Khi vượt qua tầng thứ hai, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ; Tần Sang từng tự hào vì mình là một thiên tài trong việc tu luyện, nhưng giờ đây anh không khỏi bắt đầu nghi ngờ bản thân mình.

Dù không phải là thiên tài, chỉ cần là một người có năng khiếu bình thường thì cũng đã quá tốt rồi… Chắc chắn không thể là kẻ ngu dốt được chứ?

Anh không biết liệu tình trạng này có bình thường hay không, nhưng sau bao lâu trôi qua mà vẫn không tiến triển gì, sự kiên nhẫn của anh cũng dần bị mài mòn, và anh không khỏi cảm thấy bực bội.

Không có sự hướng dẫn của sư phụ, Tần Sang chỉ có thể tự mình tìm hiểu. Khi vượt qua tầng thứ hai thì mọi việc diễn ra rất thuận lợi, nhưng giờ đây lại gặp phải trở ngại… Ngoài yếu tố liên quan đến bản thân Công pháp, liệu còn có nguyên nhân nào khác không?

Chẳng hạn như việc sử dụng các bài thuốc tắm.

Sau khi ổn định cuộc sống tại Tòa nhà Áo Máu, Tần Sang đã tìm cơ hội trở về Thành phố Ba Pháp một lần, nhưng không gặp được Đạo sư Tĩnh Tâm và Minh Nguyệt. Nghe nói sau khi đạo quán bị cháy, họ đã để lại đạo quán cho những người bị nạn và đi thuyền xuống phía nam, rời khỏi Đại Sui.

Nếu tính theo thời gian, đúng vào khoảng thời gian mà Vua Đông Dương và Vua Chinh Phục Dòng Nước nổi loạn.

Không tìm thấy Đạo sư Tĩnh Tâm, Tần Sang chỉ có thể tìm cách khác. Anh cũng đã tìm được một số công thức thuốc giúp củng cố cơ thể tại Tòa nhà Áo Máu, nhưng hiệu quả của chúng vẫn không bằng việc sử dụng các bài thuốc tắm.

Bỗng nhiên, cửa sân vang lên tiếng gõ.

Thủy Khỉ Tử nói bên ngoài: “Chủ nhân, Tướng Chu đã đến.”

Tần Sang mừng rỡ, vội vàng đứng dậy chỉnh trang lại quần áo và nói lớn: “Mời ông ấy vào ngay!”

Không lâu sau, Thủy Khỉ Tử dẫn một người đàn ông trung niên mặc áo giáp bước vào. Người đó đến trước mặt Tần Sang và cúi đầu chào: “Tướng Chu Minh Quang xin chào ông Qin!”

Trên danh nghĩa, Tần Sang là cố vấn của Công chúa Đông Dương, không giữ chức vụ chính thức; những người bên ngoài Tòa nhà Áo Máu đều gọi Tần Sang là “ông”.

Tần Sang đưa tay ra đỡ Tướng Chu Minh Quang và nhìn anh ta một lát, rồi cười nói: “Tướng Chu, chúng ta là bạn cũ rồi, không cần phải quá lịch sự đâu. Lần này, tướng Chu đã bỏ công đến Huyện Hồn Vũ, Tần Sang thực sự rất lo lắng, sợ rằng mình sẽ làm sai lệch những việc quan trọng liên quan đến quân sự.”

Chu Minh Quang là người tin cậy của Tướng Mục; hai tháng trước, khi thành phố Ninh Huyện bị đánh bại, tôi đã từng gặp ông ta một lần.

Tướng Mục đã tiến vào thành phố Ninh Huyện mà không mất một binh sĩ nào, giành được công lao lớn; nhờ sự giúp đỡ của nữ chủ tộc, ông được thăng chức lên làm Tư lệnh phải của Trung đoàn dũng cảm. Chu Minh Quang cũng được thăng chức lên làm Tướng du kích, chỉ huy Trung đoàn bắn cung.

Tôi cũng được thăng chức một cách chính danh làm Chủ nhân của Lầu Đồng áo Máu, tuy nhiên văn bản chính thức vẫn chưa đến tay.

