Tần Sang bay chậm rãi trên bầu trời của lĩnh vực Lửa.

Lĩnh vực Lửa rộng lớn nhưng ít người sinh sống; tuy nhiên, Tần Sang thỉnh thoảng vẫn cảm nhận được sự hiện diện của các tu sĩ, họ đi lại giữa dòng dung nham, đang tìm kiếm điều gì đó.

Thậm chí, khi quay trở lại gần địa điểm tu luyện, cô còn phát hiện ra hai tu sĩ ở cấp độ Nguyên Ấu đang lang thang trong khu vực này.

Địa điểm tu luyện đã được bao phủ bởi các trận pháp linh, vì vậy họ không thể cảm nhận được sự tồn tại của Tần Sang.

Khi bước vào địa điểm tu luyện, Tần Sang lập tức triệu hồi Quý Hầu. Khi Quý Hầu đến, cô giao cho anh ta một túi nhỏ.

“Hãy mang những thứ này đến Thanh Dương Quan, lấy chiếc thuyền di chuyển đất, sau đó đến núi Mù Lạc…”

Vân Đô Thiên đang chuẩn bị cho một trận chiến lớn; chắc chắn núi Mù Lạc cũng sẽ không để mình bị tụt hậu. Tần Sang muốn tận dụng cơ hội này để thuận lợi cho mình.

Một vài cao thủ ở cấp độ Hóa Thần dưới quyền chỉ huy của cô có mâu thuẫn với Linh Thối và Lạc Hồn Uyên; trong khi đó, Quý Hầu vừa có sức mạnh vừa có tâm trí vững vàng, lại còn có chiếc thuyền di chuyển đất bên mình, nên hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình.

“Sau này, khi không có việc gì, hãy ở lại Thanh Dương Quan và chờ lệnh từ tôi.”

“Tuân lệnh!”

Quý Hầu cúi đầu rời đi, trước tiên tìm gặp Linh Thối để hỏi thông tin về núi Mù Lạc, sau đó mới rời khỏi địa điểm tu luyện và đi về phía nam.

Trong khi đó, Tần Sang trực tiếp đến phòng Lửa; cô vung tay, và những quả cầu ánh sáng xuất hiện xung quanh cô – đó là các loại Pháp Bảo và nguyên liệu linh thiêng.

…

Sau khi đến Thanh Dương Quan, Quý Hầu cũng được gọi đến một căn hầm bí mật. Ba cao thủ ở cấp độ Hóa Thần đang chờ đợi lệnh từ Tần Sang trước bàn thờ chính.

Bên trong túi nhỏ mà Tần Sang gửi đến, có một số nguyên liệu linh thiêng cần thiết để xây dựng bàn thờ. Tần Sang đã ghi lại phương pháp xây dựng bàn thờ trên tấm ngọc, và giao cho ba người đó. Sau đó, cô sẽ ngồi tại bàn thờ chính để giám sát quá trình xây dựng các bàn thờ phụ; ba người kia sẽ thực hiện công việc đó thay cô.

Quý Hầu lấy tấm ngọc và chiếc thuyền di chuyển đất, không ngừng nghỉ tiến về phía núi Mù Lạc.

Luo Hầu và Thái Dịch ở Thanh Dương Quan, sau khi nghiên cứu kỹ nội dung trên tấm ngọc, cũng mang theo nguyên liệu linh thiêng và lên đường.

Việc khôi phục lại trận pháp linh sẽ bắt đầu từ hôm nay!

…

Chàng trai họ Thạch và gia đình họ Ngân đều không tiết lộ những gì họ đã trải qua tại Thanh Dương Quan.

