“Nói chung, tình hình hiện tại là Quân Thu, Điện Thứ và Tiểu Pava đang thực hành tu luyện bên trong cơ thể con quỷ đó, phải không?” Người nói là Mạch Kim Ma; Kijino đang báo cáo tình hình cho cô ấy nghe. Hoang Tỉnh và Đông Sơn Hồng Đào cũng đã đi theo ra ngoài; họ vốn đã bị dọa sợ rồi, nên tất nhiên không thể tiếp tục ở lại bên trong bụng con quỷ được. Những việc liều lĩnh như vậy chỉ có Điện Thứ và Pava – hai người thiếu suy nghĩ mới không thấy kỳ lạ chút nào.

“Đúng vậy.” Kijino gật đầu.

“Tu luyện à… nghe có vẻ giống như trong truyện tranh shōnen vậy.” Mạch Kim Ma cười nói, “Vậy tại sao bạn cũng đi theo ra ngoài?”

Người hỏi là Lâm Đôn; bản thân Lâm Đôn cũng đã đi theo ra ngoài. Mặc dù thời gian bên trong đó đã bị tạm dừng, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến Lâm Đôn cả; vì thời gian thực hiện nhiệm vụ của anh ta được tính theo chu kỳ, nên việc ở lại bên trong chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

“Tôi chỉ cần tạo ra một bản sao để dạy họ thôi.” Lâm Đôn nói, “Hơn nữa, việc dạy họ cũng khá nhàm chán… Bạn không thể yêu cầu một giáo sư đại học dạy học sinh tiểu học được chứ. Chỉ vì con trai em họ mà tôi mới miễn cưỡng dạy họ thôi.”

“Vậy thì bạn dạy cái gì? Phép thuật à?” Mạch Kim Ma hỏi.

“Bản sao đó vẫn chưa hoàn thành… Tôi cũng không biết mình đang dạy cái gì nữa.” Lâm Đôn lắc đầu.

“Vậy ý bạn là gì?” Mạch Kim Ma lại hỏi.

“Giải thích thì quá phiền phức… Nói chung, chỉ là để con trai em họ trở nên mạnh mẽ hơn một chút thôi. Khi anh ấy trở về, bạn cứ hỏi trực tiếp anh ấy là được… Dù sao tôi cũng nghĩ anh ấy sẽ không giấu bạn đâu.” Lâm Đôn nói, “Không gian đó không mấy ổn định; mặc dù con quỷ đó có thể tạm dừng thời gian bên trong lĩnh vực của nó, nhưng khả năng này cũng không thể sử dụng liên tục được. Sau một thời gian, nó cần nghỉ ngơi… Vì vậy, con trai em họ có lẽ sẽ phải nghỉ vài ngày. Để tránh bị đuổi việc, trong những ngày đó, tôi sẽ lo việc tiêu diệt con quỷ thay anh ấy.”

Dù khả năng của Con Quỷ Vĩnh Cửu kia rất mạnh mẽ, nhưng nó cũng có giới hạn; việc sử dụng khả năng này liên tục dường như không khả thi. Vì vậy, sau một thời gian sử dụng, nó cần nghỉ ngơi. Vì thế, việc tu luyện trong không gian đó không thể hoàn thành ngay lập tức, nhưng vẫn có thể giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Lâm Đôn Bên này cũng không muốn lãng phí thời gian, nên những ngày gần đây chúng tôi cũng tranh thủ đi săn quái vật để kiếm điểm số. Nghe nói những ngày này có rất nhiều ác quỷ xuất hiện trong thành phố; những con ác quỷ yếu thì đã được các thợ săn quái vật dân gian xử lý rồi – đó là tiền thưởng mà. Còn những con khó đánh bại hơn thì tự nhiên sẽ được giao cho bộ phận Đặc biệt của chúng tôi.

  Tất nhiên, theo quan điểm của họ, những con ác quỷ “khó đánh bại” đó chỉ là những con có giá trị khoảng 20.000–30.000 điểm thôi. Dù sao thì con dơi lần trước, theo quan điểm của Ji Ye và nhóm của anh ấy, cũng thuộc loại ác quỷ khá mạnh mẽ; những thợ săn quái vật dân gian không thể đối phó được với nó. Mặc dù điểm số không nhiều, nhưng ít ra cũng đủ để giúp họ trang trải cuộc sống.

  “Thật là đáng tin cậy… Vậy thì xin giao việc này cho em nhé.” Machima không nói thêm gì nữa, mà hỏi một câu khác: “Lúc nãy em nói rằng lần này con ác quỷ này dường như đang nhắm vào Denji phải không?”

  “Đúng vậy,” Ji Ye gật đầu và tiếp tục: “Về vấn đề này…”

Ji Ye nói đến đó thì ngẩng nhìn về phía Lâm Đôn, và Machima cũng theo hướng nhìn đó; có vẻ như Ji Ye muốn để Lâm Đôn giải thích chi tiết hơn.

