Giữa đám mây u ám dày đặc, bỗng nhiên có một tia sáng lưỡi kiếm lóe lên.

Tia sáng ấy xuyên qua đám mây và xuất hiện trên mặt đất; phía trước, không gian bắt đầu rung chuyển, rồi tia sáng kiếm biến mất không dấu vết.

Rõ ràng ở đây có một ảo trận – bên trong chỉ có một ngọn núi Núi Phong nhô cao lên từ mặt đất, dựng đứng hiểm trở, xung quanh hầu như toàn là vách đá; rất khó để nhìn thấy bất kỳ loại cỏ cây nào, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài bụi cây mọc trong kẽ đá.

Ngọn núi này giống như lưỡi dao của một thanh kiếm; khi tia sáng kiếm chiếu vào núi, một người xuất hiện – đó chính là Chí Vân Sinh.

Đây là nơi tu luyện của Chí Vân Sinh; trong núi chỉ có mình ông ta, không có đệ tử hay tôi tớ nào.

Chí Vân Sinh bước lên các bậc thang và tiến về phía Động Phủ, nhìn ngắm ngôi đạo trường quen thuộc, cơn buồn trong lòng dần dần tan biến.

Ông ta buồn không phải vì trở về tay không, mà là vì đã không chịu nổi sự cám dỗ của bí kho báu của Lôi Quân. Thực ra, ngay cả khi ông ta có được bí kho báu ấy, cũng chưa chắc nó sẽ giúp ích gì cho con đường kiếm đạo của mình; tâm tính ông ta vẫn không bằng người anh trai cùng môn phái.

Lần này, ông ta đã lãng phí rất nhiều thời gian mà không đạt được điều gì; hơn nữa, Động Phủ của Lôi Quân còn bị những thiên ma theo dõi, suýt nữa ông ta lại gặp nguy hiểm… Thật sự là không đáng đâu.

Nghĩ đến đây, Chí Vân Sinh lại nhớ đến kẻ đó – kẻ đã cố gắng kết hợp cả con đường sát nhân và kiếm đạo… Ông ta không khỏi lắc đầu.

Việc không đạt được gì cũng không phải là điều tồi tệ; nó khiến ông ta nhận ra rằng tâm tính mình vẫn còn nhiều thiếu sót. Lần này trở về, ông ta sẽ quyết tâm ẩn dật để tu luyện; bí kho báu của Lôi Quân không còn liên quan gì đến ông ta nữa.

Với suy nghĩ đó, Chí Vân Sinh mở cánh cửa đá và bước vào Động Phủ. Bên trong chỉ có một chiếc giường đá, yên tĩnh và lạnh lẽo… Đó là ý định của ông ta. Để rèn luyện con đường kiếm đạo, ông ta đã chọn xây dựng ngôi đạo trường ngay trong vùng đất của ma quỷ… Động Phủ có thể bất cứ lúc nào cũng bị những thiên ma phát hiện.

Chí Vân Sinh ngồi xuống giường đá, triệu hồi Kiếm linh bẩm sinh và đặt nó trước mặt mình, chuẩn bị nhập định… Nhưng bỗng nhiên, ông ta bị đánh thức.

Có khách đến… và điều này đã kích hoạt Hộ Sơn Đại Trận.

Cảm nhận được sự hiện diện của khách, Chí Vân Sinh vội vàng đứng dậy và đón khách vào đạo trường, cúi đầu chào: “Sư muội Yến.”

Người đến là m

Sư tửc Yến gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Đệ Quý, thật tốt khi đệ trở về.”

  “Cảm ơn sự quan tâm của sư tửc Yến.”

  Trên khuôn mặt Quý Vân Sinh hiện rõ vẻ hối lỗi; ban đầu, khi anh ta đề xuất tranh giành bí mật của Đạo sư Lôi Công, sư tửc Yến đã phản đối, và bây giờ anh ta nhận ra rằng sư tửc Yến mới là người đúng.

  Sư tửc Yến không tiếp tục bàn luận về chuyện này, mà nói tiếp: “Sư muội Văn cùng các người khác vẫn đang tu luyện trong ẩn cung; có vẻ như tại Nghĩa Trang Kiếm đã xảy ra chuyện gì đó. Tôi được lệnh đi kiểm tra tình hình. Nếu đệ không có việc gì, hãy theo tôi đi cùng.”

  “Nghĩa Trang Kiếm?”