Tiểu

Người dẫn đầu ấy mặc trang phục lộng lẫy, tỏa ra vẻ oai phong và thanh lịch; thật là một chàng quý tử điển hình. Những người đi sau đều mặc trang bị chiến đấu và mang theo kiếm, là những người hộ tống bảo vệ ông ta. Những người này có gò má cao, tư thế cưỡi ngựa và đội hình của họ rất đặc biệt; ánh mắt họ sắc bén, luôn cảnh giác với mối nguy có thể xuất hiện từ bất kỳ hướng nào. Khi nhìn thấy làng Thất Phiên Cái và khu rừng tre um tùm phía xa, chàng quý tử mỉm cười và vung roi. “Phi!” Tốc độ của con ngựa tăng lên đáng kể, và những người hộ tống cũng dễ dàng theo kịp, cho thấy họ rất giỏi cưỡi ngựa. Khi qua khúc quanh, chàng quý tử bỗng ngạc nhiên khi thấy ở ngã rẽ vào rừng tre có một tảng đá lớn, trên đó khắc dòng chữ “Những ai muốn tìm thuốc hãy vào đây”, và có một người đàn ông trông giống dân làng đứng bên cạnh. “Ồ!” Chàng quý tử dừng ngựa lại, nhìn về phía núi phía sau làng Thất Phiên Cái và hỏi: “Thưa ngài, trong rừng tre này có trường học phải không? Tại sao người ta lại cần vào đó để tìm thuốc? Phải chăng Đạo sư Thanh Phong của Thanh Dương Quan đã không còn nữa?” Người dân làng nhìn thấy vẻ quý phái của chàng quý tử, vội vàng đứng dậy và mỉm cười nói: “Chắc ngài là người ngoại tỉnh phải không? Vị thầy dạy ở trường học chính là Đạo sư Ngọc Lang của Thanh Dương Quan; Đạo sư Ngọc Lang là đệ tử của Đạo sư Thanh Phong. Đạo sư Thanh Phong tuổi già rồi, nên đã truyền ngôi đạo quán cho Đạo sư Ngọc Lang. Ban ngày Đạo sư Ngọc Lang dạy học ở trường, ban đêm mới trở về đạo quán nghỉ ngơi.” “Ngọc Lang đã trở thành chủ đạo quán à?” Chàng quý tử mỉm cười, nhảy xuống ngựa và bảo những người hộ tống đợi bên ngoài. Bên ngoài trường học có vài căn nhà tre được xây dựng riêng để tiếp nhận bệnh nhân. Người dân làng mời chàng quý tử ngồi chờ và đi báo tin vào bên trong trường. Chàng quý tử kiên nhẫn ngồi đợi, nhưng trên khuôn mặt ông ta vẫn hiện rõ vẻ hào hứng khó che giấu; ông lấy ra một viên ngọc và vuốt ve nó trong tay. Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài. Một vị đạo sĩ trẻ mặc áo đạo màu xanh bước vào; đó chính là Ngọc Lang. Khi nhìn thấy chàng quý tử đang mỉm cười nhìn mình, Ngọc Lang bất ngờ và ngạc nhiên: “Anh… là Náo Động à?” Hóa ra đó chính là người bạn thời thơ ấu đã lâu không gặp, Đào Thanh! Trong ánh mắt Ngọc Lang, vẫn có thể nhận ra dấu vết của những ngày xưa. Lần đầu tiên nhìn thấy Đào Thanh, Ngọc Lang hơi ngập ngừng không nhận ra anh ta, bởi vì vẻ ngoài của Đào Thanh đã thay đổi rất nhiều

Đào Thanh cùng gia đình chuyển đến kinh thành. Ban đầu họ vẫn gửi vài bức thư về, nhưng do quãng đường xa xôi, dần dần liên lạc giữa hai bên bị gián đoạn.

  Ngọc Lang nhớ rằng gia đình Đào là những người buôn bán; khi đến kinh thành, họ cũng tiếp tục kinh doanh.

  Nhưng kiểu phong thái đó… e là chỉ có các gia tộc quý tộc mới có thể nuôi dưỡng được mà thôi!

  Nụ cười của Đào Thanh bỗng nhiên trở nên cứng đờ; anh ta tức giận nói: “Còn không nhận ra người ta nữa à? Nhưng cái biệt danh thì lại nhớ rõ ràng!”

  Ánh mắt trong khoảnh khắc đó khiến Ngọc Lang nhớ lại những kỷ niệm xưa.

  “Thật là đúng là mày!”

  Ngọc Lang cố tình đi vòng quanh Đào Thanh một vòng, rồi ngạc nhiên nói: “Gia đình Đào đã phát triển mạnh mẽ ở kinh thành à?”