  “Tôi đã hỏi con ác quỷ đó rồi,” Lâm Đôn nói tiếp. Đúng là con ác quỷ Vĩnh Hằng này khá hợp tác… Dĩ nhiên, nó cũng không thể không hợp tác được, bởi vì trái tim của nó đang nằm trong tay Lâm Đôn; làm sao nó có thể không hợp tác chứ? Theo lời nó, lý do con ác quỷ này nhắm vào Denji chính là vì trái tim của cậu ấy.

  “Trái tim đó – cái trái tim đã hợp nhất với ác quỷ à?” Machima hỏi.

  “Theo lời nó, Từng đã từng nghe thấy âm thanh đó ở địa ngục… Âm thanh khi máy cưa điện được khởi động,” Lâm Đôn giải thích. “Nhưng cụ thể thì nó cũng không rõ lắm; chỉ là nó muốn có được trái tim của Denji để nghiên cứu thôi.”

  “Âm thanh từ địa ngục ư?” Machima vuốt ve cằm mình, có vẻ như đang suy nghĩ. Thực ra, Lâm Đôn và nhóm của Biết đến cửa hàng này đã biết điều này từ lâu rồi; họ chỉ giả vờ như không biết mà thôi. Cuộc gặp gỡ giữa Machima và Denji có vẻ như là tình cờ, nhưng thực ra hoàn toàn không phải vậy; Machima đã biết rõ về con ác quỷ máy cưa điện này từ đầu, và nó đã nhắm vào Denji từ lâu rồi.

“Tôi hiểu rồi, có vẻ như Otoji-kun đã bị những con quỷ đó để mắt đến rồi.” Machima nói, “Vài ngày nữa tôi sẽ đi Kyoto một chuyến; gần đây số lượng quỷ ở đây tăng lên đáng kể, có lẽ là do liên quan đến Otoji-kun, nên cần phải có sự hỗ trợ. Tôi sẽ thảo luận về việc này với mọi người ở Kyoto.”

“Rõ rồi.” Kiyono gật đầu.

Sau khi báo cáo xong, Kiyono và Lâm Đôn tiếp tục thực hiện các công việc khác. Gần đây, số lượng quỷ thực sự tăng lên nhiều, đến nỗi không thể nào nghỉ ngơi được. Những con quỷ đơn giản thì có thể để Arai và Higashiyama lo liệu; còn những con quỷ nguy hiểm hơn, đặc biệt là những con quỷ có vũ khí bên trong cơ thể, thì chỉ có những người cấp cao như Kiyono mới có thể xử lý được. Dĩ nhiên, Lâm Đôn cũng luôn đi cùng Kiyono; dù sao thì đi cùng cô ấy cũng thuận tiện hơn mà.

“Cô Machima dường như biết khá nhiều về chuyện của Otoji-kun.” Trên đường đi làm nhiệm vụ, Kiyono bất chợt bắt đầu nói về chuyện vừa rồi; rõ ràng cô ấy rất thông minh, đã nhận ra điều gì đó bất thường từ cuộc trò chuyện trước đó.

“Có vẻ như vậy.” Lâm Đôn gật đầu, “Nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Otoji-kun không phải là cháu trai của tôi đâu; anh ta muốn làm gì thì làm đi, tôi không quan tâm đâu.”

“Nhưng ông Lâm Đôn cũng đang hướng dẫn Otoji-kun mà, phải không?” Kiyono hỏi.

“Hướng dẫn à?” Lâm Đôn vung tay, “Chỉ là đánh anh ta vài chục lần thôi… Nếu việc đó cũng giúp anh ta tiến bộ được, thì tôi coi anh ta là người giỏi lắm đấy!”

“Ông Lâm Đôn, ông không hề có suy nghĩ gì về cô Machima sao?” Kiyono lại hỏi về Machima.

“Bạn tò mò hay chỉ muốn tìm hiểu thôi?” Lâm Đôn hỏi lại.

“Cả hai thứ đều có.” Kiyono cười nói.

“Không có suy nghĩ gì cả… Nếu phải nói thì, việc nhìn cô ấy vùng vẫy thật sự rất thú vị.” Lâm Đôn cười nói.

“……” Kiyono bất ngờ ngập ngừng, “Lần đầu tiên tôi nghe ai nói như vậy đấy…”

“Khi lái xe thì phải nhìn đường.” Lâm Đôn chỉ vào phía trước và nói.

“Vậy còn tôi thì sao?” Ji Ye bất ngờ hỏi lại.

“Hả?” Lâm Đôn ngạc nhiên một chút.

“Con quỷ ở khách sạn Mori no… Ông Lâm Đôn có định tha cho nó không?” Ji Ye hỏi.

“Ý cô là gì?” Lâm Đôn cười nói, “Quỷ thì phải tuân theo giao ước; chúng ta không phải quỷ, chúng ta là con người, và con người hoàn toàn có thể nói dối.”

