“Đồ già khốn nạn, dám đánh anh trai tôi!”

Luan thấy Qin Sang chảy máu, tưởng rằng anh ta bị người ăn xin già kia đánh, mắt đỏ lên và vung nắm đấm về phía người ăn xin già.

Bố mẹ ở bên ngoài nghe thấy tiếng Luan hét lên, cũng vội vàng chạy vào.

Đúng lúc nắm đấm của Luan sắp đập trúng mặt người ăn xin già, bỗng nhiên cả sân trở nên yên tĩnh, ba người đứng bất động tại chỗ.

Người ăn xin già tiến đến bên cạnh Qin Sang, đưa tay đỡ anh ta lên, “Đồ nhóc này thật là không biết trời cao đất dày, vừa nhận được pháp thuật đã dám cưỡng bức luyện tập.”

Mặc dù anh ta trách móc, giọng nói của anh ta lại chứa đựng vài phần ngưỡng mộ.

Mặt Qin Sang trắng bệch, ánh mắt hoảng sợ, như thể vừa bị người ăn xin già làm cho sợ hãi, thân thể bất ngờ lùi lại phía sau, cuốn sách tre rơi xuống đất, “Bạn đã cho tôi thứ gì vậy?”

“Chính bạn cũng nên cảm nhận được lợi ích của nó! Nếu không phải vì bạn quá táo bạo, vừa cảm nhận được khí thiên địa đã dám cưỡng bức đưa vào cơ thể, phá vỡ rào cản trong kinh mạch, không những không bị thương, mà bệnh tình của bạn cũng sẽ khỏi được tám, chín phần.”

Người ăn xin già lắc đầu, nắm lấy cổ tay Qin Sang và truyền một tia chân nguyên vào cơ thể anh ta.

Hơi thở của Qin Sang trở nên ổn định hơn, khuôn mặt dần dần hồi lại màu sắc bình thường.

Mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của anh ta, nhưng anh ta vẫn cần phải diễn xuất một cách phù hợp với tính cách của một thiếu niên, môi anh ta nhẹ nhàng chuyển động, giọng nói run rẩy: “Bạn… bạn rốt cuộc là ai? Bạn đã làm gì với bố mẹ và anh trai tôi!”

“Lúc nãy bạn còn hỏi tôi có phải là thần tiên không, đã quên mất rồi à?”

Người ăn xin già cười, dưới chân anh ta bắt đầu xuất hiện những đám mây, những đám mây này nâng đỡ anh ta và Qin Sang, từ từ bay lên, trong chốc lát đã đến độ cao ngang với đỉnh núi.

Những ngọn núi, những cánh đồng xung quanh, những bóng người trong thành phố, tất cả đều hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

Qin Sang mở to miệng, chặt lấy tay áo của người ăn xin già, sợ hãi đến mức không thể nói ra lời nào.

Người ăn xin già vuốt râu, lặng lẽ quan sát đệ tử tương lai của mình, trong lòng rất hài lòng.

“Bạn là thần tiên à?” Qin Sang thì thầm.

“Ta không phải là thần tiên thực sự, chỉ là một người tu hành mà thôi. Chỉ khi tu hành đến cùng cùng, mới có thể đạt đến cảnh giới của thần tiên.”

Người ăn xin già đặt tay sau lưng, nhìn xa xăm vào những ngọn núi, nói một cách trầm tư: “Tất nhiên, trong mắt mọi người, chúng ta những người tu hành thực sự có những năng lực như thần tiên.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Qin Sang và nói thẳng thắn: “Con có muốn theo ta lên núi tu luyện không?”

“Tôi ư?”

Qin Sang chỉ vào bản thân mình, không thể tin được: “Tôi cũng có thể trở thành tiên sao?”

“Tất nhiên rồi. Những người tu luyện cũng chỉ là những người phàm tục bắt đầu con đường tu hành mà thôi. Chỉ cần con có tâm huyết vững vàng và phúc đức sâu dày, rồi con sẽ trở thành tiên một ngày nào đó… Dù đó là chuyện xảy ra sau rất lâu.”

