“Cảm ơn ngài vì đã cứu mạng chúng tôi!”

Thủy Khỉ Tử dẫn những đứa trẻ đến, và khi chúng sắp quỳ xuống cúi đầu tạ ơn, Thủy Khỉ Tử đã nhanh chóng ngăn lại.

Tần Sang nhìn quanh một lát rồi ra hiệu cho Zheng Kun chú ý, sau đó họ dẫn những đứa trẻ vào khu rừng bên cạnh.

Tần Sang nhìn kỹ từng đứa trẻ và hỏi: “Tên các em là gì? Bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tên tôi là Tiểu Lục Tử, năm nay mười lăm tuổi. Từ nhỏ tôi đã mất cha mẹ, không có tên hay họ.”

“Các em đã học sách chưa?”

“Khi đi xin ăn, có một thầy giáo đã cho chúng tôi ở lại trường học qua đêm và dạy chúng tôi học sách trong ba năm. Sau đó, khi thầy giáo qua đời, chúng tôi bị đuổi đi.”

“Các em đều đến từ phía bắc phải không?”

“Vâng, ở phía bắc thiếu nước, nên mọi người đều chạy về phía nam. Cha mẹ của các em đã chết trên đường, vì vậy tôi mới dẫn các em đi xin ăn.”

“Sao anh lại muốn mang theo nhiều gánh nặng như vậy khi bản thân mình còn không đủ ăn?”

“Khi thầy giáo cứu tôi, ông ấy nói rằng việc cứu một mạng sống chính là tích lũy phúc đức, và trong kiếp sau chúng tôi sẽ được sinh vào gia đình tốt đẹp hơn.”

Tần Sang gật đầu, nhìn ra ngoài khu rừng và nói: “Những người kia đã đi mất rồi, các em cũng nên đi thôi. Đừng quay về phía bắc nữa, kẻo lại gặp họ lần nữa.”

“Xin ngài hãy cứu chúng tôi!”

Tiểu Lục Tử quỳ xuống đất, và những đứa trẻ khác cũng theo đó quỳ xuống, cùng nhau van nài.

Tần Sang lắc đầu: “Bản thân tôi còn không đủ ăn, làm sao có thể nuôi các em được?”

Tiểu Lục Tử vẫn quỳ trên đất không dám đứng dậy: “Chúng tôi sẵn lòng làm mọi việc. Chị gái tôi biết giặt giũ nấu ăn, chúng tôi cũng có thể làm những công việc nặng nhọc. Ngài chỉ cần cho chúng tôi một miếng ăn là được, chúng tôi sẽ nghe theo mọi lời ngài!”

Tần Sang bật cười: “Nếu bảo các em giết người, các em cũng sẵn lòng làm sao?”

Tiểu Lục Tử do dự một chút rồi đáp: “Dĩ nhiên! Em trai và em gái tôi đã mất cha mẹ, suýt nữa thì bị người ta giết để ăn thịt. Nếu người khác có thể làm điều đó, thì tôi cũng có thể.”

“Việc giết người thì làm sao có thể tích lũy phúc đức được?”

“Nếu cứu được nhiều người hơn, thì số phúc đức tích lũy được cũng sẽ nhiều hơn.”

Tần Sang và Thủy Khỉ Tử nhìn nhau một cái.

Thủy Khỉ Tử kéo Tần Sang sang một bên và hỏi

“Tần Tàng Thâm” ngâm nga: “Cũng đến lúc bắt tay vào xây dựng đội hình sát thủ rồi…”

Dù không biết liệu Thủy Khỉ Tử có hiểu không, Tần Sang vẫn quay lại nói với Tiểu Lục Tử: “Nếu muốn theo tôi, cậu phải chọn một người đã khuất làm cha. Người đó tên là Vũ Ngọt Nghếch, mộ của ông ấy ở huyện Trấn Thủy. Sau này tôi sẽ dẫn cậu đến đó. Cậu sẽ được gọi là Vũ Chuyền Tông, và hàng năm phải đốt giấy tiễn hương cho ông ấy để duy trì dòng họ Vũ. Cậu đồng ý không?”

“Đồng ý!”

Tiểu Lục Tử vui mừng nhảy lên: “Sau này tôi sẽ được gọi là Vũ Chuyển Tông, cha tôi là Vũ Ngọt Nghếch… Tôi đã có tên rồi!”

Những đứa trẻ khác cũng reo hò mừng rỡ.

Tần Tang Vi gật đầu nhẹ; dù không biết tên thật của lão Vũ là gì, nhưng vì đã hứa sẽ tìm cho lão Vũ một người con trai, nên việc để lão Vũ mang họ Vũ cũng không coi là phản bội lời hứa.

“Trương Văn Khoái, hãy dẫn những đứa trẻ này đi tìm chỗ ổn định và nghỉ ngơi một chút, sau đó ngay lập tức thông báo quyết định của tôi cho tướng Mục.”

“Vâng!”

Khi Trương Văn Khoái cùng mọi người vừa rời đi, Trịnh Khôn chạy vào và báo: “Chủ nhân, Lưu Kỳ đã rời thành phố rồi!”