Điều duy nhất khiến tôi không hài lòng chính là việc Wang Liu, thằng nhóc đó, đã làm sai lầm trong việc thông báo tình hình quân sự; không những không bị trừng phạt, mà ngược lại còn thu được lợi ích lớn trong cuộc tấn công thành phố Giang Châu, và bây giờ anh ta cũng đã trở thành Tư lệnh phải của Trung đoàn Tuyên Vĩ.

“Tôi không dám!”

Chu Minh Quang đã chứng kiến những cảnh tượng khủng khiếp tại dinh thự của Chu Đại Trường, vì vậy ông rất kính trọng tôi. “Thưa ông Qin, Tư lệnh muốn nhờ tôi gửi lời chào đến ông. Ngài thực sự muốn tự mình đến thăm ông, nhưng do tình hình quân sự khẩn cấp, ngài buộc phải dẫn quân đi đến Bắc Bình Châu. Tuy nhiên, toàn bộ Trung đoàn bắn cung dưới sự chỉ huy của ngài đều được tôi mang theo; có tổng cộng năm trăm cây cung thần tay, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của ông!”

“Tốt lắm!”

Tôi vỗ tay mừng rỡ; tôi đã chia phần lớn công lao chiến tranh cho Tướng Mục, và việc ở lại huyện Hồn Vũ lâu như vậy cũng chính là để có được những cây cung này.

Mục đích thực sự của tôi chính là chùa Huyền Cứu trong huyện Hồn Vũ!

Sau khi biết từ miệng Viên Giác Thượng Nhân rằng chùa Huyền Cứu còn giữ lại di sản của những người tu luyện, tôi đã bắt đầu suy nghĩ cách lấy được những thứ đó.

Khả năng di chuyển nhanh của tôi không bằng các cao thủ hàng đầu trong giang hồ, vì vậy tôi không thể lẻn vào chùa Huyền Cứu một cách âm thầm. Dù Viên Giác Thượng Nhân đã qua đời, nhưng chùa Huyền Cứu vẫn còn nhiều cao thủ và những người giỏi nhất đang đóng giữ.

Tất nhiên, tôi có thể sử dụng sức mạnh của Diêm Vương để giết người một cách lặng lẽ, nhưng chùa Huyền Cứu được coi là một địa điểm thiêng liêng, và ai cũng biết đến điều này trong đất nước Đại Sui. Nếu tin tức về việc các cao sĩ của chùa Huyền Cứu bị tiêu diệt lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn trong cả đất nước Đại Sui.

Trên đỉnh cao của Đại Sui, luôn có những vị tiên sư

“E rằng…”

“Tướng Châu không cần lo lắng!”

Tần Sang tự tin nói: “Nếu những cao thủ bẩm sinh dám ra tay giết người, tôi sẽ đối phó với họ. Điều duy nhất đáng lo là các sư sãi tại chùa Huyền Tế vẫn còn cứng đầu, vẫn trung thành với kẻ giả hoàng và không chịu tuân theo quy tắc của triều đình. Vì vậy, tướng Châu cần dẫn quân đi đe dọa họ. Nếu họ biết điều đúng đắn, tự thú và chấp nhận hình phạt, công tước cũng không muốn tiêu diệt họ hết sạch… Tôi đã chuẩn bị sẵn rượu thức ăn; xin tướng Châu mang về để thưởng cho binh sĩ. Chúng ta sẽ khởi hành vào sáng mai để tránh trễ hành trình. Sau khi mọi việc hoàn thành, Tần Sang chắc chắn sẽ báo đáp ân tình.”

“Tôi tuân lệnh!”

……

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Tần Sang dẫn theo binh sĩ của Lầu Huyết Y và gặp gỡ Zhou Guangming. Sau khi ăn uống, họ lập tức lên đường và chưa đến trưa thì đã đóng quân trước cổng chùa Huyền Tế.

Ngọn núi sâu kín ẩn chứa ngôi chùa cổ kính.

Gió núi thổi qua khu rừng rậm, tạo nên tiếng xào xạc vang vọng.