Qin Sang mở miệng, dường như bị sốc quá mức và không thể tiếp nhận thông tin đó ngay lập tức. Bỗng nhiên, cô ấy nói lên: “Nhưng nhà tôi không đủ khả năng trả tiền thuê thầy đâu.”

“Ha ha…”

Người ăn xin già cười lớn.

Qin Sang dường như cũng nhận ra mình vừa nói ra điều ngớ ngẩn, đỏ mặt vì xấu hổ.

Toàn bộ màn trình diễn này thực sự rất vất vả; Qin Sang đã cân nhắc kỹ lưỡng từng chi tiết nhỏ, cố gắng để hành động và lời nói của mình phù hợp với địa vị của một cậu bé nông thôn, và cuối cùng cũng không để lộ bất kỳ điểm yếu nào trước mặt người ăn xin già.

Tất nhiên, người ăn xin già rất hài lòng với Qin Sang. Ngay cả khi cô ấy có nói ra những lời không phù hợp, ông ta vẫn cho rằng đệ tử mình này rất khác biệt, trong sáng và ngây thơ.

Hai người từ từ hạ xuống mặt đất; trên trời, mối quan hệ giữa họ đã được xác định rõ ràng.

Người ăn xin già nói: “Những người tu luyện khác sẽ gọi ta là Thông Thần Thượng Nhân. Cửa tu viện nằm ở núi Nguyên Tịnh. Vì con đã đồng ý theo ta tu luyện, hãy cùng ta đến núi Nguyên Tịnh đi. Ta sẽ cho con ba ngày để chia tay gia đình.”

Qin Sang van nài: “Thầy có thể đưa bố mẹ và anh trai con cùng lên núi Nguyên Tịnh được không?”

Thông Thần Thượng Nhân lắc đầu quả quyết: “Pháp thuật không thể được truyền bá một cách tùy tiện; họ không có duyên với pháp thuật tiên. Đệ tử yên tâm, ta sẽ bảo đảm rằng họ sẽ sống trong sự giàu có và hạnh phúc suốt đời, không bệnh tật hay rủi ro gì cả. Khi con tu luyện thành công, bất cứ lúc nào con cũng có thể xuống núi thăm họ.”

Sau đó, Thông Thần Thượng Nhân giải phóng lời nguyền trên người gia đình Qin Sang và giải thích rõ ràng mọi chuyện cho họ nghe.

Bố mẹ và anh trai Qin Sang vẫn còn nghi ngờ, cho đến khi Thông Thần Thượng Nhân thực hiện vài phép thuật nhỏ, họ mới tin rằng Qin Sang thực sự đã được một vị tiên chú ý đến và muốn nhận cô ấy làm đệ tử.

Sau cơn vui mừng cuồng nhiệt, họ lại được biết rằng Qin Sang sẽ theo Thông Thần Thượng Nhân đi tu luyện ở nơi xa xôi, và trong một năm tới sẽ rất khó có dịp gặp nhau. Mẹ anh không nhịn được mà bắt đầu khóc thầm.

Thông Thần Thượng Nhân đề nghị có thể giúp họ chuyển nhà đến một nơi gần núi Lý Nguyên Tịnh, nhưng họ đã sống ở đây từ đời này sang đời khác và không muốn rời bỏ quê hương. Hơn nữa, dù chuyển đến nơi gần hơn, Qin Sang cũng không thể dễ dàng xuống núi.

Thông Thần Thượng Nhân cũng đề nghị mua cho họ một căn nhà lớn ở thành phố Phong Thành, nhưng họ vẫn từ chối và chỉ chấp nhận nhận một số tiền bạc mà Thông Thần Thượng Nhân tặng.

Trong những ngày gần đây, khi hai anh em trò chuyện với nhau, Qin Sang thường nghe Luan nhắc đến cô gái của một gia đình ở phía đông làng. Vì vậy, anh đã thúc giục bố mẹ và anh trai mình đến xin cưới cô gái đó trước khi anh rời đi.

