Gió ấm thổi qua hồ sen, mang theo hương thơm dịu nhẹ vào gian nhà ven hồ.

Bên trong gian nhà, Tần Sang ngồi đối diện với Yu Yunyi và Yu Ling, thưởng thức trà và ngắm cảnh, trò chuyện rất vui vẻ.

“Trà thật tuyệt!”

Tần Sang cầm chiếc cốc bằng ngọc lên; sương trà bay lên, óng ánh như hoàng hôn, cô nhấp một ngụm, nhắm mắt thưởng thức rồi không khỏi thốt lên khen ngợi.

Đây không phải là lời nói xuề xởa; với tu vi của mình, khi uống loại trà này, Tần Sang thực sự cảm thấy mới mẻ và thú vị.

“Loại trà Hồng Ái này chỉ có thể được thu hoạch mỗi một trăm năm một lần, và thời điểm thu hoạch lại trùng với lễ hội lớn của thiên địa, vì vậy nó được coi là vật phẩm dùng cho các nghi lễ. Đây là một trong ba nghi lễ quan trọng của gia tộc chúng tôi. Dù tôi là em ruột của Phù Thủy, mỗi lần cũng chỉ được phân phát một ít trà Hồng Ái thôi; chỉ khi tiếp đãi những vị khách quý như Tần Trưởng Lão, tôi mới sẵn lòng dùng nó,” Yu Yunyi nói, rót thêm một chén trà và tỏ ra rất thích thú.

Yu Ling nhìn hai người đang giả vờ tử tế kia, liếc môi và nói: “Con đã lén lấy một hộp trà từ nhà cha, nếu Tần Trưởng Lão thích, con sẽ ngay lập tức sai người mang đến nhà ông ấy.”

Yu Yunyi không biết nên cười hay nên giận, chỉ vào Yu Ling và nói: “Cô bé này, dám lấy trà Hồng Ái để đưa cho người ta… Nếu anh trai biết, chắc chắn sẽ trách móc con đấy.”

“Cha con sẽ không bao giờ làm vậy đâu! Hơn nữa, như câu nói ‘kiếm báu dành cho người anh hùng’… Cha con sẽ rất vui mừng nếu biết con đã tặng trà Hồng Ái cho Tần Trưởng Lão, làm sao có thể trách con được?” Yu Ling nói với vẻ tự hào, rồi hỏi Tần Sang: “Ông nghĩ sao, Tần Trưởng Lão?”

Tần Sang cười ha hả và nói: “Không có công lao thì không nên nhận ân huệ lớn như vậy; Người Tần không dám nhận món quà quý báu này.”

Nhưng lời nói này khiến Yu Ling rất bất mãn; cô tức giận nói: “Nếu không phải vì Tần Trưởng Lão đã mang theo vật báu của con ra ngoài, con đã chết trong mộ sâu rồi… Làm sao có thể nói là không có công lao được? Chẳng lẽ Tần Trưởng Lão cho rằng con là người vô dụng, không quan trọng gì sao?”

Người phụ nữ này nói chuyện rất sắc bén; Tần Sang đã từng trải qua điều đó trước đây, vì vậy cô vội vàng đổi chủ đề và hỏi Yu Yunyi: “Các người đã làm thế nào để cứu cô Yu ra khỏi đó?”

Yu Ling hừ một tiếng, không tiếp tục tranh luận với Tần Sang nữa.

Yu Yunyi trả lời: “May mắn của cô bé này thật lớn; phần lớn là do chính cô ấy. Khi chúng tôi vào mộ sâu, chúng tôi tình cờ gặp cô ấy.”

“T

Tần Sang tỏ vẻ suy tư, trong lòng nghĩ rằng cô gái này thật sự rất nhạy bén; quả thực có một kẻ đứng sau lưng, đang điều khiển họ từ bên trong Ngôi Mộ Côn trùng. Có lẽ vì Ngụ Linh không phải là hậu duệ của Thiếu Hạo, nên Mạng Bướm Không Gian đã không làm khó cô ấy.

Chỉ là không biết liệu Gia tộc Mộc và Gia tộc Kim có gặp nhau hay chưa, và hai gia tộc đó có đạt được một thỏa thuận nào đó hay không...