  “Sự thay đổi của mày cũng không kém gì đâu! Kiểu phong thái thanh cao này, tao chỉ từng thấy ở sư phụ mình mà thôi.”

  Đào Thanh có vẻ phức tạp trong ánh mắt, rồi thở dài: “Rốt cuộc mày cũng là một người tu luyện!”

  “Mày!”

  Ngọc Lang thực sự bất ngờ.

  Làng Thất Phiêu nằm ở nơi hẻo lánh; không ai là người tu luyện sẽ đặc biệt đến đó để kiểm tra. Anh ta chưa bao giờ cố tình che giấu thực lực tu luyện của mình.

  Dù vậy, người thường cũng không thể nhận ra điều đó.

  Nhưng khi Ngọc Lang quan sát Đào Thanh kỹ lưỡng, anh ta nhận thấy rằng trong cơ thể Đào Thanh hoàn toàn không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào.

  “Chỉ có mày là có duyên với việc tu luyện sao?”

  Đào Thanh nở nụ cười tự hào: “Mày này, đã lừa được ta bao lâu rồi! Hôm nay cuối cùng cũng trả đũa được rồi!”

  Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ngọc bỏ túi trong tay; ánh sáng của viên ngọc lập tức lóe lên, và khí chất của Đào Thanh cũng thay đổi hoàn toàn – rõ ràng anh ta là một người tu luyện!

  Ngọc Lang ngạc nhiên: “Luyện Khí Kỳ, tầng thứ mười!”

  Khi họ chia tay nhau, Đào Thanh vẫn còn là một người thường.

  “Mày đã đạt đến Trúc Cơ rồi phải không? Rốt cuộc thì ta vẫn kém mày mà!”

 –Đào Thanh có vẻ chán nản một chút, nhưng ngay sau đó lại tự hào nói: “Thấy chưa? Sửng sốt chứ!”

  Ngọc Lang thành thật gật đầu: “Thật sự không ngờ rằng mày đã theo học sư phụ ở kinh thành!”

  “Chuyện này… nói ra thì dài lắm…”

  Đào Thanh thi triệu phép để ngăn cách không gian xung quanh, rồi ngồi đối diện với Ngọc Lang.

  “Còn nhớ lúc đó ở Quán Rượu Say Nồng không

“Hôm đó sau khi uống rượu xong, tiền bối Thanh Nguyên đã rời đi và không bao giờ quay trở lại nữa. Còn về sư phụ của tôi, tôi chưa bao giờ thấy ngài ra tay chiến đấu; có lẽ ngài rất mạnh mẽ…”

Yù Lang không khỏi nghĩ đến việc mọi người ở huyện Jìn – từ những yêu ma quỷ quái cho đến thanh niên họ Thạch và cả gia đình nhà Ngân – đều rất kính trọng sư phụ của mình. Người ta nói rằng chủ nhân nhà Ngân chính là Nguyên Ấu Lão Tổ…

“Thật đáng tiếc!”

Đào Thanh thở dài: “Hôm đó, những tên nô lệ đã gây rắc rối, buộc tôi phải rời đi; tôi đã bỏ lỡ cơ hội nghe hai vị cao nhân tranh luận, và đánh mất cơ hội thành tiên!” Cho đến bây giờ, Đào Thanh vẫn cảm thấy hối tiếc và vỗ mạnh vào đùi mình.

“Nội dung cuộc trò chuyện giữa sư phụ và tiền bối Thanh Nguyên, tôi gần như không hiểu được gì cả; đến bây giờ vẫn còn mơ hồ lắm. Nếu bạn muốn biết, sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe,” Yù Lang nói.

“Quả thực là người bạn tốt! Không uổng công tôi luôn nhớ đến bạn!” Đào Thanh vui mừng, nắm chặt tay Yù Lang: “Sau khi nhập môn, tôi đã được sư phụ để lại trong núi để tu luyện; hiếm khi có cơ hội ra ngoài, nên không thể gửi tin cho bạn. Cho đến năm ngoái, sư phụ mới cho phép tôi xuống núi. Mặc dù không đến thăm bạn, nhưng tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của bạn rồi. Sau khi sắp xếp xong mọi việc, tôi sẽ lập tức đến huyện Jìn để tìm bạn!”

