Con thuyền cập bến, Tần Sang cũng nghe ông lão kể rất nhiều về những công trạng của đạo sĩ Tịch Tâm.

Ban đầu, Thanh Dương Quan trên núi Thùy Minh rất thịnh vượng, nhưng dần dần suy tàn; các đạo sĩ trong chùa lần lượt rời đi, chỉ còn lại vài vị lão đạo, và họ cũng dần qua đời theo thời gian.

Chùa không được ai tu sửa, càng ngày càng xuống cấp, cỏ dại mọc um tùm. Nếu không có đạo sĩ Tịch Tâm, chẳng mấy năm nữa, Thanh Dương Quan chỉ còn là đống đổ nát mà thôi.

Điều khiến mọi người nhớ đến đạo sĩ Tịch Tâm không phải vì tư cách là chủ chùa, mà là vì lòng nhân ái và lương thiện của ông ấy.

Sau khi tiếp quản Thanh Dương Quan cùng một đồ đệ nhỏ, ông không mong đợi sự cúng dường từ người dân, mà ngược lại hàng ngày lên núi hái thuốc, chữa bệnh cho người nghèo.

Những người bị thương hay mắc bệnh do lạnh giá, thấp nhiệt… chỉ cần đến xin, đạo sĩ Tịch Tâm đều chẩn đoán và chữa trị một cách tận tình. Dù tài năng y khoa của ông không phải xuất sắc lắm, nhưng chi phí chữa trị rất thấp.

Nếu người bệnh thực sự không có tiền, họ có thể để lại hóa đơn; nhưng dù ba năm năm không trả, ông cũng không đòi nợ. Danh tiếng của ông dần lan truyền, cộng thêm với tư cách là chủ chùa Thanh Dương Quan, ông được mọi người gọi là “thần sống”.

Ông lão dừng con thuyền trước bến, đỡ Tần Sang xuống thuyền và khuyên anh: “Chân Tần Lão Đệ bị thương không nặng lắm, thần sống chắc chắn sẽ chữa trị cho anh được. Nhưng núi Thùy Minh nằm giữa thành phố Tam Ngụ và bến phà; từ đây đi thêm mười dặm nữa, phải đi qua con đường núi. Tần Lão Đệ nên thuê một chiếc xe ngựa mới được… Tôi biết vài người lái xe, cam đoan giá cả sẽ công bằng…”

Tần Sang từ chối lời đề nghị tốt bụng của ông lão, và dưới ánh mắt thất vọng của ông, anh dựa vào cây gậy, lê bước vào đám đông.

Đi trong đám đông, Tần Sang nghe thấy đủ loại giọng nói từ khắp nơi; anh thầm nghĩ rằng thành phố Tam Ngụ quả thật xứng đáng với danh tiếng của mình.

Vì chân bị thương, Tần Sang đi chậm rãi; cuối cùng anh cũng nghe thấy giọng nói quê hương mình. Nhìn ra bờ sông, anh thấy vài người mặc áo lụa đang chỉ huy công nhân đưa hàng lên thuyền.

Trong khi họ hoàn tất việc đóng hàng và lái thuyền rời bờ sông, Tần Sang không nói gì cả, quyết định bước vào một quán rượu.

Sau khi thưởng thức những món hải sản tươi ngon, Tần Sang ngồi ở tầng hai, hít thở không khí mát lành ven sông, cầm cái chén trà nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn dòng sông mênh mông và những con người bận rộn, mơ màng một lúc lâu.

“Chủ quán,

Có lẽ là vì Tần Sang ăn quá nhiều, chủ quán tốt bụng nhắc nhở anh rằng: “Vào thời buổi này… thiếu gia tốt nhất không nên đi một mình trên đường, hãy tìm vài người cùng thuê một chiếc xe, sẽ tiết kiệm hơn đấy.”

Từ ngã tư đầu tiên đến Thành Tam Vũ, địa hình dần dần cao lên; tất cả các con đường qua các cây cầu để vào thành phố đều đi theo con đường này. Trên đường có khá nhiều người đi lại, đường rộng và bằng phẳng, nên xe ngựa di chuyển không gặp nhiều trở ngại.

Tần Sang xuống xe dưới chân Núi Thùy Minh, ngước nhìn những ngọn núi cao phía trước; con đường trên núi có vẻ khá nguy hiểm, và vì chân anh không linh hoạt lắm, anh cảm thấy hơi lo lắng.

Hai bên Sông Vũ Lăng là những dãy núi uốn lượn; Núi Thùy Minh chỉ là một ngọn trong dãy núi này, không quá nổi bật giữa những ngọn núi khác.

Tuy nhiên, Núi Thùy Minh vẫn có vẻ đẹp độc đáo và huyền ảo của riêng mình; giữa những khu rừng um tùm, đôi khi có những ngôi miếu với mái nhà vòm cong vút nhô ra ngoài, và từ thỉnh thoảng, tiếng chuông vang xa trong rừng núi, làm cho lòng người trở nên thanh thản.

Tần Sang đã nghe được vài câu chuyện về những sinh vật kỳ lạ và ma quỷ sống trong Núi Thùy Minh; anh không biết liệu những ngôi miếu này được xây dựng vì những câu chuyện đó, hay là sau khi chúng được xây dựng, những câu chuyện đó mới bắt đầu lan truyền.

