“Xin lỗi vì đã đến thăm mà không xin phép trước. Tôi vừa mới trở lại kinh đô gần đây và nghe nói về những việc ngài làm từ chỗ Yalan, nên tôi liền đến đây mà không mời. Mong rằng Ngài, Vị Thánh Kiếm sẽ thông cảm.” Mai Lệ Sa nói với nụ cười.

“Mai Lệ Sa là bạn thân của tôi. Trước đây, cô ấy phải rời khỏi kinh đô vì một số chuyện liên quan đến Giáo hội, và vừa mới trở lại gần đây. May mắn thay, tôi cũng nhận được lệnh từ Hoàng đế để đến đây, nên chúng tôi đã cùng nhau đến đây,” Công chúa Yalan bên cạnh giải thích thêm.

Vậy có vẻ như Mai Lệ Sa là người bạn thân thiết của Yalan phải không? Chỉ đơn giản là muốn đến thăm tôi thôi sao? Lâm Đôn không hiểu rõ lắm về người phụ nữ này, nhưng thành thật mà nói, ông ta cũng không mấy ưa chuộng Giáo hội. Nghĩ một lát, ông ta quyết định hỏi thẳng: “Chỉ đến để gặp tôi thôi à?”

“Thực ra, còn có một lý do khác nữa,” Mai Lệ Sa nói, “Sau khi nghe nói về những việc ngài làm, tôi có một yêu cầu không mấy công bằng, và hy vọng sẽ nhận được sự giúp đỡ của ngài.”

“Yêu cầu gì vậy?” Lâm Đôn hỏi. Việc ai đó đến xin giúp đỡ thì cũng tốt hơn là đến gây rắc rối mà.

“Thực ra, lý do tôi trở về Giáo hội trước đây cũng chính là vì chuyện này. Không dám giấu các ngài, vị Đại tế lễ cao cấp nhất của Giáo hội, ngài Meera, đang bị ốm nặng và đã nằm liệt giường suốt một năm nay. Tình trạng sức khỏe của ngài ngày càng tồi tệ và hiện tại ngài không thể tiếp tục đảm nhận vai trò Đại tế lễ nữa. Theo thảo luận của Hội đồng Giám mục và Đức Giáo hoàng, ngài Meera sẽ từ chức, và vị trí Đại tế lễ sẽ được bầu ra từ bốn ứng viên hiện có. Là một trong bốn ứng viên đó, tôi hy vọng sẽ nhận được sự giúp đỡ của ngài Lâm Đôn.” Mai Lệ Sa cúi đầu nói.

“A?...” Yalan bên cạnh cũng ngạc nhiên; rõ ràng cả cô ấy cũng không biết chuyện này.

“Phần trước thì còn hiểu được, nhưng phần cuối thì tôi hơi bối rối,” Lâm Đôn nói, “Tôi chẳng có mối liên hệ gì với Giáo hội cả, cũng không phải là người của Giáo hội… Việc ngài trở thành Đại tế lễ có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi có thể giúp gì được đây?”

“Tôi hy vọng ngài Lâm Đôn sẽ trở thành hiệp sĩ bảo vệ của tôi,” Mai Lệ Sa nói.

“Ừm… đó lại là thứ gì vậy?” Lâm Đôn trông rất bối rối.

“Hắc hắc, tôi cần ra ngoài một chút.” Bỗng nhiên, Công chúa Yalan ho khan vài tiếng, sau đó nói với mọi người. Thông thường, việc ai đó muốn rời khỏi buổi yến tiệc như vậy cũng không phải là điều lạ; thực ra chỉ là muốn đi vệ sinh mà thôi. Nhưng đối với một công chúa, không thể nói thẳng ra được. Tuy nhiên, rõ ràng Công chúa Yalan không có ý định đi vệ sinh; cô ấy đã liếc nhìn Lâm Đôn.

“Tôi đi vệ sinh một chút.” Lâm Đôn hiểu ngay ý của cô ấy và lập tức theo sau Công chúa Yalan ra ngoài. Mọi người đều hiểu rõ tình huống này, nhưng cũng không ai phản đối.

Quả nhiên, ngay khi Lâm Đôn ra khỏi phòng, anh ta đã thấy Công chúa Yalan đang đợi mình ở hành lang. Anh ta tiến lại gần cô ấy và hỏi: “Bạn thân của em ấy có chuyện gì vậy?”

“Tôi cũng mới nghe nói về chuyện này,” Công chúa Yalan trả lời, “Mai Lệ Sa quả thực đang nhắm đến em. Khi cô ấy đến tìm tôi trước đây, tôi đã cảm nhận được rằng cô ấy đang cố tình hỏi thăm về em. Tôi biết chắc cô ấy đang lên kế hoạch gì đó… Không ngờ lại là chuyện này.”

