“Gì cơ? Nguyên đạo hữu muốn Giác Sinh Quốc nuốt chửng Ảnh Thần Quốc sao?”

Khi Tiêu Minh Tán Nhân biết được ý định của Nguyên Triều, với tính cách của mình, ông cũng không khỏi bất ngờ đến mức đứng dậy.

Ngay khi gặp Nguyên Triều tại kinh đô của Giác Sinh Quốc, Tiêu Minh Tán Nhân đã đoán trước rằng Nguyên Triều có thể sẽ phản bội Vua Chu Túc và quay sang phe ba vương, và lúc đó ông còn tự hào về quyết định sáng suốt của mình năm xưa.

Đúng như câu “không làm gì mà thành công”, ông không vội vàng thúc giục Giác Sinh Quốc đầu hàng phe ba vương, thế mà lại dễ dàng đạt được kết quả ngoài dự đoán.

Nhưng ông không ngờ rằng Nguyên Triều lại quyết tâm đầu hàng hoàn toàn cho Giác Sinh Quốc!

Tiêu Minh Tán Nhân ban đầu nghĩ rằng Bạch Anh Nhi và Nguyên Triều gặp nhau bí mật là để thúc đẩy hai nước liên minh với nhau, và ông còn đang suy nghĩ xem sau khi cả hai nước đều đầu hàng phe ba vương, làm thế nào để duy trì sự cân bằng giữa chúng.

Dù Nguyên Triều bị mọi người bỏ rơi, nhưng với sức mạnh của Ảnh Thần Quốc, cùng sự hỗ trợ từ phía Vua Chu Túc, việc hai nước này chống chịu trong suốt một trăm năm là điều hoàn toàn khả thi… Vậy tại sao lại phải đầu hàng?

“Hừ!”

Trong ánh mắt Nguyên Triều lóe lên ngọn lửa giận dữ: “Nếu Vua Chu Túc không nhân từ, thì đừng trách Nguyên Mỗ không công bằng! Họ muốn chiếm đoạt Ảnh Thần Quốc của Nguyên Mỗ, thì Nguyên Mỗ sẽ khiến họ thất bại triệt để!”

Cảm nhận được sự giận dữ không hề che giấu của Nguyên Triều, Tiêu Minh Tán Nhân không khỏi ngạc nhiên. Ông không ngờ mâu thuẫn giữa Vua Chu Túc và Nguyên Triều lại lớn đến mức này; Nguyên Triều sẵn lòng chịu thiệt thòi để không để Vua Chu Túc đạt được ý đồ của mình.

Không biết đó là ý định của Vua Chu Túc, hay là vị sứ giả đặc biệt của ông ta quá kiêu ngạo, không coi trọng Nguyên Triều. Ban đầu, Tiêu Minh Tán Nhân nghĩ việc Vua Chu Túc cử vị sứ giả đó là một sai lầm, nhưng không ngờ họ lại giấu kín tham vọng và đẩy Nguyên Triều đến tình thế này.

Tuy nhiên, việc họ trở thành kẻ thù với nhau thì càng tốt!

Tình hình hiện tại đã hoàn toàn thoát khỏi dự đoán của Tiêu Minh Tán Nhân; không chỉ ông mà có lẽ cả Vua Bắc Lô khi nhận được tin này cũng sẽ rất ngạc nhiên.

Trong đầu Tiêu Minh Tán Nhân tràn ngập những suy nghĩ: Đây quả là cơ hội tuyệt vời cho phe ba vương, nhưng không chắc họ có thể thụ hưởng thành quả mà không cần phải làm gì cả. Bạch Anh Nhi và Nguyên Triều gặp ông lần này chắc chắn có những kế hoạch lớn lao.

Ông quay đ

Trừ khi quy phục vua Chi Lian, nếu không thì Giác Sinh Quốc chính là cái gai trong mắt, là điều khiến vua Chi Lian cảm thấy khó chịu nhất; ngay cả việc có bất kỳ mối liên hệ nào nhỏ nhất với vua Bắc Lô cũng là điều mà vua Chi Lian không thể chấp nhận được.

