“Trong giếng không có nước; để uống nước, giặt quần áo hay tưới vườn đều phải lên trên mang nước về. Những bậc thang lại cao và trơn trượt, đi rất khó khăn.”

Minh Nguyệt nhăn mũi, tỏ vẻ bất mãn, trong khi liếc nhìn Tần Sang khe khẽ.

Tần Sang nhận ra ý định của em trai mình, cười nhẹ và nói: “Sau này, em sẽ chịu trách nhiệm việc giặt quần áo và nấu ăn; những công việc vất vả như thế này để anh làm thôi.”

“Thật sao!”

Minh Nguyệt nhảy lên, vui mừng vỗ tay: “Nhưng phải đợi đến khi anh hồi phục sau chấn thương chân đã.”

Trẻ con thực sự rất dễ dàng được thuyết phục; chỉ sau một lúc, Minh Nguyệt đã trở nên thân thiện hơn với Tần Sang.

Tần Sang nhìn xung quanh, rồi chỉ vào hàng nhà cuối cùng và hỏi: “Em có thể chọn một căn nhà ở đây không?”

Anh ta có những bí mật không ai biết, và muốn tránh xa ông Đạo Sĩ Tĩnh Tâm để không bị phát hiện.

“Tất nhiên được,” Minh Nguyệt đáp, “Sư phụ đang muốn tôi dọn dẹp tất cả các căn nhà này. Trước đây có người lên núi mượn nhà để ở, nhưng sau đó họ đều dọn đi. Bây giờ, ngày càng có nhiều người nạn nhân từ phía bắc đổ về đây; sư phụ nói thời tiết ngày càng lạnh, vì vậy chúng ta nên mở những căn nhà này ra để giúp đỡ những người không nơi ở, giúp họ vượt qua mùa đông khắc nghiệt. Một số tu viện trên núi đã bắt đầu làm việc này rồi. Sư phụ nói rằng chúng ta không cần phải đòi hỏi quá nhiều công đức, nhưng phải làm những việc tốt.”

Tần Sang chọn một căn nhà ở góc đông bắc; bên trong đầy bụi bặm và mạng nhện. Thực ra đó là ba căn phòng được nối lại với nhau, ngăn cách bằng những bức tường tre; hai căn phòng bên trong đều có những chiếc giường tre cũ kỹ. Căn phòng mà Tần Sang chọn nằm ở góc cùng, nơi ánh hoàng hôn chiếu rọi vào; qua cửa sổ, có thể nhìn thấy dòng sông uốn lượn giữa những ngọn núi – cảnh tượng rất đẹp.

……

Bữa ăn gồm rau xanh, dưa muối và bánh bao; sau khi ăn xong và uống thuốc thảo dược do Minh Nguyệt pha cho mình, hai người cùng nhau dọn dẹp căn nhà. Họ thay mới những chiếc giường tre và trải ga trải giường; sau một hồi bận rộn, đã đến tận đêm khuya.

Không có đồng hồ, Tần Sang cũng không biết bây giờ là mấy giờ; thấy Minh Nguyệt liên tục buồn ngủ, anh ta bảo em trai mình về nghỉ ngơi.

Minh Nguyệt Cuối cùng cũng có người lên tiếng nói chuyện; với vẻ không nỡ rời xa, cô ấy nói: “Sư huynh, em đi đun một ấm nước cho sư huynh tắm nhé.”

Tần Sang Sau khi thi triển một loạt đòn quyền Vũ Hổ Trường Quân và tắm rửa sạch sẽ, anh ta lặng lẽ nghe lại một hồi; thấy Thiền Sư Tĩnh Tâm và Minh Nguyệt đã ngủ say, anh ta mới cẩn thận đóng cửa sổ lại, dựa vào ánh trăng mờ ảo để lấy ra những vật phẩm đang mang theo và kiểm tra chúng.

Anh ta ngồi xếp bàn chân trên giường, xếp hàng ngay ngắn những thứ như túi tiền, túi lụa đầy màu sắc, giấy da dê, kiếm gỗ, Diêm La Phan và cuốn sách đó.

Túi lụa và giấy da dê thì thực sự không thể biết được chúng chứa cái gì; anh ta đành để chúng sang một bên trước.

