“Pí!”

Con ếch yêu quay người ngồi dậy, lắc đầu một cái; ý thức vẫn còn hơi mơ hồ.

Nhìn thấy xác con chim hung ác đã bị đóng băng trước mặt, con ếch yêu ngẩn người một chút, rồi mới nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi nó bất tỉnh.

Nó nhìn quanh, không khí xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ; bản năng khiến nó cảm thấy hoảng sợ, và nó không dám nhìn thêm vào “chiến lợi phẩm” trước mặt nữa, vội vàng bay đi bằng gió yêu.

Lúc này, Tần Sang đang ở trên cao, không quan tâm đến con ếch yêu, anh nhìn xuống mặt đất phủ đầy tuyết trắng, và những ký ức về những năm tháng qua hiện lên trong đầu mình.

Dải tuyết này rộng lớn hơn anh tưởng tượng; mặc dù anh không đi nhanh hết sức, tốc độ cũng không chậm, nhưng đã mất quá lâu mà vẫn chưa thoát khỏi dải tuyết này, điều này thực sự ngoài dự đoán.

Trong dải tuyết này, khắp nơi đều có hương vị của “lục thiên cổ khí”, nhưng khác với “niệt hà” – nơi hương vị này đậm đặc đến mức có thể tạo thành bão tố – ở đây, hương vị “lục thiên cổ khí” không đậm đặc lắm; không gian vẫn tràn ngập linh khí dày đặc. Nếu không có hương vị “lục thiên cổ khí”, chắc chắn nơi đây sẽ trở thành nhiều địa điểm tốt để tu luyện.

Những hương vị “lục thiên cổ khí” này giống như là đã lan tỏa từ “niệt hà”, sau hàng ngàn năm, chúng đã hòa nhập vào môi trường này và thay đổi cảnh quan cũng như sinh vật sống ở dải tuyết.

Dải tuyết này cũng nuôi dưỡng rất nhiều Yêu Thú; do sống trong môi trường như vậy, trí thông minh và tình trạng của chúng nằm giữa Yêu Thú bình thường và những sinh vật tu luyện. Chúng không hung ác như Yêu Thú, nhưng trí thông minh của chúng cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, dễ dàng nổi giận và điên cuồng.

Ngay cả những Yêu Thú ở cấp độ Hóa Thần Kỳ cũng không có trí tuệ đầy đủ; nhiều lúc, chúng vẫn bị bản năng chi phối. Với trí tuệ như vậy, chắc chắn không thể hình thành nên nền văn minh; do đó, dải tuyết này giống như một khu rừng nguyên thủy, chỉ có luật của sự mạnh mẽ chiếm ưu thế.

Sau khi rời khỏi vùng xoáy nước, Tần Sang nghĩ đến việc tìm một “người hiểu biết” để hỏi đường.

Khi ở gần vùng xoáy nước, anh đã gặp rất nhiều sinh vật tu luyện mạnh mẽ; anh tưởng rằng việc tìm thêm một người như vậy sẽ không khó, nhưng không ngờ lại không gặp được ai cả. Suốt chặng đường này, sinh vật tu luyện mạnh nhất mà anh gặp cũng chỉ ở cấp độ Hóa Thần Kỳ mà thôi.

Không hiểu tại sao lại xuất

Thứ hai là đi thẳng về phía nam hoặc đông nam; rất có thể anh ta sẽ rơi vào những vùng hoang dã sâu thẳm, mà những khu vực này nằm ở phía bắc của Đại Chu.

  Phương pháp đầu tiên không hề dễ dàng chút nào. Tần Sang đã đi quãng đường rất xa, nhưng trong sáu ngày qua, sự thay đổi của “khí cũ” không hề rõ rệt lắm. Dù có vài biến động, cũng không thể chắc chắn liệu đó thực sự là do khí cũ đang loãng ra, hay chỉ do ảnh hưởng của địa hình xung quanh và thời tiết.

  Vì vậy, chiến lược của Tần Sang là kết hợp cả hai phương pháp trên: vừa đi thẳng theo một hướng nhất định, vừa quan sát sự thay đổi của “khí cũ” trong suốt sáu ngày để hỗ trợ việc đánh giá tình hình.

