“Các ngươi đã nhận được tin tức gì vậy?”

Tần Sang hỏi lại; anh biết rằng Giang Mù chắc chắn không phải nói bậy đâu.

Giang Mù đưa cho Tần Sang một tấm ngọc giản và nói: “Thực sự có những tin đồn đó, nhưng tất cả đều chưa thể được xác minh là thật hay giả… Nhờ vào một số manh mối, chúng ta phát hiện ra rằng những thế lực và con người dường như bình thường kia, thực ra không hề đơn giản như vậy…”

Tần Sang liếc nhìn tấm ngọc giản và cười nhẹ: “Những thế lực ẩn dật thực sự sẽ không vội vàng lộ diện đâu… Họ liên kết với nhau để làm gì chứ? Chắc chắn không phải để lật đổ Bát Cảnh Quan hay Cam Lộ Thiền Viện.”

“Hai đại gia tộc này quá mạnh mẽ; hiện tại chắc chắn chưa ai dám thách thức họ. Nhưng nếu những người đã đạt cấp độ Hóa Thần vẫn không xuất hiện, thì khó mà nói trước được… Chắc chắn sẽ có người muốn đe dọa họ.”

Giọng điệu của Giang Mù trở nên bí ẩn: “Nói riêng một điểm thôi, Tần Trưởng Lão có tò mò không? Ngay cả Đại Hạo Lâu – thế lực mạnh nhất trong Ma Môn – cũng chỉ có những tu sĩ Hóa Thần xuất hiện thỉnh thoảng mà thôi… Vậy tại sao Bát Cảnh Quan và Cam Lộ Thiền Viện lại có thể liên tục sản sinh ra những người đạt cấp độ Hóa Thần? Chẳng lẽ tất cả những thiên tài xuất chúng trên thế giới này đều đã bị hai gia tộc này chiêu mộ hết sao?”

“Ý của Giang huynh là, hai đại gia tộc này sở hữu một loại phép thuật Hóa Thần nào đó, và tỷ lệ thành công của nó rất cao…”

Tần Sang không hề ngạc nhiên. Thực tế, sau khi tìm hiểu về Bát Cảnh Quan và Cam Lộ Thiền Viện, anh cũng đã đặt ra suy đoán tương tự. Từ khi Hoàng Hy Chân Quân và Hòa Tố Thánh Nhân xuất hiện, cả hai phe đều liên tục sản sinh ra những tài năng xuất chúng, và việc họ giữ vững vị trí thống trị không phải là điều ngẫu nhiên.

“Người Tần chỉ đang suy đoán mà thôi; không thể coi đó là sự thật được.”

Dù nói vậy, Giang Mù vẫn không nghĩ mình sai: “Những điều này vẫn còn quá xa vời đối với Người Tần… Tôi vẫn sẽ tiếp tục cố gắng, hy vọng một ngày nào đó có thể đạt tới cấp độ của Tần Trưởng Lão. Nhưng đối với các ngài, những tu sĩ lớn như Tần Trưởng Lão, việc đạt cấp độ Hóa Thần không phải là điều dễ dàng; đó là mục tiêu mà bất kỳ ai cũng sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để đạt được! Chắc chắn sẽ có người cũng có suy nghĩ giống Người Tần và đang lên kế hoạch âm thầm… Ngoài các thế lực Đạo Phật, những tu sĩ mạnh mẽ khác đều là đồng minh tự nhiên của Tần Trưởng Lão… Một khi Tần Trưởng Lão xuất hiện t

Dù cho Hóa Thần không còn nữa, thì Bát Cảnh Quan và Cam Lộ Thiền Viện cũng chẳng hề dễ dàng để đối phó. Anh ta chỉ có một mình, sức mạnh vẫn chưa thành hình, lựa chọn tốt nhất là đứng ngoài quan sát cuộc chiến giữa các bên.

Trước khi hiểu rõ tình hình, Tần Sang sẽ không đứng về phe nào cả.

Tuy nhiên, anh ta rất quan tâm đến những thế lực đang ẩn náu dưới nước, đặc biệt là Vô Tương Tiên Môn. Không biết liệu trên chuyến đi này, anh ta có gặp phải “tàn dư” của Vô Tương Tiên Môn hay không.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bay đến bến phía bắc của Phi Vân Độ.

