Chen Tiểu Thái và Vũ Thành Hoàng đều là những người thích nói chuyện; sự hỗ trợ của Y Phán Quan và Lưu Đại Phu rất vừa phải.

Tần Sang thỉnh thoảng cũng lên tiếng góp ý, nhưng phần lớn thời gian cô đều nghe họ trò chuyện một cách say sưa và thỉnh thoảng rót thêm rượu cho họ.

Bàn này tập hợp đủ cả thiên thần và nhân gian, quả là một trải nghiệm đặc biệt.

“Zì zì…”

Tần Sang tự tay nướng thịt bằng than, làm cho miếng thịt hơi cháy xém, sau đó rắc gia vị lên trên; mỗi động tác của cô đều rất chuẩn xác, từng chi tiết đều được điều chỉnh sao cho vừa phải.

Sau khi nướng xong, cô lấy ra vài xiên thịt để giao cho các đệ tử của mình. Bốn đứa trẻ nhỏ tụ tập lại ở góc tường, ăn ngấu nghiến đến nỗi nước miếng chảy khắp miệng.

“Các bạn… ở trên núi à? Ôi, nóng quá!”

Đào Thanh thở dài liên hồi, không nỡ nhả miếng thịt trong miệng ra, cố gắng nuốt xuống và cảm thấy hương vị thật sự rất ngon. Không biết do bị nóng hay vì ghen tị, ánh mắt Đào Thanh nhìn vào mắt Ngọc Lang mà đỏ hoe lên: “Thật là… cuộc sống của thiên thần!”

Học trò Mãnh Diêm hoàn toàn đồng ý và gật đầu liên hồi.

“Ăn thức ăn của mình đi!”

Ngọc Lang đưa cho Đào Thanh một quả linh quả để “bịt miệng” anh ta lại.

“Bang! Bang! Bang!”

Bên ngoài có người đang gõ cửa một cách điên cuồng. Lưu Đại Phu giật mình, Vũ Thành Hoàng và Y Phán Quan cùng quay đầu nhìn lại. Tần Sang nói không sao cả, đứng dậy mở cửa, và Chu Tước bay vào trong một cách kỳ lạ.

Nó đã bị dạy dỗ vài lần rồi, cuối cùng cũng hiểu được bài học; nó không hề la hét gì, mà chỉ chăm chú nhìn vào những xiên thịt trong tay Tần Sang. Tần Sang đã chuẩn bị sẵn một đĩa cho nó, và Chu Tước không quan tâm đến ai cả, cứ thế ăn ngấu nghiến. Mọi người trong bàn đều nhìn Chu Tước ăn thịt một cách ngon lành.

“Cho đến cả chim nhỏ cũng thích ăn, chắc hẳn hương vị của nó rất ngon,” Lưu Đại Phu cười nói. Chu Tước liếc nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục ăn. Vũ Thành Hoàng và Y Phán Quan không ngừng quan sát Chu Tước và bất ngờ nhận ra rằng mình thậm chí không thể nhìn thấu con chim trong đạo quán này! Sau khi bình tĩnh lại, Vũ Thành Hoàng lấy một xiên thịt, ngửi thử một chút, rồi bắt chước Tần Sang, cắn thẳng một miếng từ xiên thịt. Trước đây, khi còn sống, ông cũng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học thuật, luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc; việc ăn uống một cách thô lỗ như thế này là lần đầu tiên đối với ông, và ông cảm thấy khá không quen v

“Thật sự là một thứ tuyệt vời!”

Vị Quan Đô thành không ngần ngại khen ngợi.

“Bữa tiệc “Rượu say thơm phức” của nhà hàng Rượu say thơm được coi là đặc sản của miền Nam, nhưng cũng không bằng một chuỗi thịt đơn giản này.”

Quan Y dành lời đồng ý, nhưng trong lòng lại chê bai: Nhìn xem họ dùng những thứ gì mà lại không ngon được chứ?