  Quý Vân Sinh không khỏi giật mình và nói với giọng tức giận: “Những tên ma quỷ đó dám phá hoại sự yên bình của tổ tiên chúng ta!”

  “Không giống như những con quỷ thiên!”

  Sư tửc Yến lắc đầu nhẹ: “Nghĩa Trang Kiếm không phải nơi dễ dàng để xâm nhập. Ngay cả chúng ta cũng không thể đi xa lắm bên trong. Hiện tại vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra… Thật kỳ lạ, những người trực gác Nghĩa Trang Kiếm lại không hề hay biết gì cả. Tin tức này được truyền đến từ một vị sư cao cấp đang tu luyện tại Thành Kiếm.”

  Nghe vậy, Quý Vân Sinh không do dự nữa, liền cùng sư tửc Yến Rời khỏi hang động và lao về phía Nghĩa Trang Kiếm.

  ……

  Bên trong hang động bí ẩn ấy, Tần Sang và Chu Tước hoàn toàn không biết gì về những thay đổi bên ngoài. Họ tiếp tục đi sâu vào theo lộ trình được chỉ định trên bản đồ.

  “Kẻ đại thiên tôn kia, khi chọn người kế thừa, sao không đặt ra vài thử thách gì cả!” Chu Tước than phiền.

  Đi mãi mà không thấy bóng dáng ai cả; xung quanh chỉ toàn màu xám xịt… Chu Tước thà đối mặt với nguy hiểm còn hơn là tiếp tục lang thang một cách vô định.

  “Những con quái vật Tí Phong và những bức tượng Thánh Hoàng bên ngoài, chẳng phải cũng là những thử thách sao?” Tần Sang phản bác.

  Những con quái vật Tí Phong canh gác cổng vào, mỗi con đều là những chiến binh mạnh mẽ nhất. Nếu không phải có nhiều người cùng nhau tấn công, thì ngay cả Mục Lão với sức mạnh của mình cũng chưa chắc đã có thể vượt qua được ải đó. Chứ đừng nói đến những bức tượng Thánh Hoàng… Nếu không có dòng máu của gia tộc Thánh Hoàng hoặc những bí quyết đặc biệt, thì chỉ có thể hy sinh mạng sống để vào được bên trong mà thôi.

  Tần Sang nghi ngờ rằng đại thiên tôn thực sự không muốn chọn một người kế th

Không biết cô gái mặc váy tím kia có còn giữ bí mật nào khác không, để có thể vượt qua những khó khăn liên tiếp này được…

Chu Tước vẫn tiếp tục than phiền không ngừng, trong khi Tần Sang chăm chú nhìn vào bản đồ và nhận ra rằng họ sắp đến điểm cuối của con đường đã chọn.

“Chưa tìm thấy dấu vết của cô ấy à?” Tần Sang hỏi Chu Tước.

Chu Tước lắc đầu, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu cô gái mặc váy tím có thay đổi hướng đi giữa chừng hay không, và vì thế hai người đã bị lạc nhau.

Không lâu sau, họ cuối cùng cũng đến điểm cuối. Phía trước vẫn là màn sương dày đặc; khả năng cảm nhận của họ bị một lực lượng nào đó cản trở, nhưng không ai biết điều gì sẽ xảy ra khi bước ra khỏi đây.

Tần Sang cảnh giác cao độ, trong khi Chu Tước vẫn tỏ ra thờ ơ như mọi khi.

“Xoạt!”

Một bóng dáng lướt qua, và Tần Sang cùng Chu Tước bước ra từ điểm cuối con đường. Màn sương đột nhiên tan biến, và họ xuất hiện trên bầu trời phía trên một dòng sông lớn. Dòng nước chảy xiết xé, kéo dài đến tận chân trời… Ở đó, một mặt trời đỏ rực đang ló rạng, như ánh nắng ban mai mới mọc.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi khắp mặt đất; dòng sông chuyển sang màu đỏ thắm, như thể được nhuộm bằng máu.

Tần Sang nhìn xuống hai bên bờ sông và ngạc nhiên khi thấy cảnh vật ở đây hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Bờ sông um tùm cây cối, là những khu rừng bao la; xa hơn nữa là những dãy núi liên tiếp.