  Việc xác định hướng đi thì khá dễ dàng, bởi vì các vì sao trên bầu trời không hề thay đổi.

  Mỗi khi đi được một đoạn đường, Tần Sang lại giống như Phương Tài trước đây, bắt giữ những “bá chủ” của khu vực đó và hỏi thăm họ, hy vọng có thể tìm ra những dấu hiệu bất thường gần đó, từ đó thu thập manh mối.

  Đáng tiếc, mọi việc không diễn ra như ý muốn. Sau hơn bốn mươi năm đi lại liên tục, anh ta vẫn chưa tìm thấy lối ra.

  Trước đây, Tần Sang chủ yếu hoạt động trong những khu vực có nền văn minh tồn tại; hầu hết thời gian, anh ta di chuyển nhờ vào Nhuỵ Di Châm, nên không có cảm giác rõ ràng về khoảng cách. Giờ đây, anh ta mới thực sự nhận ra sự rộng lớn của thế giới linh hồn.

  Khi quay đầu nhìn, Tần Sang thấy bóng dáng của một ngọn núi cao vút ở phía chân trời. Ngọn núi này luôn có một loại gió hung dữ thổi qua, và đó chính là nơi bị coi là “đất thiêng” trong mắt con quái vật ếch kia.

  Tuy nhiên, từ những thông tin trong ký ức của con quái vật ếch, Tần Sang suy đoán rằng loại gió hung dữ đó là do một loại mạch khoáng chất đặc biệt gây ra. Loại khoáng chất này có thể được dùng để chế tạo công cụ linh hồn, và nơi nào có loại mạch khoáng chất này, thì thường sẽ có nhiều linh khí.

  Theo quan điểm của Tần Sang, vùng tuyết trắng này chính là một vùng đất chưa được khai thác, ẩn chứa rất nhiều báu vật. Mặc dù hầu hết chúng đều đã bị “khí cũ” làm ô nhiễm và mất đi tác dụng, nhưng Tần Sang vẫn thu được khá nhiều thứ, điều này cũng coi như một niềm an ủi.

  Điều này cũng chứng minh rằng vùng tuyết trắng thực sự cách xa nền văn minh rất xa… Thật không hiểu những kẻ tu luyện yêu ma kia xuất thân từ đâu, và làm thế nào họ lại phát hiện ra con xo

Trước khi rời khỏi Thanh Dương Trị, Tần Sang đã suy nghĩ kỹ về chuyện này.

Suốt những năm qua, Chu Tước và Tiểu Kỳ Lân sống bên nhau ngày đêm, quan sát cẩn thận mà không phát hiện ra điều gì bất thường ở Tiểu Kỳ Lân. Họ đã giữ được nó trong thời gian dài như vậy, nhưng mãi không thể giải mã bí mật ẩn chứa bên trong. Rồi cũng đến lúc phải trả lại cho Tiểu Kỳ Lân.

Tần Sang tin rằng, trong luồng khí ấy chắc chắn ẩn chứa một loại hướng dẫn nào đó; nguồn gốc của Kỳ Lân có lẽ nằm ở lãnh địa của yêu tộc. Bây giờ, việc trả lại nó cho Tiểu Kỳ Lân cũng chính là cách để họ có thể dựa vào hướng dẫn đó để thoát khỏi vùng tuyết rừng, vừa giải quyết được vấn đề vừa đạt được mục đích.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa! Nhanh lên mà đưa cho nó!”

Chu Tước trông rất háo hức; nó đã mong muốn sở hữu Nguồn Gốc của Kỳ Lân từ lâu rồi, và việc kiềm chế bản thân đến bây giờ thực sự không hề dễ dàng.

Một tia sáng linh hoạt lóe lên, và Tiểu Kỳ Lân bước ra, nhảy vui vẻ đến trước mặt Tần Sang, không ngừng dùng đầu va vào lòng bàn tay anh.