Còn vua Sở Hư đã bỏ ra hàng trăm năm để chuẩn bị nhưng cuối cùng tất cả đều vô ích; ông ta chắc chắn sẽ tiến hành trả thù, và việc liên minh với vua Chi Lian là lựa chọn duy nhất – thậm chí cả hai vương gia đều có thể trực tiếp điều động quân đội.

Đến lúc đó, Giác Sinh Quốc sẽ rất khó có thể chịu đựng được sức mạnh của cả hai vương gia này; chỉ còn cách tìm kiếm sự giúp đỡ từ vua Bắc Lô và các phe liên kết khác để nhận được sự hỗ trợ lớn hơn.

“Hai người muốn gì?” Tiêu Minh Tản Nhân quyết định nói thẳng vào vấn đề.

Bạch Anh Nhi và Nguyên Triều nhìn nhau, và câu trả lời của họ quả nhiên không ngoài dự đoán của Tiêu Minh Tản Nhân.

“Chúng tôi sẵn sàng chi bất kỳ giá nào để ngăn chặn vua Sở Hư và vua Chi Lian mãi mãi không thể kiểm soát nơi này; chúng tôi hy vọng ba vương gia sẽ cho chúng tôi thêm nhiều sự hỗ trợ! Nhưng…”

Nói đến đây, giọng nói của Bạch Anh Nhi thay đổi.

Tiêu Minh Tản Nhân không khỏi nín thở, lắng nghe Bạch Anh Nhi nói với giọng điệu không cho phép bất kỳ ai phản đối: “Chúng tôi không muốn trở thành kẻ mạo danh của bất kỳ ai!”

Nghe thấy những lời này, nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Minh Tản Nhân càng trở nên nhạt nhòa hơn, và ông ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Các quốc gia tiên xung quanh Châu Càn Đại Vương Gia, dù là quốc gia nào, cũng đều phải nghe theo sự chỉ đạo của họ; phía sau họ hoặc là sự hậu thuẫn của Tám Vương Châu Càn, hoặc là hoàng tộc của Châu Càn Đại Vương Gia. Mặc dù chưa đến mức phải tuân theo mọi mệnh lệnh, nhưng một khi có yêu cầu nào đó, trừ khi quá khó chấp nhận, họ đều không dám từ chối.

Ví dụ, khi Đông Tiêu Vương triệu tập người đi đến vùng đất cấm, Ảnh Thần Quốc và Xích Dung Quốc đều đã cử ra những người mạnh nhất trong nước; bây giờ họ đang mắc kẹt ở đó, sống hay chết cũng không biết.

Ý định của Bạch Anh Nhi rất rõ ràng: Giác Sinh Quốc có thể trở thành công cụ trong tay vua Bắc Lô và các phe liên kết khác để tấn công vua Sở Hư và vua Chi Lian, nhưng không bao giờ bị họ kiểm soát; mối quan hệ giữa hai bên không phải là chủ-tớ, mà là đồng minh.

Không chỉ vậy, nếu Giác Sinh Quốc giành được chiến thắng lớn và sau đó chiếm đóng Xích Dung Quốc, vua Bắc Lô và các phe liên kết khác còn phải che đậy

Lời nói này khiến cho Tiêu Minh Tản Nhân vô cùng kinh ngạc, và anh ta càng trở nên e dè hơn đối với vị giáo chủ của Giáo phái Ngũ Lôi này. Làm thế nào mà người này có thể khiến cho Nguyên Triều – một vị vua của cả một quốc gia – phải khuất phục?

Nếu nhìn lại lịch sử của Giác Sinh Quốc, họ đã tận dụng những xung đột trong các vùng đất cấm và mâu thuẫn giữa năm vị vua Châu Càn để chỉ trong vòng hai ba trăm năm, biến một quốc gia nhỏ bé thành một cường quốc có thể sánh ngang với Chính Dung và Ảnh Thần. Bây giờ, họ lại muốn chiếm đóng Ảnh Thần Quốc… Mỗi bước đi của họ đều vô cùng chính xác và đáng sợ.

