“Dì ơi, Châu Nhi đã làm đúng như lời dì dặn rồi, chẳng có gì sai sót phải không ạ?”

Công chúa Nguyên ra lệnh cho mọi người rời đi, và một nữ tu từ trong phòng bước ra. Cô công chúa lập tức tiến lại ôm lấy nữ tu đó, với vẻ mặt ngây thơ đáng yêu.

Nữ tu kia chính là Ngọc Ảnh.

Ngọc Ảnh nhẹ nhàng vuốt ve mũi công chúa Nguyên: “Con càng ngày càng giỏi giang rồi đấy, không trách sao Hoàng đế lại quý trọng con đến vậy.”

“Hehe,” công chúa Nguyên xoay người nhẹ nhàng, tựa vào ngai vàng, đôi chân thon dài đung đưa nhẹ nhàng, “Chỉ vì phong tặng con danh hiệu công chúa là đã coi trọng con à? Con đâu ngốc đâu… Thực ra họ muốn con góp sức vào việc thực hiện tham vọng bá chủ của họ mà thôi.”

“Những người đó đều là tổ tiên của người khác rồi, mà vẫn chưa biết sống chết ra sao!” Ngọc Ảnh ngồi xuống bên cạnh công chúa, chỉnh lại góc váy vừa bị lộ ra ngoài.

Công chúa Nguyên nằm thẳng lên đùi Ngọc Ảnh, vòng eo và mông tạo nên những đường cong quyến rũ, “Dì ơi, dì vẫn chưa kể cho con biết làm thế nào mà dì thoát ra được đâu.”

“Con đúng là chẳng hề lo lắng cho sự an toàn của dì chút nào…” Ngọc Ảnh trêu cợt.

“Bản sao linh hồn của dì vẫn ổn cả đấy; nếu gặp nguy hiểm thật sự, chắc chắn nó đã tái sinh rồi,” công chúa Nguyên nói một cách bình thản.

Ngọc Ảnh lắc đầu trong lòng… Người trong gia đình này mới hiểu rõ tình hình của nhau. Nếu lúc đó bị cái “tiên cung giả mạo” đó nuốt chửng, liệu pháp đó có thể giúp cô thoát ra được hay không… Biết bao nhiêu cao thủ khác cũng đã sa vào đó, đến nay vẫn chưa rõ sống chết ra sao… Chẳng lẽ họ không có kế hoạch dự phòng nào sao?

Quay lại với câu chuyện ban đầu, Ngọc Ảnh nói nhẹ: “Khi bắt đầu theo họ vào khu vực cấm, con đã rất cẩn thận, cố tình đi cuối cùng để có thể thoát ra đầu tiên nếu có nguy hiểm xảy ra phía trước. Tất nhiên, cuối cùng con có thể thoát nạn được cũng nhờ vào sự giúp đỡ của một vị quý nhân.”

Đó là lý do mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Ngừng lại một chút, cô nói một cách nghiêm túc: “Châu Nhi, con nhất định không được nói với ai về việc dì trở về đâu nhé!”

“Dì yên tâm đi, Châu Nhi biết phải giữ bí mật mà!”

Công chúa Nguyên cũng ngừng cười đùa, nói một cách nghiêm túc, rồi ngay lập tức thay đổi giọng điệu: “Dì ơi, vị quý nhân mà dì nói đến, có phải là chủ tịch của Giáo phái Ngũ Lôi không ạ?”

Những ngày gần đây, Ngọc Ảnh đã đưa ra rất nhiều lệnh kỳ lạ, trái với

“Sau một thời gian nữa, tôi sẽ dẫn chủ nhân của giáo phái Ngũ Lôi đến gặp bệ hạ. Tôi tin rằng bệ hạ sẽ hiểu được thời thế,” Ngọc Ảnh lo lắng rằng Công chúa Nguyên có thể coi thường Tần Sang và vô tình làm tổn thương đến ông ấy, nên cảnh báo: “Châu Càn Tam Vương cuối cùng cũng bị mắc kẹt trong vùng đất cấm, và điều này cũng có liên quan đến người đó.”