Gia tộc Lưu là một gia đình quý tộc địa phương, sở hữu nhiều đất đai bên ngoài thị trấn. Sau khi xác nhận danh tính với nhau, ba người Tần Sang ra ngoại ô thành phố tắm rửa sạch sẽ, thay đổi trang phục thành người lao động bình thường, giả danh làm gia nhân của gia tộc Lưu để lẻn vào trong thành phố – lúc đó đã gần tối rồi.

Lưu Kỳ đã tự mua một căn nhà và kinh doanh buôn bán để che giấu tung tích của mình.

Mọi người lặng lẽ đến sân sau, đảm bảo không ai theo dõi họ, sau đó Lưu Kỳ đóng chặt cửa hai bên và báo cáo tình hình trong thành phố cho Tần Sang.

“Báo cáo với chủ nhân Qin, tôi đã tìm hiểu rõ ràng: hiện tại có ba người đang nắm quyền lực ở huyện Ninh An. Quan huyện tên là Lý Kế, mới chỉ 21 tuổi nhưng rất có năng lực; chưa đầy hai năm tại nhiệm đã chiếm được lòng tin của mọi người, người dân trong huyện đều gọi ông ta là ‘Lý Thiên Thanh’. Tuy nhiên, người này là tay chân đắc lực của triệu phú Giang Châu; nếu không có gì bất ngờ, sau ba năm hoàn thành nhiệm kỳ, ông ta sẽ được thăng chức lên cấp tỉnh, tương lai rất rộng mở… Có lẽ sẽ khó có thể thu phục được ông ta. Vì huyện Ninh An là một huyện nhỏ, chỉ có một quan chức chính thức là chủ bút; người này tên là Mã, rất khéo léo và luôn tuân theo mệnh lệ

Lưu Kỳ nói: “Có hai lý do chính. Thứ nhất, người này có một cô em gái xinh đẹp, đã được gả cho Lý Kế làm thiếp thân; thứ hai, người này là đệ tử của chùa Huyền Cứu, từng theo học trước đầu sư tại Đường Hòa Nhãn Đường và đã tiếp thu được toàn bộ kiến thức chân chính, võ nghệ của ông ta thực sự rất xuất sắc, nên trong giang hồ ông ta được mọi người gọi là ‘Mãng Hòa Thượng’. Sau khi cô em gái ông ta kết hôn với Lý Kế, Mãng Hòa Thượng đã đổi tên thường dân và cùng một số đệ tử đến huyện Hòa Ninh; các quan thanh tra cũng không coi trọng ông ta. Lần này, khi lực lượng vũ trang của huyện Hòa Ninh được điều động đi nơi khác và các quan thanh tra rời đi, không còn ai có thể kiểm soát ông ta nữa.”

Hóa ra chính là ông ta!

Tần Sang thầm nghĩ không lạ gì Lưu Kỳ lại có vẻ mặt nặng nề như vậy. Kể từ khi gia nhập Tòa án Áo Máu, Tần Sang đã hiểu rõ mọi chuyện trong giang hồ; tất cả những nhân vật võ lâm nổi tiếng đều có tên trong danh sách của Tòa án Áo Máu, và mỗi người trong danh sách đó đều là cao thủ hàng đầu.

“Sư phụ” của anh ta, Dương Chấn, trong mắt mọi người có thể được coi là một cao thủ võ lâm, nhưng không đủ điều kiện để có tên trong danh sách đó. Tuy nhiên, Mãng Hòa Thượng thì khác; không chỉ ông ta có tên trong danh sách, mà còn được xếp vào hàng đầu, võ nghệ của ông ta có lẽ cũng không kém Bạch Giang Lan là mấy.

Nhưng điều khiến mọi người e ngại nhất không phải là võ nghệ của Mãng Hòa Thượng, mà chính là chùa Huyền Cứu của ông ta. Trong giang hồ Đại Sui, có hai nơi nổi tiếng: một là biệt thự Yên Lan Sơn Trang, và cái kia chính là chùa Huyền Cứu; cả hai đều được coi là những địa điểm linh thiêng của võ lâm, nơi tập trung rất nhiều cao thủ.

Biệt thự Yên Lan Sơn Trang nằm trên núi Yên Lan ở kinh đô, còn cổng chùa Huyền Cứu thì nằm ở Giang Châu. Theo truyền thuyết, cả hai phái này đều có những cao thủ bẩm sinh đang cai quản, vị thế của họ vô cùng cao quý, ngay cả chính quyền cũng phải tôn trọng họ.

Tần Sang biết rằng thông tin về hai nơi này còn nhiều hơn thế nữa; chùa Huyền Cứu và biệt thự Yên Lan Sơn Trang không chỉ đơn thuần là những phái võ lâm, mà rất nhiều cao thủ trong triều đình giả hoàng cũng xuất thân từ hai địa điểm này. Hiện nay, bên cạnh các tướng lĩnh canh giữ huyện Lăng, cũng có rất nhiều cao thủ từ chùa Huyền Cứu đang làm vệ sĩ riêng cho họ.

Vì Mãng Hòa Thượng xuất thân từ Đường Hòa Nhãn Đường của chùa Huyền Cứu, chỉ với số lượng người của Tòa án Áo Máu ở huyện Hòa Ninh, có lẽ không thể đánh bại được ông ta. Kể