Tần Sang im lặng một lúc, sau đó vuốt ve ngực mình và nhìn thẳng vào mắt Bạch Giang Lan, nói: “Anh Bạch ơi, anh vẫn chưa trả lời tôi, nếu bây giờ tôi học võ, liệu có thể thành công không?”

Bạch Giang Lan hơi ngạc nhiên và cười nói: “Theo em, thành công là gì?”

Tần Sang thử đoán: “Luyện được nội lực phải không?”

Bạch Giang Lan lắc đầu: “Khó lắm!”

Nhớ lại lúc mình đã kiên quyết giữ Tần Sang lại, anh ta tiếp tục nói: “Vậy… có thể giết được những kẻ xấu xa không?”

“Cũng có những tên trộm giỏi võ đấy, nhưng…”

Bạch Giang Lan có vẻ suy nghĩ một chút rồi nói: “Thật hiếm khi em có ý muốn học võ như vậy. Nếu em thực sự muốn học, anh có thể truyền cho em vài chiêu của ‘Phục Hổ Trường Quyền’ để em có khả năng tự bảo vệ mình. Công phu này không phải là loại võ cao siêu gì, mà chỉ là những chiêu quyền thông dụng trong giang hồ; ngay cả những người hành nghề đánh thuê cũng có thể học được.”

Tần Sang vui mừng đến mức quỳ xuống cảm ơn: “Tần Sang xin cảm ơn sư phụ!”

“Đừng quá lịch sự như vậy!”

Bạch Giang Lan mỉm cười và giúp Tần Sang đứng dậy: “Chúng ta sắp đến Thành Tam Phù rồi. Anh chỉ có thể truyền cho em ba chiêu thôi. Sau này, khi chúng ta đi theo con đường riêng trong giang hồ, sẽ khó có dịp gặp lại nhau nữa. Anh không dám tự xưng là sư phụ, chúng ta vẫn nên coi nhau là anh em. ‘Phục Hổ Trường Quyền’ gồm tổng cộng mười chiêu. Nếu em thực sự kiên trì, em có thể tìm đến một trường đạo võ nào đó để học tiếp bảy chiêu còn lại. Nhưng em đừng coi thường việc công phu này có vẻ đơn giản. Dù nó đơn giản, nếu em chăm chỉ luyện tập và có khả năng tiếp thu tốt, em vẫn có thể đạt được thành tựu lớn. Người ta từng kể rằng trong giang hồ có một thiên tài, chỉ bằng cách học ‘La Hán Quyền’ – một loại công phu đơn giản – mà anh ta đã luyện được nội lực mạnh mẽ. Tất nhiên, chỉ có duy nhất một người như vậy thôi.”

“Nhìn kỹ đây!”

“Chiêu thứ nhất: Ngư Long Xuất Hải…”

“Chiêu thứ hai: Quyền Thế Thông Thiên…”

“Chiêu thứ ba: Kim Cương Phục Hổ…”

Quả nhiên, ‘Phục Hổ Trường Quyền’ khá đơn giản, đặc biệt là ba chiêu đầu tiên. Sau khi Bạch Giang Lan minh họa hai lần, Tần Sang đã ngay lập tức nhớ được các động tác và khẩu quyết.

Khi đến lượt Tần Sang tự mình thực hành, mặc dù vì chấn thương chân mà chỉ có thể tạo dáng, nhưng anh ta cũng nhận ra rằng bên trong những động tác đó còn ẩn chứa nhiều yếu tố phức tạp, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Cùng một chiêu, dù anh ta và Bạch Giang Lan thực hiện giống hệt nhau, nhưng anh ta không thể áp dụng đ

……

Khi dạy võ, Bạch Giang Lan không hề nương tay chút nào; những lời mắng giận chỉ là nhẹ nhàng so với những gì anh ta làm. Những người khác sau khi luyện xong đều tụ lại xem trò vui, còn Tần Sang thì bị đánh mạnh vào lưng vài cái, từ đó không dám lơ là nữa. Cho đến giờ ăn, anh ta mới thực sự thành thạo được cả ba bài võ đó.

Sau khi ăn xong, mặt trời đã mọc, sương mù trên mặt sông tan đi nhanh chóng. Bỗng nhiên, có người ở phía mũi thuyền hô lớn: “Chúng ta đã đến Thành Phố Tam Vu rồi!”

Tần Sang đứng dậy, dựa vào thành thuyền và nhìn thấy sương mù tan biến, để lộ ra hàng loạt thuyền lớn nhỏ trên mặt sông, trải dài đến tận chân trời. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi trên mặt nước, tạo nên cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Ở trung tâm của đám thuyền này, bờ bên kia chính là bến phà đầu tiên. Nói là bến phà, nhưng quy mô của nó đã gần bằng một thị trấn nhỏ, thậm chí còn lớn hơn cả thị trấn nơi Tần Tam Wa làm việc. Thật khó tưởng tượng được Thành Phố Tam Vu phía sau bến phà sẽ là một thành phố hùng vĩ như thế nào!