Một tay cầm lấy thanh kiếm gỗ đen, Tần Sang cau mày, không hiểu làm thế nào mà thanh kiếm nhỏ bé này lại có thể biến thành một thanh kiếm bay được.

Phải chăng đây là một vật thần có khả năng nhận diện máu?

Ý nghĩ này đã xoay mãi trong đầu Tần Sang; quyết tâm, anh ta dùng một miếng tre cạo một vết trên ngón tay mình, rồi nhỏ một giọt máu lên thanh kiếm gỗ đen.

Không quan tâm đến cơn đau trên ngón tay, Tần Sang chăm chú nhìn thanh kiếm; giọt máu vừa rơi xuống, liền trượt dài theo thân kiếm phát sáng.

Nhưng giọt máu lại rơi xuống đất và lan tỏa ra xung quanh.

Không cam lòng, Tần Sang lại cầm lên Diêm La Phan và thử lại lần nữa; tuy nhiên, không có thứ nào phản ứng cả.

“Chết tiệt, những kẻ viết tiểu thuyết đều là lừa đảo!”

Anh ta lẩm bẩm một câu, sau đó cầm lên cuốn sách – hy vọng cuối cùng của mình.

Cuốn sách có tên là 《U Minh Kinh》; ba chữ in to ở trang đầu, chỉ có vài trang mỏng manh, mỗi câu trong đó đều rất khó hiểu, và còn có rất nhiều từ mà anh ta không biết nghĩa.

Tần Sang lướt qua toàn bộ nội dung cuốn sách, và phát hiện ra rằng hai trang cuối cùng chứa một phần về Diêm La Phan; nội dung đó cũng hoàn toàn không thể hiểu được.

Ít nhất thì cuốn sách này cũng có liên quan đến Diêm La Phan.

Kẻ mặc đồ đen đã sử dụng Diêm La Phan và cùng với cậu bé đó chết cùng một lúc; chắc chắn đó là một vật thần của các thần tiên!

Nghĩ rằng cuốn sách này có thể là một kinh điển tu luyện, lòng Tần Sang bỗng nhiên trở nên nóng bỏng; nhưng anh ta cũng nhận ra rằng, dù đó thực sự là phương pháp tu luyện, anh ta cũng cần phải hiểu rõ nội dung của nó trước; nếu không, e rằng sẽ gặp rắc rối lớn và có thể chết mà không hề hay biết.

Để hiểu được nội dung sách, trước hết phải biết đọc chữ; có vẻ như mình thực sự cần phải tập trung tâm trí và dành thời gian để học kinh điển ở đây.

Ngôi đạo quán trong núi này rất yên bình, lại còn có cơm ăn nước uống; ở lại đây cũng không sao cả. Bản thân mình cũng cần phải sắp xếp lại những suy nghĩ lộn xộn trong đầu. Mặc dù đã tiếp nhận trí nhớ của Tần Tam Nha, nhưng Tần Sang không hề có những tình cảm sâu đậm đối với người thân của anh ta; hơn nữa, bố mẹ Tần chắc chắn đã nghĩ rằng anh ta đã chết trong tay bọn cướp núi. Thà không gặp họ còn hơn; sau này sẽ tìm cách bồi thường khi có cơ hội.

Anh ta không muốn trở về làng Vương Gia; dù không mong muốn trở thành tiên nhân, anh ta cũng không muốn sống một cuộc đời tầm thường ở nơi đó. Nếu không phải tự mình chứng kiến cảnh “Một Kiếm Phi Tiên”, Tần Sang cũng sẽ giống như kiếp trước, chỉ theo đuổi tiền bạc, sắc dục, quyền lực và danh vọng mà thôi; chắc chắn anh ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để tranh đấu trên con thuyền, và sẽ không dễ dàng rời khỏi đó đâu.

Bạch Giang Lan từng nói rằng việc tìm kiếm tiên nhân rất khó khăn, nhưng cuốn “Kinh U Minh” này đã mang lại cho Tần Sang hy vọng… Có lẽ mình thực sự may mắn…

Suy nghĩ lung tung, không biết lúc nào mà anh ta đã ngủ thiếp đi; cả đêm không mơ mộng gì, đến sáng hôm sau, tiếng chim hót đã đánh thức anh ta. Trời đã sáng bừng.

