Tần Sang và Tiểu Ngũ bước vào cửa hàng, Chu Tước bay lên vai Tần Sang và theo họ vào bên trong.

Người nhân viên phục vụ thấy Chu Tước, do dự một chút nhưng không ngăn cản, chỉ ra hiệu cho các cô hầu gái để chú ý quan sát kỹ hơn.

Chu Tước không giống những con ngựa linh thiêng đó – miễn là nó không ảnh hưởng đến khách khác, thì hoàn toàn có thể được chấp nhận.

Tần Sang dẫn Tiểu Ngũ ngồi xuống một chiếc bàn gần cửa sổ ở tầng lớn.

“Rượu Tuyết Ngọc Châu chính là món đặc sản của cửa hàng này. Nó được chế biến từ những bông sen chín sắc màu mọc trong hồ lửa lạnh, là thứ rượu quý giá mà ai ở Thị trấn Bốn Lửa cũng biết đến. Hồ lửa lạnh đó là một hồ hiếm có trong vùng lửa, luôn được phủ đầy băng tuyết, xung quanh là dung nham như biển… Nhưng băng tuyết không bao giờ tan chảy; không chỉ cảnh quan đặc biệt, mà sự lạnh giá và nóng bỏng còn tạo nên những sinh vật độc đáo sống trong hồ, tạo nên hương vị đặc trưng… Bạn nhất định phải thử một lần…”

“Món Cá Rồng Phun Châu này được chế biến từ những con cá rồng bạc nuôi trong hồ lửa lạnh; những hạt châu thì được tạo thành từ những hạt trên đỉnh đầu của loài chim linh thiêng hiếm có…”

Các cô hầu gái liên tục giới thiệu về các món ăn.

Tần Sang nghe mà thích thú, trong khi Chu Tước thì đã bắt đầu “lè lưỡi” rồi.

Tiểu Ngũ cũng lắng nghe chăm chú, nhưng vẫn còn khá khó hiểu.

Vì vậy, Tần Sang yêu cầu các cô hầu gái giải thích chi tiết hơn nữa.

Cho đến khi các cô hầu gái nói đến mức khô họng, Tần Sang mới vẫy tay bảo dừng lại.

“Những con cá rồng bạc ba trăm tuổi à… Đó thì quá đắt rồi. Cô ơi, bạn nói thật hay làm sao… Nghe thì những món ăn cấp thấp hơn kia cũng đều là những món ngon hiếm có trên đời này… Thôi, hãy gọi tất cả các món đi… À, cũng kêu thêm ba bình rượu Tuyết Ngọc Châu nữa.”

“Xin quý khách chờ một chút.”

Các cô hầu gái mỉm cười, cúi đầu rời đi; không lâu sau, người phục vụ đã mang đến rượu Tuyết Ngọc Châu và các món ăn.

Trong những bình ngọc trong suốt chứa đầy rượu Tuyết Ngọc Châu, màu xanh nhạt như bầu trời trong xanh.

Ngay cả qua lớp vỏ bình ngọc, người ta vẫn có thể cảm nhận được hương vị tinh khiết của nó… Có vẻ như các cô hầu gái không hề nói quá.

Tần Sang rót một ly rượu.

Rượu Tuyết Ngọc Châu khi uống vào có vị ngọt thanh, sau đó một cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể… Cuối cùng, nó như một ngọn lửa mãnh liệt bùng nổ bên trong dạ dày, nhưng sức mạnh của nó lại vô cùng dịu nhẹ… Ngay cả những người ở cấp độ Luyện Khí

Tiểu Ngũ từ từ nhấp nháp thức uống Bạch Ngọc Dịch, vẻ mặt không hề thay đổi, dường như nó chẳng khác gì nước bình thường.

  Tần Sang lại lấy thêm vài món ăn cho Tiểu Ngũ – những món được cô ấy chọn lựa kỹ lưỡng, với hương vị đa dạng.

