Các tầng lầu mây được xếp đặt liên tiếp nhau; tòa cổng ở phía trước có treo một tấm bảng gỗ, trên đó khắc ba chữ “Liên minh Ngũ hành”. Tấm bảng này rất đơn giản, và nguyên liệu làm nó cũng chỉ là loại gỗ linh thông thường, không hề tạo ra cảm giác áp bức hay khiến khách hàng e ngại khi nhìn thấy nó.

Trước đó, khi đi qua cửa Vọng Thiên Các, Tần Sang đã thấy rằng phong cách thiết kế của nơi đó hoàn toàn khác biệt so với Liên minh Ngũ hành.

Khi đi lên đến tầng hai mươi, số lượng khách hàng đến Liên minh Ngũ hành đã tăng lên đáng kể, điều này cho thấy sự phổ biến của tổ chức này.

Khi bước vào Liên minh Ngũ hành, ngay lập tức có một nàng hầu gái mỉm cười, tiến lên chào đón Tần Sang.

Tuy nhiên, trước khi nàng hầu gái kịp nói gì, một thanh niên đã vội vàng đến và nói: “Cô hãy xuống dưới đi, để tôi đón tiếp vị tiền bối này.”

Tần Sang không hề cố tình che giấu khí chất của mình. Ngay cả tại Bạch Ngọc Kinh, những người tu luyện đến cấp độ Luyện Hư cũng không phải là điều hiếm gặp; còn những người đạt đến cấp độ Hợp Thể hay Đại Thành thì càng ít khi xuất hiện.

“Vâng!” Nàng hầu gái không chút do dự, cúi đầu chào và lùi sang một bên, vẫn giữ nụ cười trên mặt để đón tiếp một vị khách khác.

“Vị tiền bối, xin theo tôi.” Thanh niên đó tự mình dẫn đường, đưa Tần Sang vào một căn phòng yên tĩnh, rồi ra lệnh mang đến trà thơm và các loại quả linh thiêng; sự chu đáo của họ thật là tận tâm.

“Xin hỏi vị tiền bối, danh tính của ngài là gì?” thanh niên đó cung kính hỏi.

“Tôi họ Tần, tên là Sang,” Tần Sang trả lời.

Mặc dù đã lên kế hoạch sử dụng danh nghĩa Liên minh Ngũ hành để che giấu danh tính, Tần Sang vẫn quyết định sử dụng tên thật của mình. Nếu việc lấy kiếm khiến danh tính bị phát hiện và anh buộc phải rời đi, thì việc sử dụng tên giả cũng không còn quan trọng nữa; ngược lại, cái tên “Tần Sang” có thể sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi và được những người quen biết biết đến.

“Rất vui được gặp vị tiền bối Tần,” thanh niên đó cúi đầu chào, “xin hỏi vị tiền bối có nhu cầu gì không? Liên minh Ngũ hành sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng; ngay cả nếu chi nhánh này không thể làm được, trụ sở chính nằm ở tầng ba mươi, tôi sẽ lập tức yêu cầu sự giúp đỡ từ các bậc trưởng lão ở đó.”

Liên minh Ngũ hành không chỉ kinh doanh trong lĩnh vực chế tạo dụng cụ luyện kim mà còn có các chi nhánh trải khắp tám vùng trời lớn, thu thập mọi loại nguyên liệu linh thiêng trên thế giới. Có thể nói rằng, nếu có bất kỳ loại nguyên liệu nào cần

Những người trẻ tuổi lần lượt chỉ ra rằng những linh vật quý giá đó đều có mặt trong danh sách, khiến Tần Sang không khỏi mừng thầm vì đã thu được một số lượng lớn chúng tại hang Bích Không Động Thiên.

“Nếu ngài sở hữu những linh vật này, tại sao không bán cho Người Tần? Là do ngài lo ngại rằng Người Tần không đủ khả năng chi trả à?”

