Tảng đá lớn văng xuống mặt đất rồi nẩy lên, sau đó lăn dài xuôi dòng theo sườn núi, vượt qua con đường núi và cuối cùng rơi xuống thung lũng.

Làn lá cỏ bay tung tóe, tiếng động ầm ĩ vang vọng khắp núi non.

Cậu bé dốc hết sức lực, dùng tay chân bò ra ngoài, may mắn tránh được sự giẫm nát của tảng đá và không chết trong cái bẫy do chính mình thiết lập.

“Hổn hển!”

Cậu bé thở hổn hển, quay đầu nhìn lên phía trên.

Một mũi tên độc đã đâm xuyên vào thân cây; con cáo trắng treo lủng lẳng trên đó, đầu, đuôi và các chi đều nhẹ nhàng buông xuống, máu yêu thú chảy theo mũi tên, dòng máu đỏ thắm lẫn lộn với chất độc màu xanh đen.

Con cáo trắng không hề cử động, có vẻ như đã tắt thở.

Nhưng cậu bé vẫn không dám chủ quan, chịu đựng cơn đau dữ dội, ngồd dậy để thay một mũi tên mới cho cây nỏ nhẹ của mình.

“Xoạt!”

Mũi tên trúng ngay vào con cáo trắng.

Con cáo không hề phản ứng gì, bị mũi tên đâm trúng, cơ thể nó rung lắc mạnh mẽ nhưng vẫn treo đó, máu tươi phun trào ra ngoài.

Khi chắc chắn con cáo đã chết, cậu bé cảm thấy như toàn thân mình mất hết sức lực, đột nhiên ngã gục xuống đất.

Không hề có niềm tự hào khi săn bắn Yêu Thú bằng thân xác con người, cậu chỉ nằm trên đám cỏ, nhìn lên bầu trời xanh và thì thầm: “Thầy ơi, con cuối cùng cũng đã trả thù cho thầy rồi!”

Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt cậu.

Những kỷ niệm ngày xưa hiện lên trong đầu; những khoảnh khắc ấm áp ấy bây giờ lại trở thành nỗi buồn sâu thẳm.

Khi cậu còn nhỏ, mẹ ông yếu đuối và sớm qua đời; cha ông là một thợ săn, nhưng cũng đã không may tử vong trên núi khi cậu mới tám tuổi.

Vào độ tuổi ấy, cậu đã phải tự lo cho bản thân mình. Người thân và bạn bè đều tốt bụng, nhưng họ đều là những gia đình nghèo khó, không thể nuôi dưỡng cậu, chỉ có thể giúp đỡ cậu hết sức mình.

Cậu cũng biết mình là gánh nặng cho họ, nên cố gắng không làm phiền ai và tự lo cho bản thân mình.

Cho đến khi thầy xuất hiện, dạy họ đọc sách, viết chữ và truyền đạt những lý lẽ đúng đắn.

Thầy khuyên cậu đi học, không yêu cầu cậu phải đóng học phí; vợ thầy cũng đặc biệt quan tâm đến cậu, một đứa trẻ mồ côi, khiến cậu cảm nhận được tình thương gia đình mà lâu lắm rồi mới có được.

Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu.

Ngày hôm đó, thầy đi đến thị trấn để mua giấy mực cho học trò, nhưng mãi không trở về. Cả làng đi tìm kiếm và

Thầy giáo là người đầu tiên bị con cáo yêu quái sát hại một cách oan ức. Sau đó, liên tục có nhiều người khác gặp phải họa từ tay nó. Dân làng đã nhiều lần tổ chức đi săn con cáo yêu quái nhưng đều không thành công; ngược lại, trong lúc hỗn loạn, chúng còn giết thêm vài người nữa.

  Không ai dám nói đến việc tiêu diệt con cáo yêu quái nữa. Chàng trai trẻ không tìm được ai giúp đỡ, nhưng ngọn lửa trả thù trong lòng anh ta vẫn chưa bao giờ tắt.