  “Các loại rau củ có năm vị: cay, ngọt, chua, đắng, mặn; cuộc sống con người cũng vậy. Hiện tại, có lẽ bạn khó có thể trải nghiệm hết những điều đắng cay trong đời này, nhưng bạn có thể bắt đầu từ những hương vị này, thử nếm kỹ xem sao…”

  Tiểu Ngũ bắt chước Tần Sang cầm đũa, gắp một chiếc cánh hoa màu trắng tinh khôi lên và nhai nhẹ. Lông mày anh bé hơi nhíu lại.

  Đây là hoa Nguyệt Thần, có vị đắng nhưng có thể dùng làm thuốc; khi được chế biến thành món ăn, nó sẽ mang lại hương vị đặc biệt.

  Sau khi thử qua Bạch Ngọc Dịch và hoa Nguyệt Thần, Tiểu Ngũ rõ ràng đã cảm nhận được sự khác biệt.

  Chu Tước cười ha hả, vui mừng trên vai Tần Sang.

  Tần Sang cũng cười theo.

  Khi tiếp tục thử nghiệm các món ăn, biểu cảm của Tiểu Ngũ dần trở nên phong phú hơn, dù chỉ là một chút thôi.

  “Món nào là bạn thích nhất?” Tần Sang hỏi.

  Tiểu Ngũ suy nghĩ một lát rồi chỉ vào Bạch Ngọc Dịch và hai đĩa bánh.

  “Tất cả đều là đồ ngọt… Quả thật, đó là bản chất của trẻ con,” Tần Sang cười và gật đầu, rồi bảo Tiểu Ngũ thoải mái thưởng thức thôi.

  Nếu để muộn thêm chút nữa, Chu Tước chắc chắn sẽ giành hết mọi thứ mất.

  Phòng riêng tại tầng ba.

  Tất cả các vũ công đều bị đuổi ra ngoài.

 ‥ Một bên, mọi người vui vẻ tiệc tùng, ồn ào náo nhiệt;

 ‥ Một bên khác, người đàn ông thông minh và người đàn ông mạnh mẽ được gọi là “Anh Hai” chuyển sang uống trà thanh, lặng lẽ thưởng thức hương vị trà.

  Bỗng nhiên, cửa phòng bị mở ra từ bên ngoài, một người bước vào, nói vài câu với họ, rồi khinh thường nói: “Tôi đã tìm hiểu rõ rồi… Họ không đủ khả năng chi trả cho cá Ngân Long, không phải là đối thủ đáng ngại đâu.”

  “Nhưng việc họ có thể nuôi được hai con thú linh, chắc chắn họ cũng có khá nhiều tiền của,” người đàn ông thông minh suy nghĩ.

  “Con ngựa xanh kia thực sự rất tốt…” người đó cười ha hè.

  “Uống hết!” Anh Hai vung tay lên bàn, nói: “Lão Thất, lần này nhiệm vụ rất quan trọng, hãy tiến hành bên ngoài thành phố. Sẽ có năm người anh em cùng tham gia; hãy hành

Khi đang bay ngang qua một ngọn đồi hoang không người, Tần Sang bỗng cảm thấy có điều gì đó và lập tức dừng hơi năng lượng linh hồn lại, rồi hạ cánh xuống đỉnh đồi.

Lạc Hầu cũng rất giỏi giả vờ; nó liên tục đạp vào mặt đất, tỏ ra rất bất an.

Chỉ có Chu Tước là không thể kìm nén được sự hào hứng trong lòng; may mắn thay, chẳng ai để ý đến con quạ lửa nhỏ bé này cả.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Vừa mới hạ cánh xong, xung quanh Tần Sang, cát bụi bỗng nổ tung, và lập tức xuất hiện sáu bóng người; tất cả đều mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ, bao vây lấy họ.

“Ồ, người tu hành này thật sự có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh một cách nhạy bén,” một người trong số họ nói với vẻ ngạc nhiên.

Dù đeo mặt nạ, Tần Sang vẫn nhận ra người đó chính là người đàn ông thông minh đã từng bàn luận về họ ở tầng ba của Lầu Tập Tiên.

“Tôi mới đến đây, đang trên đường đến Vùng Lửa để hái thuốc. Tôi chưa từng gây hại cho ai; các bạn chặn đường tôi, ý định của các bạn là gì? Nếu tôi vô tình xâm phạm đến địa điểm quý giá này, tôi xin lỗi và sẽ rời đi ngay.”