Nếu để Giác Sinh Quốc tiếp tục mạnh lên, liệu đó có phải là việc nuôi rắn để sau này nó trở thành mối đe dọa đối với Châu Càn Đại Vương Gia không? Nhưng nếu không đồng ý, Giác Sinh Quốc sẽ quay sang liên minh với Châu Liên Vương và Châu Bắc Lỗ Vương, và lúc đó, lực lượng của họ sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi khu vực này.

Vấn đề này đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của anh ta nữa; anh ta phải báo cáo lên cung điện và để ba vị vua quyết định.

Tiêu Minh Tản Nhân vội vàng rời khỏi cung điện và ngay lập tức gửi tin về cung điện. Nguyên Triều cũng lên đường trở về cung để chuẩn bị cho những bước cuối cùng.

Cuộc chiến giữa ba quốc gia đang diễn ra ác liệt; quân đội của Chính Dung Quốc và Giác Sinh Quốc như hai thanh kiếm sắc bén, xông thẳng vào lòng đất của Ảnh Thần Quốc, chiếm đất và giành chiến thắng ở mọi nơi họ tiến quân.

Ảnh Thần Quốc không chỉ phải đối mặt với kẻ thù bên ngoài mà còn phải kiềm chế những cuộc nổi loạn bên trong. Kết quả là họ bị áp đảo từ cả hai phía, liên tục thất bại trên chiến trường và số lượng những cuộc nổi loạn càng ngày càng tăng, tình hình trở nên tồi tệ hơn nhiều so với mọi người có thể tưởng tượng.

Ngay cả những người dân của Ảnh Thần Quốc cũng không hiểu nổi, tại sao một quốc gia tiên triệu mạnh mẽ như vậy lại có thể sa sút đến mức này!

Thủ đô của Ảnh Thần Quốc…

“Bum!”

Một tiếng nổ lớn vang lên bên trong điện, khiến cho các thị vệ bên ngoài cửa điện không khỏi run rẩy và ánh mắt họ lộ ra vẻ sợ hãi sâu sắc.

“Không thấy ai nữa! Tất cả đều phải rời khỏi đây ngay!”

Giọng nói giận dữ của Nguyên Triều vang ra ngoài điện.

Sứ giả đặc biệt của Châu Tự Vương đứng trước cửa điện, nghe thấy tiếng đó, anh ta thở dài một hơi và lắc đầu, sau đó biến thành một tia sáng và bay đi. Theo hướng anh ta đi, có vẻ như anh ta đang trở về Châu Càn Đại Vương Gia.

Sau nhiều lần van nài, Châu Tự Vương cu

Người hầu sợ hãi run rẩy báo cáo lên.

  “Bùm!”

  Cánh cửa điện mở ra toang, một cơn gió cuốn theo lá thư trong tay người hầu và đóng lại với tiếng “bùm” nữa.

  Như được ân xá lớn, người hầu vội vàng rút lui.

  Nguyên Triều mở lá thư ra, đọc xong liền cười lạnh rồi đốt nó đi. Khuôn mặt ông ta dần trở nên nghiêm nghị.

  Lý do mối quan hệ với sứ giả đặc biệt của Vua Chu Tự trở nên tồi tệ đến mức này là vì ông ta đã lợi dụng tính cách của đối phương, nhắc lại những sai lầm trước đây để không ngừng gây áp lực.

  Không ngờ người đó, dù bị ông ta xúc phạm nhiều lần, lại không đối đầu trực tiếp, mà chọn cách im lặng, báo cáo với Vua Chu Tự rằng mình không đủ năng lực, khiến tình hình trở nên khó kiểm soát, và yêu cầu thay người khác.

  Việc đối phương gánh hết trách nhiệm có lợi là không ai nghi ngờ đó là lỗi của Nguyên Triều, nhưng nhược điểm là việc thay đổi sứ giả mới có thể sẽ không mang lại kết quả tương tự như trước đây.

  “Phải nhanh chóng hành động…”

  Nguyên Triều suy nghĩ một lúc rồi tự mình viết ra vài lá thư phép thuật.

