Ba ngày sau, tại bang Wyoming của quốc gia Magnesium, bên trong chi nhánh thứ tư của NERV tại Bắc Mỹ, những người may mắn sống sót đều được sắp xếp tạm thời ở đây.

Trước đó, Lâm Đôn đã đưa họ đến một địa điểm ngẫu nhiên ở trung tâm quốc gia Magnesium; vì khu vực ven biển chắc chắn sẽ bị các cơn sóng thần khổng lồ tấn công – những cơn sóng thần có phạm vi toàn cầu – nên vùng trung tâm lục địa mới là nơi an toàn hơn.

Những lo ngại này quả nhiên nhanh chóng trở thành hiện thực; trong suốt ba ngày qua, các thảm họa lớn mang tầm quốc tế liên tục xảy ra: động đất, sóng thần, phun trào núi lửa… Dù trông có vẻ như Trái Đất sắp diệt vong, nhưng ít ra tình hình vẫn chưa tồi tệ đến mức gây ra “đòn giáng thứ ba”.

Còn lý do tại saoCát Thành Mỹ Lý và những người khác lại ở lại chi nhánh NERV tại Bắc Mỹ thì rõ ràng là vì trụ sở chính của tổ chức Riken đã không còn nữa. Chính xác hơn, không phải trụ sở bị phá hủy, mà chính tổ chức Riken đã không còn tồn tại nữa; Mặt Trăng mới hiện đang treo ngay trên đầu mọi người, và tất cả những thứ liên quan đến Riken đều đã bị lấy ra từ đó, sau đó khu vực đó được nước biển lấp đầy.

Dù đây là một sự kiện vô cùng kinh hoàng, nhưng hiện tại mọi người trên toàn thế giới đều không có thời gian để quan tâm đến việc Riken biến mất; khắp nơi đều là thảm họa, và họ còn phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng hơn nữa – cuộc khủng hoảng của Trái Đất vẫn chưa được giải quyết triệt để.

“Tốc độ tự quay của Trái Đất đã tăng lên 24%, hiện nay một ngày chỉ dài khoảng 17,6 giờ; hằng số trọng lực của Trái Đất cũng giảm xuống 7,44%, có lẽ là do tốc độ tự quay quá nhanh khiến lực ly tâm tăng lên. Quan trọng hơn, trục tự quay của Trái Đất đã lệch đi khoảng 3 độ,” Chikumi Ritsuko báo cáo. Đây cũng là những thông tin họ thu thập được trong ba ngày vừa qua… Thật sự, tình hình hiện tại quá tồi tệ.

Mặc dù Mặt Trăng chỉ biến mất trong vài phút, nhưng hậu quả của nó lại vô cùng nghiêm trọng; việc tái thiết một Mặt Trăng mới không thể giải quyết hết mọi vấn đề. Mặc dù Mặt Trăng mới hiện đang hoạt động ổn định, nhưng những thay đổi trên Trái Đất không thể được bù đắp cho nhau.

Sau khi báo cáo xong, ánh mắt mọi người đều hướng về phía Lâm Đôn.

“Nói thật, bây giờ một ngày chỉ có 17,6 giờ thôi… Vậy ba ngày vừa qua tương đương với bao nhiêu ngày bình thường?” Lâm Đôn hỏi.

“Bây giờ là lúc để quan tâm đến chuyện đó sao?”

“Cốc Thành Mỹ Lệ la lên: ‘Mặc dù đã tránh được đợt tấn công thứ ba trực tiếp, nhưng nếu Trái Đất cứ tiếp tục như này thì vẫn sẽ bị hủy diệt mà thôi.’”

“Đúng vậy, theo tình hình hiện tại, tốc độ tự quay của Trái Đất vẫn đang dần tăng lên. Nếu đạt đến một ngưỡng nhất định, có lẽ bề mặt Trái Đất sẽ không còn thích hợp cho sự sống nữa,” Chỉ Rừng Luật Tử bên cạnh nói.

“Cậu có biết cách nào để khắc phục không?” Cốc Thành Mỹ Lệ hỏi.

“Không sao đâu, chỉ là một vấn đề nhỏ thôi… Chỉ cần điều chỉnh một chút là sẽ ổn thôi,” Lâm Đôn vỗ tay nói.

