Thời gian mà Thiên Mục Điệp đạt được bước tiến này muộn hơn Tần Sang hơn ba trăm năm, nhưng so với những người cùng cấp thì đó vẫn là thành tích xuất sắc.

Trong suốt ba trăm năm đó, Tần Sang cũng không ngừng tu luyện, nhưng tiến triển của cô lại không mấy thuận lợi – những cơ hội hiếm có như ở thiêng địa của Dị Nhân Tộc thì không thể tìm kiếm được dễ dàng.

Lần này, khi đạt đến bước ngoặt quan trọng, Thiên Mục Điệp chỉ dừng lại vài năm trước khi vượt qua rào cản; rõ ràng là chất lỏng từ Đế Đài đã phát huy tác động một cách âm thầm. Nếu như Quỷ Mẫu không nói điều đó, thì tác động này có lẽ sẽ kéo dài đến khi Thiên Mục Điệp đạt đến giai đoạn thứ bảy trong quá trình tu luyện.

Sau khi vượt qua bước ngoặt, Thiên Mục Điệp nhanh chóng ổn định hơi thở và bay quanh Tần Sang, tràn ngập niềm vui và hạnh phúc, bởi vì cuối cùng nó cũng đã theo kịp chủ nhân mình và không còn lo sợ bị bỏ rơi nữa.

Cảm nhận được tâm tình của Thiên Mục Điệp, Tần Sang thở dài trong lòng… Rồi bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng vang xé gió bên ngoài, sau đó một tia sáng đỏ rực lao vào Động Phủ, biến thành một con Kỳ Lân và một con Chu Tước.

“Chúng đã vượt qua bước ngoặt rồi à?“

Chu Tước liếc nhìn Thiên Mục Điệp, nhăn mày; tu vi của con bướm này lại vượt qua nó một lần nữa…

Tần Sang gật đầu, gọi Thiên Mục Điệp trở lại bên mình.

Dựa vào những gì đã xảy ra trước đây, Chu Tước cũng lẽ ra đã có thể đạt được bước tiến trong ba trăm năm này… Nhưng con bé này khẳng định rằng mình đang tập trung vào việc tu luyện một phép thuật mạnh mẽ, nên tu vi của nó đã dừng trệ lại trong thời gian dài.

Chu Tước đang nằm trên đầu con Kỳ Lân.

Con Kỳ Lân nhỏ đã lớn thành con Kỳ Lân lớn, nhưng do bị mắc kẹt ở đây suốt ba trăm năm và không có cơ hội tiếp xúc với người ngoài, tính cách của nó vẫn còn ngây thơ và trong sáng như trước.

Tu vi của nó bây giờ đã không còn như xưa nữa; giờ đây, nó đã đạt đến giai đoạn Hóa Thần Hậu Kỳ.

Khi đạt đến Hóa Thần Kỳ, con Kỳ Lân đã gặp phải rào cản, nhưng nó nhanh chóng vượt qua được. Có vẻ như, để tiến lên giai đoạn Luyện Không Kỳ sẽ không hề dễ dàng… Có lẽ sẽ cần phải mất thêm một thời gian nữa mới thành công.

Không thể đánh bại được Chu Tước, con Kỳ Lân chỉ có thể chịu thua trước sức mạnh của nó… Tần Sang vẫn chưa kịp thưởng thức cảm giác được cưỡi con Kỳ Lân làm ngựa, thì nó đã bị Chu Tước chiếm đoạt mất rồi.

Đáng chú ý là cái Kim Ngũ Mai kia… Trong suốt

**“**

  Tần Sang bất chợt hỏi lên.

  Anh đã khám phá nơi này không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng vẫn không tìm được lối ra. Chu Tước không tin vào điều không thể xảy ra, mỗi khi rảnh rỗi là cô lại dẫn Kỳ Lân ra ngoài đi lang thang; kết quả mỗi lần đều giống nhau, không có gì thay đổi.