Ánh mắt anh quét qua vài người phàm tục trong phòng; họ đã ăn những loại Thần Dược và trái cây có công hiệu bổ dưỡng mạnh mẽ như vậy mà vẫn không hề gặp phải hậu quả nghiêm trọng, rõ ràng là vị Chủ nhân này đã can thiệp một cách kín đáo để họ có thể hấp thụ dần dần tác dụng của thuốc, ít nhất cũng giúp họ khỏe mạnh và hưởng lợi suốt đời.

“Bữa tiệc “Rượu say thơm” là gì vậy?” Chén Tiểu học viên ngạc nhiên; anh đã đến nhà hàng Rượu say thơm nhiều lần nhưng chưa bao giờ được thử món này.

“Chủ nhân của nhà hàng Rượu say thơm trước đây từng là đầu bếp trong cung đình; nghe nói ông ấy đã gây ra rắc rối với một số kẻ xấu xa trong hoàng gia nên buộc phải rời đi và trở về huyện Jǐn để mở nhà hàng này. Chỉ có chủ nhân mới biết cách chế biến món “Rượu say thơm”; đến nay vẫn chưa ai có thể học được cách làm nó. Vì tuổi tác đã cao, chủ nhân chỉ có thể làm món này vài lần mỗi năm; chỉ những người thân cận của ông ấy mới may mắn được thưởng thức món này,” Vị Quan Đô thành nhấp một ngụm rượu, thưởng thức hương vị hòa quyện giữa rượu, thịt và Thần Dược.

“Lại một vị ẩn sĩ nữa… Huyện Jǐn của chúng ta quả thực là thành phố của các ẩn sĩ! Khiến tôi muốn nâng ly chúc mừng!” Chén Tiểu học viên hào hứng, vỗ mạnh vào bàn và uống hết chén rượu trong tay mình. Anh tiếp tục uống thêm vài ly nữa, cử chỉ càng trở nên phóng khoáng hơn.

Vị Quan Đô thành liếc nhìn Tần Sang và nghĩ: Quả thật là vậy… “Nếu đây là huyện của các ẩn sĩ, thì cũng chính là nơi ẩn chứa những tài năng lớn lao… Năm tới, khi kỳ thi khoa cử bắt đầu, anh Chén chắc chắn sẽ xuất hiện trên sân khấu đấy…”

Là vị Quan Đô của huyện Jǐn, Vị Quan Đô thành cũng rất quan tâm đến những người tài năng dưới sự cai quản của mình; ông biết rằng Chén Tiểu học viên rất học giỏi, nhưng đáng tiếc là anh này luôn thất bại trong các kỳ thi.

Chén Tiểu học viên cười đau khổ: “Khi còn trẻ, tôi tự cho mình là người xuất chúng, nhưng lại liên tục thất bại trong kỳ thi… Nhìn bạn bè mình đều thành công rực rỡ, tôi chỉ có thể giả vờ lạnh lùng, coi đó như một chiếc mặt nạ để che giấu sự thất vọng của mình… Thực ra, tôi chưa

……

Trên gác xép của Thanh Dương Quan, tiếng cốc chén va chạm lẫn nhau. Người qua kẻ lại tấp nập trong thị trấn huyện Jìn. Lẽ ra quán trà phải ồn ào hơn cả đường phố mới đúng… Nhưng khi cô gái bước vào quán, cô lại cảm nhận được một sự yên tĩnh kỳ lạ – mọi người đều tập trung lắng nghe câu chuyện được kể.

Người pha trà đi lại rất nhẹ nhàng; ngay cả khi rót trà, anh ta cũng cẩn thận không để phát ra tiếng động nào. Khách hàng ít khi trò chuyện với nhau, thậm chí quên mất việc ăn uống trước mặt. Chỉ khi người kể chuyện dùng “gậy đánh đầu khán giả” để thu hút sự chú ý, họ mới bắt đầu trò chuyện, và tiếng nói của họ thì nhỏ như tiếng kiến.

Giọng nói của người kể chuyện vang vọng khắp quán trà, như thể đã che lấp hết mọi tiếng ồn bên ngoài.

“Câu chuyện nào mà có sức hấp dẫn lớn đến thế?” Cô gái tự hỏi, ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Ánh mắt cô lướt qua từng khách hàng, rồi dừng lại ở người kể chuyện trên sân khấu. Đúng như lời bà lão bên ngoài nói: người kể chuyện mặc chiếc áo dài màu xám, trông khá trẻ tuổi, thân hình vừa phải, dung mạo bình thường… loại người có thể bị lãng quên giữa đám đông.

