnh của các vì sao là chưa đủ, mà cần phải từng bước tiến gần hơn với chúng. Vì những người tu luyện theo pháp thuật hiện đại không còn theo đuổi con đường này nữa, nên họ tự nhiên không thể nhận ra những điều huyền bí ẩn chứa bên trong.

Trong mắt Tần Sang – người đang tu luyện “Thiên Yêu Luyện Hình” – đặc tính của linh hồn sao rất rõ ràng, chúng chính là thứ phù hợp với các pháp thuật cổ xưa của giống dân yêu ma!

Không chỉ tu luyện ngày càng tiến bộ, ông còn cảm nhận được rằng mình đang ngày càng gần hơn với vì sao mà ông đã cảm nhận được từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Trên thế giới này, không thể có loài sinh vật kỳ lạ như vậy; chắc chắn chúng là do con người tạo ra!

Nếu có thể thu thập được đủ số lượng linh hồn sao, ông sẽ không mất nhiều công sức để đưa “Thiên Yêu Luyện Hình” lên đỉnh cao.

Tất nhiên, việc luyện hóa quá nhiều linh hồn sao cũng có thể gây ra những rủi ro, nhưng hiện tại Tần Sang vẫn chưa phát hiện ra điều đó. So với những lợi ích lớn lao mà nó mang lại, miễn là những rủi ro đó không quá nghiêm trọng, ông sẵn lòng thử một lần.

“Vật này quả thực rất hữu ích cho việc tu luyện cổ xưa phải không?” Mực Ngòi hỏi.

“Đúng là một bảo vật quý giá!” Tần Sang gật đầu. Ba người bạn Tiên Phi không phải là người ngốc; việc che giấu công dụng thực sự của linh hồn sao là vô ích.

“Tốt lắm!” Mực Ngòi rất vui mừng. “Thành thật mà nói, việc thu được ‘Ngọc Tra’ chỉ là bước đầu tiên trong mục tiêu của chúng ta thôi. Mặc dù đã thành công trong việc thu được Ngọc Tra, nhưng lại xuất hiện những biến cố ngoài dự đoán, và chúng ta cũng không chuẩn bị đầy đủ, khiến cho chúng ta liên tục gặp phải thất bại sau đó. Tuy nhiên, cũng không phải là không có gì thu được cả… Loại linh hồn sao này chính là một trong những thứ đó… Chúng tôi nghi ngờ rằng, ngoài loại linh hồn sao này, ở đó có thể còn những bảo vật khác nữa phù hợp với việc tu luyện cổ xưa… Bạn có hứng thú không?”