  Anh ta biết rõ rằng những con quái vật này có phép thuật mạnh mẽ; một sai sót nhỏ cũng có thể khiến kế hoạch của anh ta thất bại và anh ta sẽ mất mạng oan uổng. Nhưng anh ta vẫn phải làm điều đó – để trả thù cho thầy giáo mình. Nếu không, thì sống như một kẻ vô dụng làm sao được!

  “Si!”

  Một cơn đau dữ dội đã đánh gián suy nghĩ của chàng trai trẻ. Anh ta nhấc cánh tay trái lên, nhưng cơn đau càng trở nên dữ dội hơn; anh chỉ có thể nhấc nó lên một nửa thôi. Anh tháo chiếc kim loại trên người ra, và vết thương trước mắt thực sự rất nghiêm trọng. Có lẽ các cơ quan bên trong cũng đã bị tổn thương; cả năm tạng trong người anh dường như đều bị một bàn tay lớn nắm chặt mạnh.

  Chàng trai trẻ nhét một miếng vải vào miệng và cắn chặt lấy nó. Anh tự mình xử lý vết thương, thở hổn hển để hít thở không khí trong lành, rồi với sức lực còn lại, anh bò dậy và di chuyển đến gốc cây, kéo chiếc mũi tên độc ra. Chiếc mũi tên đó đã đâm sâu vào thân cây; hiện tại, anh không còn đủ sức để rút nó ra nữa.

  Chàng trai trẻ lấy con cáo yêu quái trên mũi tên xuống, nhặt một chiếc mũi tên khác làm gậy đi, rồi lảo đảo bước trở về làng. Toàn bộ làng đã được bao quanh bằng những đống đất; sau khi con cáo yêu quái xuất hiện, người dân còn xây dựng thêm các pháo đài và tổ chức tuần tra nữa.

  Khi đến làng, chàng trai trẻ gần như kiệt sức hoàn toàn. Anh giơ con cáo yêu quái lên và hét lớn: “Tôi đã giết chết con quái vật đó.” Rồi anh ngã gục xuống đất.

  ……

  Sau một tháng theo dõi “vở kịch” này, Tiểu Ngũ và Chu Tước vẫn cảm thấy vẫn chưa hết hứng thú.

  Tần Sang không quan tâm đến những chuyện bên ngoài cửa sổ, cô tập trung hoàn thiện Lôi Đàn với tay nghề ngày càng điêu luyện, và giờ đây, cô đã phục hồi được khoảng chín mươi phần trăm công việc. Sau đó, chỉ trong chưa đầy một tháng, cô đã thành công trong việc phục hồi Lôi Đàn hoàn toàn.

  Tần Sang nghỉ ngơi một l

Tần Sang trong lòng vui mừng lắm, mặc dù vẫn chưa cảm nhận được vị trí của đài chính, nhưng đã xác định được hướng tìm nó rồi, việc tìm kiếm sẽ dễ dàng hơn nhiều, trừ khi đài chính bị phá hủy hoàn toàn.

“Xoà!”

Tia sét được thu gom hết vào trong đài, Lôi Đàn trở nên yên tĩnh.

Tần Sang thiết lập các hàng phòng thủ để che giấu Lôi Đàn, chuẩn bị ngay lập tức đi tìm đài chính.

Khi thấy Tần Sang bước ra từ khe đá, Tiểu Ngũ và Chu Tước đều quay đầu lại nhìn.

“Đã sửa xong chưa?” Chu Tước hỏi.

Tần Sang gật đầu, “Đã xác định được vị trí của đài chính rồi… Ồ? Thái Dương đã mang một người đến, đang đợi ở xa, có lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó.”

Anh ta phát tín hiệu, gọi Thái Dương đến.

Không lâu sau, một đám mây trắng từ xa trôi đến, trên đó đứng có Thái Dương và một vị lão đạo.

“Lão gia, đây là Chánh tự của Thiền viện Tân Hỏa, Đạo sư Tinh Thuần,” Thái Dương nói theo cách mà Lạc Hầu đã làm, cũng gọi Tần Sang là lão gia trước mặt mọi người, rồi giới thiệu vị lão đạo bên cạnh, “Đây là lão gia nhà tôi, danh hiệu Pháp danh là Thanh Phong.”

