Chỉ mới hai ngày thôi mà cả hai vị tướng lĩnh đều lần lượt qua đời; vài vị đại tướng trông rất nghiêm túc, bầu không khí trở nên u ám đến cực điểm.

Tuy nhiên, khi ánh mắt họ nhìn xuống thi thể của Vương Lưu, khóe miệng họ đều hiện lên một nụ cười kỳ lạ. Mọi người đều đã nghe nói về chuyện này, nhưng chưa ai từng chứng kiến tận mắt.

Về nguyên nhân cái chết của Vương Lưu, không ai nghi ngờ gì cả; bởi vì tính ham dâm và lạm dụng quá độ của anh ta là điều mà mọi người đều biết rõ.

“Tướng Phùng ơi, bây giờ chỉ có ngài mới có thể đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo Tập đoàn Quân Xuān Wēi. Chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào? Xin hãy quyết định cho!”

Các vị phó tướng khác đều không sánh kịp Tướng Phùng về cả kinh nghiệm lẫn uy tín.

Nhiều vị đại tướng đồng loạt nói, và Tần Sang cũng đồng ý.

Tướng Phùng liên tục lắc đầu: “Tôi quá non nớt, không dám tự ý quyết định… Theo tôi nghĩ, chúng ta nên báo cáo với Đốc đốc để ngài ra quyết định.”

Đốc đốc vẫn đang trong tình trạng hôn mê; Tần Sang cùng các tướng khác bước vào lều chỉ huy và bất ngờ giật mình khi thấy khuôn mặt Đốc đốc nhợt nhạt như sáp.

Bệnh tật thực sự là thứ khủng khiếp.

Quân y buộc phải đánh thức Đốc đốc; Tướng Phùng thì thầm vào tai ông ấy một số thông tin. Đôi mắt trống rỗng của Đốc đốc bỗng nhiên mở to, khuôn mặt đỏ bừng lên do bệnh tật, và ông ấy bắt đầu ho dữ dội, môi run rẩy.

Nhìn theo hình dáng môi, có lẽ ông ấy đã nói ra từ “vô dụng”.

Trước mặt mọi người, Đốc đốc gượng ép đưa ấn chỉ huy cho Tướng Phùng rồi ngã gục.

Sau khi thảo luận xong việc xử lý tang lễ của Vương Lưu, trời đã sáng.

Khi trở lại lều chỉ huy, Tần Sang thấy Ngô Truyền Tông đang đợi mình bên trong.

“Thầy ơi,” Ngô Truyền Tông e ngại nói, “chuyện tang lễ của Tướng Vương được xử lý như thế nào? Tôi nghe nói hai người phụ nữ trong lều đều sẽ bị giết?”

Có vẻ như những chuyện xấu xa của Vương Lưu đã lan truyền khắp doanh trại trong một đêm; ngay cả Ngô Truyền Tông cũng biết rồi.

Tần Sang cũng không ngạc nhiên; Vương Lưu là kẻ kiêu ngạo, đã làm tổn thương không biết bao nhiêu người, và chắc chắn họ rất sẵn lòng lan truyền những chuyện xấu về anh ta.

“Ra ngoài đừng nói lung tung,” Tần Sang lười biếng tựa vào chiếc ghế bọc da gấu, “Tướng Phùng đã ban lệnh cấm nói; Tướng Vương qua đời vì quá lo lắng cho công việc quân sự, làm việc ngày đêm không ngừng…

Wu Chuanzong đỏ mặt lên, vội vàng phủ nhận: “Không không… Ngài đừng hiểu lầm, tôi chỉ nghe họ nói rằng hai cô gái kia đều là những người đáng thương bị Tướng Wang ép buộc thôi. Hồi đó ở Hòa Ninh, nếu không có ngài, chúng tôi, anh em chúng tôi, hoặc là chết đói, hoặc là bị quân phiệt giết chết. Lúc đó, Chuanzong hàng ngày đều mong trời phù hộ, ban cho chúng tôi một con đường sống… Và cuối cùng, ngài đã xuất hiện. Tôi nghĩ, tâm trạng của họ bây giờ cũng giống như tâm trạng của Chuanzong lúc đó…”

Tần Sang vang lên một tiếng “Ồ”. Trong thời gian này, Wu Chuanzong luôn đi theo bên cạnh ông ta, kiên trì giữ vững nguyên tắc của mình; Tần Sang chưa bao giờ can thiệp vào việc gì cả.

“Sau khi bà vợ của quan huyện biết được sự thật, tối qua bà ấy đã tự tử trong tù; còn hai cô gái thì vẫn còn sống. Lát nữa tôi sẽ đi báo cáo với Tướng Feng để ông ấy sắp xếp mọi chuyện một cách gọn gàng.”

“Vâng!”

……

Núi Cổ Linh, con đường cổ hàng nghìn năm tuổi.

Trước khi có quyết định bổ nhiệm tân đốc, doanh trại Xuān Wēi tạm thời do Phó tướng Feng quản lý.