Người kể chuyện cũng nhận thấy sự hiện diện của cô gái; khi cô tiến lại gần, anh ta mỉm cười và gật đầu chào hỏi. Cô gái không khỏi mỉm cười đáp lại.

Người pha trà mang ấm trà đến gần, hai người nhìn nhau một lát, sau đó dẫn cô gái đến một chiếc bàn trống.

“Câu chuyện kể rằng, khi Chín Nữ Thần Trên Thiên Đàng xuống trần gian, Mẫu Thần đã sai chim Xanh đến truyền tin, và bí mật dặn dò chim Xanh rằng nếu Chín Nữ Thần cứng đầu không nghe lời, thì sẽ dùng phép thuật đưa cô ấy về Thiên Chi. Nhưng không ngờ, chim Xanh lại muốn sống trên trần gian… và chỉ với vài lời nói của Chín Nữ Thần, nó đã bị cuốn theo xuống trần gian…”

Hóa ra đây là một câu chuyện thần thoại. Cô gái suy nghĩ trong lúc ngồi xuống theo lời dẫn dắt của người pha trà, nhưng cô không hề nhận ra rằng con chim xanh trên vai mình đã ngẩng đầu lên và vỗ cánh ngay khi nghe thấy tên “chim Xanh”.

“Chít-chít…” Con chim bay lên, liên tục vòng quanh, không biết mệt mỏi. Lông vũ của nó phát ra những tia sáng màu xanh lam; tiếng hót của nó hòa quyện hoàn toàn vào câu chuyện được kể, như thể nó đã trở thành chính con chim Xanh trong câu chuyện đó, khiến mọi người cảm thấy như đang sống trong thế giới ấy.

Không ai, kể cả cô gái, cảm thấy điều đó lạ lùng chút nào. Cô hoàn toàn quên mất người bạn đồng hành của mình, và tập trung lắng nghe câ

Sư phụ chính là nữ thần ân tình ấy.

  Khi xuống trần gian, mọi hành động và hoàn cảnh của nàng đều khiến trái tim bà xao động không ngừng.

  Khi nàng vui vẻ, bà cũng mỉm cười theo; khi nàng buồn bã, bà lại rơi nước mắt.

  …

  Cô gái quên mất mình đang ở trong quán trà, quên hết mọi thứ xung quanh, đắm chìm trong thế giới được người kể chuyện tạo ra.

  Chưa lâu sau khi cô gái bước vào quán trà, một cơn gió lạ bỗng nổi dậy trước cửa, và trong bóng tối xuất hiện bóng dáng của một người mà người thường không thể nhìn thấy.

  Người này mặc áo giáp, chính là một vị thần ma thuộc sự chỉ huy của Thành Hoàng thành phố Jinyin. Vị trí của ông ta không hề thấp; ông ta ngang hàng với Thành Hoàng, các quan phán văn võ, cùng với các chức sĩ cao cấp khác.

  “Cô ấy đã vào bên trong à?”

 ‍Tại nơi vị thần ma xuất hiện, có hai vị Âm Sát đang đứng đó và đồng loạt cúi đầu trả lời “Vâng”.

  Cô gái hẳn phải có cách che giấu khí tục của mình, nên đã lẩn tránh được sự kiểm soát của các vị Âm Sát canh cửa khi vào thành phố, nhưng vẫn bị các vật báu thiêng liêng trong đền Thành Hoàng phát hiện ra.

  Thật không may, hôm nay tất cả các chức sĩ cao cấp đều không có mặt ở đây.

  Thành Hoàng và quan phán văn đi tuần tra cùng nhau, còn quan phán võ thì trực tiếp dẫn quân ra ngoài để truy lùng một con yêu quái.

  Vị thần ma và các chức sĩ cao cấp không tìm ra lai lịch của cô gái, nên không dám hành động một cách tùy tiện. Thấy cô gái có vẻ ngây thơ và inosent, không hề có ý định làm hại ai, họ quyết định cho vị thần ma ra ngoài để hỏi ý kiến của quan phán võ.