Ba con thuyền báu đang chờ đợi ở đó, sẽ khởi hành vào ngày hôm sau.

Trên thuyền có những người từ sáu phái đến Kim Ngọc Môn, cũng có những hàng hóa lớn đến mức không thể cho vào túi cỏ, khoang thuyền chật kín. Dù giá trị của những thứ đó không hẳn cao lắm, nhưng khi được chất đống lại với nhau, tổng giá trị thực sự rất đáng kinh ngạc. Chẳng trách sao Giang Mù lại cẩn thận đến thế.

Giang Mù đã dành cho Tần Sang khoang thuyền tốt nhất.

Tần Sang không ngần ngại gì, ông ta ở trong khoang để tu luyện yên tĩnh, nhiều ngày liền không ra ngoài, ngay cả khi thuyền báu khởi hành cũng không xuất hiện.

Hạm đội tiến về phía bắc dọc theo sông Phi Vân, qua bến Long Cư, vào Chu Trâu. Trên đường, họ được biết rằng đoàn người từ Long Cư Động Thiên đã đi bằng thuyền mây rồi.

Khi hạm đội sắp rời Chu Trâu, bước vào Châu Chiêu Diệu, vào lúc nửa đêm, mặt trăng tròn chiếu sáng dòng sông.

Mặt nước lấp lánh ánh sáng.

Bỗng nhiên, con thuyền báu dừng lại.

Tần Sang cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường, ông ta mở cửa bước ra ngoài và thấy Giang Mù đang đứng ở cuối thuyền, với vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn về phía giữa sông.

Phía sau họ, tiếng nước ầm ĩ, một con thuyền lầu cao lớn đang lao nhanh về phía trung tâm sông.

Dưới ánh trăng, con thuyền báu trông giống như một con thú dữ màu đen, uyển chuyển và không hề e ngại bất cứ điều gì, những con thuyền nhỏ lớn dọc đường đều tránh xa nó.

Trên thuyền lầu không có lá cờ hay bất cứ thứ gì để xác định danh tính.

Chỉ có phần mũi thuyền cao vút, được gắn một tấm gương cổ, phản chiếu ánh trăng sáng chói, chiếu rọi một khoảng rộng lớn trên mặt sông. Bất kỳ ai bị ánh sáng này chiếu vào đều cảm thấy một loại ràng buộc kỳ lạ.

Tần Sang cũng không ngoại lệ, mặc dù điều đó không ảnh hưởng đến ông ta, nhưng ông ta vẫn cảm thấy khó chịu.

Ông ta mơ hồ cảm nhận được có vài luồng khí mạnh mẽ đang ẩn náu bên trong con thuyền lầu đó.

“Đó

Giang Mù lắc đầu nhẹ, “Đó là bản sao, sức mạnh của nó kém xa so với chiếc gương cổ Thiên Hào thật. Người ta nói rằng chiếc gương cổ Thiên Hào không thể rời khỏi tòa lâu đài Thiên Hào, không biết điều đó có đúng không… Nhưng nghe nói bản sao này được chế tạo bằng phương pháp đặc biệt, phù hợp hoàn hảo với bộ trận phép của con thuyền lâu đài, và có thể phát huy ra sức mạnh phi thường.”

Trong khi hai người đang trao đổi âm thầm, con thuyền lâu đài càng lúc càng tiến gần hơn; những con sóng dữ tạo thành hai bức tường nước dày đặc, lao về phía họ.

Ngay khi con thuyền sắp va vào họ…

Bỗng nhiên, từ bên trong con thuyền lâu đài vang lên tiếng ngạc nhiên, sau đó con thuyền dừng lại đột ngột, dừng ngay bên cạnh họ; hai bức tường nước tan biến, khoảng cách giữa hai con thuyền chỉ còn vài trăm thước.

Mặt Giang Mù thay đổi ngay lập tức.

Chỉ thấy ánh sáng lấp lánh xuất hiện ở mũi con thuyền lâu đài, rồi một bóng người hiện ra, đứng ở đó nhìn về phía họ và hỏi: “Không biết đó là đạo huynh nào của Lục Châu Đường? Hay có phải là chủ nhân Mục?”