  Chẳng bao lâu sau, hóa thân của Nguyên Triều tại kinh đô của Giác Sinh Quốc lại gặp gỡ Tiêu Minh Tản Nhân. Người này mang đến tin tốt: Vua Bắc Lô đã gửi thư phép thuật, đồng ý với yêu cầu của Giác Sinh Quốc, với điều kiện là Giác Sinh Quốc mãi mãi không được hòa giải với Vua Chi Liên và Vua Chu Tự.

  Ngay cả Tiêu Minh Tản Nhân cũng không ngờ rằng Vua Bắc Lô, Vua Dạ Lan và Vua Xà Trí lại dễ dàng đồng ý như vậy, có vẻ như họ không muốn tiếp tục tranh chấp nữa, muốn giải quyết mọi chuyện một cách triệt để. Có thể là ở vùng đất cấm đã xảy ra những biến cố nào đó, tình hình trở nên càng thêm khẩn cấp; họ muốn sử dụng Giác Sinh Quốc để khiến Vua Chi Liên và Vua Chu Tự tức giận, đồng thời kéo chậm sức mạnh của họ.

  Với sự hỗ trợ của Vua Bắc Lô, Nguyên Triều không còn e ngại gì nữa, và lập tức bắt đầu huy động toàn bộ lực lượng của mình.

  Từ ngày hôm đó, phe nổi loạn bên trong Ảnh Thần Quốc xuất hiện như nấm sau mưa. Số lượng người đào ngũ lớn như vậy đã gây ra tổn thất nặng nề cho tinh thần chiến đấu của quân đội Ảnh Thần Quốc. Họ không còn muốn tiếp tục chiến đấu, khi đối mặt với đội quân mạnh mẽ của Giác Sinh Quốc và Chính Thống Quốc, họ hoặc là bỏ chạy trước khi giao tranh, hoặc là đầu hàng ngay khi thấy đối phương tiến đến, và liên tục thất bại trên

Người đàn ông mặc áo giáp nặng ngồi xổm trên đất, cũng đang xem xét một trong những tấm bùa ấy; anh ta thốt lên với vẻ lo lắng: “Tình hình sao lại tồi tệ đến thế này! Họ Mục rốt cuộc đã làm gì ở dưới kia?”

Người đàn ông mặc áo trắng vung chiếc thiết bản ngọc trong tay và ném cho người đàn ông mặc áo giáp: “Đây là lá thư tự bạch mà huynh Mục gửi lên cho vua chúa; chắc chắn không dám giả mạo đâu. Có vẻ như huynh Mục cũng không làm điều gì quá đáng, những hành động của anh ta chỉ là những việc bình thường mà con người thường làm thôi… Điều duy nhất đáng tiếc là anh ta không kịp thời liên lạc với Nguyên Triều; có uy mà không có ân, nhưng cũng không đến nỗi phải trở thành kẻ thù ngay lập tức như vậy… Vua Nguyên Triều thật sự quá cực đoan!”

Người đàn ông mặc áo giáp nhìn xong, cười khinh và ném chiếc thiết bản ngọc sang một bên: “Lời tự bạch của họ Mục, làm sao có thể tin được? Chắc chắn người này đang lợi dụng danh nghĩa của vua chúa để làm những việc tùy tiện ở dưới kia, không biết kiềm chế bản thân, mới khiến đối phương tức giận… Bắt buộc huynh phải đi giải quyết mớ hỗn độn do họ gây ra, thật là đáng ghét!”

Nói xong, anh ta lại cầm lấy tấm bùa vừa nhận được và thở dài: “Hai quốc gia đang đưa quân đến đe dọa kinh đô… E rằng Ảnh Thần Quốc đã gần như mất hết hy vọng… Huynh có kế hoạch gì để cứu vãn tình hình không?”