Đây là cảnh vật mà họ đã lâu không được chứng kiến nữa. Kể từ khi rơi vào lĩnh vực ma quỷ, những gì Tần Sang thấy toàn là cảnh vật hoang vu; ngay cả bên ngoài Đền Thánh Chân Hoàng cũng không có bóng cây nào, chỉ toàn là những tảng đá trần trụi.

Cảnh vật tràn đầy sức sống này có ý nghĩa gì?

Tần Sang càng trở nên cảnh giác, nhưng xung quanh lại không hề có dấu hiệu nguy hiểm nào.

Đúng lúc đó, Chu Tước đột nhiên nhảy từ vai anh lên đỉnh đầu anh, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Không ổn rồi… Điều này không phải là…”

Nói đến đó, giọng nói của cậu ấy bị tiếng gió rít gào cắt ngang.

Tần Sang quay đầu nhìn về phía cuối dòng sông, và thấy một điểm sáng vàng óng xuất hiện giữa ánh nắng mặt trời.

  Ban đầu, điểm sáng ấy rất nhỏ bé, khó có thể nhận ra, và cách họ rất xa. Nhưng trong chốc lát, nó bỗng nhiên phình to lên và di chuyển ngược dòng sông về phía họ.

  Cuối cùng, họ nhìn rõ đó là gì: đó là một chiếc xe ngựa bằng vàng, trang trí rất lộng lẫy. Xe được kéo bởi hai con thú thần, những sinh vật đã tuyệt chủng từ thời cổ đại, thuộc thế giới ma quỷ. Trong các sách cổ do ông lão họ Mục lưu giữ, có ghi chép về chúng – đó là những con Kim Thị Thú, có hình dạng giống với loài rồng ở thế giới linh thiêng. Vào thời cổ đại, chúng đã được tộc Chân Hoàng Thánh Tộc thu phục, trở thành phương tiện di chuyển của những người mạnh mẽ trong tộc này, và cũng là biểu tượng của địa vị cao quý.

  Hai con Kim Thị Thú này có thân hình to lớn, oai phong lẫm liệt; toàn thân chúng tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ. Nhìn kỹ hơn, mới thấy rằng cơ thể chúng giống như những ngọn lửa vàng hóa thân thành.

  Họ nhìn thấy chiếc xe ngựa quý giá ấy, nhưng không thể nhìn thấy ai đang ngồi trên đó.

  Hai con Kim Thị Thú kéo xe với sức mạnh phi thường; chiếc xe di chuyển vô cùng nhanh, và trước khi Tần Sang và Chu Tước kịp phản ứng, nó đã lao đến gần họ.

  “Nhanh chóng tập trung tâm trí!”

  Chu Tước vội vàng nhắc nhở Tần Sang.

  Đồng thời, Tần Sang cũng nhận ra điều bất thường này; anh tin tưởng vào lời khuyên của Chu Tước và lập tức làm theo.

  Ngay sau đó, hai con Kim Thị Thú kéo chiếc xe ngựa bay qua phía trên đầu họ, và một áp lực mạnh mẽ vô cùng đã ập đến, làm cho tâm trí họ rung chuyển.

  “Ùng!”

  Tần Sang cảm thấy như tâm trí mình vừa bị một cái búa nặng đập vào; thậm chí cả nền tảng tinh thần của anh cũng bị ảnh hưởng, trở nên không ổn định.

  Trông Chu Tước vẫn bình thường, nhưng ánh lửa trong đôi mắt nó cho thấy anh ta cũng không hề yên tĩnh.

  “Xoạt!”

  Chủ nhân của chiếc xe ngựa dường như không để ý đến họ; hai con Kim Thị Thú cũng không quan tâm đến họ, và tiếp tục lao về phía thượng nguồn sông.

  “Người đó là…?”

  Nhìn theo ánh sáng vàng kia biến mất, Tần Sang cảm thấy vô cùng xôn xao. Anh đang muốn hỏi Chu Tước, thì bỗng nhiên, lửa lớn bùng phát trên cả hai bên bờ sông.

Lửa cháy lại có màu vàng óng ánh, lan truyền từ mặt trời đỏ về phía thượng nguồn dòng sông, tốc độ của nó chỉ kém hơn so với chiếc xe ngựa một chút mà thôi.

Chỉ trong chốc lát, hai bên bờ sông đã biến thành biển lửa; những ngọn lửa vàng óng có thể thiêu rụi mọi thứ, khiến dòng nước sông trong nháy mắt cạn kiệt, và không gian xung quanh cũng bắt đầu bị biến dạng.