Tần Sang giả vờ tỏ vẻ không hài lòng và cất tiếng lạnh lùng:

“Ngài đừng giận, xin hãy nghe lời,” người trẻ tuổi cúi chào một cách thành kính, “Đây là quy tắc do các bậc trưởng lão của liên minh đặt ra; tôi chỉ là một người nhỏ bé, không có quyền thay đổi chúng. Nếu Ngài Tần thực sự cần những linh vật này gấp, tôi sẽ đi mời bậc trưởng lão Kỳ đến, có lẽ ông ấy sẽ thông cảm và giúp đỡ.”

Tần Sang chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Cứ đi đi.”

“Xin phép cáo từ!”

Người trẻ tuổi vội vàng rời đi, và không lâu sau, lệnh cấm bên ngoài cửa được phá vỡ.

Tần Sang ngồi dậy và nói một cách nghiêm túc: “Mời vào.”

Ngay lập tức, một vị lão nhân mặt đỏ hồng bước vào, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt ông ta, thái độ rất thân thiện.

“Kỳ Mộc xin chào Tần Đạo Huynh. Nếu trước đây tôi có phần thiếu sót, xin Ngài đừng trách.”

Đối với những liên minh như Liên minh Ngũ hành, ngoài việc coi trọng khả năng luyện chế vật phẩm, thực lực tu luyện cũng là yếu tố then chốt để đánh giá một người. Vị trưởng lão Kỳ này có thực lực tương đương với mình; có vẻ như những tu sĩ ở cấp độ Luyện Hư đã có thể trở thành trưởng lão trong liên minh này… Nhưng không biết địa vị của “trưởng lão” thực sự cao đến mức nào.

Tần Sang suy nghĩ về những điều này, sau đó đứng dậy và chào lại: “Bậc trưởng lão Kỳ quá khen ngợi rồi. Vì quyền hạn hạn chế, người phụ trách Zhao không thể đáp ứng yêu cầu của Người Tần, nên mới phải làm phiền bậc trưởng lão.”

“Kỳ đã biết rõ nguyên nhân, và đến đây để giải thích cho Ngài,” trưởng lão Kỳ mời Tần Sang ngồi xuống ghế đối diện, “Chúng tôi không hề có ý định gây khó dễ cho Ngài đâu. Quy tắc này thực sự tồn tại trong liên minh chúng tôi. Chắc hẳn Ngài cũng hiểu rõ giá trị của những linh vật đó: thứ nhất, chúng thực sự rất quý hiếm, và việc chúng tôi thu thập chúng cũng không hề dễ dàng chút nào; thứ hai, số lượng của chúng có hạn – trước hết phải đáp ứng nhu cầu của các bậc thầy luyện chế trong liên minh, sau đó mới có thể xem xét đến những khách hàng khác. Vì danh tiếng của liên minh chúng tôi, chúng tôi không thể công khai nói rằng chúng tôi không có những linh vật đó

“Toc toc…”

  Ngón tay Tần Sang nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, “Ý của Tần Đạo Huynh là, chỉ cần trở thành người của phe mình, mọi chuyện đều có thể thảo luận được phải không?”

  Lão già Tề hơi ngạc nhiên, quan sát kỹ lưỡng Tần Sang rồi nói một cách nghiêm túc: “Nếu Đạo huynh gia nhập Liên minh Ngũ hành, chắc chắn sẽ được hưởng nhiều lợi ích. Nhưng…”

  “Nhưng điều gì vậy? Chẳng lẽ liên minh này chỉ tiếp nhận những bậc thầy luyện khí chăng?” Tần Sang mỉm cười và hỏi lại.

  “Tất nhiên không phải vậy. Người như Đạo huynh, với trình độ tu luyện hiện tại, liên minh này rất mong muốn có được. Tuy nhiên, khi hưởng những lợi ích đó, Đạo huynh cũng cần phải góp sức cho liên minh. Đạo huynh có thể chấp nhận điều này không? Hơn nữa, con đường luyện khí chính là nền tảng của liên minh này; trong nội bộ liên minh, chúng tôi chắc chắn sẽ ưu ái những bậc thầy luyện khí hơn. Điều này cần được nói rõ trước, để tránh việc sau này xảy ra những hiểu lầm,” Lão già Tề nói một cách thẳng thắn.