Người nói chuyện là một thanh niên. Anh ta mặc bộ áo lụa rực rỡ, khuôn mặt hơi gầy gò, xương quai hàm cao, trông quá trẻ so với tuổi tác thực tế; tuy nhiên, mái tóc và lông mày của anh ta đều đã bạc.

Giang Mù cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Tôi là Giang Mù của Lục Châu Đường, xin chào Sư Phụ Cốc Vinh. Chủ nhân đang ở phía sau, sẽ đến ngay sau đây.”

Anh ta vừa nói vừa truyền thông điệp cho Tần Sang bằng giọng nói nghiêm trọng:

“Người đó chính là Ma Vương Cốc Vinh!”

Tần Sang đứng phía sau Giang Mù, tay để sau lưng.

“Sư Phụ” – đó là danh hiệu tôn trọng dành cho các đại sư trong tòa lâu đài Thiên Hào.

Tần Sang đã từng nghe nói về Ma Vương Cốc Vinh trước đây. Dù hiện tại danh tiếng của ông ta chưa bằng chủ nhân và trưởng lão của tòa lâu đài Thiên Hào, nhưng người ta coi ông ta là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí chủ nhân kế nhiệm của tòa lâu đài, và sẽ trở thành người đứng đầu giáo phái ma thuật trong tương lai.

Ma Vương Cốc Vinh đã có tiếng tăm từ trước khi đạt cấp độ Nguyên Ấu; ông ta tu luyện một loại công pháp ma thuật kỳ lạ của tòa lâu đài Thiên Hào, và do đó, dù còn trẻ tuổi nhưng đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu già nua, giống như một người trăm tuổi. Không chỉ về ngoại hình, nguyên khí bên trong cơ thể ông ta cũng suy yếu theo, thậm chí thọ nguyên cũng bị giảm sút.

Những người tu luyện công pháp ma thuật này, nếu muốn trải qua quá trình “lão hóa trong một đ

Khu Rong – con quỷ già cười ha hả, lông mày dài rung động; ánh mắt của nó chuyển về phía Tần Sang đứng sau lưng Giang Mù và nhìn ngắm cô một hồi trước khi tỏ ra ngạc nhiên: “Vị đạo huynh này có vẻ quen thuộc…”

Giang Mù ngượng ngùng giới thiệu: “Đây là vị khách quý của chúng tôi – Tần Trưởng Lão.”

Tần Sang mỉm cười gật đầu: “Tôi đã từng nghe danh tiếng vĩ đại của Khu Rong đạo huynh từ lâu rồi; hôm nay được gặp mặt, thực sự là một niềm vui lớn!”

Khu Rong – con quỷ già nhìn chằm chằm vào Tần Sang, vẻ ngạc nhiên trong mắt càng lúc càng sâu sắc. Bên trong thuyền, các cao thủ khác của Thiên Hào Lâu cũng nhận thấy sự bất thường ở Khu Rong – con quỷ già. Một số ý thức linh hồn âm thầm tiến lại gần, nhưng Tần Sang không ngần ngại đáp trả mạnh mẽ. Ngay lập tức, vài tiếng rên rỉ kín đáo vang lên trên thuyền.

“Không được phép coi thường!” Khu Rong – con quỷ già hét lên, không còn giữ thái độ thoải mái như khi đối xử với Giang Mù nữa; nó nói một cách nghiêm túc: “Những kẻ dưới quyền tôi đã hành xử thiếu chuẩn mực; mong Tần Đạo Huynh thông cảm.”

“Không sao đâu,” Tần Sang vẫn mỉm cười.

“Với sự tham gia của Tần Đạo Huynh, Lục Châu Đường chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nữa, và có thể trở thành công ty thương mại hàng đầu thế giới! Xin lỗi vì tôi không biết Tần Đạo Huynh đến từ đâu…” Khu Rong – con quỷ già suy nghĩ mãi nhưng không thể nhớ ra Tần Sang thuộc phái nào.