Không còn sự cản trở từ Wang Liú, lại thêm thông tin chính xác từ các lính trinh sát về vị trí con đường cổ, Phó tướng Feng lập tức điều một nửa lực lượng đến Gǔ Líng Guān để tiến hành cuộc tấn công giả, làm cho quân phòng thủ mất tập trung; trong khi đó, Tần Sang dẫn đầu Đại đội thứ nhất, Đại đội thứ tám và đội tiếp tế tiến vào con đường cổ để mở đường.

Tần Sang đứng trên đỉnh một ngọn núi ở cửa vào con đường cổ; phía trước là những dãy núi liền miên, khó có thể nhìn thấy được chi tiết bên trong. Mặc dù cỏ cây um tùm, nhưng nếu nhìn kỹ, ở một số nơi vẫn có thể thấy rõ dấu vết của việc đào hở trên vách núi. Thật khó tin rằng chỉ bằng sức lao động của con người, làm sao có thể mở ra một con đường hành quân hiểm trở như vậy giữa những ngọn núi cao chót vót này.

“Nhớ ra chưa? Ở vị trí nào?”

Tần Sang quay đầu hỏi người nông dân trồng thuốc đang đứng bên cạnh mình. Người này chính là người bị Wang Liú bắt giữ, người đã gặp “tiên” trên núi Cổ Linh; Wang Liú muốn giữ hắn lại để ngăn chặn những lời nói xấu, may mắn thay hắn đã sống sót.

Sau khi tìm thấy người nông dân trồng thuốc, Tần Sang đã trò chuyện với anh ta vài lần; anh ta không giống như một kẻ điên, nhưng cũng đã bị những binh sĩ hung ác làm cho sợ hãi đến mức run rẩy. Người nông dân trồng thuốc run rẩy chỉ vào phía sâu con đường cổ

“Tôi dám không… Tôi thực sự không dám…” Người nông dân làm thuốc run rẩy đến mức suýt không đứng vững được; “Tôi… tôi đã đi vào núi từ hướng đó… Có một con đường dành cho thú dữ… có thể cưỡi lừa để đi… Nhưng sau đó họ bị sói ăn thịt… Tôi sợ quá… và đã chạy nhầm đường…”

Tần Sang nhẹ nhàng gật đầu, ra lệnh cho người xung quanh: “Hãy xuống núi và mở đường đi!”

Việc mở đường không hề dễ dàng; trên con đường cổ kính, có những cây to đến mức vài người ôm mới vòng qua được, không thể chặt bỏ chúng, chỉ có thể mở đường đi bên cạnh. May mắn thay, họ chỉ cần tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, và tại Đồn Quân lớn ở Đầu Rắn, số lượng vũ khí và lương thực họ mang theo không nhiều; vì vậy, dù đường đi hẹp, quân đội vẫn có thể di chuyển được.

Sau khi quen với việc này, các binh sĩ của Tiểu đoàn ba tiến bộ ngày càng nhanh hơn; chỉ trong nửa ngày, họ đã tiến được một quãng đường khá xa. Nếu tiếp tục như vậy, không lâu nữa họ sẽ mở được con đường cổ kính.

Tần Sang đã bận rộn suốt nửa ngày, cuối cùng cũng sắp xếp xong mọi thứ, chuẩn bị cùng người nông dân làm thuốc đi tìm kiếm… Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng ồn ào; một binh sĩ vội vàng báo cáo: “Thưa tướng, phía trước có vách núi đổ sập, chặn lại con đường cổ kính.”

“Đổ sập ư?”

Tần Sang biến sắc; nếu con đường bị chặn, không chỉ việc tấn công sẽ bị trì hoãn mà còn gây ra nhiều rủi ro khác nữa.

“Tình hình cụ thể như thế nào? Mức độ nghiêm trọng đến đâu?”

Binh sĩ ấy lắp bắp trả lời: “Chỉ là một khúc vách núi bị đứt gãy và rơi xuống… Trông giống như… giống như ai đó đã dùng dao cắt nó ra vậy.”

Nghe vậy, Tần Sang bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường; ông vội vàng ra lệnh: “Nhanh chóng dẫn tôi đến đó ngay!”

Những binh sĩ đi phía trước đã đi sâu vào núi, qua hai ngọn núi… Cuối cùng, Tần Sang cũng thấy khúc vách núi bị đứt gãy đó; quả nhiên, như binh sĩ đã nói, có một khúc vách núi bị đứt gãy, và phần gãy rời trông rất nhẵn nhụa, giống như đã bị dao cắt vậy. Những tảng đá rơi xuống đã chặn kín con đường cổ kính.

“Hãy cử người đi báo cho đội vận chuyển vũ khí đến đây để mở đường!” Tần Sang ra lệnh một cách vội vàng, sau đó nhìn quanh và không chần chừ gì nữa, sử dụng phép bay để leo lên ngọn núi cao nhất gần đó.

Người nông dân làm thuốc đã nói rằng, những vị thần mà họ nhìn thấy chính là bay về hướng này