Tần Sang vất vả leo lên nửa đường, rồi gặp phải một số người cũng đang trên đường đến Thanh Dương Quan để tìm thuốc chữa bệnh; nhờ sự giúp đỡ của họ, anh mới đến được Thanh Dương Quan, nằm ở giữa các ngọn núi.

Tần Sang dựa vào cây gậy, đứng trước cổng của Thanh Dương Quan.

Quy mô của ngôi đạo quán thực sự khá lớn; xung quanh là những khu rừng tre rộng lớn. Ánh nắng chiều buổi không quá gay gắt, lá tre xào xạc, gió mát thổi qua.

Vì địa hình dốc đứng, ngay cả khi đứng bên ngoài cổng, người ta vẫn có thể nhìn thấy các tầng lầu bên trong. Phong cách kiến trúc của ngôi đạo quán khá giống với những ngôi đạo quán mà Tần Sang đã thấy trong kiếp trước, nhưng tất cả đều đã xuống cấp nghiêm trọng; ngói vỡ lác đác khắp nơi, cỏ tranh dưới những tấm ngói lộ ra ngoài, có lẽ hầu như không ngôi nào còn khép kín được nữa.

Ngồi bên ngoài, người ta có thể nghe thấy tiếng nói bên trong; số lượng người khá đông.

Tần Sang từng bước đi lên những bậc thang bằng đá xanh, bước vào bên trong. Trên cửa có khắc ba chữ “Thanh Dương Quan”; hai cánh cửa gỗ khô héo đang lệch sang hai bên, ổ khóa trên cửa đều bị gỉ sét bám đầy.

Bướ

Tần Tàng Ám thở dài một tiếng, đang định bước vào thì ba người bên trong bước ra ngoài: hai người đàn ông ăn mặc rách rưới đang nâng đỡ một bà lão da tái nhợt, họ liên tục cảm ơn và hứa sẽ trả tiền khám vào tháng sau.

Tần Tàng Ám biết rằng trên thế giới này thực sự có những vị thần tiên, nên không dám có tâm niệm thiếu tôn trọng, vì vậy khuôn mặt cô cũng trở nên nghiêm túc hơn. Cô bước vào Đình Thanh Dương một cách nhẹ nhàng.

Đại điện trống trải, những bức tranh sơn tường đã bong tróc nhiều chỗ, không thể nhìn ra được ban đầu chúng vẽ những gì.

Chỉ có ba bức tượng thần ở phía trung tâm đại điện mới còn giữ được màu sắc tươi mới, công việc sơn và điêu khắc đều rất tinh xảo.

Trên bàn thờ đang cháy một que hương, khói bay lượn, hương thơm ngát khắp căn phòng.

Bên cạnh bàn thờ có một chiếc bàn dài và hai cái tủ: một tủ đựng thuốc, một tủ chứa sách kinh, phía sau chiếc bàn dài có một vị lão đạo gầy guộc ngồi yên như cây thông, đang kiểm tra mạch cho một người già.

Vị lão đạo này tóc râu đều bạc, khuôn mặt không hề hiển thị dấu vết của tuổi tác, đôi mắt lại cực kỳ sáng ngời, một bộ râu trắng dài buông xuống ngực, thật sự toát lên vẻ đẹp của một nhân vật tiên nhân. Ông mặc một bộ áo đạo màu xanh lam, quần áo đã phai màu nhưng vẫn rất sạch sẽ.

Bên phải tay ông là bút mực giấy nghiên, bên trái là một cái hòm thuốc, cùng với một số dụng cụ kỳ lạ như cuốc thuốc, cinnabar, giấy vàng, ống quay...

Chắc hẳn đây chính là Đạo Nhân Tĩnh Tâm, Tần Tàng Ám nghĩ.

“Cậu chàng, cậu đến để thắp hương hay để chữa bệnh?”

Nghe thấy tiếng hỏi, Tần Tàng Ám nhìn qua và thấy một vị đạo sĩ trẻ bước ra từ đám người đang chờ khám bệnh, anh ta khoảng mười ba, mười bốn tuổi, bộ áo đạo mặc trên người có vẻ hơi rộng và hơi buồn cười, khuôn mặt trắng trẻo.

Nhớ lại lời của người đàn ông lái thuyền, Tần Tàng Ám mỉm cười và nói: “Xin chào đạo sĩ trẻ, tôi tên là Tần, hôm trước tôi bị thương ở chân, mong đạo sĩ giúp đỡ tôi.”

Vị đạo sĩ trẻ mang đến một tấm gỗ nhỏ và nói: “Cậu Tần, xin ngồi xuống.”

Tần Tàng Ám làm theo lời, vị đạo sĩ trẻ nhấc chân bị thương của cô lên, sờ vào xương và nói: “Cậu Tần, xương chân của cậu không bị gãy, có lẽ chỉ là bị nứt, uống một số loại canh thuốc bổ xương thì không lâu sau sẽ khỏi. Nếu cậu không vội vàng, có thể ngồi đợi một lát, để sư phụ của tôi kiểm tra cho cậu.”

Vì Tần Tàng Ám đến đây chí