“Bạn đã nhập môn vào một phái nào?” Yù Lang muốn hỏi nhưng lại do dự. Vẫn còn một câu hỏi mà anh chưa kịp đặt ra… Đào Thanh toát lên vẻ quý tộc; trông anh hoàn toàn giống như một đứa con nhà giàu sang trên thế gian phàm tục, chẳng hề giống một người tu luyện. Chẳng lẽ ở Thế Giới Tu Luyện của kinh đô cũng có kiểu phong tục như vậy sao?

“Tôi cũng không biết mình đã nhập môn vào phái nào; sư phụ không nói cho tôi biết, chỉ bảo rằng tôi có năng lực yếu kém, nếu nói ra sẽ làm mất mặt cho sư môn…” Đào Tháo đầu, nhận thấy ánh mắt của Yù Lang, cười ha hả, đứng dậy và vỗ vẹy chiếc áo lụa và các trang sức trên người mình, khoang khoàng nói: “Trang phục của tôi thế nào? Đây là loại lụa Hồ Châu tốt nhất của nước Yến, đá quý từ núi sông cũng đều là những sản phẩm cống nạp cho triều đình!”

Chưa đợi Yù Lang trả lời, Đào Thanh chỉ về phía trường học và nói tiếp: “Tôi khác bạn; bạn chỉ là người chơi đùa trong thế gian phàm tục, còn tôi thì thực sự đã xuống núi, hóa thân thành người phàm!”

“Hóa thân thành người phàm…” Yù Lang

“Những người bên ngoài kia đều là thuộc hạ mà Thái tử cử đến để bảo vệ ta!”

Đào Thanh nói với giọng trầm ấm.

Dường như anh ta không nhận ra rằng, nếu lời này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốt lớn tại Yên Quốc!

Ngọc Lang, khi dạy học ở trường, cũng đã hiểu khá nhiều về tình hình triều đình Yên Quốc.

Hiện nay, Hoàng đế đã cao tuổi; triều đình đang trải qua những biến động âm thầm.

Thái tử là con trai cả của Hoàng đế, con ruột của Ngài, nhưng Hoàng hậu đã qua đời từ lâu, và Thái tử thường xuyên ở trong cung Đông Cung; người ta nói rằng tính cách của ông ta khá yếu đuối.

Trong số các hoàng tử, người được lòng mọi người nhất là Hoàng tử thứ hai – người thông minh, oai phong, có cả tài năng văn võ, và rất được Hoàng đế sủng ái.

Các hoàng tử khác cũng tham gia vào việc quản lý đất nước và đều có danh tiếng tốt.

Đào Thanh, dù là một người tu luyện, không chỉ can thiệp vào chính trị mà còn muốn hỗ trợ Thái tử lên ngôi!

Làm sao các thần linh của kinh đô Yên Quốc có thể cho phép điều đó xảy ra?

“Sư phụ có mối quan hệ với vị Thành Hoàng của kinh đô; trước mặt ông ấy, tôi đã thề rằng, dù thành công hay thất bại, tôi sẽ không sử dụng bất kỳ phép thuật nào để can thiệp vào chuyện của thế gian phàm. Và khi thời cơ thích hợp đến, tôi sẽ giả vờ chết để trở thành một người bình thường.”

Đào Thanh mở lòng bàn tay ra và cho Ngọc Lang xem chiếc vòng ngọc, “Chiếc vòng ngọc này chính là do vị Thành Hoàng ban tặng; nó có thể che giấu sức mạnh của tôi và cũng có thể niêm phong năng lực tu luyện của tôi. Nếu tôi cố gắng sử dụng phép thuật, ngay lập tức vị Thành Hoàng sẽ phát hiện ra và trừng phạt tôi một cách không khoan nhượng!”

Ngọc Lang bỗng hiểu ra lý do tại sao anh ta không thể nhìn thấu năng lực tu luyện của Đào Thanh… Nhưng anh vẫn không hiểu, “Tại sao anh lại muốn làm như vậy?”

