Chủ cửa hàng vội vàng dùng xẻng than đào bỏ lớp tuyết dày đặc.

Dưới lớp tuyết, thật sự có một thi thể đã bị đóng băng.

“Nhanh… nhanh đi báo quan…”

Có người chết ngay trước cửa hàng, chủ cửa hàng hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì.

Thi thể đó nằm trong tư thế nằm sấp, khi chết vẫn đang duỗi tay về phía trước, các ngón tay cứng chắc bám vào mặt đất.

Người đó đã cố gắng bò về phía trước, vùng vẫy để sinh tồn, cố gắng kêu cứu chủ cửa hàng, nhưng khi bò đến đây thì đã kiệt sức và chết vì giá rét ngay tại đó.

Chỉ cách tiệm bánh bao vài bước chân thôi.

Nhưng những bước chân đó lại giống như một rào cản không thể vượt qua.

Chủ cửa hàng lấy lại bình tĩnh, dũng cảm quỳ xuống, lau sạch tuyết băng trên người người chết, thấy người đó mặc đồ của kẻ ăn xin, thở dài và nói: “Là ông Qi đấy… Tối nay sao tôi không thấy ông ấy đến…”

Tần Sang len lỏi ra khỏi đám đông đang xem xét, rồi lặng lẽ rời đi.

……

Kinh đô của quốc gia Cổ Uyên.

Cung điện hoàng gia.

Vào đêm tuyết rơi, cung phòng ngủ của hoàng đế vẫn sáng đèn rực rỡ, toát ra hơi ấm.

“Đi xa ra!”

Trong đêm tuyết, một tiếng quát lớn đột nhiên phá vỡ sự yên tĩnh.

“Bang!”

Khay đựng thức ăn và bát canh mà cung nữ đang cầm trên tay bị vua Cổ Uyên đẩy bay khỏi giường rồng.

Canh thuốc rơi tung tóe khắp nơi, mùi hương nồng nàn lan tỏa khắp cung phòng.

Cung nữ ngã xuống đất, ngập trong dung dịch thuốc đen kịt, mặt tái nhợt, run rẩy quỳ trên mặt đất.

“Con đáng chết!”

“Xin Hoàng thượng bình tĩnh!”

……

Trong chốc lát, cả cung điện đều chìm trong bóng tối và tiếng khóc.

Trên giường rồng, vua Cổ Uyên vùng vẫy muốn bỏ chiếc chăn mỏng trên người để đứng dậy, nhưng thân thể yếu ớt đã không thể chịu đựng được, cơ thể ngã sang một bên; may mắn thay, một cung nữ bên cạnh kịp thời đỡ lấy ông, nếu không ông đã ngã xuống đất.

Vua Cổ Uyên đẩy cung nữ ra, cố gắng đứng dậy vài lần nhưng đều không thành công.

Lúc này, vua Cổ Uyên tóc rối bù, trông rất thảm hại.

Ông nằm trên giường, tỏ ra như một kẻ điên rồ, chỉ vào một chàng trai trẻ tuổi mặc đồ quý tộc trên mặt đất, hét lên với giọng nghẹt thở:

“Hãy… hãy đi lên núi Thanh Long mời thầy tiên! Chỉ cần… chỉ cần thầy tiên chữa khỏi bệnh cho ta, cho ta sự sống bất tử, ta sẵn lòng hy sinh nửa nước để cùng thầy tiên hưởng thụ sự giàu sang…”

Chàng trai mặc đồ lộng lẫy kia chính là thái tử của quốc gia Cổ Uyên.

Thái tử qu

“Sống lâu! Ta muốn sống mãi!”

Vua nước Cổ Uyên vung tay mạnh vào thành giường, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ kia, với vẻ mặt đáng sợ.

Dưới sự cai trị của Tiểu Hoa Sơn, việc các tu sĩ can thiệp vào thế gian phàm tục bị nghiêm cấm.

Nước Cổ Uyên là một quốc gia nhỏ với dân số ít ỏi; vua của họ cũng không đủ tư cách để được Tiểu Hoa Sơn chú ý đến.

Thái tử không dám phản đối, liền cố gắng an ủi: “Vâng… con xin sẽ cầu cứu các bậc tiên sinh để học được phương pháp sống lâu…”

“Còn không đi ngay?”

Cuối cùng, vua cũng yên tâm lại.

Thái tử và các quan lại lần lượt rời khỏi cung điện của hoàng đế.

Vì vua đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu kém, Thái tử đã tự mình quản lý triều chính. Anh ta không vội vàng lên đường đến Tiểu Hoa Sơn, mà trở về phòng đọc sách, sai mọi người ra ngoài, sau đó ngồi xuống chiếc ngai vàng, không viết gì cả, chỉ chau mày suy nghĩ.

Đúng lúc đó, cửa phòng bỗng nhiên kêu “kheo”.

Gió thổi làm cho ánh nến lay động.

Một vị tướng mặc áo giáp bất ngờ bước vào, nói với giọng vội vàng: “Thái tử, ngài thực sự muốn tuân theo ý chỉ của bệ hạ, và nhượng nửa nước Cổ Uyên cho những kẻ tự xưng là tiên sao?”