Sau một hồi nô đùa, Tiểu Kỳ Lân trở nên yên lặng, nằm xuống trước mặt Tần Sang và lắng nghe anh nói về những việc sắp tiến hành tiếp theo; biểu cảm của nó trở nên nghiêm túc hơn, và nó gật đầu một cách thành thật.

Chu Tước vỗ cánh bay ra ngoài cửa để canh gác.

Tần Sang ngồi thiền trước mặt Tiểu Kỳ Lân, nhắc nhở vài điều cuối cùng; ánh mắt anh hơi chuyển động, và một chiếc đài sen từ từ bay ra.

Luồng khí ấy đã từng bị anh niêm phong bên trong chiếc đài sen; bây giờ, khi anh triệu hồi chiếc đài sen và mở khoá niêm phong, luồng khí ấy liền thoát ra ngoài và rơi vào lòng bàn tay anh.

Tiểu Kỳ Lân cảm nhận được điều này, nó nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay Tần Sang, với vẻ mặt ngây thơ và tò mò.

Tần Sang nhìn Tiểu Kỳ Lân một cái.

Cảm nhận được ánh mắt của Tần Sang, Tiểu Kỳ Lân lập tức ngồi thẳng dậy và nhắm mắt lại.

Lúc này, khi Tần Sang cảm nhận lại luồng khí ấy, ông lại thấy cảnh tượng quen thuộc như mọi khi: một vùng đồng bằng mênh mông, không khí hoang vu và lạnh lẽo ùa về; bầu trời đỏ thắm, ánh sáng rực rỡ và những đám mây đỏ trải khắp bầu trời; một dòng lửa lớn lao xuống, tạo nên ngọn lửa hủy diệt…

Cảnh tượng này, ông đã xem đi xem lại hàng ngàn lần, nhưng vẫn không thể hiểu nổi bí mật ẩn sau đó.

Thấy Tiểu Kỳ Lân đã sẵn sàng, Tần Sang rung

Hiệu suất mà nó thể hiện đã vượt qua sự dự đoán của cả Tần Sang và Chu Tước. Liệu họ có đoán sai không? Có lẽ đây chỉ là những ký ức còn sót lại của con Kỳ Lân ngày xưa, và bên trong chúng không chứa thông tin gì đặc biệt cả? Tần Sang và Chu Tước nhìn nhau, đầy hoang mang và nghi ngờ. Sau một lúc suy nghĩ, Tần Sang nói một cách nghiêm túc: “Hãy tập trung!” Con Kỳ Lân nhỏ tuổi nghe lời và lại nhắm mắt lại. Lúc này, Tần Sang cũng tập trung tâm trí mình, kết nối tâm linh với con Kỳ Lân. Sâu thẳm trong tâm hồn con Kỳ Lân, vẫn còn dấu ấn mà nó đã để lại; thông qua dấu ấn đó, tâm trí của hai bên được kết nối với nhau, và Tần Sang có thể cảm nhận được những suy nghĩ dao động của con Kỳ Lân. Cô dẫn dắt con Kỳ Lân, cố gắng hết sức để cảm nhận được luồng khí ấy. Một lần không thành công, thì thử lại mười lần, trăm lần… Cảnh tượng thiên hỏa diệt vong ấy lại một lần nữa hiện ra trong tâm trí con Kỳ Lân. Sau khi cơn sốc ban đầu qua đi, những lần tiếp theo trở nên nhàm chán; nhưng việc tu luyện vốn dĩ đã là điều nhàm chán rồi… Dù phải xem hàng nghìn, hàng vạn lần nữa, họ cũng không hề nao lòng. Tần Sang và con Kỳ Lân hoàn toàn đắm chìm trong việc này, không còn ý thức về thời gian nữa. Ngày đêm thay phiên nhau trôi qua… Chỉ trong chốc lát, mười ngày đã trôi qua. Chu Tước nhìn thấy Tần Sang và con Kỳ Lân vẫn im lặng, không hề nhúc nhích, đi đi lại lại trên Thạch Đài, cảm thấy lo lắng nhưng lại không dám làm phiền họ. Con Kỳ Lân tiếp tục quan sát những hình ảnh trong luồng khí ấy, không biết đã xem bao nhiêu lần nữa… Mỗi hình ảnh, mỗi chi tiết nhỏ bé đều đã in sâu vào tâm trí nó. Ba ngày nữa trôi qua… Vào buổi tối hôm đó, lông của con Kỳ Lân bỗng nhiên bay lên mà không cần gió; Chu Tước lập tức mở to mắt. Ngay lập tức sau đó, Tần Sang cũng bất ngờ mở mắt. Chu Tước định hỏi điều gì đó, nhưng thấy Tần Sang lắc đầu nhẹ với mình, liền vội vàng im lặng. Lông của con Kỳ Lân bay phấp phới; giữa những sợi lông ấy, xuất hiện những ngọn lửa nhỏ… Đó chính là ngọn lửa nguyên thủy mà con Kỳ Lân sinh ra đã có… Nhưng với trình độ tu luyện hiện tại của nó, ngọn lửa đó vẫn chưa thể được gọi là “lửa thực sự của Kỳ Lân”; chỉ có thể coi là “lửa yêu ma của Kỳ Lân” mà thôi. Ngọn lửa yêu ma của Kỳ Lân lan tỏa khắp cơ thể con Kỳ Lân; khi nó tắm trong ngọn lửa ấy, cuối cùng nó cũng bắt đầu hiển thị vẻ đẹp đặc trưng của một con Kỳ Lân. Tần Sang cảm nhận được những biến động mạnh mẽ trong tâm trí con Kỳ Lân; đồng thời,

