“Nhường đường!”

Tần Sang lạnh lùng liếc nhìn các tướng sĩ xung quanh. Dù trên người anh không hề dính một giọt máu nào, nhưng trong mắt mọi người, anh chẳng khác gì một con quỷ dữ.

Anh bước ra một bước, và trước khi có lệnh của chỉ huy, tất cả binh sĩ đều tự động lùi lại để mở đường cho anh, nhìn anh với vẻ kính sợ, không ai dám cản đường anh.

Tần Sang vồ lấy một con ngựa và dưới ánh mắt của mọi người, anh lao thẳng về phía cổng thành.

Tại dinh thự của Hầu tước Giang Châu, tấm biển mới được treo đã bị thanh kiếm đâm thủng; xác của Hoàng tử được treo trên kiếm, vẫn đang đung đưa; bậc thang đầy máu, màu đỏ chói lọi.

“Đập đập đập….”

Tần Sang phi ngựa trên con đường dài, lao thẳng đến cổng thành của kinh đô, và thấy Ngô Truyền Tông cùng một đội binh đang canh gác ở đó.

Khi nhìn thấy Tần Sang đến, Ngô Truyền Tông tự mình mở cổng thành và hét lớn: “Thưa ngài, hãy cẩn thận!”

“Hầu tước!”

Chính là Thủy Khỉ Nhân Chu Ninh cưỡi một con ngựa tốt đến đó, nói: “Tất cả các trạm quân sự dọc đường đều đã chuẩn bị sẵn ngựa nhanh; hầu tước hãy cẩn thận trên đường đi!”

Nhìn thấy Chu Ninh, Tần Sang không khỏi nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau trên sông Vũ Lăng, lòng tràn ngập cảm xúc, anh vỗ nhẹ vào vai Chu Ninh – người đã mất cánh tay – nhưng không biết nên nói gì.

“Hãy cẩn thận, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này!”

Tần Sang thay ngựa và rời khỏi thành phố. Khi đã đi được một quãng, anh bỗng nhiên có ý định quay đầu nhìn lại.

Trên tường thành, có một bàn tiệc thịnh soạn; Công chúa Đại công chúa ngồi phía sau bàn, nhìn chằm chằm vào Tần Sang; Bạch Giang Lan và Nguyệt Lão phục vụ hai bên, cúi đầu chào Tần Sang.

Công chúa Đại công chúa mặc bộ áo giáp của binh sĩ canh thành; dưới ánh trăng, đôi mắt cô lấp lánh như sao băng. Cô nâng chiếc cốc ngà, uống cạn một ly rượu mời Tần Sang, sau đó đứng dậy và rời đi.

Bộ áo đỏ thẫm của cô tan biến trong bóng tối…

……

Tần Sang đi theo con đường chính, mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Từ kinh đô đi về phía tây nam, cho đến châu lý Trấn Thủy, thành phố Tam Vũ vẫn y như xưa; còn Thanh Dương Quan thì đã thay đổi hoàn toàn, bị những người dân bị thiên tai ảnh hưởng chiếm giữ.

Sau đó, Tần Sang rẽ sang phía tây, băng qua sông Vũ Lăng, đến bên bờ sông Trầm Thủy, ghé thăm lại những nơi từng quen thuộc.

Dấu vết của vụ hỏa hoạn đã bị thời gian xóa sổ, nhưng Tần Sang vẫn có thể tìm thấy một số xương người.

Sau khi tìm kiếm một lúc, anh phát hiện ra xương của cậu bé họ Tống và kẻ ma mặ

Tần Sang đã thực hiện nghi lễ tưởng niệm một hồi lâu rồi mới tiếp tục lên đường.

Bây giờ, anh ta hoàn toàn không sợ những con thú dữ như sói, hổ hay báo nữa; anh ta đi bộ một cách thoải mái trong rừng núi và không mất quá nhiều thời gian để đến biên giới phía bắc của Quốc gia Ninh.

Tiếp tục đi về phía tây, qua một quốc gia khác, anh ta sẽ đến được sông Thiên Lục.

Tần Sang do dự một chút. Kể từ khi đặt chân đến Quốc gia Ninh, anh ta luôn cảm thấy có một ham muốn kỳ lạ thôi thúc mình phải trở lại nhà họ Vương một lần nữa.

Không biết đó là do việc hòa nhập vào ký ức của Tần Tam Nha khiến anh ta cảm thông với họ, hay đơn giản chỉ là do ý muốn bù đắp cho người bạn đó.

Dù phải đi đường vòng, thì cũng chẳng mất nhiều thời gian so với quãng đường xa xôi đến Quốc gia Bích Vân; việc này không ảnh hưởng đến kế hoạch lớn nào cả. Vì vậy, Tần Sang không do dự lâu và quyết định ghé thăm nhà họ Vương một chút.

Khi đến nhà họ Vương, đã là đêm khuya.

Ngôi làng nhỏ yên bình này suốt những năm qua không hề thay đổi nhiều; mọi thứ đều trùng khớp với những gì Tần Tam Nha đã kể lại, khiến Tần Sang cảm thấy vừa quen thuộc vừa lạ lẫm một cách kỳ lạ.

Nhà của Tần Tam Nha nằm ở phía bắc nhất của làng, phía sau là đồng ruộng; sân nhà khá rộng, có năm căn nhà bằng đá. Khi Tần Tam Nha gặp nạn, chỉ có anh cả đã lập gia đình, còn anh hai mới đính hôn chưa kịp cưới; cả gia đình đều sống chung một nhà.

