“Nhà tôi còn có hai anh trai nữa, cha tôi không cần phải lo về chuyện duy trì dòng dõi đâu.”

Tần Sang nhanh chóng nịnh hót: “Đạo sư ơi, ngài thông thái và giỏi y thuật như vậy, chắc hẳn trước đây ngài đã có một địa vị không tầm thường. Ngài từng làm gì vậy?”

“Từ nhỏ, tôi đã theo đạo, nhưng…”

Ông Đạo Sĩ Yên Tâm nhấp một ngụm trà, nhìn Minh Nguyệt và nói: “Sư tổ của ngươi, tức là thầy của tôi, trước đây từng làm quan y trong cung đình. Ông ấy từng rất thành công, nhưng một lần vì sử dụng sai loại thuốc mà suýt bị xử tử. Sau khi bị đuổi khỏi cung, ông ấy cảm thấy chán nản và quyết định xuất gia tu đạo, đặt cho mình cái tên Vân Du Tử. Danh hiệu đạo sư của tôi cũng do sư tổ ngươi đặt cho, và tất cả kiến thức y thuật của tôi đều được học từ ông ấy. Vì vậy, ngươi phải nhớ rằng, khi tự mình điều trị bệnh nhân hay kê đơn thuốc, ngươi phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng, đừng xem thường việc này.”

Minh Nguyệt nuốt viên kẹo trong miệng, nghiêm túc nói: “Đệ hiểu rồi.”

“Hóa ra đạo sư lại xuất thân từ một gia đình quý tộc!”

Tần Sang tràn đầy ngưỡng mộ, rót thêm trà cho ông Đạo Sĩ Yên Tâm: “Chắc hẳn sư tổ ngài đã biết rất nhiều bí mật trong cung đình, phải không? Có lẽ ngài đã từng gặp thực sự những vị tiên nhân ấy chứ?”

Ông Đạo Sĩ lắc đầu: “Không, tôi chưa từng gặp họ. Nhưng khi còn làm quan y, tôi đã nghe được nhiều tin đồn về những vị tiên nhân xuất hiện trong cung đình và có mối quan hệ thân thiện với các hoàng tử, quý tộc. Tiền bạc, sắc dục, danh vọng… tất cả đều có sức hút lớn. Theo tôi nghĩ, những vị tiên nhân ấy cũng không thể thoát khỏi những ham muốn thông thường của con người; họ không thể được coi là đã siêu việt.”

Tần Sang cảm thấy thất vọng. Trong suy nghĩ của anh ta, những người tu luyện thường sống ẩn dật trong những núi rừng hùng vĩ, sống xa rời thế tục, và không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người. Hóa ra anh ta đã nhầm! Liệu có nên đến kinh đô để tìm kiếm cơ hội không?

Ông Đạo Sĩ Yên Tâm dường như đã đọc được suy nghĩ của Tần Sang, liền nói: “Đừng mơ mộng nữa. Sư tổ ngươi đã làm quan y hơn ba mươi năm, hàng ngày vào ra trong cung đình mà cũng chưa bao giờ gặp thực sự những vị tiên nhân ấy; ông ấy chỉ nghe được một vài câu chuyện truyền tai mà thôi. Hơn nữa, nếu thực sự có những vị tiên nhân ở kinh đô, chắc hẳn các hoàng tử, quý tộc sẽ tranh nhau để có cơ hội gặp h

Nếu duyên phúc tiên cảnh dễ dàng đến thế này, chẳng lẽ trên thế giới này ai cũng có thể thành tiên sao? Dù sao đi nữa, mình vẫn còn có “Kinh U Minh”, vẫn còn một tia hy vọng.

Với sự nhận thức này, Tần Sang tạm thời gác lại những ước mơ không thực tế và tập trung vào việc tu luyện “Kinh U Minh”.

Không biết từ khi nào, mùa đông đã đến. Vị đạo sĩ già đã tiếp nhận vài gia đình nạn nhân của thiên tai, và đạo quán trở nên đông đúc hơn nhiều.

Bỗng nhiên, trên núi bắt đầu rơi tuyết.

Những ngọn núi trắng xóa trong đêm, Tần Sang cùng với vị đạo sĩ xuống núi để khám bệnh cho người dân. Khi thấy những nạn nhân chết vì rét bên đường, lòng anh ta không khỏi xót xa. Vị đạo sĩ già thở dài: Mình chỉ là một đạo sĩ nghèo khó, cung điện Thanh Dương chỉ có vài căn nhà cũ kỹ, làm sao có thể che chở được nhiều người vô gia cư đây?

Họ chỉ có thể làm những gì mình có thể làm mà thôi.

Tần Sang ngồi trong một cái hố đá để đun lửa; trong nồi là đầy những loại thảo dược giúp chống lạnh, được nấu thành canh để chia cho người dân.

Trong lúc đun lửa, Tần Sang vẫn luôn tụng kinh “U Minh” trong đầu.