Thuyền tiếp tục lặng lẽ di chuyển về phía trước. Thủy Khỉ Nhân nhảy lên mũi thuyền và vẫy cờ để giao tiếp với người lái thuyền bên kia. Sau khi hai thuyền gặp nhau và thống nhất giá cả, Thủy Khỉ Nhân quay lại nói với Tần Sang: “Anh Tần, hãy xuống thuyền đi!”

Đã đến lúc xuống thuyền rồi…

“Hẹn gặp lại nhé!”

Mặc dù thời gian ở bên Bạch Giang Lan và những người khác chỉ ngắn ngủi, nhưng trong lòng Tần Sang lại cảm thấy rất lưu luyến. Sau khi chia tay mọi người, anh ta để giỏ đồ được buộc bằng dây lên thuyền nhỏ kia và nhìn thuyền lớn xa dần.

Thủy Khỉ Nhân vẫn đang vẫy tay chào từ phía mũi thuyền…

……

“Cậu là lần đầu tiên đến Thành Phố Tam Vu phải không?”

Chiếc thuyền nhỏ linh hoạt lướt trên mặt sông, dần tiến gần đến bến phà. Người lái thuyền là một ông lão. Thấy Tần Sang cứ ngẩng đầu nhìn chằm chằm về phía bến phà, ông liền bắt chuyện với anh.

Tần Sang thu hồi ánh mắt và nhìn ông lão, đùa cợt nói: “Ông lái thuyền ơi, tên tôi là Tần, không dám gọi mình là ‘cậu’ đâu. Tôi đến đây là để tìm kiếm các vị thần tiên… Theo nhìn ông, ông đã lái thuyền trên sông này nhiều năm rồi phải không? Chưa bao giờ thấy thần tiên nào chưa ạ?”

Ông lão cười ha hả và nói: “Tần Lão Đệ đừng đùa tôi nhé. Tôi bắt đầu lái thuyền cùng bố mẹ từ khi tám tuổi, và đã trải qua hơn năm mươi năm trên sông này… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy thần tiên nào đâu

“Ồ?”

Người đàn ông già cúi đầu nhìn kỹ đôi chân của Tần Sang rồi lắc đầu nói: “Các thầy thuốc giỏi đều ở trong thành phố chữa bệnh cho quý nhân, làm sao họ lại ở lại bến đò được? Từ đây đến Thành Tam Phù còn có tới ba mươi dặm nữa… Nhưng tôi biết vài vị lang y có tiếng tốt ở bến đò này. Nếu anh tin tưởng tôi, tôi sẽ đưa anh đến ngay…”

Trong lúc họ nói chuyện, bến đò đã hiện ra trước mắt họ. Nơi đó đông người tụ tập, hầu hết đều mặc quần áo rách rưới, ồn ào và hỗn loạn.

Tần Sang ngạc nhiên hỏi: “Sao bến đò lại đông người như vậy?”

“Anh Tần Lão Đệ chưa biết đấy…” Người đàn ông già nhìn Tần Sang với vẻ thương xót và thở dài: “Trước đây, bến đò không bao giờ đông đúc như thế này. Gần đây, có rất nhiều người chạy tránh nạn từ phía bắc đến đây. Họ nói rằng ở phía bắc xảy ra hạn hán nghiêm trọng, sau đó lại có dịch sâu bọ, khiến lúa gạo trên đồng đất không thể thu hoạch được. Có người còn nói rằng có người nổi dậy, chiến tranh liên miên xảy ra… Tất cả đều là những người nghèo khổ, không thể sống sót ở quê hương nên mới phải chạy trốn về phía nam. Thành thật mà nói, tôi đã gần sáu mươi tuổi rồi, cũng đã từng chứng kiến những cảnh tượng tương tự vài lần, nhưng chưa bao giờ thấy tình hình tồi tệ đến thế này. Không chỉ ở bến đò này, các bến đò khác cũng đều đông người nghèo khổ đang tìm cách sinh tồn. Ngay cả những người kéo thuyền cũng có hàng chục người tranh nhau làm việc… Chỉ riêng bên ngoài Thành Tam Phù thì càng không nói đến nữa; mọi người đều nói rằng vua mới hiện tại rất ngu dốt và vô đạo…”

Người đàn ông già đột nhiên im lặng, nhìn Tần Sang một cách ngượng ngùng.

Tần Sang không để ý đến điều đó, vẫn đứng bên cạnh thuyền và quan sát bến đò. Quả nhiên, như người đàn ông già đã nói, hầu hết những người ở đó đều là những người nghèo khổ, da tái máu nhợt.

Thấy mình đã nói quá nhiều, người đàn ông già vội vàng đổi chủ đề: “Anh Tần Lão Đệ ơi, mỗi khi nói đến những người nghèo khổ, tôi lại nhớ đến một câu chuyện… Tôi chưa bao giờ gặp thực sự một vị thần tiên, nhưng tôi đã nghe nói rằng ở Thanh Dương Quan trên núi Thụy Minh có một vị thần tiên thực sự!”

Tần Tang Khinh ngạc nhiên hỏi: “Vị thần tiên đó như thế nào vậy?”

Thấy sự chú ý của Tần Tang Khinh đã được thu hút, người đàn ông già mỉm cười và nói: “Nói về vị thần tiên này, danh tiếng của ông ấy ở khu vực này khá lớn. Đó chính là vị trụ trì của Thanh