“Cái gì?”

Công chúa Nguyên bàng hoàng: “Sức mạnh của người đó…”

“Vượt xa cả dì của công chúa!” Ngọc Ảnh nói một cách nghiêm túc: “Khi sau gặp chủ nhân của giáo phái, nhớ phải giữ gìn lễ nghi.”

……

Trong lúc quân đội của Giác Sinh Quốc và Ảnh Thần Quốc đang giằng co không phân thắng bại, vua của Quốc Quốc đã tích cực vận động các quốc gia lân cận, thuyết phục họ cùng nhau xuất quân tấn công Giác Sinh Quốc.

Đồng thời, các điệp viên từ các quốc gia khác cũng báo cáo rằng Giác Sinh Quốc đang bị quân đội Ảnh Thần Quốc áp đảo dữ dội; hiện tại, họ chỉ có thể cầm cự một cách kiệt sức, và điều này còn là do Ảnh Thần Quốc không muốn phải trả giá quá cao.

Giác Sinh Quốc lúc này giống như một con tàu sắp chìm; không ai muốn lên con tàu đó vào lúc này, nhưng việc quay sang đầu hàng Ảnh Thần Quốc cũng không phải là điều họ mong muốn.

Tuy nhiên, tình hình không cho phép các quốc gia tự giữ thái độ trung lập; những người có chí khí đã nhận ra tình hình hỗn loạn và thực tế hiện tại. Dù là Giác Sinh Quốc hay Ảnh Thần Quốc chiến thắng, họ đều sẽ tấn công các quốc gia khác, và rõ ràng Ảnh Thần Quốc có cơ hội thắng lớn hơn. Vì vậy, các quốc gia buộc phải lựa chọn phe phái.

Thà tự nguyện đầu hàng sớm còn hơn để chờ đợi bị tấn công sau này.

Khi vua của Quốc Quốc đến thuyết phục, các quốc gia lân cận sau một số do dự đã quyết định xuất quân. Ngày càng nhiều tu sĩ tụ tập tại Giác Sinh Quốc, và tình hình của họ ngày càng trở nên nguy cấp.

Bên trong Giác Sinh Quốc, trong lúc đất nước đứng trước nguy cơ diệt vong, toàn thể giáo phái Ngũ Lôi đoàn kết nhất trí, và sai các đệ tử xuống núi để tuyên truyền về những hành động tàn ác của kẻ thù, kích động lòng sợ hãi và căm phẫn của người dân, khiến tinh thần của họ trở nên sục sôi. Những người dân bình thường ở Giác Sinh Quốc, cũng như nhiều tu sĩ, đều hy vọng sẽ xuất hiện một vị cứu tinh để cứu rỗi họ.

Công chúa Nguyên dường như quyết tâm chờ đợi tất cả các quốc gia tiên nhân xung quanh đưa ra quyết định trước khi tiến hành cuộc tấn công tổng lực; trong khi đó, quân đội Giác Sinh Quốc, d

Nếu so sánh với các quốc gia của loài hồ ly trên thế giới này, chúng có thể được coi là những gia tộc lớn, được gắn kết lại bởi dòng máu của loài hồ ly.

Vì vậy, các quốc gia Bán Dã Chư Quốc có thể được xem là nơi mà phong tục của cả Tông Môn và gia đình cùng tồn tại, hòa trộn giữa yêu tinh và con người, tạo nên một nét đặc biệt, chỉ là tất cả đều được gọi với danh hiệu “quốc gia tiên”.

Họ đi thẳng đến kinh đô, và với sự hướng dẫn của Ngọc Ảnh, các biện pháp bảo vệ của kinh đô đối với họ hoàn toàn vô ích.

Đạo trường Ngọc Ảnh.

Bỗng nhiên, một tia sáng từ trên trời rơi xuống, và một người bước xuống từ chiếc xe ngựa báu. Người này đội vương miện hoàng đế, trán rộng và đầy đặn, đôi mắt sáng ngời như sao, mũi cao thẳng, đôi môi dày và rõ nét, oai vệ và uy nghiêm, ánh mắt ẩn chứa sự lạnh lùng, trông rất giống một vị hoàng đế.