  Chu Tước lắc đầu, tức giận nói: “Anh cấm chúng ta xuống dưới, làm sao có thể tìm thấy gì được chứ? Chỉ có thằng nhóc này mới nghe lời anh, cứ nhất quyết không chịu.”

  Cô vẫn không cam lòng, vung tay vỗ vào đầu Kỳ Lân.

  Kỳ Lân rên rỉ một tiếng, trông rất oan ức.

  Tần Sang cười và nói: “Được rồi, đừng bắt nạt nó nữa. Thiên Mục Điệp đã tỉnh lại, chắc chắn nó có thể dẫn chúng ta rời khỏi nơi này.”

  Chu Tước vẫn không chịu thua: “Anh không tò mò xem bên dưới có cái gì không? Tôi có linh cảm rằng ở đó có những báu vật lớn!”

  “Ngay cả nếu có báu vật, cũng chưa chắc chúng ta cần đến. Việc mạo hiểm chỉ vì chúng thực sự không đáng…”

  Tần Sang lắc đầu nhẹ.

  Trong suốt quá trình tu luyện của mình, anh cũng đã từng mạo hiểm nhiều lần, nhưng mỗi lần đều có mục tiêu rõ ràng: vì con đường chính nghĩa, vì cơ hội quý báu.

  Những cơ hội vô ích đối với bản thân, tranh đấu để có được chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì…

  Làn sóng băng ở trên đã giam cầm anh trong ba trăm năm; ở sâu dưới lớp băng, chắc chắn còn những thứ nguy hiểm hơn nữa. Nếu mắc sai lầm, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, dù bên dưới có là một thiên đường bí mật hay không, anh cũng không hề hứng thú… Trừ khi chắc chắn nơi đó có một cơ hội lớn có thể giúp anh vượt qua giai đoạn Hợp thể kỳ.

  Thấy vậy, Chu Tước cũng biết rằng không thể thuyết phục được Tần Sang, liền cảm thấy chán nản và quay trở lại cái hang nhỏ của mình.

  Dù Kỳ Lân rất muốn chiến đấu cùng Tần Sang, nhưng vì tu vi chưa đủ, nó chỉ vuốt ve đầu ấm áp của Tần Sang một cái rồi cũng trốn vào trong hang.

**Ba tháng sau.**

  Tần Sang đã giúp Thiên Mục Điệp ổn định tu vi; cả hai cùng nhau điều chỉnh tình trạng của mình đến mức hoàn hảo, sau đó rời khỏi Động Phủ và lao về phía trên lớp băng. Không lâu sau, họ đã nhìn thấy làn sóng băng.

  Ba trăm năm đã trôi qua, nhưng làn sóng băng dường như vẫn không hề thay đổi. Tần Sang đã tìm ra một số quy luật, sau đó cùng Thiên Mục Điệp bay theo bề mặt lớp băng và đến phía trên một cái hang băng n

Tần Tương Thúy vận dụng thanh kiếm Huyền Oanh để chống lại lực hút của dòng băng, đồng thời giơ cao thanh kiếm và cố gắng mở ra con đường xuyên qua làn sóng băng. Sau một thời gian tiến lên như vậy, Tần Tương Thúy bỗng chậm lại và cảm nhận thấy có một luồng khí lạ xuất hiện phía trên.

Lúc này, chiếc quạt Thiên Mục trên vai Tần Tương Thúy bất ngờ vẫy cánh, ánh sáng thiêng liêng lóe lên, và qua lớp băng dày đặc, cô nhìn thấy một con thú băng.

Con thú băng này không phải là con rồng băng mà Tần Tương Thúy đã từng gặp trước đây; nó có hình dáng giống hổ, cái đuôi dài được tạo thành từ những cột băng, rất linh hoạt, chỉ cần vung đuôi một chút là có thể quét sạch một khu vực lớn trong làn sóng băng.

Khi chiếc quạt Thiên Mục nhìn thấy nó, con hổ băng này mới chỉ có hai chân trước; hai chân sau bắt đầu mọc ra ngay dưới mắt nó, và sức mạnh của nó cũng tăng lên nhanh chóng, không hề kém cạnh con rồng băng trước đây.