Tần Sang không quan tâm lắm: “Người Tần chỉ là một kẻ cô đơn, không có nơi cố định để ở; việc đạo huynh chưa từng nghe đến tôi cũng là điều bình thường thôi. Vậy chỉ có Khu Rong đạo huynh tham gia cuộc họp Y Lan Bàn Hội này sao? Vị chủ tịch và Tần Trưởng Lão cũng đang có mặt trên thuyền; tôi cũng đã ngưỡng mộ họ từ lâu rồi.”

Tần Trưởng Lão là vị trưởng lão hiện tại của Thiên Hào Lâu, ngang hàng với vị chủ tịch; vị trí của Khu Rong – con quỷ già thậm chí còn thấp hơn họ một chút.

“Vị chủ tịch đang trong giai đoạn tu luyện bí thuật quan trọng, nên không thể tham gia. Tần Trưởng Lão cũng có việc quan trọng khác, có lẽ không có thời gian đến Kim Ngọc Châu.”

Câu trả lời của Khu Rong – con quỷ già khiến mọi người ngạc nhiên. Tần Sang và Giang Mù nhìn nhau. Trước đó, họ đều nghĩ rằng khi không còn sự uy nghiêm của Hóa Thần, Thiên Hào Lâu chắc chắn sẽ không yên tâm, dù không xuất hiện trực tiếp thì cũng sẽ âm thầm can thiệp. Nhưng không ngờ chỉ có một mình Khu Rong – con quỷ già đến đây… Hay có lẽ, họ thực sự đang ẩn náu ở đ

Tình hình vẫn chưa rõ ràng, vì vậy anh ta không muốn quá gần gũi với bất kỳ tông môn nào, đặc biệt là Thiên Hạo Lâu.

Họ trao đổi vài lời qua lại từ xa.

Khoáng Vinh Lão Ma nhận thấy thái độ lạnh lùng của Tần Sang, nên không tiếp tục áp đặt yêu cầu nữa.

Sau sự việc này, đoàn thuyền tiến vào phía trung tâm của Châu Chiêu Diệu, rồi rẽ về phía đông qua con sông phụ lớn nhất của sông Phi Vân để vào Châu Kim Ngọc.

Cửa sông của con sông phụ Phi Vân nằm ở Châu Kim Ngọc, đó cũng chính là thành phố Hồng Thành – khu chợ sầm uất nhất của Châu Kim Ngọc, và nơi này được Tông Môn Kim Ngọc kiểm soát.

Lễ Vu Lan Bồn sẽ được tổ chức tại Hồng Thành.

Việc cướp bóc các công ty thương mại lớn dưới ánh nắng ban ngày, đặc biệt là đối với những đoàn thuyền do Nguyên Ấu điều hành, thực sự là điều hiếm gặp.

Đoàn thuyền đã vào Châu Kim Ngọc một cách an toàn, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Chưa đến Hồng Thành, người ta đã có thể cảm nhận được sức ảnh hưởng của Lễ Vu Lan Bồn: trên mặt sông có vô số thuyền quý, trên bầu trời thì liên tục xuất hiện những ánh sáng lấp lánh bay qua, có cá nhân cũng có đoàn ngũ.

Dù tu vi cao hay thấp, ai cũng không muốn bỏ lỡ sự kiện trọng đại này – sự kiện chỉ diễn ra mỗi năm một lần, sau năm trăm năm!

Năm trăm năm có thể coi là suốt cuộc đời của một tu sĩ đạt cấp Kim Đan!

Tông Môn Kim Ngọc hiểu rõ rằng Thế Giới Tu Luyện đang không yên bình, vì vậy họ đã cử các đệ tử đến đóng quân và tuần tra dọc theo bờ sông, nhằm đe dọa những kẻ xấu. Chuyến đi này diễn ra yên bình hơn nhiều so với khi ở Châu Chiêu Diệu.

……

“Tần Trưởng Lão, chúng ta đã đến Hồng Thành.”

Người ngoài khoang thuyền đã kích hoạt lệnh cấm.

Tần Sang tỉnh dậy, thu hồi các phép thuật của mình và bước ra ngoài. Anh thấy Giang Mù đang chỉ huy đoàn thuyền cập bến, rồi một mình lên thuyền chủ đạo. “Thật là một thành phố đẹp như cầu vồng!”

