“Minh Nguyệt, hãy lấy hai bộ thuốc cho vị lão nhân kia.”

Vị đạo sĩ già gọi lên, cầm bút lông và nhanh chóng viết xong phác đồ thuốc trên giấy.

Cậu đạo tử nhỏ tuổi vội vàng đi lấy thuốc theo phác đồ, nghiền chúng nhỏ bằng máy nghiền thuốc, sau đó bọc chúng vào lá sen. Trong lúc đó, cậu còn phải phục vụ các bệnh nhân khác nữa, làm việc vất vả đến mức trán đổ đầy mồ hôi.

Người lão nhân đứng bên cạnh, nhìn cậu đạo tử bận rộn. Khi nhận lấy gói thuốc được bọc trong lá sen, tay ông run rẩy. Đến trước mặt đạo sĩ Tĩnh Tâm, ông muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Sau khi đạo sĩ Tĩnh Tâm khám xong cho một bệnh nhân khác, ông mở lòng bàn tay ra và thì thầm: “Làm ơn ngài, thưa đạo sĩ… Tôi từ phía Bắc đến đây, mới tìm được chỗ ở. Con trai tôi cũng vừa may mắn sống sót ở bến đò hôm qua, nhưng tiền công chỉ được trả vào tháng sau… Tôi chỉ có vài đồng tiền này thôi…”

Đạo sĩ Tĩnh Tâm viết xong phác đồ thuốc cho người khác, giao cho Minh Nguyệt đi lấy thuốc, rồi ngước nhìn người lão nhân và thở dài: “Ông ơi, số tiền này đã đủ để mua thuốc rồi. Tiền khám bệnh không cần phải vội vàng đâu. Khi gia đình ông khá giả hơn, ông có thể trả sau cũng được. Hãy ghi vào sổ sách trước đã.”

Sau khi đạo sĩ Tĩnh Tâm ghi thông tin vào quyển sổ dày cộm, người lão nhân rời đi với vẻ mặt đầy biết ơn.

Tần Sang ngồi ở cuối hàng, nhìn thấy sư đồ bận rộn, suy nghĩ lung tung. Không biết từ lúc nào trời đã tối xuống. Phía trước anh, chỉ còn lại hai người đang giúp anh leo lên núi.

Trong suốt buổi chiều, họ đã khám cho hơn mười mấy bệnh nhân, và phần lớn trong số họ đều đến từ phía Bắc. Hầu hết họ chỉ ghi tiền khám bệnh vào sổ, mà có người thậm chí không đủ tiền mua thuốc. Cả buổi chiều, ngoại trừ một cặp vợ chồng đến xin giấy phù để trừ tà và một bà lão xin xem bói, thì không có ai đến cúng dường cả. Vì vậy, đạo sĩ già không kiếm được nhiều tiền, nhưng sư đồ và cậu đạo tử nhỏ tuổi vẫn không hề tỏ ra phiền lòng, điều này khiến Tần Sang cảm thấy rất ngưỡng mộ.

“Anh chàng, hãy nâng chân lên một chút.”

Khi những bệnh nhân phía trước đã được khám xong, Tần Sang dựa vào gậy và làm theo lời dặn của đạo sĩ già, nâng chân bị thương lên.

Nhìn thấy đạo sĩ già viết xong phác đồ, chỉ đạo lấy thuốc, rồi lại ghi vào sổ sách, giọng nói của ông tràn đầy mệt mỏi, Tần Sang cảm thấy xúc động và nói nhẹ: “Đạo sĩ ơi, tôi nghe nói có rất nhiều người từ phía Bắc đang chạy trốn

Minh Nguyệt, vị đạo sĩ trẻ tuổi, ánh mắt tối lại và nhăn môi.

Tần Sang không ngờ rằng lão đạo này nói chuyện thẳng thắn đến thế, nhưng anh cũng không phải là người dễ bỏ cuộc. Anh cười nhẹ và nói: “Xin thành thật với đạo sĩ, con thực sự muốn tìm một chỗ ở để sinh sống, nhưng tiếc là vì tai nạn mà con bị thương chân, việc kiếm sống trở nên khó khăn. Lúc nãy thấy hai vị đạo sĩ bận rộn, con mới nảy ra ý định này. Con không mong được trả công, chỉ xin một chỗ ở che mưa che nắng và có việc làm thôi.”

Đạo nhân Tĩnh Tâm ngước nhìn Tần Sang và vuốt ve bộ râu dài của mình, nói: “Chàng trai trẻ, tuổi đời còn dài, tại sao phải sống trong núi rừng? Hãy đến bến đò tìm một công việc chính đáng, lập gia đình và xây dựng sự nghiệp mới là con đường đúng đắn.”

Thấy giọng điệu của Đạo nhân Tĩnh Tâm đã dịu đi, Tần Sang nhanh chóng tận dụng cơ hội: “Đạo sĩ thông thái quá! Trước đây con đã học sách cùng thầy ở làng vài năm, biết viết biết vẽ, có thể giúp đạo sĩ sao chép các ghi chép, xay nghiền dược liệu… Khi vết thương lành lại, con sẽ theo đạo sĩ lên núi hái thuốc. Nếu đạo sĩ không phiền lòng, xin cho con ở lại thử một tháng trước; nếu con thực sự không đủ tốt, sau đó mới đuổi con xuống núi cũng không muộn…”

Đạo nhân Tĩnh Tâm quả nhiên bị thuyết phục. Anh nhìn Tần Sang kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi nói: “Thôi đi, một kẻ nghèo khó như ta, cũng không sợ chàng trai trẻ này muốn chiếm đoạt cái gì từ ta đâu.”