Bố mẹ anh do dự một chút, nhưng vào tối hôm đó, họ đã mang theo quà đến nhà cô gái đó. May mắn thay, cô gái đó cũng có tình cảm với Luan.

Gia đình nhà vợ cảm thấy việc này diễn ra quá vội vàng, nhưng khi biết rằng anh em của Luan sắp đi xa, họ cũng hiểu được hoàn cảnh của họ, và số tiền sính lễ cũng rất đủ. Mọi thủ tục từ xin cưới đến đón dâu đều được tiến hành một cách đơn giản và nhanh chóng, chỉ trong vòng ba ngày.

Vào buổi tối ngày thứ ba, nhà họ trang hoàng lộng lẫy và tổ chức một bữa tiệc lớn. Mọi người đều vui vẻ tiễn đôi vợ chồng mới vào phòng tân hôn, và Thông Thần Thượng Nhân cũng đã tặng quà cho đôi vợ chồng mới cũng như bố mẹ của Qin Sang.

Ngày hôm sau, trước khi bình minh ló dạng, thầy trò đã rời khỏi làng mà không làm phiền ai cả.

Trong ánh trăng mờ ảo, họ gần như không thể nhìn rõ con đường phía trước. Làng vẫn đang chìm trong giấc ngủ, và Qin Sang liên tục quay đầu nhìn về phía cửa nhà, nơi những chiếc đèn lồng đỏ đang được treo lên.

Một mặt, đó là để cho Thông Thần Thượng Nhân thấy; mặt khác, những ngày sống trong thế tục ngắn ngủi đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Qin Sang.

“Đệ tử tốt của ta, hãy kể cho thầy nghe xem, thầy đã dạy đệ tử những phương pháp tu luyện này, đệ tử đã hiểu được bao nhiêu?”

“Vâng, thầy.”

Qin Sang hạ mắt xuống và cẩn thận trả lời: “Thực ra, đệ tử chưa hiểu được gì cả, chỉ là làm theo những gì được viết ở trên mà thôi…”

Qin Sang kiểm soát cách thực hiện các bài tập và cố tình để lộ một số sai lầm.

Nghe thấy điều này, Thông Thần Thượng Nhân càng thấy vui mừng. Dù câu trả lời của đệ tử còn rất non nớt, nhưng có thể thấy rằng đệ tử có khả năng tiếp thu rất tốt, điều này thực sự là điều hiếm có mà Thông Thần Thượng Nhân chưa từng gặp trước đây!

Vào lúc bình minh.

Mọi thứ đều yên tĩnh.

Một người già và một người trẻ đang đi trên con đường vắng vẻ. Khi ánh sáng bình minh bắt đầu ló rạng, hai bóng dáng dài được in trên mặt đất.

Thỉnh thoảng, tiếng đối thoại giữa sư và đệ vang lên; phần lớn là Thông Thần Thượng Nhân nói, còn Tần Tương nghe.

Thông Thần Thượng Nhân chủ yếu giải thích cho Tần Tương về bản chất sâu sắc của các pháp môn tu luyện. Tần Tương tất nhiên không thực sự cần những điều đó, nhưng anh ta vẫn giả vờ chăm chú học hỏi, trong khi tâm trí thì đã bay đến nơi khác.

Từ những lời giải thích của Thông Thần Thượng Nhân, Tần Tương nhận ra rằng trong thời đại này, khái niệm “linh căn” dường như vẫn chưa được biết đến, và cách hiểu về tu luyện của người này cũng khác với thế giới hiện đại, mặc dù cả hai đều hướng tới cùng một mục đích.

Anh ta rất muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân vì sao lại có lệnh truy nã, và ai là người đã ban hành lệnh đó, nhưng anh ta cũng biết rằng không thể vội vàng được, nên chỉ có thể kiên nhẫn và giả vờ là một đệ tử ngoan ngoãn trước mặt Thông Thần Thượng Nhân.