Tuy nhiên, sự biến dạng này không phải là điều bình thường; rất nhanh sau đó, con sông, mặt trời đỏ và biển lửa đều biến mất như những ảo ảnh.

“Tất cả chỉ là ảo ảnh… Kể cả chiếc xe ngựa kia cũng chỉ là ảo ảnh sao?” Tần Sang cảm thấy thật khó tin.

Sức áp đè ấy thực sự quá mãnh liệt; chỉ là những ảo ảnh mà lại phát ra sức áp đè đáng sợ đến thế. Nếu ai có tâm hồn yếu đuối, rất có thể sẽ bị nó làm lung lay tinh thần, nhẹ thì bị thương nặng, nặng thì sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho việc tu luyện sau này.

Thật khó tưởng tượng được, chủ nhân của chiếc xe ngựa kia phải là một tồn tại mạnh mẽ đến mức nào!

Tần Sang kéo Chu Tước xuống từ đầu mình, thấy Chu Tước vẫn đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa đã biến mất từ lâu.

“Kẻ đó mạnh hơn ta…” Tần Sang ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên Chu Tước thừa nhận rằng có người mạnh hơn nó, và Chu Tước đang nói đến phiên bản đỉnh cao của mình – Chu Tước!

Bước thứ hai? Có lẽ là bước thứ ba nữa?

“Người này chẳng lẽ chính là vị Đại Thiên Tôn trong truyền thuyết sao?” Tần Sang bỗng cảm thấy hơi tiếc nuối, vì chỉ được nhìn thấy chiếc xe ngựa mà không thể chứng kiến dung nhan thực sự của chủ nhân nó.

Trong chốc lát, những ảo ảnh đó hoàn toàn tan biến, và Tần Sang nhận ra mình đã trở lại mặt đất. Mặt đất này rất bằng phẳng, chắc chắn không phải là khu vực đầy hố sâu như trước đây.

Xung quanh vẫn là sương mù dày đặc; trong làn sương ấy, có thể nhìn thấy một số bóng dáng cao vút, giống như những ngọn núi Tọa Sơn Phong.

Điều kỳ lạ là, những bóng dáng này gần như giống hệt nhau, và vị trí của chúng mang theo một quy luật nhất định; rõ ràng chúng không phải là sản phẩm của tự nhiên, mà là do con người đặt ở đó.

Những sinh vật Núi Phong kia dường như đang bảo vệ điều gì đó.

Tần Sang và Chu Tước không hề vội vàng hành động; những ảo ảnh trước đó đã chứng minh rằng nơi này không hề an toàn như vẻ bề ngoài, và trong làn sương mù kia có biết bao nguy hiểm ẩn náu.

  “Phía trước cũng có một ảo giác khác.”

   Chu Tước lập tức nhận ra điều bất thường, rồi ngập ngừng một chút trước khi thốt lên: “Có người đã bị ảo giác đó giam cầm.”

  “Là ai vậy?”

   Tần Sang hơi ngạc nhiên; liệu có phải cô gái mặc váy tím kia không? Cô ấy đã vượt qua quá nhiều khó khăn, vậy làm sao lại bị một ảo giác giam cầm được?

  “Có vẻ không phải cô ấy…” Chu Tước phóng ra một luồng lửa, xuyên vào làn sương mù, rồi lập tức xuất hiện một khuôn mặt quen thuộc.

  “Chính là cô ấy!” Tần Sang ngạc nhiên; người bị mắc kẹt trong đó lại chính là Xie Jing.

  Xie Jing làm thế nào mà lại đến đây được?

  Và Giang Cửu Ngọ bây giờ đang ở đâu?

  “Người phụ nữ này bị thương; có lẽ cô ấy đã bị ảo giác trước đó làm tổn thương tâm trí, dẫn đến việc bị mắc kẹt trong ảo giác và không thể thoát ra được.”

   Chu Tước định kéo Xie Jing ra để thẩm vấn, nhưng bị Tần Sang ngăn lại.

  Dựa vào những thông tin họ đã thu thập được, kẻ đứng sau tất cả này có lẽ chính là cô gái mặc váy tím kia; hai người Jiang và Xie không phải là Mục Lão, có lẽ họ có thể tận dụng cơ hội này để thu phục họ.

  Sau một lúc suy nghĩ, Tần Sang yêu cầu Chu Tước giúp mình điều tra thêm về ảo giác đó.