Tần Sang cúi chào một cách lịch sự.

“Hahaha…”

Những người đó bắt đầu cười ha hả.

Họ đã thiết lập Trận Pháp xung quanh từ trước, nên hoàn toàn tự tin.

“Người tu hành, xem ra bạn cũng là người am hiểu chuyện này, nhưng thật sự không biết quy tắc à? Hãy đưa hết những túi hạt cải trên người ra đây, cư xử ngoan ngoãn đi. Chúng tôi chỉ muốn tiền chứ không cần mạng sống của bạn,” người đàn ông thông minh nói với giọng cười.

Tuy nhiên, cách hành xử của Tần Sang khiến người đàn ông đó cảm thấy bất an.

Anh ta nhìn Tần Sang và nói: “Chỉ muốn tiền chứ không cần mạng sống à? Nếu các bạn luôn tuân thủ nguyên tắc đó, thì chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng được.”

“Anh Thất.”

Một người bên cạnh, người vốn đã chăm chú nhìn cô bé Nhỏ Ngũ từ khi họ xuất hiện, bỗng nói xen vào: “Còn nhớ Bà Ngoại Đỏ yêu cầu chúng ta tìm kiếm những đứa trẻ sơ sinh phải không? Trước đây, anh Cả đã gửi đi rất nhiều, nhưng chỉ có vài đứa đáp ứng yêu cầu; vẫn còn thiếu hai đứa nữa. Tôi thấy cô bé này trông rất có khí chất, mặc dù là mù, nhưng có lẽ Bà Ngoại Đỏ sẽ thích cô ấy.”

Nói xong, anh ta cười man rợ thêm vài tiếng, “Người tu hành, nếu con gái bạn được Bà Ngoại Đỏ chọn, bạn sẽ rất giàu có đấy… Nhớ đừng quên chúng tôi sau này nhé!”

“Bà Ngoại Đỏ chẳng lẽ là một người có quyền lực lớn sao? Và những đứa trẻ sơ sinh đó lại dùng để làm gì?”

Tần Sang quay đầu nhìn người đàn ô

“Lão Thập!”

Người đàn ông khôn ngoan kia hét lớn, muốn ngăn cản người đàn ông kia nói tiếp.

Nhưng người đàn ông kia vẫn không để tâm, tiếp tục nói không ngừng.

“Bạch!...”

Một cái roi quất mạnh vào người đàn ông kia.

Bộ áo choàng đen ấy thực chất là một bộ trang phục phép thuật; nó bị xé toạc ngay lập tức, và người đàn ông kia bị đánh bay xa, lăn lộn trên mặt đất nhưng vẫn không ngừng nói.

“Con gái của anh đã trở thành đứa trẻ được Hồng Lão Bà yêu quý nhất… Dù sau này Hồng Lão Bà gả con bé cho một người có quyền lực khác, ít ra anh cũng sẽ trở thành rể của họ, hehe…”

Người đàn ông kia như điên dại, tiếp tục nói không ngừng.

Tiếng cười quen thuộc của đồng bọn giờ đây nghe trong tai những người đàn ông khôn ngoan kia như tiếng ma rú, khiến tất cả đều cảm thấy lạnh thấu xương tủy.

Lúc này, nếu họ vẫn không nhận ra rằng con mồi này có vấn đề, thì tất cả những năm tháng phiêu lưu này của họ sẽ hoàn toàn vô ích.

“Xoong! Xoong! Xoong!”

Mọi người lập tức lùi lại. Người đàn ông khôn ngoan kia cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta thật sự là không nhìn thấy được tầm cao của người ta… Chuyện hôm nay, coi như là một sự hiểu lầm…”

Nhưng Tần Sang không quan tâm đến lời anh ta, mà chỉ ghi nhớ tên Hồng Lão Bà và cung điện Shangxue… Anh ta thì thầm: “Công Pháp ‘Thất Huyết Hóa Ấu’, nghe có vẻ như là một loại công pháp dùng để tạo ra những đứa trẻ bị kiểm soát… Không giống như những pháp thuật chính thống…”

Anh ta nhìn về phía Tiểu Ngũ – người có vẻ mặt hoàn toàn bình thường.