Khi cuộc đối thoại giữa sư và đệ ngày càng sâu sắc hơn, ánh mắt của Thông Thần Thượng Nhân tràn ngập niềm vui; anh ta nhận thấy đệ tử của mình có khả năng tiếp thu cao hơn mong đợi, không chỉ có thể suy luận một cách sâu sắc mà những câu hỏi đặt ra dù có vẻ ngây thơ nhưng thực ra lại trúng vào tâm điểm vấn đề.

Điều này hoàn toàn là ý định của Tần Tương; anh ta cố tình thể hiện mình như một thiên tài xuất chúng trước mặt Thông Thần Thượng Nhân, để sau này việc tiến bộ trong tu luyện của mình trở nên hợp lý và tự nhiên hơn.

Cuối cùng, Thông Thần Thượng Nhân không thể kiềm chế được nữa, liền dẫn Tần Tương lên mây, bay về phía cổng núi, như thể sợ rằng đệ tử của mình sẽ bị người khác cướp đi vậy.

Sau những ngày tiếp xúc, Tần Tương đánh giá rằng Thông Thần Thượng Nhân ít nhất cũng đạt đến cấp độ Nguyên Ấn Kỳ trong tu luyện.

“Sư phụ, ngài có thể điều khiển mây và sương mù, tại sao lại phải sống như một kẻ ăn xin vậy ạ?” Tần Tương ngước đầu lên, giả vờ ngây thơ.

“Sư phụ gặp phải trở ngại trong quá trình tu luyện, muốn tìm kiếm cơ hội trong thế gian phàm tục này. Mặc dù chưa tìm thấy cơ hội để vượt qua rào cản đó, nhưng trời phú đã ban cho sư phụ một đệ tử tốt,” Thông Thần Thượng Nhân vuốt ve đầu Tần Tương, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Tần Tương cảm thấy da gà nổi lên trên người, nhưng anh ta vẫn kiên nhẫn và tiếp tục đặt ra những câu hỏi ngây thơ khác với sư phụ.

Mặc dù cảm thấy hơi khó chịu, Tần Tương vẫn cảm nhận được tình cảm chân thành mà Thông Thần Thượng Nhân dành cho mình. Đây là tình cảm sư đệ chân thực; nhớ lại quãng đường mình bước vào con đường tu luyện, anh ta chưa bao giờ gặp phải một sư phụ như vậy.

Trước đây, mỗi khi thấy mối quan hệ thầy trò đầy tình cảm ấy, thấy người thầy hết lòng giúp đỡ đệ tử, thật sự không thể không ghen tị… Không ngờ rằng điều đó lại trở thành hiện thực trong giấc mơ này.

Qin Sang thở dài trong lòng.

Hai người lao vút trên không, núi non phía dưới lướt qua nhanh chóng.

Sau một thời gian bay, Qin Sang bất ngờ thấy Thông Thần Thượng Nhân nhíu mày, chỉ vào cây gậy trong tay và một bức tường ánh sáng màu xanh lam bỗng nhiên xuất hiện, che khuất họ.

Sau đó, Thông Thần Thượng Nhân nhìn quanh, dẫn Qin Sang bay đến một hang động trên vách núi; bức tường ánh sáng che khuất cửa hang.

“Thầy ơi, có chuyện gì vậy ạ?” Qin Sang đã đoán ra điều gì đang xảy ra, nhưng vẫn hỏi ra một cách có chủ đích.

“Có những kẻ không đáng mến đang đến đây,” Thông Thần Thượng Nhân nói, “Em cũng đã gặp chúng trước đây rồi đấy.”

Chưa kịp nói hết, một cầu vồng dài đã xuất hiện trên bầu trời, bay ngang qua đầu họ một cách công khai, không hề để ý đến sự hiện diện của họ.

Cầu vồng đó trước đây đã xuất hiện ở Phong Thành; Qin Sang nhận ra đó là ánh sáng dùng để biến hình của những người tu luyện, và nghi ngờ rằng lệnh truy nã chính là do họ gửi đến.