Mẹ và chị dâu thường xuyên cãi vã với nhau; trước đây Tần Sang cảm thấy phiền lòng, nhưng bây giờ nghĩ lại, lại thấy đó cũng là những khoảnh khắc ấm áp.

Trên cây, những con chim đêm vang lên vài tiếng kêu.

Tần Sang bỗng nhiên giật mình, nhận ra mình đang cười; anh suýt nữa thì đắm chìm hoàn toàn trong thế giới của Tần Tam Nha.

Anh tự nhủ với mình rằng mình là Tần Sang, là một người lạ đến từ nơi khác; Tần Tam Nha đã chết rồi, những ký ức đó chỉ giống như một bộ phim dài, và những nhân vật trong phim đó đều là người lạ.

Lúc này, sân nhà họ Tần đã xuất hiện trước mắt anh.

So với lúc Tần Tam Nha rời đi, không có nhiều thay đổi gì; Tần Sang điều chỉnh tâm trạng và sử dụng “Bước Chân Vô Hình” để tiếp cận bên trong.

Đêm khuya yên tĩnh, mọi người trong nhà đều đã ngủ; thỉnh thoảng chỉ nghe thấy vài tiếng ho.

Từ tiếng thở, anh có thể nhận ra rằng trong sân có tổng cộng chín người, trong đó ba người thở rất nhẹ, rõ ràng là trẻ em.

Cả anh cả lẫn anh hai đều đã có con rồi.

Tần Sang đứng bên ngoài cửa sổ, nhìn từng căn phòng một; những khu

“Lão Qin… Lão Qin…” Đó là giọng của mẹ Tần Sang, có lẽ vì sợ làm ồn đến đứa trẻ trong phòng bên cạnh, nên bà nói rất nhỏ.

Một lúc sau, giọng ngáy ngủ của cha Tần Sang vang lên: “Có chuyện gì vậy? Giữa đêm khuya mà không đi ngủ à, lại mơ thấy Tam Nhiệt Tiểu nữa sao?”

“Ừm, tôi mơ thấy rồi.”

“Mơ thấy thì mơ thấy thôi… Đã bao nhiêu lần rồi…” Cha Tần Sang lẩm bẩm, rồi đột nhiên hỏi: “Lần này sao em không khóc? Trước đây mỗi khi mơ thấy Tam Nhiệt Tiểu, em lại khóc suốt đêm… Ồ? Em còn cười được nữa à?”

“Tại sao không được cười chứ?”

Mẹ Tần Sang tức giận: “Đã bao nhiêu ngày rồi tôi không mơ thấy Tam Nhiệt Tiểu… Sợ quá đến nỗi không thể ăn uống được… Hôm nay cuối cùng tôi cũng thấy con mình rồi, em nghĩ tôi có nên cười không!”

“Tam Nhiệt Tiểu đã chết từ vài năm trước rồi…”

“Chính anh mới là kẻ đã chết!”

Cha Tần Sang thở dài đau khổ, có vẻ như vừa bị mẹ mình “bóp” một cái, ông tức giận mắng: “Em thật là cứng đầu! Nếu Tam Nhiệt Tiểu chưa chết, tại sao cô ấy không trở về nhà? Lão Vương cũng không trở về… Cửa hàng bị người ta chiếm đoạt, ngôi nhà cũng bị chiếm dụng… Nếu không có người đàn ông đứng đầu gia tộc Vương can thiệp, vợ của lão Vương còn không giữ được vài mẫu đất đó nữa… Cả nhà thật là đáng thương…”

“Ồ, anh quan tâm đến vợ của lão Vương đến thế à… Thì đưa cô ấy về nhà mình nuôi đi!”

“Tôi quan tâm cái gì chứ? Anh cũng thường xuyên mang đồ ăn cho họ mà… Giữa đêm khuya, anh đi đâu vậy?”

“Tôi làm vì lão Vương đã chăm sóc Tam Nhiệt Tiểu!”

Mẹ Tần Sang cầm chiếc đèn dầu, mở cửa ra ngoài: “Tôi lại mơ thấy Tam Nhiệt Tiểu trở về nhà rồi… Tôi phải ra ngoài xem thử, mở cửa đón cô ấy vào.”

Tần Tang Khinh vội vàng trốn vào bóng tối.

“Em đã mơ đi mơ lại này ít nhất cũng tám mươi lần rồi… Mỗi lần đều vô ích thôi… Sao em cứ không từ bỏ được nhỉ! Em đợi tôi một chút, tôi cũng ra ngoài đây…”

“Em không tin đâu phải không?”

“Tôi đi đi vệ sinh đây!”

Tần Tang Khinh đứng yên không nhúc nhích, chứng kiến cha mẹ mình trở về phòng với vẻ thất vọng, tắt chiếc đèn dầu đi.

Khi cha mẹ Tần Sang đã ngủ say, Tần Tang Khinh lại xuất hiện, lặng lẽ mở cửa bước vào, cầm ly rượu đặt trước bia mộ, rót một ly rượu đục và nhẹ nhàng rải xuống đất.

“Em đã chết rồi.”

Tần Tang Khinh thở dài, tự nhủ với mình, không biết đang nói với ai.

……

Trước khi rời đi, Tần Tang Khinh đã đến nhà gia đình Vương, để lại một túi bạc lẻ trước bia mộ của chủ nhà Vương, hoàn thành những duy