Người này chính là vua của Ảnh Thần Quốc, tên là Nguyên Triều.

Ông bước nhanh vào đạo trường và thấy một người phụ nữ đang đứng trước cửa, cô ấy cúi chào ông một cách lễ phép: “Thưa Hoàng đế, ngài khỏe không?”

“Ngọc Đạo hữu đừng quá lễ phép, việc ngươi mất tích lâu như vậy khiến ta thực sự lo lắng!”

Vua của Ảnh Thần Quốc thở phào nhẹ nhõm; mặc dù Ngọc Ảnh không luôn tuân theo mọi lệnh của ông, nhưng nếu cô ấy gặp nguy hiểm, đó sẽ là một tổn thất lớn cho Ảnh Thần Quốc. Dù linh nghiệp của Ngọc Ảnh luôn an toàn, nhưng việc cô ấy mất tích trong thời gian dài vẫn khiến người ta lo lắng.

“Cảm ơn Hoàng đế đã quan tâm đến thần thiếp. Thần thiếp may mắn trở về an toàn nhờ sự giúp đỡ của một vị đạo hữu, và bây giờ thần thiếp muốn giới thiệu người đó với Hoàng đế.” Nói xong, Ngọc Ảnh nhẹ nhàng né sang một bên, và một người khác bước ra sau lưng cô ấy.

“Ai vậy?”

Vua của Ảnh Thần Quốc nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tôi tên là Phong Thanh, là chủ nhân của Giáo phái Ngũ Lôi, đã lâu mong được gặp Hoàng đế,” Tần Sang cúi chào một cách lễ phép.

“Giáo phái Ngũ Lôi?” Vua của Ảnh Thần Quốc biến sắc, tức giận nhìn Ngọc Ảnh: “Ngọc Ảnh, ngươi dám dẫn kẻ xấu vào nhà ta!”

Nhưng Ngọc Ảnh chỉ cúi đầu, không nhìn ông và không nói gì cả.

“Mọi người đâu rồi!”

Vua của Ảnh Thần Quốc hét lên.

Ông không bao giờ nghĩ rằng Ngọc Ảnh, với tính cách như vậy, lại có thể phản bội ông và Ảnh Thần Quốc; bởi vì Ngọc Ảnh không hề có ý định tranh giành quyền lực, nếu không

Các vì sao dịch chuyển, bao phủ toàn bộ đạo trường; vua của Ảnh Thần Quốc cũng bị cuốn vào trận kiếm pháp. Sức mạnh của vua Ảnh Thần Quốc thậm chí còn kém hơn cả Ngọc Ảnh; Tần Sang không cần sử dụng bất kỳ phép thuật nào khác, chỉ cần trận kiếm pháp này đã khiến vua Ảnh Thần Quốc phải vất vả để đối phó.

“Xoạt!”

Ánh sao biến mất. Đạo trường lại được chiếu sáng bình thường; vua Ảnh Thần Quốc lảo đảo ngã xuống đất, bộ áo rồng trên người bị hỏng hóc nặng nề, trông rất thảm hại. Dù trong tình trạng tồi tệ như vậy, vẻ mặt ông ta vẫn không hề hoảng sợ hay lo lắng, vẫn giữ được phong thái oai nghiêm. Ông ta nhìn Ngọc Ảnh và hỏi: “Ngươi đã quy phục người này rồi à?”

Ngọc Ảnh gật đầu.

“Tốt!” Vua Ảnh Thần Quốc thở dài một hơi, “Nếu Giáo chủ có ý định tranh đấu để thống trị thiên hạ, thì ta cũng sẵn lòng theo sau!”

Thấy vua Ảnh Thần Quốc dễ dàng quy phục như vậy, Ngọc Ảnh – người hiểu rõ tính cách của ông ta – cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Tần Sang nhìn thẳng vào đôi mắt vua Ảnh Thần Quốc và hỏi một cách tò mò: “Với tài năng và tu vi của ngươi, con đường Đại Đạo chắc chắn là điều có thể đạt được… Tại sao ngươi lại cứ khao khát thống trị thiên hạ đến vậy? Chẳng lẽ quyền lực thực sự hấp dẫn đến mức quan trọng hơn cả Con Đại Đạo sao?”