  Khi bước vào ảo giác, Tần Sang lập tức nghe thấy tiếng gầm rú như sấm sét; xung quanh là một cánh đồng rộng lớn, và trên cánh đồng đó có một bóng dáng khổng lồ – đó chính là con quái vật Typhon.

  Typhon vung lên những quả đấm to lớn, biến chúng thành những chiếc búa khổng lồ; chỉ một quả đấm thôi cũng đủ để nghiền nát một ngọn núi.

  Con quái vật Typhon đang chiến đấu với một con thú dữ không rõ danh tính; con thú đó không thể đối đầu nổi với Typhon và đang bị đánh bại, phải bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn.

  Điều kỳ lạ là, bên cạnh con thú dữ đó lại có một bà lão đang chạy theo nó, hít thở gấp gáp và đầy sợ hãi. Rõ ràng Typhon không nhắm đến bà ấy, nhưng bà ấy lại không biết tránh xa, cứ liên tục chạy theo con thú dữ, như thể coi mình chính là con thú đó vậy.

Người phụ nữ già kia chính là Xie Jing.

“Nhưng đó là sư đạo Xie sao?”

Tần Sang gọi tên Xie Jing theo cách mà Chu Tước đã dạy anh ta.

“Ai vậy?”

Xie Jing nghe thấy giọng nói của Tần Sang, giọng nghe có vẻ bối rối, như thể vừa mới thức dậy.

Cuối cùng, cô nhận ra đó là giọng của ai: “Sư đạo Thanh Phong, là em!”

“Đúng vậy,” Tần Sang trả lời.

“Tại sao anh lại ở đây?” Xie Jing không thể tin được.

“Tại sao tôi không thể ở đây được chứ?” Tần Sang nói với giọng điệu đầy ý nghĩa, rồi thở dài: “Quả nhiên, sư đạo đã che giấu rất nhiều điều với tôi.”

“Điều này…” Xie Jing không biết phải nói gì tiếp.

Chính lúc đó, trong ảo giác, Xie Jing bỗng gặp phải nhiều hiểm nguy; cô vội vàng tránh né.

“Có vẻ như sư đạo Xie vẫn chưa thể thoát khỏi ảo giác này,” Tần Sang nói một cách bình thản.

“Xin hãy cứu em!” Xie Jing kêu cứu.

Tình hình của cô ngày càng nguy cấp; cô không thể kiểm soát bản thân mình trong ảo giác và đã bị cuốn vào đó sâu đậm.

Dù cô đã phục hồi lại một phần ý thức và có thể trò chuyện một cách tỉnh táo với Tần Sang, nhưng cô vẫn không thể thoát ra khỏi ảo giác. Thực tế, trước khi Tần Sang xuất hiện, cô vẫn còn một số ý thức, nhưng cô không thể kiểm soát bản thân mình; giống như những người bị ám ảnh, càng cố gắng vùng vẫy thì càng chìm sâu hơn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tần Sang cũng cảm thấy ngạc nhiên; anh ta nói một cách trầm ngâm: “Trước đây, hai vị sư đạo đã che giấu điều gì đó với tôi, nhưng tôi sẽ không quá để tâm đến điều đó nữa. Tuy nhiên, giờ đây, các vị hãy nói cho tôi biết sự thật đi.”

“Không phải chúng tôi cố tình che giấu đâu; trước đây, chúng tôi cũng chỉ là không hiểu rõ mà thôi. Sau khi chia tay với các vị, chính cô ấy đã tìm đến chúng tôi...” Xie Jing liên tục giải thích.

Nghe xong lời giải thích của Xie Jing, Tần Tàng Ám nhận ra rằng mọi chuyện thực sự có liên quan đến cô gái mặc váy tím đó.

Trước khi bước vào hang động, Xie Jing đã cố tình thiết lập mối quan hệ tốt với cô gái mặc váy tím, muốn hợp tác với cô ấy để chống lại Mục Lão. Lúc đó, cô gái mặc váy tím không hề tỏ ra bất thường. Nhưng sau khi họ bước vào vùng biển màu xanh đen và bị dòng nước cuốn trôi, cô gái mặc váy tím bắt đầu lộ diện và dụ dỗ cha con Xie Jing hành động cùng mình.

Trên đường đi, cô gái mặc váy tím thể hiện nhiều điều kỳ lạ, khiến họ càng tin rằng cô ấy chắc ch