Tần Sang lặng lẽ quan sát Ngụ Vân Dịch, tiếp tục lắng nghe Ngụ Linh kể lại những trải nghiệm của cô ở Ngôi Mộ Côn trùng, để chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo.

Lúc đầu, Tần Sang bị dòng ánh sáng cuốn đi; Ngụ Linh đoán rằng đó là do việc giết chết con côn trùng cổ đại gây ra biến cố, nhưng vì Bạch Tiên Tử và những người khác đều ở gần đó, cô ấy không dám ở lại, chỉ có thể rời khỏi khu vực đó một mình.

Quãng đường sau đó diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán của cô; mặc dù cũng gặp phải vài hiểm nguy, nhưng vì có đủ Thần Dược, những con côn trùng linh thiêng bị thương cũng có thể phục hồi nhanh chóng.

Ngôi Mộ Côn trùng rộng lớn vô tận, không có lối dẫn, Ngụ Linh cũng không biết lối ra nằm hướng nào, chỉ có thể chọn một hướng và kiên trì đi tiếp; không ngờ cô ấy đã đoán đúng hướng và cuối cùng đã gặp lại Ngụ Vân Dịch cùng những người khác.

Nghĩ lại, may mắn của cô ấy thật sự quá lớn, đến nỗi chính Ngụ Linh cũng cảm thấy không thể tin nổi.

“Tần Trưởng Lão bị dòng ánh sáng đó cuốn đi, cuối cùng làm thế nào mà thoát ra được? Có phải ông ấy đã hoàn thành một thử thách nào đó trong Ngôi Mộ Côn trùng không?” Ngụ Linh cũng rất tò mò về trải nghiệm của Tần Sang.

Dòng ánh sáng đó chắc hẳn là thử thách mà Mạng Bướm Không Gian đặt ra cho Thiên Mục Điệp; vì Thiên Mục Điệp đã chọn Tần Sang, nên bảo vật bí ẩn đó chắc chắn không liên quan gì đến họ nữa, vì vậy Tần Sang cũng không cần phải giữ bí mật đó nữa.

Sau cuộc trò chuyện, cả hai đều cảm thấy xúc động; Ngụ Linh nói một cách nghiêm túc: “Khi tôi ở trong Ngôi Mộ Côn trùng, tôi đã đề xuất một ý tưởng, Tần Trưởng Lão hẳn vẫn còn nhớ chứ? Không biết ông ấy đã suy nghĩ như thế nào rồi?”

Ngụ Vân Dịch xen vào: “Tần Trưởng Lão có tìm ra nguyên nhân sự suy tàn của Gia tộc Hào Bác không?”

“Trong thời gian này, nhờ sự giúp đỡ của một số đạo hữu thuộc Gia tộc Đông Dương thị, chúng tôi đã nhiều lần xin các sách cổ từ Gia tộc Thiếu Hạo; mặc dù vẫn chưa biết rõ toàn bộ sự việc, nhưng chúng tôi cũng đã t

“Điều này…”

Tần Sang giả vờ do dự.

Nguyễn Vân Dật lấy ra một tấm ngọc bản từ trong tay áo, thay đổi giọng điệu và nói: “Anh cả bận rộn với những việc nhỏ nhặt, nhưng luôn quan tâm đến Tần Trưởng Lão, đã chỉ thị chúng tôi tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Ngay cả Nguyễn Linh cũng đã tự mình đến thăm các gia tộc khác nhau, cuối cùng cũng tìm được một số thông tin có giá trị…”

Tần Sang nhận lấy tấm ngọc bản, mặc dù không còn quan tâm đến gia tộc Hào Bá Thị nữa, nhưng vẫn đọc kỹ lại. Sau một lúc, anh gập tấm ngọc bản lại và thở dài: “Chỉ còn duy nhất chúng ta là hậu duệ của gia tộc Hào Bá Thị sao?”

Ngoài những gia tộc lớn, Vu Tộc còn có rất nhiều gia tộc nhỏ; nhiều người trong số họ thậm chí không biết tổ tiên của mình là ai.