“Giáo chủ không biết à?” Vua Ảnh Thần Quốc cau mày sâu.

Tần Sang và Ngọc Ảnh nhìn nhau; Ngọc Ảnh ngạc nhiên hỏi: “Ngươi còn giấu điều gì đó với ta nữa sao?”

Vua Ảnh Thần Quốc do dự một lúc, rồi hỏi lại: “Con Đại Đạo quan trọng, quyền lực cũng rất hấp dẫn… Nếu hai thứ này có thể kết hợp với nhau, như thưởng thức một loại rượu ngon vậy, chẳng phải sẽ rất tuyệt vời sao? Giáo chủ chưa từng nghe nói về bảo vật bảo hộ đất nước của Ngũ Phương Thượng Quốc chứ?”

“Chỉ vì lý do đó thôi sao?” Tần Sang tiếp tục hỏi.

Bảo vật bảo hộ đất nước quả thực rất mạnh mẽ; trừ khi gặp phải tình huống đặc biệt, việc sở hữu nó cũng giống như có thêm một bùa hộ mệnh… Nhưng trực giác của Tần Sang cho thấy, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Kể từ khi thành lập triều đại Châu Càn Đại Vương Gia, đã có Tám Vương Châu Càn; đến nay, họ vẫn là những người đó. Ta đã kiểm tra gia phả của họ… Không chỉ bộ tộc không thay đổi, mà ngay cả các gia tộc bên trong cũng không hề thay đổi; các vị vua qua các thời đại đều là hậu duệ trực tiếp của tổ tiên. Các qu

Khó có thể nói rõ mức độ tài năng của họ cao hay thấp, nhưng nếu tất cả các vị vua thuộc dòng họ Châu Càn qua các thời đại đều sở hữu trình độ tu luyện và sức mạnh cao như vậy, lại đều xuất thân từ cùng một dòng họ, là người thừa kế chính thống, thì điều này đã đủ để chứng minh một số điều quan trọng.

“Dù ta và Ngọc Ảnh có được chút tài năng, nhưng muốn hoàn thành con đường tu luyện một cách trọn vẹn, thì cũng cần phải có phúc duyên vô cùng sâu đậm; việc tiến xa hơn nữa thật là vô cùng khó khăn!” Vua Ảnh Thần Quốc thở dài, sau đó nói lên với tinh thần hào hứng: “Nhưng nếu chúng ta thay thế họ, thì chúng ta sẽ có thể dễ dàng đạt đến trình độ hoàn hảo và có cơ hội tranh đấu để hợp nhất các quốc gia Bán Dã Chư Quốc. Nếu có thể thống nhất được tất cả các quốc gia này, thậm chí có thể tiến thẳng đến bước hợp nhất, thì chúng ta sẽ vươn lên một tầm cao mới!”

Nói xong, ông nhìn chăm chú vào Tần Sang và nói: “Ta chỉ mong có thể nắm giữ vũ khí bảo vệ đất nước; không quan trọng là trở thành hoàng đế hay công tước… Ta luôn mong tìm một vị vua sáng suốt. Khi gặp được ngài, ta tin chắc sẽ tìm được vị vua đó; xin hãy phục vụ dưới trướng của ngài!”

Tần Sang nhìn ông một cách sâu sắc và nhận ra rằng mình đã hiểu lầm vua Ảnh Thần Quốc, cũng như các vị vua của các quốc gia Bán Dã Chư Quốc… Dù họ thuộc chủng tộc nào, xuất thân từ đâu, tất cả đều có lòng theo đuổi con đường tu luyện của mình.

Giống như vua Ảnh Thần Quốc này… Đó chính là con đường hợp nhất mà ông đã chọn cho mình, là con đường lớn lao của ông. Dù đó chỉ là những tin đồn chưa được kiểm chứng, dù khả năng thay thế Ngũ Phương Thượng Quốc có vẻ rất mong manh, ông vẫn sẵn sàng nỗ lực hết sức để đạt được mục tiêu đó.