  Những người tu luyện đến giai đoạn Luyện Hư mà sống độc lập thì rất hiếm, nhưng liệu những người kiêu ngạo như vậy có thể yên tâm ở lại một phe lực lượng nào đó hay không?

  Hơn nữa, tại Bạch Ngọc Kinh, còn rất nhiều lựa chọn tốt hơn Liên minh Ngũ hành.

  Theo suy nghĩ của Lão già Tề, khả năng Tần Sang gia nhập Liên minh Ngũ hành chỉ vì vài vật linh thì rất thấp.

  Nhìn thấy thái độ của Lão già Tề, Tần Sang đoán ra ý nghĩ của ông ta, liền không tiếp tục thử thách nữa, mà nói thật lòng: “Thành thật mà nói, Người Tần cũng đã dành nhiều năm nghiên cứu con đường luyện khí và từng tự mình chế tác ra vài vật linh quý.”

  Ngay khi những lời này vang lên, biểu cảm của Lão già Tề lập tức thay đổi.

  “Tần Đạo Huynh thật sự giấu giếm tài năng của mình, quả là Lão già Tề này thiển cận quá,” ánh mắt của Lão già Tề trở nên nhiệt tình hơn rất nhiều so với trước đây.

  “Xin lỗi vì phép Lão già Tề tò mò, trước đây Đạo huynh có từng gia nhập bất kỳ phe lực lượng nào khác theo con đường luyện khí không, chẳng hạn như Thông Thiên Các chẳng hạn?” Lão già Tề trước tiên muốn tìm hiểu thông tin về Tần Sang, lo lắng rằng anh ta có thể hiểu lầm, rồi ngay lập tức giải thích thêm: “Vì liên minh này mang tên là một tổ chức liên minh, nên hầu hết các Đạo huynh trong đó đều có nhiều danh tính khác nhau, và không thiếu những người là chủ nhân của các lĩnh vực riêng biệt.

Thời gian trôi qua, con người mới thực sự lộ rõ bản chất của mình. Vì cấu trúc lỏng lẻo, Liên minh Ngũ hành có vô số “kẻ phản bội”, nhưng họ đã có kinh nghiệm dày dặn trong việc đối phó với những người này.

Trưởng lão Kỳ nói một cách nghiêm túc: “Tần Đạo Huynh đến đây quả là đúng lúc. Khắp Đại Chu này, không có lực lượng nào phù hợp hơn Liên minh Ngũ hành cho Tần Đạo Huynh. Tham gia liên minh này, không chỉ được hưởng những tiện ích nội bộ, mà bên ngoài cũng có rất nhiều lợi ích khác.”

“Ồ? Cụ thể là những lợi ích gì vậy?” Tần Sang tỏ ra hứng thú.

“Chẳng hạn như chín tuyến đường di chuyển giữa các thiên châu lớn và Bạch Ngọc Kinh – mỗi lần sử dụng đều tốn kém không ít. Nếu Tần Đạo Huynh tham gia liên minh, không chỉ được hưởng mức chiết khấu, mà mỗi lần còn có thể dẫn theo hai đồ đệ nữa…” Những ví dụ mà Trưởng lão Kỳ đưa ra có vẻ hơi thực dụng, nhưng đều là những lợi ích thực sự có giá trị.

Tần Sang không khỏi suy nghĩ: Trước đây, anh ta luôn đoán xem chín tuyến đường di chuyển này thực sự nằm trong tay ai. Đối với loài người, chín tuyến đường di chuyển này quan trọng như mạch sống; Hoàng đế Đại Chu còn không thể quyết định được tuổi thọ của mình, vì vậy chắc chắn không ai muốn Hoàng đế kiểm soát chúng.