“Vào thời cổ đại, tổ tiên chúng ta đã trải qua nhiều trận chiến lớn, buộc phải di cư nhiều lần. Lãnh thổ của gia tộc Hào Bá Thị có lẽ đã không còn nằm trong lãnh thổ của Vu Tộc nữa; việc Tần Trưởng Lão tìm lại quê hương cũ là điều gần như bất khả thi… Nhưng…”

Nguyễn Vân Dật thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nếu muốn phục hồi gia tộc Hào Bá Thị, trước hết cần phải có một lãnh thổ. Không biết Tần Trưởng Lão có ý định nào không? Nếu không có chỗ mong muốn, gia tộc Thiên Ngu của chúng tôi lại có một vùng đất riêng, khá màu mỡ… Hiện tại chúng tôi ít quản lý nó, thì thật sự nên tặng cho Tần Trưởng Lão.”

“Lời này thật sao?”

Tần Sang bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng, nhưng sau đó lại ngồi xuống, do dự không quyết định được.

“Tần Trưởng Lão còn lo lắng điều gì nữa?” Nguyễn Vân Dật hỏi một cách có chủ đích.

Tần Sang liếc môi một cái, thở dài và nói: “Người Tần và đạo bạn Sá Chẩn đã có sự hứa hẹn trước đây… Nếu chuyển sang gia tộc Mộc, không biết phải giải thích thế nào với các đệ tử và đạo bạn Sá Chẩn…”

“Tần Trưởng Lão không hiểu sao? Việc phục hồi lại thể chế năm gia tộc cổ đại là xu hướng tất yếu… Dù Tần Trưởng Lão giữ trọn lời hứa, nhưng máu trong người anh thuộc về gia tộc Mộc… Những người hậu duệ của Chu Thông chắc chắn sẽ không thể hiểu được ý tốt của Tần Trưởng Lão, mà sẽ coi anh như kẻ ngoại lai và cực kỳ cảnh giác với anh!” Nguyễn Vân Dật khuyên nhủ một cách thành khẩn, “Hãy quyết đoán đi!”

Tần Sang vẫn do dự, đứng dậy và nói: “Xin cho phép Người Tần suy nghĩ thêm một chút nữa… Sau này sẽ quay lại để xin ý kiến hai người…”

“Chú

“Tần Trưởng Lão vừa rồi lại đến thăm nhà họ Thiên Ngốc phải không?” Cửu Diệt ngồi xuống và trực tiếp hỏi.

Tần Sang gật đầu, thẳng thắn thừa nhận: “Người Tần và bạn đạo Ngư Vân Dịch rất hợp nhau; mỗi lần gặp mặt, chúng tôi đều trò chuyện rất vui vẻ.”

Trong thời gian này, Tần Sang thường xuyên đến thăm Ngư Vân Dịch, chính là để tạo ra ấn tượng rằng anh ta và nhà họ Thiên Ngốc có mối quan hệ rất thân thiết trước mặt gia tộc Đông Dương thị; còn Ngư Vân Dịch thì rất mong muốn điều đó và cũng sẽ không tự mình phủ nhận điều đó.

Ánh lo lắng lướt qua ánh mắt Cửu Diệt: “Tần Trưởng Lão có biết âm mưu của Ngư Vân Dịch và nhà họ Thiên Ngốc không?”

“Bạn đạo Ngư đã nói vài lần rằng muốn kéo Người Tần vào phe Mộc tộc, và tuyên bố rằng họ Hào Bá là hậu duệ của Câu Mang…” Tần Sang tỏ vẻ không mấy quan tâm.

Cửu Diệt tức giận nói: “Đúng vậy! Họ cho rằng Tần Trưởng Lão là hậu duệ của họ Hào Bá, nên mới cố gắng kéo anh ta vào phe họ. Tần Trưởng Lão có bao giờ nghĩ đến hậu quả nếu họ phát hiện ra thân phận thực sự của anh ta không?”

“Với những phép thuật bí mật của bạn đạo Sách, nếu Người Tần không tự tiết lộ, làm sao họ có thể biết được? Chẳng lẽ các bạn cố tình tiết lộ thông tin đó sao?” Tần Sang nói với vẻ nghiêm túc.