“Ta không tin vào những tin đồn đó… Nhưng ta thực sự có ý định chiếm lĩnh thiên hạ. Nếu ngươi có thể tạo nên những công trạng vang dội, thì việc tặng ngươi một vũ khí bảo vệ đất nước cũng không phải là điều khó khăn gì…” Tần Sang nói một cách bình thản.

Ở một mức độ nào đó, những người như vua Ảnh Thần Quốc có thể sẽ trung thành hơn Ngọc Ảnh đối với Tần Sang… Nhưng một khi Tần Sang bộc lộ dấu hiệu mệt mỏi, bị người khác đánh bại, họ cũng sẽ không do dự mà bỏ rơi Tần Sang.

Tất nhiên, Tần Sang tin rằng mình có thể kiểm soát được người này.

“Nguyên Triều xin sẵn lòng đứng đầu, giúp ngài hoàn thành sự nghiệp bá chủ!” Vua Ảnh Thần Quốc cúi chào sâu sắc, giọng nói đầy hào hứng

“Không lâu nữa đâu,” Tần Sang nói một cách đầy ý nghĩa, “Gần đây, trong số năm vị vương còn lại của bộ tộc Chu Càn, có ai đã cố gắng chiêu mộ em chưa?”

“Các sứ giả của năm vị vương đều đang ở trong thành phố này. Tôi muốn tận dụng cơ hội này để thu được lợi ích trước. Nhưng không biết sau này phải đối phó thế nào, xin ngài chỉ bảo.” Nguyên Triều cúi đầu hỏi.

“Em vẫn là vua của Ảnh Thần Quốc, em hiểu rõ hơn tôi về cách đối phó với những việc này. Tôi chỉ có hai việc muốn em làm: thứ nhất, tìm kiếm những nơi linh thiêng để chuẩn bị nguyên liệu cho việc chế tạo Tháp Sấm; thứ hai, giúp giáo phái Ngũ Lôi của tôi tuyển mộ đệ tử một cách bí mật…”

Tần Sang quyết định không sáp nhập Ảnh Thần Quốc ngay lập tức, nhưng sẽ cho phép giáo phái Ngũ Lôi phát triển tại đây trước. Sau này, Bạch Anh Nhi sẽ được cử đến để tiếp tục công việc này.

“Vâng! Tôi sẽ lập tức đi sắp xếp ngay!”

Là một vị vua, nhưng Nguyên Triều hoàn toàn không hề có vẻ nào của kẻ phục tùng người khác; ngược lại, anh ta còn rất hăng hái và nhiệt tình. Dù lòng của Nguyên Triều có thực sự như vậy hay không, Tần Sang vẫn không khỏi thán phục một con người có khả năng linh hoạt và biết cách thích ứng với hoàn cảnh.

Việc quan trọng tiếp theo là rút quân đội đang chinh phục Giác Sinh Quốc trở về. Với tư cách là vua của Ảnh Thần Quốc, Nguyên Triều đã tự mình lên kế hoạch: từ bên ngoài, anh ta tạo ra các cuộc xung đột với các quốc gia khác để khiến Ảnh Thần Quốc rơi vào tình trạng khó khăn; bên trong, anh ta loại bỏ những kẻ phản bội, và kết quả thật sự rất tích cực. Chẳng mấy chốc, Ảnh Thần Quốc đã tạo ra ấn tượng là một quốc gia đang gặp nhiều rắc rối và bất ổn.

Khi hậu phương không ổn định, làm sao quân đội có thể yên tâm tiếp tục chiến đấu ở ngoài? Không lâu sau đó, Công chúa Nguyên nhận được một thông điệp, khiến quân đội xao động.

Lúc này, quân đội Ảnh Thần Quốc đã huy động sự giúp đỡ của các quốc gia khác và liên tục giành chiến thắng trên chiến trường; có vẻ như không lâu nữa họ sẽ đánh bại Giác Sinh Quốc. Nhưng đột nhiên, với sự rút lui của lực lượng hỗ trợ, mọi người đều ngạc nhiên.