Lúc này, nhờ vào phép thuật của Thông Thần Thượng Nhân, Qin Sang có thể nhìn rõ chủ nhân của ánh sáng đó.

Bên trong ánh sáng dùng để biến hình có một chiếc xe ngựa báu, với những tấm rèm lụa sang trọng.

Người ngồi trên xe lại là một con đại bàng nhỏ; nó đội một chiếc vương miện báu, lông đen được viền vàng, tạo nên vẻ đẹp quý phái. Thân hình nó tròn trịa, bằng kích thước đầu một người, nó ngồi lười biếng, trước mặt là một bàn đầy món ăn ngon lành.

Bên trái và bên phải nó, có hai cô hầu gái xinh đẹp phục vụ nó; không biết họ là người hay là những con yêu tinh hóa thân thành người.

Người kéo xe phía trước xe ngựa báu cũng là con người… Hai chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai.

Điều đáng ngạc nhiên là họ không phải là người kéo xe, mà là những con vật được sử dụng để kéo xe… Dây cương được buộc quanh người họ!

“Ôi!”

Thông Thần Thượng Nhân thở dài sâu, “Những người tu luyện cao quý như vậy, thay vì cố gắng tu luyện, lại sẵn lòng phục vụ những con yêu tinh, trở thành những con vật kéo xe… Thật là không biết xấu hổ!”

Qin Sang nhận ra rằng Thông Thần Thượng Nhân không hề trách móc những người đó, mà chỉ cảm thấy thương hại cho họ mà thôi.

Nỗi thương hại đó, chắc chắn không chỉ xuất phát từ những người này mà thôi.

Qin Sang nhớ lại những cuốn sách cổ mà mình đã đọc trước đây; trong thế giới hiện đại, rất khó tìm được những ghi chép chi tiết về thời đại cổ đại. Những thông tin được ghi chép trong sách cổ thường rất mơ hồ, nhưng từ những đoạn văn ngắn ngủi đó, có thể thấy rằng vào thời kỳ loài yêu cai trị, tình hình của loài người thực sự rất tồi tệ.

“Sư phụ, họ là ai vậy? Con chim đại bàng nhỏ kia cũng là một người tu luyện sao?” Qin Sang hỏi, nhìn theo đám mây cầu vồng đang trôi xa.

Thông Thần Thượng Nhân trả lời: “Đệ tử ơi, con có biết tại sao các ngươi lại phải thờ phượng những con chim thần, và tại sao việc làm tổn thương bất kỳ loài chim nào cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề không?”

Qin Sang ngạc nhiên: “Chẳng lẽ là…?”

“Đúng vậy!”

Ánh mắt đầy bi thương của Thông Thần Thượng Nhân càng trở nên sâu đậm hơn: “Bởi vì đây là lãnh địa của bộ tộc Đại Bàng Vàng. Theo luật thiên địa, tất cả chúng ta đều là con dân của bộ tộc này. Con chim đại bàng nhỏ kia chính là vị vua được bộ tộc Đại Bàng Vàng cử đến để cai trị lãnh địa này. Mặc dù nó chỉ ở cấp độ Linh Minh, nhưng khi sư phụ gặp nó, vẫn phải cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc; nếu không, nó sẽ báo cáo với bộ tộc Đại Bàng Vàng và sư phụ sẽ bị kết tội không tôn trọng.”

“Cấp độ Linh Minh ư?”

Qin Sang được giải thích rằng cấp độ Linh Minh chính là một cấp độ trong quá trình tu luyện của loài yêu.

Phạm vi của cấp độ này rất rộng lớn, từ việc các yêu thú đạt được sự giác ngộ cho đến việc tạo ra những viên thuốc yêu, nó bao gồm cả ba giai đoạn sau này: giai đoạn phàm yêu, giai đoạn yêu linh và giai đoạn thuốc yêu.

  Thượng nhân Thông Thần đã chỉ ra cho Qin Sang thấy chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ sự thật, khiến cô thực sự nhận ra sự khác biệt giữa thời hiện đại và quá khứ.