Người đàn ông mặc áo trắng đáp: “Huynh đệ nói rằng họ Mục đang lợi dụng danh nghĩa của vua chúa… Nhưng tôi lại nghĩ ngược lại! Mặc dù Ảnh Thần Quốc đang có nguy cơ diệt vong, nguyên nhân nằm ở bên trong chứ không phải bên ngoài… Tôi không phải là họ Mục, và Nguyên Triều cũng không có ác cảm gì với tôi… Chỉ cần giải quyết được những hiểu lầm trong lòng Nguyên Triều, sau đó dùng danh nghĩa của vua chúa để giúp anh ta đánh bại phe nổi loạn, mọi chuyện sẽ sớm được cải thiện… Nếu Nguyên Triều thực sự quá cực đoan và không thể khoan dung với người khác… thì cứ để anh ta tự do một thời gian cũng không sao!”

Anh ta nói với vẻ tự tin và thuyết phục.

Người đàn ông mặc áo giáp luôn rất tin tưởng vào huynh mình; nghe xong, anh ta ngưỡng mộ và nói: “Huynh thực sự là người có tài chiến lược… Nếu vua chúa sớm sai huynh đến đó, mọi chuyện đã không đến nỗi này!”

“Vua chúa cũng chỉ là không còn cách nào khác mà thôi…”

Người đàn ông mặc áo trắng lắc đầu nhẹ; anh ta được Vua Chu Tú tin tưởng và biết rõ toàn bộ sự việc.

Khu vực cấm đị

Người đàn ông mặc áo giáp nặng cũng nhìn thấy nội dung của bức thông điệp ấy và không thể tin được: “Làm sao có chuyện đó được!”

Bức thông điệp ghi rõ rằng vua của Ảnh Thần Quốc bất ngờ ban hành lệnh tự thú tội lỗi, thừa nhận không thể chống lại hai đội quân hùng mạnh của hai nước kia, và không muốn dân chúng của mình phải hy sinh mạng sống vô ích. Vua Ảnh Thần Quốc sẵn lòng từ bỏ ngai vàng, mở cửa thành đầu hàng, và mong rằng hai nước sẽ xem xét đến việc này và thu binh trả đao.

Đội quân của Giác Sinh Quốc dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, tiến vào thủ đô trước cả Đỏ Rực, và quả nhiên không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào. Khi đội quân đến gần thành phố, Nguyên Triều ra lệnh giải tỏa các hàng rào phòng thủ và tự mình ra ngoài thành để đón tiếp.

Lúc này, Ảnh Thần Quốc đã thay đổi chủ nhân!

Hành động của Nguyên Triều khiến cả thế giới phải sững sờ!

Không ai ngờ rằng một quốc gia hùng mạnh như Ảnh Thần Quốc lại sụp đổ nhanh đến thế; ngay cả Đỏ Rực cũng không hề chuẩn bị sẵn sàng. Khi Giác Sinh Quốc chiếm đóng thủ đô, đội quân của Đỏ Rực vẫn đang tiến triển từng bước một về phía thành phố!

Hai trăm năm trước, Giác Sinh Quốc chỉ là một quốc gia nhỏ bé, bị Ảnh Thần Quốc áp đặt mọi thứ; chỉ cần một đội quân lớn được cử đi, Giác Sinh Quốc đã phải sống trong lo sợ và hoảng mang.

Chỉ trong vòng hai trăm năm, Giác Sinh Quốc đã trả được mối thù từ ngày xưa, nuốt chửng quốc gia hùng mạnh Ảnh Thần Quốc. Hành động này, dù không thể so sánh với việc “rắn nuốt cá mập”, nhưng vẫn khiến mọi người không thể tin nổi. Những tu sĩ từng trải qua cuộc chiến đó đều cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

Khi tin tức về chiến thắng vang về đất nước, người dân Giác Sinh Quốc như đang sống trong một giấc mơ, và sau đó họ đều reo hò mừng rỡ.

Tại tổng bộ của Giáo phái Ngũ Lôi.

Tần Sang ngồi thiền, tâm trí an nhiên; sau một lúc, anh từ từ mở mắt, ánh mắt như có thể xuyên qua những bức tường đá, vượt qua những vùng đất rộng lớn, hướng về phía thủ đô cũ của Ảnh Thần Quốc.

Một lát sau, anh lại nhắm mắt lại và tiếp tục thiền định.