Làm sao có thể để một con quỷ vĩnh cửu sống sót được? Dù trước đây đã hứa sẽ tha mạng cho nó nếu nó hợp tác, nhưng điểm số của con quỷ này chắc chắn cao hơn rất nhiều so với những con quỷ vô dụng kia… Lâm Đôn tất nhiên là không thể để nó thoát. Thực ra, quỷ cũng không bao giờ chết đâu; dù bị giết đi chúng cũng chỉ trở về địa ngục mà thôi. Nếu Lâm Đôn không đánh dấu con quỷ đó trước khi nó xuống địa ngục, thì coi như đã tha cho nó rồi đấy.

Ji Ye không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của Lâm Đôn; cô đã suy nghĩ đến điều đó từ trước rồi. Cô cũng hoàn toàn không có cảm tình gì với quỷ, vì vậy cô cũng không hề phản đối việc Lâm Đôn lừa dối những con quỷ đó. Cười một cái, Ji Ye tiếp tục nói: “Vậy thì lời tôi đã nói trước đây… ai giết được con quỷ đó, tôi sẽ hôn họ… Ông Lâm Đôn không muốn à?”

“Không muốn, không hứng thú… Tạm biệt.” Lâm Đôn vẫy tay nói. Điều này không phải đùa đâu; anh thực sự không hứng thú, bởi vì trong nguyên tác, cái “nụ hôn” đó chính là điều khiến Ji Ye nổi tiếng nhất… Người ta nói rằng nụ hôn đó có mùi nôn ói, suýt nữa đã khiến nhân vật chính phải chịu ám ảnh tâm lý… “À, về phần phần thưởng… để cháu trai tôi nhận thay cũng được mà.”

“À? Cháu trai ông nhận thay ư?” Ji Ye nói, và chiếc xe đang chạy bỗng nhiên rung lên một chút.

“Cô thích cháu trai tôi à?” Lâm Đôn hỏi.

“Không có chuyện đó đâu… Hahaha…” Ji Ye cười nói.

“Nhưng trông cô có vẻ rất do dự đấy…” Lâm Đôn nhận xét.

“Cháu trai tôi đã bị Mạch Kỳ Ma dạy cho thành một con chó rồi… Làm sao lại có phụ nữ nào thích thế chứ?”

“Còn ai dám nói về cháu trai mình như vậy không?” Kỷ Dã nói.

“Giận vì nó không cố gắng đấu tranh… Thật xứng đáng phải chết một cách thảm hại.” Lâm Đôn nói.

“Chết à?” Kỷ Dã hỏi, “Khổng Quân… sẽ gặp nguy hiểm sao?”

“Không có gì nguy hiểm cả… Chắc chỉ vài năm nữa là nó sẽ chết thôi.” Lâm Đôn nói, “Thật là một đứa cháu trai phiền phức…”

Kỷ Dã im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Tôi không muốn thấy đồng nghiệp của mình chết nữa… Nếu điều đó thực sự xảy ra…”

“Được rồi, được rồi… Còn tôi ở đây mà.” Lâm Đôn vỗ tay nói, “Nếu tôi ở bên cạnh, việc nó muốn tự tử cũng khá khó đấy… Hiện tại, tôi lo lắng hơn là về bạn.”

“Tôi ư?” Kỷ Dã hỏi.

“Bạn không nhận ra rằng khuôn mặt mình cũng đang hiển thị dấu hiệu của cái chết sao?” Lâm Đôn nói.

“Khuôn mặt hiển thị dấu hiệu của cái chết? Thật sự có thể nhận ra được sao?” Kỷ Dã hơi ngạc nhiên, “Ừm… Có lẽ ở quê hương của Hoa Hạ, có một loại thuật yin âm cổ đại có thể dự đoán số phận con người qua khuôn mặt họ… Phải chăng đó là kiến thức đó sao?”

“Tôi cũng hiểu được phần nào rồi đấy.” Lâm Đôn nói, “Đúng vậy… Bạn hiểu như vậy là được… Dù sao thì bạn cũng sắp chết mà.”

“À, ra vậy.” Kỷ Dã suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

“Vì vậy tôi mới ghét thế giới này… Mọi người dường như đều đã chán cuộc sống rồi… Nghe nói đến ngày mình sắp chết, lại cảm thấy như được giải thoát vậy.” Lâm Đôn vỗ tay nói, “Chết không phải là chuyện gì to tát… Tôi lo lắng hơn là nếu linh hồn mình bị quỷ dữ nuốt chửng, liệu có thể sống lại được không… Tôi chưa từng thử qua.”

“Hả? Sống lại ư?” Kỷ Dã sững sờ.

“Sau này tôi sẽ thử xem… Dù sao thì khi bạn sắp chết, hãy cố gắng chết một cách bình thường một chút… Tôi vẫn có thể cố gắng cứu bạn.” Lâm Đôn nói, “Dù sao thì bạn cũng là con dâu của cháu trai tôi… Bạn cũng không muốn cháu trai tôi buồn đau chứ?”

“À, Lâm Đôn thầy ơi… Những lời thầy nói lại tiếp tục vượt ra ngoài phạm vi của lý trí rồi.” Kỷ Dã nói.

“Không sao đâu… Bạn cứ nghe trước đã… Sau này tôi sẽ điều chỉnh lại tùy theo tình hình.” Lâm Đôn nói.