Tiểu Ngũ không hiểu rằng, nếu cô ấy chỉ là một cô bé bình thường mà bị bắt đi làm đứa trẻ bị kiểm soát, điều đó có nghĩa là gì…

“Có lẽ chúng ta đang đứng quá cao… Vẫn cần phải tiếp tục đi về phía nam…”

Tần Sang thậm chí còn nghĩ đến việc gửi Tiểu Ngũ đến một trường học ở thế gian phàm tục, để cô ấy sống cuộc sống bình thường của một con người…

Trước khi rời đi, anh ta cần phải giải quyết hết những mối quan hệ phức tạp ở nơi này.

Nhìn thấy Tần Sang tỏ ra rất tự tin, sự bất an trong lòng những người đó càng lúc càng tăng lên…

Một người khác lại hét lớn: “Ngươi tu sĩ, mau thả Lão Thập ra đi! Nếu dám làm tổn thương chúng ta, ngươi sẽ không thể thoát khỏi phạm vi thị trấn Tứ Hỏa đâu! Dù ngươi có tu luyện cao đến đâu, cũng không thể đánh bại được bao nhiêu người… E rằng trong cuộc đấu pháp, ngươi sẽ vô tình làm tổn thương con gái mình

Và đến nay, anh ta vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ hành động nào của Tần Sang; hoàn toàn không thể hiểu được cô ấy đã làm điều đó như thế nào.

Nỗi bất an dần biến thành sự hoảng sợ.

Người đàn ông khôn ngoan kia lập tức vận dụng kỹ năng di chuyển của mình để bỏ trốn, nhưng rồi anh ta nhìn thấy đôi mắt của Tần Sang và nghe thấy một câu hỏi: “Các ngươi có danh tính gì? Những kẻ đồng bọn của các ngươi đã đi đâu?”

Anh ta đứng sững tại chỗ, mọi suy nghĩ đều tan biến hết, chỉ còn lại mong muốn trả lời câu hỏi đó.

“Chúng tôi là Bắc Mạc Thập Tam Đại Bàng. Lần này chúng tôi nhận hai nhiệm vụ và khi đi qua thị trấn Tứ Hỏa, anh cả đang dẫn người đi về phía tây để giết ông lão Hồng Tích ở núi Chí Lang. Anh hai thì dẫn người đi về phía đông để mang vài cái thùng đến cho gia tộc Zou ở Thành Cháoau; những cái thùng đó được niêm phong bằng bùa vàng, anh cả cấm mọi người mở chúng, chúng tôi cũng không biết bên trong có gì…”

“Hóa ra là những người nổi tiếng như Bắc Mạc Thập Tam Đại Bàng… Tôi đã từng nghe nói về các ngài.”

Tần Sang gật đầu.

Thời buổi bất ổn này, bọn cướp sa mạc hoành hành khắp nơi.

Bắc Mạc Thập Tam Đại Bàng được coi là một trong những nhóm cướp nổi tiếng nhất; họ nhận nhiệm vụ nhưng vẫn không quên việc kiếm tiền bằng con đường cũ của mình.

“Hãy canh chừng chúng, tôi sẽ đi bắt những người còn lại,” Tần Sang nói với Tiểu Ngũ và Lạc Hầu.

Trước đó, Chu Tước đang nằm trên vai Tần Sang, nhưng cảm thấy quá nhiều quy tắc xung quanh cô ấy, nên đã lén leo lên người Lạc Hầu.

Khi Tần Sang di chuyển, bỗng nhiên sau lưng cô ấy vang lên tiếng “bụp”; quay đầu lại, những tên cướp sa mạc đó đều biến mất không dấu vết.

Trong không khí, những tia sáng năm màu lóe lên rồi biến mất; nguồn gốc của chúng chính là những ngón tay nhỏ nhắn của Tiểu Ngũ.

Chu Tước vội vàng bay đến phía sau Tần Sang, mặt đầy sợ hãi.