Phi Vân Độ treo lơ lửng trên bầu trời, trong khi Hồng Thành được xây dựng trên núi.

Hai bên cửa sông không phải là đồng bằng, mà là những ngọn núi uốn lượn, những đỉnh núi cao vút.

Tất cả những ngọn núi này đều được tận dụng; chúng được phân loại thành các khu vực khác nhau dựa trên vị trí và quy mô.

Giữa các ngọn núi, có vô số cây cầu vồng nối liền với nhau, dài ngắn khác nhau, xen kẽ nhau một cách hài hòa, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ đặc biệt.

Nhìn từ xa, toàn bộ Hồng Thành giống như một cây cầu vồng khổng lồ.

Đó chính là Cổng Sin

Phía nam sông là nơi cư trú của những người thường và những tu sĩ tự do, cũng như một số tông môn nhỏ lẻ.

  Phía bắc sông là trung tâm của Thành Hồng.

  Các ngọn núi chính ở phía bắc sông được sắp xếp một cách rất có quy tắc; Tần Sang nghi ngờ rằng đó là do ai đó đã sử dụng phép thuật di chuyển núi để thiết lập ra bố cục này.

  Xung quanh ngọn núi chính, các ngọn núi khác được sắp xếp theo hình bát quái; càng đi xa, các ngọn núi càng thấp dần.

  Hai cuộc đấu giá lớn và lễ Vu Lan đều được tổ chức tại ngọn núi chính; từ hàng chục năm trước, Tông Môn Kim Ngọc đã hoàn thành mọi công tác chuẩn bị. Tổng Đài Sáu Châu không hề phô trương, đặt căn cứ của mình ở phía tây nam ngọn núi chính, trên một ngọn núi vừa phải, không cao cũng không thấp.

  Tất nhiên, các sự kiện như hội đấu giá và buổi đấu giá của Tổng Đài Sáu Châu vẫn được tổ chức gần ngọn núi chính.

  Bay lên một cây cầu Hồng.

  Tần Sang rất thích thú khi quan sát phong cảnh của Thành Hồng và hỏi về nhân viên của Tổng Đài Sáu Châu; anh ta được biết rằng Chủ Tổng Đài Mục và Phó Chủ Tổng Đài Lôi vẫn chưa đến, chỉ có Phó Chủ Tổng Đài Giang Du có mặt tại Thành Hồng.

  Không lâu sau, Tần Sang và Công Hưng Khánh đã đến nơi đóng quân.

  Gặp lại Phó Chủ Tổng Đài Giang Du, sau những lời chào hỏi, Giang Du kể về việc Chủ Tổng Đài Mục đang ở Biển Đông, xử lý một vấn đề khó khăn.

  “Ồ? Đó là vấn đề gì vậy? Liệu Người Tần có thể giúp đỡ được không?”

  “Không phải là vấn đề lớn gì, nhưng sẽ mất khá nhiều thời gian; việc Chủ Tổng Đài tự mình xuất hiện là đủ rồi; nếu không chắc chắn sẽ mời Tần Trưởng Lão ra khỏi ẩn cư,” Giang Du cười nói.

  Dù sao thì Tần Sang cũng chỉ là một vị trưởng lão khách mời, nên anh ta không hỏi thêm nữa, mà bắt đầu nói về tình hình tại Thành Hồng.

  “Một tháng trước, Đại Sư Hành Kỳ đã dẫn theo các vị thiền sư đến Thành Hồng và đóng quân tại Tông Môn Kim Ngọc. Hôm qua, các cao thủ của Bát Cảnh Quan cũng đã đến; số lượng người khá đông, nhưng chỉ có một vị đại tu sĩ tên là Tử Lôi Thực Nhân dẫn đầu đoàn người, họ đã tìm một khu vườn yên tĩnh ở ngọn núi chính và ít khi ra ngoài. Hơn chín mươi phần trăm các tông môn nổi tiếng ở Trung Nguyên đều đã đến đây; ngoại trừ Núi Bất Niệm đang trong thời kỳ đóng cửa, Yue Ling Thiên của Tông Môn Thái Dã và Vua Độc của Núi Vạn Độc vẫn chưa xuất hiện.”