“Anh còn nhớ những gì tôi đã nói ở Quán Rượu Say Hương không? Lúc đó, người kể chuyện đã hỏi tôi về đạo lý sống của con người. Tôi đã trả lời rằng: cha con có tình thân, vua tôi có nghĩa vụ, vợ chồng có sự phân biệt, người già và người trẻ có thứ bậc, bạn bè có sự tin tưởng lẫn nhau. Tôi cũng nói rằng, khi đạo lý đó được thực hiện, thế giới sẽ thuộc về mọi người; người tài giỏi sẽ được chọn lựa để cai trị, và mọi người sẽ sống trong hòa bình và tín nhiệm. Con người không chỉ yêu thương người thân của mình, không chỉ lo lắng cho con cái mình; mà mọi người, dù già hay trẻ, đều cần được chăm sóc và hỗ trợ. Nhưng…”

Đào

“Con đường lớn của con người không nằm ở những kẻ phàm tục!”

“May mắn thay, trên thế giới này vẫn còn có đạo thần, có thể răn đe các yêu ma quỷ dữ; nếu không, chỉ cần xuất hiện thêm vài kẻ luyện tập pháp thuật ác độc, chúng sẽ dễ dàng hy sinh cả một thành phố hay một quốc gia, và thế giới loài người chắc chắn sẽ biến thành địa ngục.”

“Nhưng các vị thần linh cũng chỉ coi con người là nguồn cung cấp hương khói để thờ phượng mà thôi. Theo sư phụ tôi nói, đạo thần coi trọng lòng thiện, nhưng tâm trí con người thì luôn thay đổi; trên thế giới này không phải lúc nào cũng chỉ có những vị thần thiện. Có những vị thần, vì muốn nhận được nhiều hương khói hơn, đã âm thầm thúc đẩy chiến tranh.”

Đào Thanh thở dài sâu, sau đó ngồi xuống lại và tiếp tục nói: “Tôi đã kể cho sư phụ nghe về ước mơ của mình, van xin sư phụ cho phép tôi xuống núi, thử một lần… Dù thành công hay thất bại, ít ra tôi cũng sẽ hiểu rõ hơn về con đường mình đang đi; việc trì hoãn việc tu luyện cũng không sao cả. Tất nhiên, tôi sẽ không còn ngây thơ như trước nữa… Nếu tôi có thể thực hiện được những chính sách trong nước Yến Quốc, khiến cho chính trị ổn định, dân chúng giàu có, tôi sẽ cảm thấy mãn nguyện.”

Nghe những lời này, Ngọc Lang cảm thấy rất ngưỡng mộ người bạn thời thơ ấu của mình; không ngờ anh ta có thể đạt được tới mức đó.

“Anh đã chọn Hoàng tử…” Ngọc Lang suy tư.

Đào Thanh gật đầu: “Đúng vậy. Hoàng tử là người thừa kế chính thống, bản tính khoan dung, vừa giỏi về văn hóa lẫn võ nghệ, lại đủ kiên nhẫn. Rồng có thể lớn lao hoặc nhỏ bé; khi lớn, nó có thể tạo ra mây và sương mù; khi nhỏ, nó có thể ẩn mình! Tôi cũng đã gặp một số hoàng tử khác… Hoàng tử thứ hai có vẻ ngoài oai phong, thông minh và mạnh mẽ, nhưng lại độc đoán và thích sử dụng những thủ đoạn âm mưu… Trông ông ấy không giống một vị vua chút nào…”

Nghe Đào Thanh đánh giá các hoàng tử, Ngọc Lang không khỏi thốt lên: “Không ngờ anh lại sẵn lòng trở thành một đệ tử, cam chịu sống dưới quyền lực của người khác.”

Ngay lúc nói ra câu này, Ngọc Lang bỗng cảm thấy hoảng sợ.

Câu nói đó đã thoát ra một cách tự nhiên, một cách không hề suy nghĩ.

Ngày xưa, khi thầy của họ bị những con thú linh của những người tu luyện giết chết, Đào Thanh đã đau buồn đến tột độ.

Tại Quán Rượu Mỹ Hương, anh ta từng đặt câu hỏi: Phải chăng con người chỉ có thể sống như những con cá?

Chỉ vài năm trôi qua, liệu anh ta có đã bị ảnh hưởng mà thay đổi suy nghĩ, cho rằng những ng