“Chúng tôi tất nhiên sẽ không tiết lộ thân phận của Tần Trưởng Lão!” Cửu Diệt liên tục phủ nhận.

“Nhưng trên thế giới này, có vô số những phép thuật kỳ lạ và bảo vật quý giá… Không có phép thuật nào hoàn toàn an toàn cả…” Nói đến đây, Cửu Diệt bỗng nhiên đứng dậy và hét lên: “Anh ta thực sự đã bị cuốn hút rồi sao?”

Tần Sang không trả lời, mà hỏi lại: “Nếu họ Hào Bá thực sự là hậu duệ của Câu Mang, thì việc họ theo phe nhà họ Thiên Ngốc mới là con đường tốt nhất cho họ, bạn đạo không thể phủ nhận điều này chứ? Còn về phía Người Tần, chỉ cần tiếp tục duy trì liên minh với gia tộc Đông Dương thị trong bí mật, cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, thì sao?”

“Điều đó là không thể được!” Cửu Diệt quát lớn.

Tần Sang muốn tìm cách vừa đáp ứng yêu cầu của cả hai bên, nhưng những cuộc tranh đấu gay gắt giữa năm tộc đang ngày càng trở nên căng thẳng, không ai có thể đứng về hai phía cùng lúc được. Nếu Tần Sang là một tu sĩ của Vu Tộc, có lẽ vẫn có thể thương lượng được, nhưng anh ta lại là người ngoại tộc; nếu thân phận của anh ta bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, và gia tộc Đông Dương thị cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Cửu Diệt cảm thấy đầu đau nhức và

Sà Châm không trực tiếp chất vấn Tần Sang, mà chỉ tò mò hỏi: “Tần Trưởng Lão làm thế nào mà quen biết được Vũ Vân Dật?”

  “Điều này… liên quan đến một số bí mật. Người Tần đã hứa với sư huynh Vũ rằng sẽ giữ kín chúng,” Tần Sang đáp lời một cách xin lỗi.

  “Vậy sao?”

  Ánh mắt Sà Châm lóe lên, nhưng ông không đi sâu vào vấn đề. “Họ Đông Dương thị đã đưa ra điều kiện gì để khiến Tần Trưởng Lão quyết định như vậy? Chắc hẳn có thể nói ra được chứ?”

  “Sư huynh Vũ đã hứa sẽ cho Người Tần một vùng đất riêng, để thành lập lãnh địa của gia tộc Hào Bác,” Tần Sang không giấu giếm.

  “Chẳng lẽ chính vùng đất đó sao? Thật là một đề nghị lớn lao!” Sà Châm thốt lên. “Nhưng Tần Trưởng Lão thực sự xứng đáng với điều đó. Tầm nhìn của Vũ Vân Dật thật tuyệt vời… Tiếc là họ đã đánh giá sai về danh tính của Tần Trưởng Lão.”

  Ông tự hỏi không lạ gì Tần Sang lại quyết định như vậy. Hiện nay, lãnh thổ của Vu Tộc đã không còn sánh kịp với Nhân Tộc và Dị Nhân Tộc; các gia tộc lớn đã chiếm hết phần lãnh thổ đó. Nếu xây dựng lãnh địa của gia tộc Hào Bác bên ngoài lãnh thổ Vu Tộc, rủi ro sẽ càng lớn.

  Tần Sang nói với giọng nặng nề: “Thật sự không có chút khoảng trống nào để thương lượng sao?”

  “Theo ý kiến của lão ta, lão ta hoàn toàn không muốn trở thành kẻ thù của Tần Trưởng Lão! Nhưng liệu Tần Trưởng Lão có từng nghĩ đến việc Họ Đông Dương thị chỉ là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất, thậm chí có khả năng sản sinh ra một vị Hoàng Đế Mới không? Làm sao họ Đông Dương thị dám so sánh mình với Họ Đông Dương thị được? Nếu xảy ra sai sót, chúng tôi, gia tộc Đông Dương thị nhỏ bé này, sẽ không thể gánh vác nổi. Nếu Tần Trưởng Lão cứng đầu, lão ta không thể ngăn cản, cũng sẽ không tiết lộ danh tính của Tần Trưởng Lão, nhưng nhất định phải báo cáo sự việc này lên, để Họ Hỏa Chính quyết định…” Sà Châm nói một cách quyết đoán.