Con đường lên núi được lát bằng những tấm đá xanh rộng khoảng nửa bước chân, từ chân núi cho đến cổng chùa, ngay cả năm người cưỡi ngựa cùng lúc đi cũng không gặp trở ngại.

Chùa Huyền Tế.

Ba chữ in đậm trên cổng chùa toát lên vẻ cổ kính và uy nghiêm.

Trước cổng chùa, hai con sư tử bằng đá đang nhìn chằm chằm về phía người đến.

Trên những bậc thang cao, lá cây rơi đầy đất; không thấy bóng dáng một sư sãi nào. Hai cánh cổng đỏ cao hàng chục thước đang đóng chặt, bên trong yên tĩnh không một tiếng động.

Gió thu se lạnh.

Trước cổng chùa, có một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn. Tần Sang, mặc bộ áo giáp của một binh sĩ bình thường, ngước nhìn ngôi đất thiêng liêng này của võ lâm. Ánh mắt anh nhìn xa qua những bức tường cao, thấy những mái hiên cong vút bên trong.

Anh có thể nghe thấy những tiếng thở hổn hển căng thẳng bên trong chùa Huyền Tế.

Zhou Guangming, người dẫn đầu, vẫy tay ra hiệu; tiếp theo là những bước chân vang lên liên tiếp. Hơn một ngàn binh sĩ lập tức tản ra, năm trăm cây cung thần bị nạp đạn, mũi tên đều hướng về phía cổng đỏ.

Zhou Guangming nhìn về phía Tần Sang; Tần Tang Vi gật đầu nhẹ.

“Thay đạn tên lửa!”

Zhou Guangming hét lớn. Ngay lúc đó, bên trong chùa Huyền Tế bỗng nhiên vang lên tiếng niệm Phật trầm ấm.

“Hãy dừng lại

Nhìn thấy bộ áo cà sa trên người vị sư già, Tần Sang nghĩ rằng đây chắc hẳn là Trụ trì Viện Huyền Cứu – Vị Pháp sư Nguyên Chân, em ruột của Đại sư Nguyên Giác, một trong những người được kính trọng nhất trong giới võ lâm Đại Sui.

“A Di Đà Phật.”

Ánh mắt Trụ trì Nguyên Chân đầy buồn bã; ông nhìn chằm chằm vào Zhou Mingguang và hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Đệ tử Nguyên Chân xin hỏi tướng quân tên tuổi là gì?”

Zhou Mingguang trả lời một cách kiêu ngạo: “Tôi là Zhou Mingguang, chỉ là một binh sĩ tầm thường, phục vụ dưới trướng của Hoàng tử.”

Trụ trì Nguyên Chân gật đầu, nhưng đột nhiên biểu hiện trở nên nặng nề hơn và hỏi tiếp: “Tướng Quân Zhou ơi, tất cả các nhân viên trong Viện Huyền Cứu đều là những người xuất gia, luôn mang lòng từ bi và sống cùng ánh đèn vàng và những bức tượng Phật cổ xưa, không dính líu đến thế tục. Không hiểu tướng quân đã phạm phải tội lỗi gì mà lại cần phải điều quân đến đây để trừng phạt?”

“Ánh đèn vàng và những bức tượng Phật cổ xưa ư?“

Zhou Mingguang cười mỉa mai và nói: “Những tín đồ sư sãi đã giúp hoàng đế giả chiếm giữ thành phố ở huyện Đô Lăng, và đã giết hại rất nhiều thanh niên của quận Đông Dương của tôi… Chẳng lẽ họ lại là đệ tử của một ngôi chùa khác sao?”

Trụ trì Nguyên Chân không hề thay đổi biểu hiện và phản bác: “Tướng Quân Zhou có lẽ chưa biết rõ. Những tín đồ sư sãi đó chỉ học võ thuật tại Viện Huyền Cứu mà thôi; sau khi xuống núi, họ không còn liên quan gì đến viện nữa. Về những thông tin này, đệ tử Nguyên Chân đã từng giải thích trực tiếp với Thế tử rồi; tướng quân hỏi thêm một lần nữa là sẽ biết ngay thôi.”