Ánh sao vẫn lấp lánh rực rỡ ngay cả vào ban ngày; dường như dải Ngân Hà đang chuyển động không ngừng.

“Phạch!”

Luồng khí ấy bỗng nhiên biến mất.

Tần Sang vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa sâu xa ẩn sau điều này, nhưng cô đã cảm thấy bất an và lập tức rút lui.

Đúng lúc đó, con Kỳ Lân nhỏ bất ngờ nhảy dựng lên, lao ra khỏi Động Phủ và vội vàng bay về phía đỉnh núi.

Nó vượt qua cơn gió lạnh, đứng trơ trên không trung và ngước nhìn bầu trời đầy sao.

Lúc này đã là đêm khuya; tuyết đã ngừng rơi, mây đen tan biến, bầu trời trong xanh và sao trăng lấp lánh.

Dải Ngân Hà hiện rõ trước đôi mắt trong sáng của con Kỳ Lân nhỏ; nó nhìn chăm chú, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Mặc dù tuyết đã ngừng rơi, gió lạnh vẫn còn rít rít.

Tần Sang vuốt ve đầu con Kỳ Lân nhỏ, an ủi nó rồi hỏi: “Con vừa thấy cái gì vậy?”

“Đại gia chủ!”

Con Kỳ Lân nhỏ bừng tỉnh lại, nhận ra mình đã có hành động thiếu lịch sự, liền trả lời không do dự: “Con đã thấy một loại dấu hiệu sao đặc biệt.”

“Dấu hiệu sao?”

Tần Sang bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng bầu trời đêm.

“Còn gì nữa không?”

Chu Tước liên tục hỏi.

Con Kỳ Lân nhỏ do dự: “Không biết tại sao, con có cảm giác rằng loại dấu hiệu sao đó… có lẽ đại diện cho điều gì đó rất quan trọng đối với con.”

Nó không dám chắc chắn và nhìn Tần Sang với vẻ mặt đầy thắc mắc.

“Cảm giác của con không sai đâu; đó thực sự là thứ ai đó đã cố tình để lại cho con,” Tần Sang tiết lộ một phần sự thật.

Sau đó, cả ba người – một người và hai yêu quái – đều nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm, nhưng không tìm thấy loại dấu hiệu sao mà con Kỳ Lân nhỏ đã nói đến.