  Vu Tộc không giống như Dị Nhân Tộc, nơi có sự phân biệt rõ ràng giữa các thế hệ trưởng lão và các gia tộc phụ thuộc; nhưng giữa các gia tộc trong Vu Tộc cũng tồn tại những phe phái và mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau.

  Họ Hỏa Chính chính là một trong những gia tộc có đủ điều kiện để tranh đấu cho vị trí Hoàng Đế Mới; sức mạnh của họ ngang ngửa với Họ Đông Dương thị. Gia tộc Đông Dương thị có mối quan hệ thân thiện với Họ Hỏa Chính, nhưng vẫn chưa qu

“Ngươi hãy dùng sức mạnh của sương mù để đưa họ đến đây, sau khi tôi sắp xếp ổn thỏa cho họ xong, tôi sẽ lập tức rời bỏ Vu Tộc và không bao giờ can thiệp vào chuyện này nữa. Ngoài ra, tôi sẵn lòng đổi một bí mật lớn lấy một vùng đất – không cần phải quá rộng lớn hay màu mỡ, miễn là nó nằm xa khỏi vòng xoáy tranh đấu của năm tộc, để họ có thể yên ổn sinh sống!”

Shā Chén xúc động và vội vàng nói: “Những vùng đất cằn cỗi nổi tiếng kia thực ra cũng có những ‘ốc đảo xanh’, chỉ là ít người biết đến chúng, và những tộc lớn đang kiểm soát chúng. Nếu bí mật đủ lớn, tôi chắc chắn có thể thuyết phục được tộc Hỏa Chíng giao một vùng đất cho tộc Cao Bác!”

“Trước hết hãy đưa họ đến đây đã, Người Tần cam đoan rằng đó chắc chắn là một bí mật lớn đủ sức thuyết phục tộc Hỏa Chíng,” Tần Sang kiên quyết nói.

Shā Chén nhìn Tần Sang lâu lắm, rồi đồng ý: “Được!”

Không lâu sau, Vụ Chiêu và Thạch Liễu được đưa đến gần núi Đăng Bảo.

Tần Sang và Cửu Diệt xuống núi mà không làm phiền ai, Yu Yun Yì và những người khác cũng hoàn toàn không hề biết chuyện gì đang xảy ra.

Người đi hộ tống Vụ Chiêu và Thạch Liễu có hai người: một là trưởng lão của tộc Đông Dương thị, người kia là một người lạ, mang mái tóc đỏ rực và thực sự là một cao thủ ở giai đoạn cuối của việc tu luyện.

“Người này là trưởng lão Chu Yán của tộc Hỏa Chíng…” Cửu Diệt thì thầm.

Chu Yán dẫn Vụ Chiêu và Thạch Liễu đến trước mặt Tần Sang; đôi mắt tròn của họ nhìn chằm chằm vào Tần Sang.

Tần Sang mím môi và thì thầm điều gì đó, khiến Chu Yán lập tức thay đổi biểu hiện, vung tay ném một tấm bùa lửa về phía Tần Sang và quát lên: “Nếu ngươi dám nói dối, tộc Hỏa Chíng hoàn toàn có thể lấy lại vùng đất này và khiến cho tộc Cao Bác biến mất mãi mãi!”

Ban đầu, Tần Sang đã cố tình thề với Yu Ling bằng “ma tâm”, và vì Yu Ling không có khả năng từ chối, nên bây giờ anh ta hoàn toàn không lo lắng về việc tiết lộ bí mật đó.

“Các ngươi cứ sai người đến xem là biết ngay, tôi không hề có ý định đối đầu với tộc Hỏa Chính,” Tần Sang nói một cách bình thản.

Nói xong, anh ta gật đầu với Cửu Diệt và dẫn Vụ Chiêu cùng Thạch Liễu rời đi.