“Rất mong được gặp tiền bối Thanh Phong.”

Trong những ngày qua, Đạo sư Tinh Thuần và Thái Dương đã thảo luận về đạo lý, ông ta rất ngưỡng mộ Tần Sang; vì vậy, trước mặt Tần Sang – người mà Thái Dương luôn gọi là lão gia – ông ta cũng tỏ ra rất kính trọng.

Qua lời kể của Thái Dương, Tần Sang biết được rằng Thiền viện Tân Hỏa là một trong những phái lớn nhất trong khu vực này, và trong phái có một dòng truyền thống liên quan đến đạo Lôi.

Thái Dương đã tìm hiểu khá rõ về nguồn gốc của dòng truyền thống này; mặc dù nó có liên quan đến Lôi Bộ của đạo tự, nhưng không có gì đáng kể cả. Lo lắng rằng mình có thể nhìn nhầm, anh ta đã mời Đạo sư Tinh Thuần đến để Tần Sang xem xét.

Đạo sư Tinh Thuần không biết mình đã nhận được lợi ích gì từ Thái Dương, nhưng ông ta đã trả lời mọi câu hỏi của Tần Sang một cách thành thật; thật đáng tiếc, dòng truyền thống của Thiền viện Tân Hỏa thực sự không có gì đáng kể cả.

Khi Tần Sang định chào tạm biệt, Chu Tước đã ngăn cản anh ta và bắt đầu nũng nịu.

“Còn một vở kịch hay nữa đâu, chúng ta chưa xem hết đâu! Cũng không sao nếu chờ thêm vài ngày nữa mà!”

Sau khi biết rõ toàn bộ sự việc, Tần Sang vẫn chưa nói gì, nhưng Đạo sư Tinh Thuần đã bắt đầu la mắng.

“Yêu Thú gây rối loạn, thật là không thể tin được! Thiền viện chúng tôi đã có thỏa thuận với Thần đạo, không đặt các vị thần đất ở khu vực này, để chúng tôi tự quản lý; việc xả

Khi rảnh rỗi không có việc gì để làm, Tần Sang hỏi đạo sĩ Tinh Thuần xem nơi này có bất kỳ truyền thuyết cổ xưa nào không.

Đạo sĩ Tinh Thuần đã cố gắng hết sức để kể cho người ta nghe về các câu chuyện truyền thuyết; phần lớn chúng đều hoang đường, nhưng cũng có một số nội dung khá thú vị, chỉ tiếc là không thể kiểm chứng được.

Ngày thứ sáu.

Một tia cầu vồng xuất hiện ở xa xôi, và theo hướng đó, nó đang bay thẳng về phía đây.

“Chủ nhân đã đến rồi.”

Chu Tước cười ha hả, liếc nhìn đạo sĩ Tinh Thuần bên cạnh mình, trông có vẻ như lại sắp được xem một vở kịch thú vị nữa.

Mọi người đều đứng dậy và biến mất khỏi đỉnh núi.

Tia cầu vồng đó chính là một tia ánh sáng ma thuật; bên trong nó chứa một chiếc phi thuyền, trên đó có một nam và một nữ.

Hai người đều trông rất trẻ tuổi, phong thái và trang phục của họ đều sang trọng như những quý tử.

Người đàn ông an ủi người phụ nữ: “Em gái yêu, đừng lo lắng. Dấu vết của con vật đó đang ngày càng rõ ràng hơn; chắc chắn nó đang ở gần đây thôi. Đứa bé đó đã trốn thoát khỏi nhà anh, thật là thông minh… Nó chắc chắn không dám đối đầu với những kẻ mạnh; nếu có gặp phải vài người thường, thì cũng chẳng sao đâu.”

“Anh còn nói gì nữa!”