Tần Sang vội vàng dậy, thu dọn đồ đạc rồi dùng gậy đi xuống; vừa đến cửa sau của Điện Thanh Dương, anh ta đã nghe thấy tiếng đọc kinh và tiếng chuông gỗ phát ra bên trong.

Cẩn thận bước vào, anh ta thấy Thiền sư Tịch Tâm và Minh Nguyệt đang cúng bài sáng sớm trước bàn thờ; trong đại điện đã có ba người đến xin chữa bệnh và một vị tu sĩ cũng đang cùng họ đọc kinh.

Tần Sang không dám làm ồn, chỉ thấy Minh Nguyệt liếc nhìn anh ta một cái rồi nháy mắt, bảo anh ta đi về phía trước.

Hiểu ý của người bạn mới, Tần Sang gật đầu với những người đến xin chữa bệnh, rồi đi đến kho củi trong sân; trên bếp có một bát cháo đậu lăng đã được chuẩn bị sẵn cho anh ta, vẫn còn nóng hổi.

Rửa mặt qua, anh ta vội vàng ăn hết bát cháo, và một ngày bận rộn bắt đầu.

Với sự giúp đỡ của Tần Sang, áp lực đối với Thiền sư Tịch Tâm và người đệ tử của ông đã giảm bớt đi rất nhiều.

Dù không am hiểu y thuật, Tần Sang vẫn ngồi sau bàn, giúp ghi chép và xay nghiền các loại thảo dược.

Vị đạo sĩ này vừa có thể chẩn đoán bệnh, kê đơn thuốc, vẽ phù điều, giải trừ những lời nguyền, xem bói, cũng như niệm kinh cầu phúc; quả là một người tài ba toàn diện.

Minh Nguyệt thì luôn bận rộn với việc tiếp đón bệnh nhân và khách hành hương, nấu nước, chuẩn bị thuốc và nấu ăn.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối. Sau khi tiễn người bệnh cuối cùng ra về, Minh Nguyệt đã khóa cửa đạo quán lại, và cả ba người trong đoàn bắt đầu dọn dẹp cái đại điện bừa bộn.

“Hôm nay là ngày thứ bảy,” vị đạo sĩ nói sau khi xem qua lịch vàng và vài trang sổ sách, “Ngày mai ta sẽ xuống núi để thực hiện hai buổi lễ nghi nhỏ; các ngươi hãy ở lại trông coi đạo quán nhé.”

Nói xong, ông đứng dậy và kiểm tra lại tủ thuốc, “Vào ngày thứ chín và thứ mười, ta sẽ lên núi Hoàng Hoàng để hái thuốc. Nếu có ai bị bệnh và đến đây, Minh Nguyệt hãy chăm sóc họ; còn những trường hợp không chắc chắn thì hãy bảo họ quay lại vào ngày thứ mười một. Hãy đi nấu ăn đi, xong rồi tiến hành buổi lễ tối nhé.”

“Vâng, sư phụ.”

Tần Sang đi theo Minh Nguyệt ra ngoài và thấy vẻ mặt của anh ấy có vẻ thất vọng. Khi hỏi mới biết rằng hàng tháng, vị đạo sĩ này đều lên núi hái thuốc; lần này ông sẽ đến núi Hoàng Hoàng – nơi nằm sâu trong dãy núi, địa hình hiểm trở và có rất nhiều loại thảo dược quý hiếm.

Ngoài việc chữa bệnh cứu người, mỗi khi có ngày tốt theo lịch âm lịch, sẽ có nhiều gia đình mời vị đạo sĩ này xuống núi để tổ chức các buổi lễ nghi. Dù công việc này mang lại thu nhập, nhưng so với những vị sư khác và đạo quán lớn hơn, cơ hội kiếm tiền vẫn còn hạn chế. Vì vậy, mỗi khi có lễ nghi, vị đạo sĩ thường đưa Minh Nguyệt theo xuống núi để học hỏi thêm.

Tần Sang hiểu rằng vị đạo sĩ vẫn còn lo lắng cho mình.