  Hai tên lính ma được lệnh đợi ở đây.

  “Vâng, cô ấy vào quán trà rồi không bao giờ ra ngoài nữa,” một vị Âm Sát nói, nhưng lại ngập ngừng. “Bên trong có chút kỳ lạ… Ngài hãy tự mình đi xem thử đi.”

  “Hmm?”

  Vị thần ma nhíu mày, dẫn theo hai vị Âm Sát lặng lẽ bước qua rèm cửa. Lúc đó, người kể chuyện đang kể đến đoạn về việc nàng thần chín tầng trời gặp nạn.

  “Nữ thần ân tình đã sai các binh sĩ và tướng lĩnh trên trời đi khắp nơi để tìm kiếm. Dù nàng thần và chim xanh hết sức cẩn thận, cuối cùng vẫn không thoát khỏi hiểm nguy. Tại núi Liányang, họ đã bị một đội quân trên trời phát hiện. Thật đáng thương… Khi nàng thần và chim xanh xuống trần gian, những ấn triệu phép thuật mà họ nhận được vẫn chưa tan biến hết; sức mạnh phép thuật của họ mới chỉ

Họ hoàn toàn quên mất mục đích của chuyến đi này, bước tới một chiếc bàn trống khác và ngồi xuống, lưng thẳng tắp, ánh mắt sáng ngời.

Câu chuyện vẫn tiếp tục diễn ra.

Tại Thanh Dương Quan, Vị Thần Thành Hoàng và Quan Y Định không hề biết gì về những việc này.

Bữa tiệc kéo dài từ buổi sáng cho đến buổi chiều mới kết thúc.

Lý Tiểu Phu ở lại qua đêm tại Thanh Dương Quan.

Chen Tiểu Thái cùng Vị Thần Thành Hoàng và những người khác cùng nhau xuống núi, khi đến ngoài khu rừng tre, họ chia tay lẫn nhau.

Chen Tiểu Thái muốn dùng xe ngựa tiễn họ, nhưng Vị Thần Thành Hoàng và Quan Y Định đã từ chối.

Sau khi chia tay, hai vị thần biến mất không dấu vết và xuất hiện trong một ngọn núi không xa Thanh Dương Quan.

“Kính chào hai vị đại nhân.”

Vị thần đất này đã đợi ở đây từ sớm và vội vàng cúi chào.

Quan Y Định nói: “Chúng ta đã gặp vị Đạo Sĩ Thanh Phong, ông ấy thực sự không phải là người thường. Sau này bạn hãy cẩn thận đối phó với ông ấy, những lệnh của ông ấy phải được thực hiện đúng hạn, đừng làm phiền ông ấy vào những lúc bình thường.”

Vị thần đất ngạc nhiên: “Không biết vị Đạo Sĩ đó có nguồn gốc từ đâu?”

Quan Y Định nhìn Vị Thần Thành Hoàng; ban nãy, Vị Thần Thành Hoàng dường như vì lý do nào đó mà không hỏi về điều này.

“E rằng các quan chức ở tỉnh thành, khi gặp người này, cũng sẽ phải đối xử với ông ấy một cách lễ nghi. Người như vậy ẩn dật ở huyện Jǐn, không biết đó là may mắn hay rủi ro.”

Vị Thần Thành Hoàng thở dài: “Dù ông ấy có địa vị hay tu vi cao đến đâu, cũng chỉ coi ông ấy là một người có quyền lực nhưng sống giữa thế gian phàm tục mà thôi.”

Vị thần đất mơ hồ đáp lại: “Vâng.”

Quan Y Định nhìn vị thần đất một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Với những người như vậy, mọi chuyện đều phụ thuộc vào duyên phận. Khi duyên phận chưa đến, mọi thứ đều chỉ là hão huyền. Đừng nghĩ rằng việc phục vụ họ chăm chỉ sẽ mang lại lợi ích gì, cẩn thận quá cũng không tốt.”

Vị thần đất nhận ra suy nghĩ của mình và run rẩy: “May mà hai vị đại nhân đã nhắc nhở, nếu không, tôi sẽ gây ra rất nhiều sai lầm.”