Người phụ nữ tỏ ra rất buồn bã: “Tất cả đều là lỗi của anh! Anh luôn nói rằng mình sẽ chăm sóc con vật đó thật tốt, nên em mới để nó ở nhà anh… Nhưng khi trở lại, nó đã biến mất. Nếu con Yulong Diáo của em có chuyện gì xảy ra, em sẽ đi tìm sư phụ và tra hỏi anh đấy!”

“Được rồi, được rồi… Em muốn tra hỏi anh thì cứ tra đi. Nếu Yulong Diáo chết đi, anh sẽ mua một con mới cho em, và sẽ giết những người hầu gái đó để báo thù cho em, được chứ?”

Người đàn ông cố gắng nói những lời xin lỗi một cách ngoan ngoãn.

“Em không cần con mới đâu… Em chỉ cần con Yulong Diáo của mình!” Người phụ nữ nói với vẻ giận dữ, nhưng rồi bỗng nhiên trở nên vui mừng và hét lên: “Tìm thấy rồi!”

‘Vút!’

Tia cầu vồng hạ xuống mặt đất, và phía dưới là một ngôi làng nhỏ.

Hai người xuất hiện trên bầu trời phía trên làng, ánh mắt họ hướng về phía bắc làng, nơi có một ngôi miếu nhỏ thờ Thần Đất.

Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong ngôi miếu, khuôn mặt người phụ nữ trở nên tái nhợt, còn người đàn ông thì trở nên xanh mét.

Kể từ khi người thanh niên đó mang về xác con chồn trắng, anh ta đã trở thành người hùng của làng; không ai dám ăn thịt con quái vật đó, và nó đã được thờ cúng tại ngôi miếu Thần Đất.

“Ai… Ai dám giết con Yulong Diáo của em gá

“Dù Yêu Thú Ngọc Long Điểu yếu đến mấy, thì nó cũng là một con quái vật đã được hóa thánh rồi; làm sao người phàm có thể chống lại những thuật phép quỷ dữ ấy được?”

Tiếng hét của người đàn ông đã làm rung chuyển cả làng. Những người dân trong làng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tất cả mọi người, từ già đến trẻ, đều bước ra khỏi nhà và đi theo tiếng hét đó đến nơi xảy ra sự việc, rồi họ nhìn thấy đôi nam nữ kia.

“Là các vị thần tiên!”

Một người chợt nhận ra rằng đôi nam nữ đó đang lơ lửng trên không, không hề chạm đất, liền bất ngờ la lên, khiến mọi người xung quanh hoảng loạn.

“Thực sự là các vị thần tiên!”

“Các vị thần tiên đã xuất hiện để trừng phạt con quái vật rồi!”

……

Những người dân trong làng bắt đầu bàn tán xôn xao. Họ không thể tin nổi rằng con quái vật kia lại do chính các vị thần tiên nuôi dưỡng; họ thực sự nghĩ rằng các vị thần tiên đã đến để giết quái vật và loại bỏ ác ma, ánh mắt họ đầy niềm cuồng nhiệt.

“Ai đã giết con Yêu Thú Ngọc Long Điểu của em gái tôi? Hãy ra đây!”

Ánh mắt người đàn ông lấp lánh như lưỡi dao, đầy sát khí.

Người phụ nữ không quay đầu lại, chỉ ôm xác con Yêu Thú Ngọc Long Điểu và khóc nức nở.

Cuối cùng, những người dân trong làng mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; họ nhìn nhau, im lặng, và dưới ánh mắt hung hăng của người đàn ông kia, họ bắt đầu lảng tránh.

“Chính tôi đã giết nó!”

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ đám đông, và một người đàn ông lớn tuổi bước ra – đó chính là trưởng làng của họ.

“Trưởng làng….”

Có người muốn nói điều gì đó, nhưng trưởng làng đã vẫy tay ngăn lại.

Trưởng làng bước ra giữa đám đông, đứng đối diện với hai “vị thần tiên”, lưng thẳng như cây cung, và nói:

“Chỉ riêng làng chúng ta thôi, đã có hơn mười người bị con quái vật này giết hại; nó xé ruột họ, hút máu họ, không để lại xác thể nào, thật là không thể chịu đựng nổi… Tôi giết nó là để trả thù cho bà con làng chúng tôi! Nếu hai vị thần tiên muốn trả thù cho con quái vật này, thì hãy giết tôi đi; đừng trút giận lên người khác… Cái xác già nua của tôi này, cũng đã sống đủ lâu rồi.”