“Điều chỉnh một chút à?” Cốc Thành Mỹ Lệ ngạc nhiên.

“Chỉ là làm chậm lại tốc độ tự quay thôi… Việc khiến nó chậm lại một chút thì không thành vấn đề gì cả,” Lâm Đôn nói. “Thậm chí việc khiến Trái Đất dừng hẳn việc tự quay cũng có thể làm được… Ít ra là có thể thử xem, dù sao tôi cũng chưa từng thử qua.”

“Cậu nói thật à?” Cốc Thành Mỹ Lệ hỏi lại.

“Tất nhiên rồi. Tốc độ tự quay cũng là một vector mà… Nếu kiểm soát được vector đó thì tôi hoàn toàn có thể làm được,” Lâm Đôn giải thích. “Nhưng nếu mục tiêu là phục hồi lại tốc độ tự quay ban đầu thì tôi cũng không biết phải điều chỉnh bao nhiêu mới đúng… Sẽ tốt hơn nếu có dữ liệu khoa học để tôi có thể bắt đầu điều chỉnh một cách chính xác.”

“Vậy thì nếu dùng các ngôi sao khác làm chuẩn mực, thiết lập một mô hình theo dõi tốc độ tự quay thời gian thực, cậu sẽ có thể điều chỉnh được phải không?” Chỉ Rừng Luật Tử hỏi.

“Ehm… Về mặt khoa học thì tôi không rõ lắm… Dù sao thì tôi cũng có thể giúp bạn làm chậm lại tốc độ tự quay của Trái Đất… Bạn chỉ cần nói cho tôi biết thời điểm nào thì nên dừng lại là được,” Lâm Đôn trả lời.

“Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ bắt đầu ngay bây giờ,” Chỉ Rừng Luật Tử gật đầu nói.

Phần việc cứu lấy Trái Đất thì cũng coi như là diễn ra thuận lợi… Mặc dù Trái Đất bị hủy hoại nặng nề, nhưng ít nhất nó vẫn còn tồn tại, và hiện tại vẫn có thể sửa chữa được một chút.

Tất nhiên, trong những ngày này, ngoài việc sửa chữa Trái Đất, Lâm Đôn cũng đã làm một số việc riêng của mình. Đầu tiên là về vấn đề điểm số… Hầu hết các “sứ giả xâm lược” đều đã bị đánh bại, nhưng vẫn còn một số điểm số chưa được lấy lại… Như điểm số của “Sứ giả số hai” Lilyth, hay thanh kiếm Longkinus…

Lâm Đôn đã nghĩ đến đi

Đúng vậy, vì những thứ đó đã biến mất, nếu muốn tìm chúng thì chỉ có thể đi xuống đáy biển mà thôi. May mắn thay, khu vực của Giáo hoàng cuối cùng nơi Lily thức tỉnh được bảo vệ bởi những tấm áo giáp kim loại; ban đầu nó nằm sâu dưới lòng đất, nhưng lớp đất đá phủ trên đó đều bị bay lên trời thành mặt trăng, khiến cho phần hiện ra trông giống như một ngọn tháp kim loại, và rất dễ để tìm thấy.

Lâm Đôn Chúng tôi cũng đã tìm kiếm ngay tại vị trí gần đó dưới đáy biển và phát hiện ra “ngọn tháp kim loại” này; từ tầng dưới cùng của tháp, chúng tôi đã tìm thấy Lily cùng với thanh kiếm Longinus đang cắm trong người cô ấy.

Hai vật quý giá này Lâm Đôn đã giúp chúng tôi thu về ngay 4 triệu điểm, đủ để bù đắp số điểm còn thiếu cho việc xây dựng thành phố. Tất nhiên, điểm số thì không bao giờ là đủ cả… Trước đó, Lâm Đôn cũng đang theo dõi chiếc chìa khóa Nebuchadnezzar mà Đình Ngọc Nguyên đang sở hữu, nhưng lại gặp phải vấn đề: Lâm Đôn không thể tìm thấy Đình Ngọc Nguyên nữa.