Thái tử lạnh lùng đáp: “Chú muốn con phản bội lệnh của bệ hạ, trở thành kẻ bất hiếu sao?”

“Tôi không dám!”

Vị tướng bước tới gần hơn, thân hình cao lớn che khuất ánh nến, khiến khuôn mặt Thái tử rơi vào bóng tối.

“Hoàng đế trước đây đã cai trị đất nước này bằng lòng hiếu thảo, nhưng đó không phải là sự hiếu thảo ngu ngốc. Tôi vừa hỏi các thầy thuốc cung đình; bệ hạ đã bị bệnh nặng, tinh thần không còn minh mẫn nữa. Các thầy thuốc nói đây là một loại bệnh tâm thần. May mắn thay, tôi có quen biết một vị thầy thuốc thần kỳ ở thế gian phàm tục; người này rất giỏi sử dụng rượu trong thuốc, danh tiếng lẫy lừng khắp nơi. Hiện tại, ông ấy đang ở nhà tôi. Ông ấy có thể pha chế một loại rượu thuốc vô màu vô vị, có thể chữa khỏi căn bệnh này…”

Giọng nói của vị tướng dần trở nên thấp hơn.

Sau một lúc lâu, Thái tử từ từ nhắm mắt lại, gật đầu nhẹ: “Đi đi.”

……

Đêm khuya.

Cung điện của vua nước Cổ Uyên.

Một người eunuch già vội vã bước vào, trông rất hoảng sợ, khuôn mặt đầy lo lắng và sợ hãi. Anh ta đẩy cửa cung điện mạnh mẽ, nhưng vì vấp phải ngưỡng cửa mà ngã xuống đất.

“Bệ hạ!”

“Bệ hạ hãy tỉnh dậ

“Phụt!“

Bỗng nhiên, một thanh kiếm sắc bén xuyên thủng cổ họng của người eunuch già; đầu kiếm đẫm máu khiến vua quốc gia Cổ Uyên giật mình tỉnh táo hoàn toàn, và lúc này ông mới nhận ra rằng kẻ dùng kiếm đâm chết người eunuch ấy chính là hoàng tử của mình!

Trên khuôn mặt hoàng tử, vẻ ngoan ngoãn trước đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự lạnh lùng tuyệt đối.

“Kẻ nghịch tử!”

Vua quốc gia Cổ Uyên phẫn nộ đến cực điểm.

Hoàng tử để thanh kiếm đẫm máu xuống đất, liếc nhìn vị tướng bên cạnh, rồi bước đi mạnh mẽ, không hề ngoái đầu lại.

Vị tướng nhanh chóng bịt miệng vua quốc gia Cổ Uyên và ép ông uống hết chai rượu độc trong tay.

Rượu độc phát tác…

Trong lúc hấp hối, ánh mắt vua quốc gia Cổ Uyên dần tắt đi, nhưng ông vẫn không ngừng lẩm bẩm:

“Sống lâu… Ta muốn sống lâu…”

……

Núi Xương Long.

Người dân sinh sống ở thành phố Tiên Duên phía trước núi, còn những người tìm kiếm sự sống bất tử thì lập lều ở phía sau núi.

Trong rừng có vài cái lều cỏ bị thấm nước.

“Bang bang bang…”

“Anh Trái… Anh Trái đã tỉnh chưa?”

Một người đàn ông luộm thuộm gõ cửa gọi, nhưng không nhận được phản hồi nào.

Anh ta gõ mạnh vài lần nhưng không mở được cửa, rồi vội vàng rời đi.

Chốc lát sau, anh ta gọi thêm vài người bạn đến, cùng nhau đẩy cửa và cuối cùng cũng mở được nó.

Bên trong lều, họ thấy một chàng trai gầy yếu ngồi co ro trên chiếc giường làm từ rơm, đầu cúi xuống, dường như đã không còn hơi thở nữa.

“Anh Trái đã chết rồi!”

Người đàn ông kêu lên.

Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra… Những người bạn của anh ta không hề tỏ ra buồn bã, mà ngược lại, họ vui mừng và tụ tập quanh chàng trai đó.

Có người nói: “Anh Trái đã hóa thánh rồi!”

Cũng có người nói: “Anh Trái đã ăn gió uống sương, giao tiếp với các vị tiên, và cuối cùng đã đạt được sự giải thoát.”

Nhiều người ngưỡng mộ nói: “Lòng tin của Anh Trái vững vàng như trời đất; chắc chắn ông ấy sẽ lay động thiên địa, được các vị tiên đón nhận và bay lên thế giới cực lạc, để đạt được sự bất tử.”

……

Cảnh tượng đám ma quỷ nhảy múa như vậy…

Ở nơi khuất, Tần Sang lắc đầu, trở về Hồi Long Quan, suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên giải tỏa đám sương trên Núi Xương Long và bay đi.

Đám sương dày đặc đã bao phủ nơi này hàng ngàn năm, và bây giờ nó đã tan biến; hiện tượng kỳ lạ này khiến cho vô số người tìm kiếm sự sống bất tử phấn khích đến cực điểm.