“Không cần phải quá thận trọng đến thế. Theo tôi thấy, tính cách của người này rất thoải mái, chỉ cần để mọi thứ diễn ra tự nhiên là được,” Vị Thần Thành Hoàng nói thêm vài lời, sau đó cùng Quan Y Định trở về thành phố.

……

“Ông nói gì vậy? Cả Nhân Vật Di Chuyển Ban Ngày lẫn Kẻ Gọi Hồn đều bị mắc kẹt trong quán trà sao?”

Khi Vị Thần Thành Hoàng và Quan Y Đ

Cánh cửa quán trà như một cái miệng máu lớn, tất cả các linh hồn ma quỷ đi vào đó đều không bao giờ trở lại nữa.

Càng ngày càng nhiều linh hồn ma quỷ sa vào đó, và cuối cùng có một vị Âm Sát nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Thật là vô lý! Ta muốn xem là yêu quái nào dám phá hoại trong thị trấn này!”

Vị Thẩm phán Vũ tức giận đến mức vung tay lên, và tất cả các binh sĩ âm phủ biến thành một cơn gió âm u, lao nhanh về phía thị trấn.

Vị Chúa tể Thành Hoàng và vị Thẩm phán Dị nhìn nhau, đều thấy lo lắng trong ánh mắt của đối phương.

Làm sao mà lại trùng hợp đến thế?

Đúng vào lúc họ đang đến thăm Đạo sư Thanh Phong, thì chuyện không may đã xảy ra trong thị trấn.

Lúc này, bên ngoài quán trà đã được bao quanh bởi hàng loạt Âm Sát, họ sử dụng phép thuật để cô lập quán trà với thế giới bên ngoài.

Những người thường dân không hề hay biết điều này; con đường vẫn tiếp tục có người qua kẻ lại, nhưng mọi người đều vô thức bỏ qua quán trà đó.

Giọng nói vang dội của người kể chuyện vang lên, kể về câu chuyện về Nữ thần Chín tầng trời và Con chim Xanh bị các binh lính thiên đình truy đuổi.

Cuộc truy đuổi này thật là hồi hộp và đầy kịch tính.

Tất cả các linh hồn ma quỷ trong thị trấn đều có mặt ở đây, nhưng không ai dám bước vào quán trà.

“Xùa!”

Một cơn gió âm u từ trên trời xuống, Vị Chúa tể Thành Hoàng và hai vị Thẩm phán cuối cùng cũng đến nơi. Sau khi nghe các thuộc hạ báo cáo toàn bộ sự việc, họ đứng trước cửa quán trà.

Bức màn cửa được làm bằng tre; qua khe hở, có thể nhìn thấy bên trong quán trà – những cô gái trẻ, Con chim Xanh và đám linh hồn ma quỷ đều đang say mê nghe câu chuyện.

“Dựng cờ Linh Phủ núi Bù!”

Vị Thẩm phán Vũ thì thầm.

Bên ngoài quán trà, một nhóm linh hồn ma quỷ tuân lệnh rút lui, mang đến những lá cờ đen dài ba trượng, tổng cộng chín cây, được dựng xung quanh quán trà.

Các linh hồn ma quỷ được chia thành chín nhóm, tập trung dưới những lá cờ đó; cây cờ chính được dựng phía sau lưng Vị Thẩm phán Vũ.

Chín lá cờ tạo thành một đội hình, có thể chống lại mọi yêu quái và tiên nhân!

Vị Chúa tể Thành Hoàng gật đầu với vị Thẩm phán Dị; vị Thẩm phán Dị tiến lên, kéo màn cửa lên, nhưng không bước qua ngưỡng cửa.

Màn cửa được kéo lên một nửa.

Ba vị quan chức chính nhìn thấy người kể chuyện, và đồng thời, người kể chuyện cũng ngẩng đầu nhìn lại.

Vị Chúa tể Thành Hoàng vừa mở miệng định nói gì đó...

“Bạch!”

Người kể chuyện đột nhiên vỗ mạnh vào cây gậy dùng để kiểm soát không khí trong quán, “Các binh lính thiên đình đã b