Bây giờ có vẻ như các tông môn, gia tộc lớn và các lực lượng hàng đầu của loài người đều có mặt trong việc điều khiển chúng, và đều có thể hưởng lợi từ đó. Sự tồn tại của Đại Chu chính là minh chứng cho sự ổn định nội bộ của loài người. Trong tình hình như vậy, mọi bên đều kiềm chế lẫn nhau, đồng thời tìm kiếm đồng minh để cùng có lợi; việc dựa vào một lực lượng nào đó cũng mang lại nhiều tiện ích, và lợi ích này rõ ràng lớn hơn những ràng buộc đi kèm.

“Tất cả những điều này đều dành cho các vị khách khanh sao?” Tần Sang suy nghĩ.

“Đúng vậy! Nếu Tần Đạo Huynh thực sự trở thành thành viên của Liên minh Ngũ hành, chúng tôi sẽ rất hoan nghênh,” Trưởng lão Kỳ nói nhiệt tình.

Ban đầu, Liên minh Ngũ hành chỉ là một tổ chức đơn giản, nhưng sau nhiều năm phát triển, cấu trúc của nó đã thay đổi hoàn toàn; liên minh này cũng bắt đầu nuôi dưỡng các lực lượng riêng của mình, và hầu hết các thành viên cốt lõi đều lớn lên trong môi trường của Liên minh Ngũ hành từ nhỏ. Những người muốn tham gia sau này phải trải qua những thử thách nghiêm ngặt hơn nữa.

Tần Sang không đưa ra ý kiến gì cụ thể, “Nếu được hưởng nhiều lợi ích như vậy, chắc chắn cũng phải gánh vác những nghĩa vụ nhất định,

“Làm thế nào để chứng minh được?” Tần Sang hỏi.

“Bất kỳ phương pháp nào cũng được, tôi chỉ cần xác định sơ bộ trước; sau này liên minh sẽ có quy tắc rõ ràng,” Trưởng lão Kỳ nói.

Tần Sang suy nghĩ một lát, rồi trong đầu ông ta xuất hiện một ý tưởng.

Phòng yên tĩnh bỗng trở nên lạnh lẽo, và ánh sáng của thanh kiếm chiếu rọi khắp nơi – đó chính là Kiếm Huyền Yến!

“Thanh kiếm này được chế tạo dựa trên Kiếm linh bẩm sinh của tôi, nó gắn bó mật thiết với tâm hồn tôi; xin Trưởng lão Kỳ đánh giá giúp,” Tần Sang nói và đưa thanh kiếm ra.

Kiếm Huyền Yến phát ra tiếng rung ầm ĩ, như thể đang đáp lại lời chủ nhân của mình, hoặc như thể không muốn bị đánh giá… Tiếng kiếm đầy oai hùng và linh tính.

“Thật là một thanh kiếm tuyệt vời!” Trưởng lão Kỳ ngợi khen. Với kinh nghiệm nhiều năm, ông gần như ngay lập tức nhận ra rằng thanh kiếm này chắc chắn do chính Tần Sang chế tạo, và nó hoàn toàn khác biệt so với những bảo vật được chế tạo bởi người khác.

“Với thanh kiếm này, đã đủ để chứng minh năng lực của Tần Đạo Huynh rồi,” Trưởng lão Kỳ đứng dậy và trang trọng trả lại Kiếm Huyền Yến cho Tần Sang, “Xin Đạo huynh chờ một lát, tôi sẽ báo cáo với liên minh ngay.”

“Đạo huynh cứ thoải mái đi,” Tần Sang tiễn Trưởng lão Kỳ ra, rồi bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình.

Cần phải chuẩn bị trước, Tần Sang cần xem xét con đường tu luyện của mình sau này; có lẽ ông sẽ cần dựa vào các nghi lễ của giáo phái để tiếp tục nghiên cứu về Đại Thành.

Nếu danh tính của ông bị phát hiện, trên đường trốn chạy sẽ không có cơ hội thu thập các vật phẩm thiêng liêng; vì vậy, ông cần phải bắt đầu làm việc đó ngay bây giờ.