  “Sư phụ cũng sợ bộ tộc Đại Bàng Vàng sao? Chẳng lẽ chúng ta, loài người, sinh ra đã phải chịu sự áp bức từ bộ tộc Đại Bàng Vàng sao?” Qin Sang tức giận nói.

  Thượng nhân Thông Thần tỏ ra rất an tâm; ông từng lo lắng rằng đệ tử mình, vì từ nhỏ đã thờ phượng loài chim thần, nên quan niệm đó đã ăn sâu vào tâm trí cô, nhưng hóa ra ông đã lo lắng quá mức.

  Ông quyết định…

Để những đệ tử thực sự hiểu được những khó khăn mà nhân loại phải đối mặt, ông nói với giọng đầy đau xót: “Không chỉ là bộ lạc Đại Bàng Vàng, mà tất cả các bộ lạc trên thế giới này đều có thể áp bức chúng ta. Chỉ có nhân loại là bị đối xử tồi tệ nhất. Những người sống trên lãnh thổ của bộ lạc Đại Bàng Vàng thì may mắn rồi, bởi vì họ là chư vassal của bộ lạc Phượng Hoàng. Bộ lạc Phượng Hoàng được coi là những người được sinh ra để gánh vác lý tưởng của thiên đạo; trên thân họ có những hình vẽ màu sắc tượng trưng cho đức hạnh, công bằng, lễ nghi, nhân từ và sự trung thực. Họ luôn coi trọng những giá trị này và dùng chúng để giáo dục con dân mình, không kể đến xuất thân dân tộc. Ít nhất thì dưới sự cai trị của bộ lạc Phượng Hoàng, những người nhân loại cũng có thể sống một cuộc sống bình thường và sinh sôi nảy nở.”

…

Còn những đồng loại sinh sống trên lãnh thổ của các chủng tộc khác thì tình cảnh có lẽ còn thảm hại hơn cả nô lệ; một số thậm chí bị nuôi làm thức ăn, bị bắt giết một cách tùy tiện, sống trong sự hoảng sợ và lo lắng không ngày nào yên ổn.

“Gì cơ?!”

Khuôn mặt Qin Sang đầy kinh ngạc.

Loài người lại hèn mọn đến thế sao!

“Nếu trên thế giới này có vô số chủng tộc, tại sao lại chỉ nhắm đến chúng ta, loài người?” Qin Sang không ngờ rằng tình cảnh của loài người còn khó khăn hơn những gì được ghi chép lại.

Anh có thể hiểu tại sao Ngọc Hoàng lại được mọi người kính trọng suốt muôn thuở.

“Người ta nói rằng khi các vị thần còn tồn tại, mọi sinh vật trên thế giới đều được đối xử bình đẳng, không có sự phân biệt cao thấp hay kính thượng. Không hiểu tại sao, đột nhiên tất cả các vị thần đều biến mất, các chủng tộc khác nhau nổi dậy, chiếm đoạt vị trí của các vị thần, và từ đó tạo nên tình hình hiện tại.”

Thông Thần Thượng Nhân thở dài, “Lý do chính khiến các chủng tộc khác nhắm đến chúng ta, loài người, chính là do Thiên Họa.”

Qin Sang trong lòng bỗng nhiên có một suy nghĩ, “Thiên Họa?”

Thông Thần Thượng Nhân gật đầu, “Học trò của ta, sau này sẽ hiểu thôi. Những người tu luyện khi đạt đến một mức độ nhất định, sẽ làm xáo trộn trật tự thiên địa; mỗi khi họ đạt được bước tiến đó, sẽ gây ra sự trừng phạt từ trời. Ngay cả trong những lúc bình thường, cũng thường xuyên có sấm sét giáng xuống. Nhưng sấm sét của các chủng tộc khác đều có màu vàng, còn những sấm sét do các tu sĩ loài người gây ra lại có màu xanh lam; vì vậy, chúng ta bị coi là những kẻ khác biệt.”