Những lời này không chỉ dành cho hai “vị thần tiên”, mà còn dành cho tất cả mọi người trong làng.

Những người dân trong làng hiểu ý của trưởng làng: Ông ấy đã già rồi, còn những người thanh niên thì vẫn còn trẻ trung. Việc ông ấy chiến đấu với con quái vật để bảo vệ mọi người, chính là hành động của một anh hùng… Trưởng làng sẵn lòng hy sinh mình để thay mặ

Trưởng làng già muốn gán tội cho mình, làm sao có thể che giấu được ánh mắt sâu sắc của ông ấy? Trên người chàng trai kia hiện rõ vẻ oán hận, chắc chắn anh ta chính là kẻ giết người thực sự.

  Nhưng người đàn ông không tin rằng chỉ một mình chàng trai có thể giết chết con chuột chũi ngọc Long, hắn cười man rợ và nói: “Còn ai nữa không? Hãy lên đây đi! Hay là cả làng các ngươi đều dính líu vào việc này?”

  “Ngươi!”

 —Trưởng làng già bỗng tái nhợt mặt, người đàn ông này định giết hại cả làng sao!

  “Chỉ được phép yêu quái ăn thịt người, còn chúng ta thì không được phản kháng à? Đây là cái lý nào vậy!” Chàng trai kia la lên đầy tức giận.

  “Hừ! Các ngươi là cái gì chứ, một đám người ngu dốt lại dám đối thoại với ta!”

  Người đàn ông này luôn để ý đến sư muội mình, hành động của hắn cũng chỉ là để xoa dịu cơn giận của sư muội mà thôi. “Không ai lên tiếng phải không? Tốt lắm!”

  Thấy sư muội không hề phản ứng, người đàn ông giơ tay lên, lòng bàn tay hướng về phía trước, năm ngón tay như kiếm, phóng ra năm luồng kiếm khí, trực tiếp tấn công các người dân trong làng.

  “Dừng lại!”

  Một tiếng quát giận vang lên từ trên trời.

  Thấy hắn thực sự định giết hại người dân, Đạo nhân Tinh Thuần không nhịn được mà xuất hiện, năm luồng kiếm khí đó bị tiếng quát đó làm tan biến.

  Tần Sang cùng những người khác cũng hạ cánh xuống đất.

  “Đạo nhân Tinh Thuần tiền bối!”

  Khi nhìn thấy Đạo nhân Tinh Thuần, người đàn ông bỗng hoảng sợ.

  Người phụ nữ cũng run rẩy, xác con chuột chũi trong tay rơi xuống đất, khuôn mặt biến sắc.

  Sư môn của họ có chút sức mạnh, nhưng trước mặt chủ nhân của Thanh Hoả Quan, ngay cả Sư Tổ cũng phải cúi đầu chào hỏi.

  “Lũ khốn nạn! Nuôi thú linh xuống núi gây hại cho người, lại không phân biệt đúng sai mà giết hại cả làng, hai đệ tử tốt của Yinxiao đây!”

 —Lời nói gay gắt của Đạo nhân Tinh Thuần khiến hai người kia sững sờ, họ quỳ xuống đất run rẩy.

  “Tiền bối, chúng ta nên xử lý những kẻ xấu xa này như thế nào?” Hành động của Đạo nhân Tinh Thuần khiến hai người càng thêm sợ hãi.

  “Vì quan các ngươi đã ban hành luật lệ, hãy xử lý mọi chuyện một cách công bằng,” Tần Sang quay đầu hỏi Tiểu Ngũ và Chu Tước, “Các ngươi đã thấy đủ chưa?”

  “Nhàm chán! Quá yếu ớt, phải có một con yêu quái Luyện Không mới thú vị,” Chu Tước lắc đầu, giọng điệu hung hăng