Thật đáng tiếc, những vật phẩm cần thiết cho các nghi lễ của giáo phái quá lớn, và việc thu thập chúng với sự giúp đỡ của Liên minh Ngũ hành cũng rất khó khăn; có lẽ sau này ông sẽ cần sự giúp đỡ của những người chuyên về kiếm.

Trong lúc đang suy nghĩ, Trưởng lão Kỳ quay trở lại.

Trong lúc chờ đợi phản hồi từ Liên minh Ngũ hành, Tần Sang và Trưởng lão Kỳ trò chuyện với nhau.

Vì hiểu biết về Đại Thiên Thế Giới còn rất hạn chế, Tần Sang lo lắng sẽ bị lộ thiên, vì vậy ông chủ yếu thảo luận với Trưởng lão Kỳ về nghệ thuật chế tạo vật phẩm thiêng liêng.

Bạch Ngọc Kinh là trung tâm của loài người Đại Thiên Thế Giới, nơi lưu truyền nhiều thông tin về các giáo phái; ngay cả khi Trưởng lão Kỳ chưa từng trực tiếp chứng kiến, những hiể

Không biết liệu Liên minh Ngũ hành có người có năng lực như vậy hay không.

Tần Sang không dám hỏi câu này; ngay cả nếu có ai đó am hiểu sâu rộng về lĩnh vực này, anh cũng không có khả năng mời họ giúp đỡ, bởi vì việc sử dụng kiếm Du Ngoạn liên quan đến quá nhiều yếu tố, và anh không dám để lộ điều đó.

Sau đó, Tần Sang được Trưởng lão Kỳ cho biết rằng, ngoài việc chế tạo pháp bảo cho khách hàng, Liên minh Ngũ hành còn có thể đóng góp theo những cách khác; những đóng góp càng lớn, lợi ích thu được cũng sẽ càng nhiều, chẳng hạn như tự nguyện dâng hiến các bảo vật quý giá.

Điều này không phải là bí mật gì; Trưởng lão Kỳ đã trực tiếp đưa cho Tần Sang một tấm ngọc bản.

Khi Tần Sang dùng ý thức của mình để xem nội dung trong tấm ngọc bản, những cái tên được liệt kê khiến anh hoa mắt và hứng thú mãnh liệt.

Có quá nhiều bảo vật thiên tài mà Tần Sang chưa từng nghe đến; một số chỉ tồn tại trong truyền thuyết, hoặc chỉ được ghi chép sơ lược trong các sách cổ, sau đó biến mất không dấu vết, đến nỗi ngay cả Liên minh Ngũ hành cũng không chắc chắn liệu chúng có thực sự tồn tại hay không.

Mười loại thần mộc lớn được liệt kê rõ ràng trong danh sách đó, và Tần Sang có một phát hiện kỳ lạ.

Trong số mười loại thần mộc đó, “Vô Gian Huyết Tần” lại đứng đầu, cao hơn cả Dưỡng Hồn Mộc.

“Theo truyền thuyết, ánh sáng ô uế của Vô Gian Huyết Tần có thể làm ô nhiễm pháp bảo của con người, nhưng khi sử dụng để đối phó với linh bảo, sức mạnh của nó sẽ giảm đi đáng kể… Vậy tại sao nó lại có giá trị cao đến vậy?” Tần Sang hỏi.

Với câu hỏi này, Trưởng lão Kỳ càng tin chắc rằng Tần Sang không xuất thân từ một thế lực lớn trong lĩnh vực chế tạo pháp bảo. “Người bạn này chưa biết đấy… Theo truyền thuyết, ánh sáng ô uế này, nếu được tu luyện bằng những phép màu đặc biệt, có thể che giấu tính linh hoạt của linh bảo; qua thời gian tu luyện liên tục, nó sẽ giúp việc thu phục chúng trở nên dễ dàng hơn, và cũng có tác động nhất định đối với linh hồn của những vật dụng đó. Có thể nói, đây là một trong những phép màu tiện lợi nhất trên thế giới để thu phục linh hồn của vật dụng.”