“Trong quá khứ, chủng tộc yêu quái từng tu luyện theo con đường của các vì sao; việc Kỳ Lân sử dụng dấu hiệu sao để đưa ra hướng dẫn cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Tất cả sinh linh trong Thế Giới Linh Hồn đều nhìn thấy cùng một bầu trời đầy sao; khi nó tái sinh, nó sẽ có thể tìm thấy mục tiêu của mình thông qua những dấu hiệu sao đó…”

Tần Sang suy nghĩ trong lòng: “Nhưng phương pháp này cũng chưa chắc đã an toàn lắm… Trải qua bao nhiêu năm tháng, các vì sao đã thay đổi không biết bao nhiêu lần rồi; liệu những dấu hiệu sao đó có còn giống như trước không?”

Nhưng rồi cô lại nghĩ rằng mình đang lo lắng quá mức; nếu Kỳ Lân đã chọn cách này để để lại hướng dẫn, chắc chắn nó đã tính đến khả năng đó.

Họ đã canh gác trên đỉnh núi suốt

Trở về Động Phủ, Tần Sang quyết định sẽ ở lại đây, tạm thời không đi đâu nữa. Trước mắt họ chỉ còn một nhiệm vụ duy nhất – quan sát bầu trời sao.

Từ ngày hôm đó trở đi, khu vực này không còn xuất hiện tuyết nữa.

Hàng ngày, họ đều ra ngoài; mỗi người, một con chim và một con Yêu Thú đều ngửa cổ lên, chăm chú nhìn lên bầu trời, chờ đợi những dấu hiệu sao ấy xuất hiện. Nếu có ai nhìn thấy họ, chắc chắn sẽ nghĩ rằng đó là ba kẻ ngốc.

Trước khi nghiên cứu Bát Quái Kiếm Trận, Tần Sang đã từng quan sát kỹ lưỡng từng ngôi sao cấu thành chiến thuật này. Giờ đây, khi đã đạt được thành tựu trong việc nghiên cứu Bát Quái Kiếm Trận, anh lại một lần nữa tập trung quan sát bầu trời sao và nhận được những hiểu biết mới.

Tần Sang tìm thấy một niềm vui khác: Con linh thú nhỏ Kirin luôn háo hức và kiên nhẫn; chỉ có Chu Tước là không có đủ sự kiên nhẫn như vậy. Sau một thời gian, Chu Tước cảm thấy chán nản và đi lang thang một mình; may mắn thay, nó cũng tìm được nhiều thứ hữu ích, nhưng những con Yêu Thú xung quanh lại phải chịu thiệt thòi.

Cuộc chờ đợi này kéo dài đến hơn mười năm.

Vào đêm khuya, vào giờ Tý, Chu Tước mang theo một chuỗi quả linh thú đỏ rực trở về Động Phủ.

Loại quả linh thú này rất ngon, thơm ngát và hầu như không bị ô nhiễm bởi khí độc của thế giới bên ngoài. Nếu mang về để Tần Sang chế biến thành rượu, chắc chắn sẽ là một loại rượu tuyệt vời.

Chu Tước nghĩ mãi về điều đó đến nỗi nước miếng tuôn trào; không may, nó liếc nhìn lên bầu trời và bỗng dừng lại, hoàn toàn không hay biết rằng những quả linh thú đang trong miệng mình đã rơi xuống đất.

Một tiếng hét thất thanh vang lên.

Chu Tước bay về Động Phủ với tốc độ nhanh nhất có thể, la hét: “Nó đến rồi! Nó đến rồi…”

Tần Sang cũng mỉm cười, nhìn con Kirin bên cạnh; con linh thú đang say sưa nhìn bầu trời sao, ánh mắt lấp lánh, đang suy luận một cách chăm chỉ.

Không lâu sau, Tần Sang cảm nhận được suy nghĩ của con Kirin và reo lên: “Quả nhiên là hướng đó!”

Anh nhìn về phía đông nam; những dấu hiệu sao đang chỉ về hướng mà họ đã từng đi.

Hướng đã được xác định, nhưng không biết con đường phía trước còn dài bao nhiêu nữa.

“Còn chần chừ gì nữa? Chúng ta phải lên đường ngay!” Chu Tước nói một cách nóng vội.

Tần Sang vẫy tay và nói: “Khởi hành!”

Mục tiêu… là hướng đông nam!