Lâm Đôn tất nhiên là nhớ rõ hơi thở của đối phương, nhưng vấn đề là bây giờ không thể cảm nhận được nó nữa. Có hai khả năng: hoặc là đối phương đã chết, hoặc là đang sắp chết nên không còn hơi thở nữa; hoặc là đối phương đã trốn thoát khỏi tầm theo dõi của mình… Nhưng bây giờ Lâm Đôn đã có thể kiểm tra hơi thở của người khác qua các vì sao khác nhau rồi.

Vì vậy, Lâm Đôn tin rằng khả năng đầu tiên mới có lý hơn… Dù sao trước đó Đình Ngọc Nguyên cũng có mặt tại hiện trường trận chiến thần thánh, có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi những sóng xung kích đó? Nhưng người đó chắc chắn không thể dễ dàng chết như vậy… Có lẽ anh ta chỉ bị thương nặng mà thôi… Thế nhưng sau ba ngày chờ đợi, Lâm Đôn vẫn không thể cảm nhận được hơi thở của đối phương.

“Không lẽ anh ta thật sự đã chết rồi sao… Nhưng nếu đã chết, lẽ ra sẽ có thông báo về những vật quý giá đó chứ… Chúng tôi đã tìm khắp mặt trăng rồi, cũng đã kiểm tra dưới đáy biển… Tình huống này thật sự rất phiền phức… Không biết phải làm thế nào để tìm thấy đối phương nữa…” Nhưng nếu nghĩ lại về những gì đã xảy ra sau phần phim điện ảnh, Đình Ngọc Nguyên chính là nhân vật BOSS cuối cùng trong phim… Cơ thể anh ta có lẽ đã được biến đổi thành dạng tương tự như các sứ đồ… Chắc chắn không thể dễ dàng chết như vậy đâu…

“Khoan đã, không lẽ hắn ta đã chạy đến vũ trụ ngược sao?” Lâm Đôn bỗng nhiên nghĩ ra. Đúng vậy, thứ mà Asuna đang nghiên cứu về vũ trụ ngược không phải là thứ được phát triển một cách tùy tiện; thế giới này vốn dĩ đã có những thiết lập như vậy rồi. Trong cốt truyện gốc, trận đối đầu cuối cùng giữaĐình Chân Tự và Đình Ngọc Nguyên diễn ra chính trong không gian vũ trụ ngược… Chẳng lẽ Đình Ngọc Nguyên đã trốn đến đó sao? Điều này chắc chắn nằm ngoài phạm vi khảo sát của mình.

Tuy nhiên, Lâm Đôn nhớ rằng việc mở ra không gian vũ trụ ngược không hề đơn giản chút nào. Có vẻ như Đình Ngọc Nguyên sau đó đã hiến tế Thánh Sứ số 9 – Minh Nhật Hương – để biến Thiết bị số 13 thành một thực thể linh thiêng, sau đó hòa nhập vào Thiết bị số 13 để mở ra không gian vũ trụ ngược… Nhưng các thiết lập này quá phức tạp; không biết liệu đó có phải là điều kiện bắt buộc hay không.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Đôn quyết định đi hỏi Asuna xem tình hình thế nào. Dù sao bây giờ cô ấy cũng đang nghiên cứu về chủ đề này; biết đâu cô ấy cũng đã tìm ra cách sử dụng “Quả cầu Linh hồn” này rồi.

“Đây chính là kết quả hiện tại,” Asuna đưa cho Lâm Đôn một vật hình vuông. Lâm Đôn nhìn kỹ và thấy đó là một chiếc hộp máy móc nhỏ, bên trong chứa đầy những thiết bị chính xác, nhưng dĩ nhiên anh ta không thể hiểu chúng là gì cả.

“Asuna giải thích: “Bên trong này lưu trữ một phần dữ liệu sao lưu từ não bộ tôi, chủ yếu liên quan đến nghiên cứu về vũ trụ ngược. Dữ liệu được chuyển đổi thành dạng lượng tử thông qua không gian vũ trụ ngược và được lưu trữ ổn định trong chiếc hộp này.”

“Nói cách dễ hiểu hơn đi,” Lâm Đôn yêu cầu.