Đây là lần đầu tiên Tần Tương Thúy chứng kiến quá trình hình thành của một con thú băng, điều này càng củng cố những suy đoán trước đây của cô.

Con hổ băng lắc đuôi và tự do di chuyển trong làn sóng băng; nơi nào nó đi qua, làn sóng băng đều tan biến, oai phong lẫm liệt, giống như một vị vua thú đang tuần tra lãnh địa của mình.

Tần Tương Thúy không xâm nhập vào lãnh địa của con hổ băng, mà lùi lại một chút, tiếp tục chống đỡ làn sóng băng và kiên nhẫn chờ đợi. Bỗng nhiên, con hổ băng đứng yên bất động, những tảng băng bắt đầu rơi ra từ cơ thể nó, và nó lập tức biến thành một đám băng vụn, bị làn sóng băng cuốn đi.

Ngay sau đó, một luồng khí khác xuất hiện gần đó, và lần này, một con chim linh thú chưa từng được biết đến đã được sinh ra, quá trình hình thành và diệt vong của nó gần như giống hệt con hổ băng trước đó.

Tần Tương Thúy cảm thấy mình như đang ở trong một thế giới ảo, nơi liên tục xuất hiện đủ loại chim thú; điểm khác biệt so với thế giới ảo là chúng đều được tạo thành từ băng lạnh và thực sự tồn tại, và mỗi con đều rất mạnh mẽ.

Cô đã cố gắng tìm ra quy luật hình thành của những con thú băng này, nhưng cho đến nay vẫn chưa tìm ra được gì; có lẽ chúng thực sự không có quy luật nào cả. Nhưng với sự giúp đỡ của chiếc quạt Thiên Mục, cô có thể phát hiện trước những con thú băng này và tránh xa chúng kịp thời; ngay cả khi không có quy luật, việc đối phó với chúng cũng dễ dàng hơn nhiều so với trước đây.

Trong lúc Tần Tương Thúy đang suy nghĩ, con thú băng thứ ba lại được sinh ra; con này có kích thước nhỏ bé, hình dáng giống khỉ, đặc biệt là đôi tay

Khi con bướm Thiên Mục đạt được bước tiến lớn, Tần Sang cảm thấy tự tin hơn nhiều, và đã đến lúc phải rời đi!

Khi con khỉ băng kia vỡ tan, Tần Sang lao vào như tia chớp, trong chốc lát đã vượt qua nơi “con khỉ băng” đó “chết đi”. Lúc này, con thú băng thứ tư vừa mới ra đời, và may mắn thay, Tần Sang đã tận dụng khoảnh khắc hiếm có này để tấn công nó, khiến con thú hoàn toàn không hay biết có người xâm nhập lãnh địa của mình.

“Có thể thành công!”

Tần Sang vô cùng vui mừng, và ra lệnh cho con bướm Thiên Mục tiếp tục tìm kiếm các con thú băng khác. Như vậy, sau vài lần thử nghiệm liên tiếp và thành công, cuối cùng họ cũng gặp phải thất bại.

“Bùm!”

Những tảng băng bay tung tóe, và một sinh vật khổng lồ lao về phía họ. Đó là một con voi khổng lồ, thân hình to lớn hơn cả núi non. Khi nó vung chiếc sừng lên, một cơn bão băng lạnh giá được tạo ra, bao quanh Tần Sang.

“Vù!”

Trong cơn bão, một ngọn lửa đỏ rực bắn ra, xuyên thủng trán con voi băng.

Chu Tước đã chán ngấy nơi quái ác này từ lâu, nên đã tự nguyện ra giúp đỡ. Thật không may, trên cơ thể con voi băng không hề có điểm yếu nào, vì vậy đòn tấn công đó chỉ khiến con voi băng bị chậm lại một chút mà thôi.

Ngay sau đó, một ngọn núi lớn lại bay ra từ cơn bão, và con voi băng va chạm mạnh mẽ với ngọn núi đó. Với tiếng nổ dội, những tảng băng xung quanh đều đông cứng lại trong chốc lát, và con voi băng bị vỡ vụn.