Nói xong, Đạo nhân Tĩnh Tâm lấy bút lông và một tờ giấy vàng ra.

“Hãy viết hai chữ để ta xem.”

Tần Sang nhận lấy bút và viết vài chữ, trong lòng lo lắng nhìn Đạo nhân Tĩnh Tâm.

Trong kiếp trước, anh không biết cách sử dụng bút lông; may mắn thay, Tần Tam Wa đã học qua, nhưng những chữ anh viết cũng chỉ tạm ổn thôi – không sai chính tả hoàn toàn, nhưng vẫn còn hai chữ không thể viết được.

Tuy nhiên, Tần Sang cũng hiểu rằng thế giới này gần giống với thời cổ đại trong kiếp trước; những người biết chữ rất ít, vì vậy anh cũng có thể coi mình là một người có học thức.

Thấy Đạo nhân Tĩnh Tâm im lặng sau khi nhìn tờ giấy, Tần Sang vội vàng bổ sung: “Từ nhỏ, con đã luôn ham học hỏi, nhưng vì gia đình có biến cố, con chỉ được học sách vài năm thôi. Nếu đạo sĩ chấp nhận nuôi dưỡng con, con chắc chắn sẽ cố gắng học hành chăm chỉ.”

“Cũng được.”

Đạo nhân Tĩnh Tâm gật đầu: “Trong chùa toàn là kinh điển Đạo giáo và y học; nếu chàng trai trẻ có ý muốn, buổi tối có thể cùng

“Lúc này tôi phải nói trước rồi, sau này đừng trách tôi không nhân từ.”

Cuối cùng cũng được chấp nhận ở lại, Tần Sang không ngần ngại đồng ý: “Tôi sẽ tuân theo mọi lời dạy của Đạo trưởng.”

……

“Cậu Tần, vài căn phòng ở đây đều không có ai ở, cậu có thể chọn một cái. Tôi sẽ đi nấu ăn trước, tối nay sẽ mang chăn ga và áo đạo cho cậu.”

Sau khi chấp nhận Tần Sang ở lại, Đạo nhân Tĩnh Tâm miễn phí tiền khám bệnh, rồi để Minh Nguyệt dẫn Tần Sang đi chọn chỗ ở. Chăn ga và áo đạo đều được tặng, và sau này Tần Sang cũng sẽ ăn cùng họ, với việc Minh Nguyệt là người nấu ăn.

“Đệ Minh Nguyệt, chúng ta đều làm việc dưới trướng của Đạo trưởng. Tôi lớn tuổi hơn em mấy tuổi, em hãy gọi tôi là anh trai đi. Gọi tôi là ‘cậu’ thì quá xa cách rồi.”

Tần Sang cố tình làm quen với Minh Nguyệt: “Lát nữa tôi sẽ giúp em đốt lửa, em hãy giới thiệu cho tôi biết, em và Đạo trưởng ở căn phòng nào?”

Minh Nguyệt sống cùng với vị đạo sư già này, chưa bao giờ có bạn bè, bỗng nhiên xuất hiện một người tự xưng là anh trai, cô cảm thấy thật thân thiện và cười ha hả chỉ vào một căn phòng: “Anh trai, em và sư phụ ở đó!”

Tần Sang theo dõi và thấy Minh Nguyệt đang chỉ vào hàng nhà phía sau Đình Thanh Dương.

Toàn bộ Thanh Dương Quan gồm bốn khu vực, phía sau Đình Thanh Dương còn có ba hàng nhà nữa. Mỗi hàng có sáu căn phòng, ở giữa là con đường đá dẫn đến cuối khu vực tu viện, hai bên mỗi bên ba căn phòng.

Những căn nhà này đều được xây dựng bằng đá, khung cấu vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có mái nhà bị hỏng nặng nề.

Đạo nhân Tĩnh Tâm và Minh Nguyệt ở ba căn phòng bên trái của hàng đầu tiên.

Minh Nguyệt chỉ vào ba căn phòng còn lại và nói: “Những căn phòng này đều có giường làm bằng tre. Nếu có người tín đồ muốn ở lại qua đêm, hoặc có bệnh nhân không kịp xuống núi, họ có thể ở đây. Đôi khi bệnh nhân không phải trả tiền, còn người tín đồ thì trả một đồng một đêm, không bao gồm bữa ăn.”

Tần Sang theo sau Minh Nguyệt và lắng nghe anh ta giới thiệu.

Khi đến hàng nhà cuối cùng, Tần Sang bỗng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, liền đi theo hướng đó. Hóa ra Thanh Dương Quan không có bức tường phía sau, phía cuối là một khu rừng tre rộng lớn. Sâu trong rừng tre, có một nguồn suối chảy xuống từ đỉnh núi, tạo thành một con suối nhỏ xuyên qua khu rừng. Tiếng nước róc rách, tiếng chim hót và tiếng côn trùng vang lên, môi trường thật yên bình và tĩnh lặng.

Tần Sang nhìn thấy và lập tức yêu thích nơi này.