“Nói một cách đơn giản thì bạn có thể coi nó như một ổ USB di động, nhưng nó có thể lưu trữ bất kỳ thứ gì ở dạng lượng tử. Miễn là chiếc hộp này không bị hỏng, nội dung bên trong sẽ luôn được bảo quản nguyên vẹn. Ngay cả khi hỏng, vũ trụ ngược vẫn còn bản sao lưu. Vì vậy, chỉ cần chuyển đổi con người thành dạng lượng tử, chiếc hộp này sẽ có thể lưu trữ họ một cách hoàn hảo, đáp ứng đúng yêu cầu của bạn.” Asuna giải thích.

“Vậy đây chính là ‘Quả cầu Linh hồn’ có thể chứa người sao? Mặc dù hình dạng đã thay đổi thành hình vuông, nhưng vẫn có thể sử dụng được phải không?” Lâm Đôn hỏi.

“Nghĩa là nó sẽ được ném ra và đập vào người người khác à?”

“Công nghệ hiện tại vẫn còn một số vấn đề,” Asuna nói. “Có hai vấn đề cần giải quyết.”

“Ồ, những vấn đề gì vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Một mặt, chúng ta cần tiến hành các thử nghiệm xuyên không gian. Cái này có lẽ bạn có thể cho nó vào gói đồ để mang về, nhưng không chắc liệu phía Chủ Thế Giới có thể kết nối nó với không gian đối lập hay không, bởi vì tôi chưa từng thử nghiệm điều đó. Nếu không thể kết nối được, thì việc giải mã dữ liệu ở trạng thái lượng tử sẽ không thể thực hiện được, và con người trong trạng thái đó cũng có thể sẽ không thể quay trở lại,” Asuna giải thích.

“Nghĩa là kênh thông tin đến không gian đối lập có vai trò như một công cụ biên dịch, đúng không? Chỉ qua nó thì mới có thể thực hiện việc chuyển đổi dữ liệu ở trạng thái lượng tử, và sau khi chuyển đổi xong, dữ liệu đó sẽ được lưu trữ trong chiếc hộp nhỏ này,” Lâm Đôn nói. “Tôi hiểu rồi… Nhưng việc thử nghiệm phía Chủ Thế Giới thì sẽ phải tiến hành ở đó, đúng không?”

“Đúng vậy,” Asuna gật đầu. “Và còn một vấn đề nữa, đó là vấn đề năng lượng.”

“Năng lượng ư?” Lâm Đôn hỏi.

“Phần ký ức của tôi được lưu trữ trong thiết bị này, dung lượng khoảng 12,56 MB,” Asuna nói. “Tôi đã cố gắng nén chúng lại, và việc chuyển đổi những dữ liệu này thành trạng thái lượng tử đã tiêu tốn khoảng 2,0915 × 10^16 joule năng lượng.”

“Hả?” Lâm Đôn ngạc nhiên.

“Đó tương đương với năng lượng sinh ra bởi việc phát nổ một quả bom hạt nhân có sức công phá tương đương 5 triệu tấn TNT,” Asuna giải thích.

“Mỗi lần sử dụng thiết bị này thì tiêu hao một quả bom hạt nhân sao?” Lâm Đôn hỏi.

“Không phải vậy. Để lưu trữ thông tin của một người, cần nhiều năng lượng hơn nhiều,” Asuna nói. “Chúng ta cần nguồn năng lượng dồi dào…”

“Loại lò phản ứng như của Tony đó à?” Lâm Đôn hỏi.

“Loại đó hoàn toàn không đủ,” Asuna trả lời. “Chúng ta cần một nguồn năng lượng vô tận…”

“Làm sao có thể tìm được nguồn năng lượng vô tận như vậy chứ?” Linton Phủ Ngực nói. “Ít nhất thì cũng phải tuân theo định luật bảo toàn năng lượng mà… À, có vẻ như chúng ta không cần phải tuân theo định luật đó đâu. Chúng ta là những người sử dụng phép thuật mà, nên định luật của Newton cũng không áp dụng được ở đây đâu.”

“Ừm, thực ra tôi đã có một mục tiêu cụ thể rồi. Hiện tại, với khả năng của bạn, việc đạt được mục tiêu đó cũng không phải là vấn đề gì lớn,” Asuna nói