Bây giờ, anh ta đã thuộc lòng “Kinh U Minh” một cách hoàn hảo; mỗi câu trong kinh đều được suy ngẫm đi suy ngẫm lại hàng ngàn lần, và bản dịch của anh ta cũng không hề thay đổi trong vài ngày qua. Anh ta tin rằng mình đã hiểu sâu sắc về “Kinh U Minh”, và quyết định bắt đầu tu luyện ngay tối nay!

Tuyết vẫn chưa tan, bầu trời đêm sáng như ban ngày.

Những gia đình sống trong đạo quán đều tập trung ở những ngôi nhà phía trước, còn Tần Sang thì vẫn ở một mình, không sợ bị ai phát hiện.

Anh ta thiết lập ấn và ngồi thiền, theo hướng dẫn trong “Kinh U Minh”, cố gắng nhập định để tu luyện.

Dù đã hiểu rõ nội dung kinh, nhưng anh ta vẫn không thể nhập định được sau vài giờ; không những không thể tĩnh tâm, mà ý nghĩ lung tung còn xuất hiện nhiều hơn. Anh ta lo lắng, muốn loại bỏ những ý nghĩ phiền não đó, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng chính ý nghĩ đó cũng thuộc về những suy nghĩ phiền não.

Gần sáng rồi, Tần Sang vẫn chưa đạt được trạng thái tâm hồn yên bình, linh hồn được ẩn giấu trong cơ thể như trong kinh đã nói. Ngày mai vẫn phải xuống núi để khám bệnh, nên anh ta đành tạm thời dừng lại.

Ban ngày xuống núi khám bệnh, buổi tối tu luyện, sáng tối luyện quyền, cuộc sống của Tần Sang trở nên khô khan nhưng đầy ý nghĩa. Lúc này, anh ta đã nhận ra rằng, dù “Kinh U Minh” là pháp môn võ công hay là phép thuật tu

Lại một ngày đi khám bệnh miễn phí trở về, Tần Sang đang trong nhà nghiên cứu cuốn “Kinh U Minh” thì thấy Minh Nguyệt chạy lên với hai bát cháo trên tay, hơi thở gấp gáp.

“Sư huynh, sư phụ nói rằng thuốc dược liệu trong chùa không còn đủ nữa, ngài sẽ lên núi hái thuốc vào ngày mai, yêu cầu sư huynh chuẩn bị hành lý và đi cùng ngài.”

Tần Sang dừng lại, nhìn về phía những ngọn núi xa xôi. Tuyết đã tan được bảy ngày rồi, hôm nay trời quang đãng, sau hôm nay, tuyết trên núi chắc chắn sẽ tan hết.

Mỗi ngày đi khám bệnh miễn phí, họ đều phải nấu nhiều nồi canh thuốc, nên thuốc dược liệu tiêu hao rất nhanh; không lạ gì việc phải lên núi hái thuốc.

Nếu trên núi không còn tuyết nữa, có thể con đường sẽ bị băng phủ, Tần Sang cũng lo lắng cho việc sư già đi một mình lên núi hái thuốc, nên liền đồng ý ngay. Ăn xong cháo, anh ta quay về nhà chuẩn bị hành lý.

Thực ra, ngoài thanh kiếm mộc đen và một số đồ đạc khác, anh ta cũng không có gì nhiều. Các dụng cụ cần thiết để hái thuốc và đồ ăn đều do Minh Nguyệt chuẩn bị sẵn. Anh ta chỉ cần buộc chiếc áo len lại bằng dây vải và mang theo một đôi giày len dày là xong.

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Tần Sang liền theo sư già lên đường.

Núi Thúy Minh còn tạm ổn, có con đường mà mọi người đã đi qua; nhưng xuống khỏi núi Thúy Minh, tiếp tục đi sâu vào trong thì hoàn toàn là rừng hoang dã. Họ phải đi theo những con đường mòn, xuyên qua đám cỏ cao ngang người; ngay cả ban ngày, Tần Sang cũng không thể nhìn thấy đường đi, chỉ có thể theo sư già từng bước một.

Từ thung lũng leo lên nửa núi, rồi đi theo con đường nhỏ quanh co trên vách núi, xuống núi rồi lại lên núi, mãi đến trưa họ mới đến chân núi Hoàng Hoàng – nơi mà người ta hay nói đến.

Trên con đường này, Tần Sang đã nhiều lần trượt ngã, đi trong tâm trạng lo lắng; nhưng sư già thì vẫn bình tĩnh như núi Thái Sơn, khiến Tần Sang không khỏi tự hỏi không biết ai mới thực sự là người trẻ tuổi.

Chuyến đi diễn ra rất vội vã; tối mai họ phải trở về chùa, vì vậy sau khi lên đến núi Hoàng Hoàng, họ lập tức bắt đầu hái thuốc.

Nghe thấy những tiếng gầm kỳ lạ thỉnh thoảng vang lên trong rừng, Tần Sang cảm thấy lo lắng, tự hỏi liệu mình có phải sẽ chết dưới nanh hổ không… Anh ta nhẹ nhàng hỏi:

“Đạo sư, khi ngài đi sâu vào rừng này để hái thuốc, ngài không sợ bị hổ hay sói tấn công sao?”

“Tôi cũng đã gặp sói rồi; tôi có bột xua