Dù đã nhanh chóng tiêu diệt con voi băng, khuôn mặt Tần Sang vẫn không hề hiện rõ niềm vui, bởi vì con bướm Thiên Mục đã gửi về thông báo cảnh báo.

Trong chốc lát, ba luồng khí mạnh mẽ không kém gì con voi băng đã bao vây họ. Việc tiêu diệt ba con thú băng này không hề khó, nhưng việc này sẽ gây ra những rắc rối lớn hơn, thu hút thêm nhiều con thú băng khác, khiến họ rơi vào một cuộc chiến không ngừng nghỉ. Hơn nữa, do ảnh hưởng của cơn băng, họ không hề có cơ hội thắng.

Tần Sang quyết đoán ra lệnh: “Rút lui!”

Thân hình anh ta lao xuống dưới, trong khi ba con thú băng vẫn không ngừng truy đuổi. Một khi phát hiện ra kẻ thù, những con thú băng này sẽ không quay trở lại cơn băng nữa, mà sẽ chiến đấu đến cùng với kẻ thù.

Tần Sang liên tục chạy trốn về hang băng, với vài con thú băng đuổi theo phía sau. Anh ta phải hợp tác với Chu Tước để tiêu diệt chúng.

Lần thăm dò này, Tần Sang cảm thấy tình hình không mấy khả quan, nhưng điều đó cũng nằm trong dự đoán của anh ta. Sau khi nghỉ ngơi một chút, Tần Sang lại tiếp tục tiến hành chiến đấu.

Như vậy, lần này qua

Nếu như làn sóng băng được chia thành các tầng, thì những con quái vật băng sẽ xuất hiện ở tầng dưới cùng. Chỉ cần vượt qua tầng này, có lẽ tầng thứ hai sẽ không còn chúng nữa.

Mặc dù ở đó có thể tồn tại những trở ngại khác, nhưng điều đó không phải là điều mà Tần Sang có thể suy nghĩ vào lúc này.

Làm thế nào để vượt qua đàn quái vật băng?

Tần Sang kiên trì không ngừng thử nghiệm, biến điều bất khả thi thành có thể.

Sử dụng Lời Thề Cúng Rồng chắc chắn sẽ giúp họ vượt qua tầng đầu tiên, nhưng Tần Sang lại muốn tiết kiệm năng lượng cho việc này.

Một năm sau, Tần Sang đã không còn nhớ được mình đã thử bao nhiêu lần nữa. Lần này, anh ta dường như đã chuẩn bị kỹ lưỡng; Chu Tước và Lôi Thú Chiến Vệ bảo vệ hai bên anh ta, và họ một lần nữa lao vào làn sóng băng.

Lần này, con đường họ đi rất phức tạp, giống như đang lướt qua một mê cung vô hình, với tốc độ thay đổi liên tục.

Họ lướt qua từng con quái vật băng một, tình huống dường như rất nguy hiểm, nhưng những con quái vật đó dường như không hề để ý đến họ. Sau một thời gian dài di chuyển, cuối cùng họ cũng bị một con quái vật băng tấn công đầu tiên, sau đó là con thứ hai, con thứ ba...

Số lượng quái vật băng ngày càng tăng, chúng bao vây họ từ mọi phía, nhưng Tần Sang vẫn bình tĩnh, di chuyển có kế hoạch.

Cho đến khi cuối cùng, anh ta bị một đàn quái vật băng bao vây kín đáo, không thể di chuyển được.

Tần Sang nhìn quanh, ánh mắt anh ta lóe lên; số lượng quái vật băng này nằm trong kế hoạch của anh ta. Ngay lập tức, anh ta gửi thông điệp bí mật cho Chu Tước, yêu cầu cô ấy hành động mạnh mẽ.

“Kèt!”

“Bùm!”

……

Bên trong đàn quái vật, sấm sét chớp lóe, lửa cháy rực rỡ; cuối cùng, một tia Lôi Quang xuyên qua đám đông, lao thẳng lên trên.