“Sợ chết mất rồi! Sợ chết mất rồi!”

“Lão gia…” Lạc Hầu muốn nói nhưng lại ngập ngừng; bốn chân nó run rẩy, nhìn Tần Sang với ánh mắt van xin.

Tiểu Ngũ, người vừa dễ dàng giết chết vài người, đang nhắm mắt, vẻ mặt bình thản như mọi khi, vẫn giữ được vẻ ngây thơ trong sáng.

“Tại sao lại giết họ?” Tần Sang hỏi nhẹ nhàng.

Tiểu Ngũ trả lời một cách nghiêm túc: “Họ định bỏ trốn.”

Tần Sang đã yêu cầu cô bé canh chừng bọn cướp sa mạc, và vì chúng muốn trốn, nên cô bé mới giết chúng.

Chu Tước không khỏi run rẩy.

Nó dám hung hăng trướ

Tiểu Ngũ vâng lời một cách ngoan ngoãn.

  “Nhiệm vụ trước mắt thật sự rất nặng nề và con đường phía trước còn dài lắm…”

  Tần Tàng Ám thở dài, rồi bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề khác: “Nếu tự nhận mình là người hành hiệp, giúp đỡ người khác, thì không thể tùy tiện sử dụng quyền lực riêng để làm điều xấu. Nếu Tiểu Ngũ giết chết những người không đáng bị tử hình, liệu mình có nên đứng ra bảo vệ công lý cho họ không? Trên đời này, không có sự công bằng tuyệt đối; từng góc độ khác nhau đều có thể khiến thiện ác đổi chỗ. Ngay cả Đế Tôn Tử Vi cũng không thể phân biệt được rõ ràng thiện ác tuyệt đối. Hơn nữa, thế giới này lại đang trong tình trạng hỗn loạn như thế này… Liệu có thể thực sự giải quyết được mọi việc không? Chắc chắn vẫn còn nhiều điều mà tôi chưa hiểu rõ…”

  ……

  Phía đông Thị trấn Bốn Lửa.

  Một nhóm người đang cưỡi những con đại bàng có cánh màu xám bay trên bầu trời, thì bỗng nhiên một cơn gió mạnh ập đến, dễ dàng phá vỡ lớp bảo vệ ma thuật của những con đại bàng đó. Mọi người đều cố gắng hành động nhưng không thành công; họ chỉ cảm thấy chóng mặt và ngã xuống đất, và phát hiện ra rằng những người anh em mà họ đã cùng nhau rời đi thì lại đang ở ngay bên cạnh họ.

  “Tôi đã từng vì mâu thuẫn với một người mà giết hại cả gia tộc của anh ta… Hàng trăm người vô tội đã bị giết…”

  “Tôi không nhớ nổi mình đã giết bao nhiêu người… Đàn ông thì bị chặt đầu, phụ nữ thì bị hút hết linh khí…”

  “Tôi sẽ không hút hết linh khí của họ đâu… Sẽ giữ lại để thưởng thức từ từ… Khi chán rồi mới thay người khác… Hehe…”

  Giữa cơn bão cát… Những tên cướp sa mạc kể lại những trải nghiệm máu me của mình; trong lúc họ nói, đầu của họ bị chặt đứt, máu tươi nhuộm đỏ cát vàng. Cuối cùng, có hai người thực sự không đáng bị tử hình… Điều này khiến Tần Tàng Ám cũng rất ngạc nhiên.

  ……

  Bên trong thành phố.

  Nhà họ Yǐn.

  Trong phòng tiếp khách, ánh đèn sáng rực; trên ghế chủ nhân ngồi một người già tóc bạc phơ. Bên cạnh ông ta là một người đàn ông mập mạp, tay cầm chiếc quạt xếp, vẻ mặt hiền lành. Hai người đang thảo luận về điều gì đó. Bỗng nhiên, cánh cửa phòng bị đẩy mở từ bên ngoài; hai bóng người cao thấp xuất hiện trước cửa. Vẻ mặt người già thay đổi đáng kể, ánh mắt trở nên sắc bén như mắt đại bàng: “Ai dám xâm phạm