Sau bao nhiêu lần như vậy, tầng thứ hai vẫn không hề xuất hiện bất kỳ con quái vật băng nào. Tần Sang chăm chú nhìn lên trên; thành bại chỉ còn nằm ở lần này!

Khi Tần Sang đang chuẩn bị dẫn đàn quái vật băng lao vào tầng thứ hai, Thiên Mục Điệp đã nhận thấy một số dấu hiệu bất thường.

Giữa làn gió lạnh và những tảng băng vụn ở tầng thứ hai, bỗng nhiên xuất hiện những sợi chỉ trắng; những sợi chỉ này không rõ bắt nguồn từ đâu, chúng phản chiếu liên tục giữa vô số tảng băng vụn, tạo thành một cái lưới khổng lồ, bao phủ lên đầu Tần Sang… Anh ta đang tự rơi vào bẫy của chính mình.

“Hừ! Hừ!”

Làn sóng băng rít gào bên tai, những sợi chỉ trắng lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

Những sợi chỉ này rất mỏ

Anh ta không ngờ mình có thể ra ngoài ngay lập tức; anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, sẵn sàng chịu đựng việc mất đi mười năm hoặc thậm chí lâu hơn nữa.

Anh ta càng lúc càng tiến gần hơn tới tấm lưới.

Tần Sang nhắm mắt lại, cảm nhận được rằng tấm lưới đang rung động; khe hở giữa các sợi lưới dường như đang thu hẹp lại, như thể toàn bộ tấm lưới đang đóng lại về phía anh ta.

Đúng lúc đó, Tần Sang bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động khàn khàn.

Anh ta ngạc nhiên, dừng bước lại và nhìn xuống phía dưới; tiếng động đó đến từ sâu bên trong lớp băng.

“Anh có nghe thấy không?”

Chu Tước vội vàng truyền âm thanh, rõ ràng nó cũng nghe thấy tiếng đó.

“Có lẽ chúng ta vô tình chạm vào cái gì đó…” Cả Tần Sang lẫn Chu Tước đều cảm thấy bối rối.

Họ đã bị mắc kẹt ở đây hơn ba trăm năm, chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ tiếng động nào; thế mà đúng vào lúc họ muốn rời đi, lại xảy ra sự biến đổi này… Không thể nào là trùng hợp được; chắc chắn là họ vô tình chạm vào cái gì đó.

“Quay lại!”

Tần Sang quyết đoán, từ bỏ cơ hội này.

Bây giờ, con đường phía trước không rõ ràng, phía sau lại xảy ra biến cố; nếu tiếp tục tiến lên, họ sẽ bị mắc kẹt giữa hai tình huống nguy hiểm, kết quả sẽ rất khó lường. Ít nhất, họ cần phải quan sát tình hình trước khi đưa ra quyết định.

Chu Tước không phản đối; họ lập tức quay ngược lại và lao vào đám thú dữ.

……

Dãy băng trải dài vô tận.

Trên bầu trời, những bông tuyết lớn như lông vịt đang bay lượn.

Nơi đây chỉ có những tảng tuyết trắng xóa và lớp băng sâu thẳm không thấy đáy; ở trung tâm của dãy băng, những cơn gió lạnh khủng khiếp liên tục thổi cuồng.

Gió lạnh cuốn theo tuyết xung quanh, tạo thành một vòng xoáy trắng khổng lồ, có thể được nhìn thấy từ hàng ngàn dặm xa.

Vòng xoáy trắng đó có sức hút kinh hoàng, nuốt chửng mọi thứ; bất kỳ sinh vật nào cũng không dám tiến lại gần nó, nếu không chúng sẽ bị xé nát ngay lập tức.

Lúc này, xung quanh vòng xoáy trắng, trên dãy băng, xuất hiện những khối tuyết lớn nhỏ; dưới những khối tuyết đó, chỉ lộ ra đôi mắt, đang nhìn chằm chằm vào vòng xoáy, như thể đang mong đợi điều gì đó.