“Cái gọi là ‘Hiệp sĩ Bảo vệ’ mà cô ấy nói đến là thế nào vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Nói một cách đơn giản, đó chính là người đứng đầu đội hiệp sĩ dưới sự bảo trợ của cô ấy. Nếu cô ấy thành công trong việc trở thành Giám mục Tối cao, thì em sẽ trở thành người đứng đầu đội Hiệp sĩ Tay Phụ Nữ của Giáo hội,” Công chúa Yalan giải thích, “Việc cô ấy chọn em thật sự có lý do riêng… Đầu tiên, em không phải là người đứng đầu bộ lạc của Gia đình và cũng không có lãnh địa; vì vậy, em hoàn toàn có thể trở thành hiệp sĩ. Trong số tất cả các ứng viên, em chính là người phù hợp nhất.”

“Còn quá nhiều điều mà tôi không hiểu…” Linton Phủ Ngực nói. Anh ta hoàn toàn không biết gì về cấu trúc tổ chức của Giáo hội; cái gọi là đội Hiệp sĩ Tay Phụ Nữ nghe có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng anh ta thực sự không hiểu rõ nó là gì. Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Đôn hỏi tiếp: “Nhìn chung, theo em thì chuyện này có thể thực hiện được không?”

“Nếu chỉ là chuyện này thôi, thì em nghĩ em nên xem xét thử,” Công chúa Yalan đáp, “Nếu em có thể trở thành người đứng đầu đội Hiệp sĩ Tay Phụ Nữ, thì đó quả thực là một điều tốt… Nhưng… chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy.”

“Không đơn giản như vậy sao?” Lâm Đôn hỏi.

“Mặc dù trông có vẻ như đó là lựa chọn cá nhân của Mai Lệ Sa, nhưng theo tôi thấy, việc cô ấy đến tìm bạn chắc chắn là theo mệnh lệnh của Giáo hội,” Công chúa Yalan nói. “Có lẽ là các cấp cao trong Giáo hội đã ra lệnh cho Mai Lệ Sa tiếp cận bạn, còn chuyện về vị Đại Tư tế kia chỉ là cái cớ mà thôi. Về vị Đại Tư tế này, mặc dù có vẻ như là cuộc cạnh tranh công bằng giữa bốn vị Tư tế, nhưng… bạn hiểu ý tôi chứ.”

“Tôi hiểu rồi,” Lâm Đôn gật đầu. Ý của Yalan là vị Đại Tư tế thực ra đã được định sẵn từ trước, và cuộc cạnh tranh chỉ là hình thức để che đậy điều đó mà thôi; điều này cũng không phải là điều gì quá lạ.

“Theo tình hình hiện tại, Mai Lệ Sa chính là người đã được định sẵn,” Công chúa Yalan nói tiếp. “Vì cô ấy dám đưa ra yêu cầu như vậy, chắc chắn cô ấy có thể đảm bảo rằng bạn sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Trưởng ban Hành động của Nữ Thần. Tôi nghĩ sau này cô ấy cũng sẽ ám chỉ điều này với bạn.”

“Nghĩa là Giáo hội đang hứa hẹn một vị trí cho tôi, nhằm dụ tôi vào bẫy, thực chất lại muốn tiếp cận và điều tra tôi à?” Lâm Đôn hỏi. “Việc điều tra đó liên quan đến điều gì?”

“Tôi cũng không rõ,” Công chúa Yalan đáp. “Dù sao thì, nếu bạn đồng ý, Mai Lệ Sa sẽ có thể ở bên cạnh bạn, và đó chắc chắn là điều cô ấy mong muốn.”

“Vậy nếu tôi không đồng ý thì sao?” Lâm Đôn vừa nói vừa vẫy tay.

“Bạn chắc chắn không thể không đồng ý sao?” Công chúa Yalan hỏi.

“Có vẻ như là không thể, phải không? Bạn hãy giải thích cho tôi biết tình hình thế nào đi.”

“Theo tôi nghĩ, nếu bạn từ chối cô ấy, Giáo triều cũng sẽ tìm cách khác thôi. Một khi họ đã để mắt đến bạn, thì chắc chắn không thể dễ dàng từ bỏ việc theo dõi bạn đâu,” Công chúa Yalan nói.

“Đúng là như vậy…” Lâm Đôn gật đầu. Thực tế, nếu mình từ chối lời đề nghị này, Giáo triều chắc chắn sẽ tìm cách khác để tiếp tục theo dõi mình, dù là công khai hay lén lút. “Vì vậy, tốt nhất là tôi nên đồng ý trước đã, rồi xem xét xem họ thực sự muốn thu thập thông tin gì từ tôi.”

“Nhưng… cũng không hoàn toàn như vậy đâu,” Công chúa Yalan do dự một chút. “Nếu như vậy, bạn sẽ không thể trở về kinh đô được…”

Lâm Đôn Ngay lập tức hiểu ý của Công chúa Yalan, thì lúc này còn phải nói gì nữa chứ? Anh ta vội vàng đặt hai tay lên vai Công chúa Yalan, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

  “Đó… cái đó…” Quả nhiên, Công chúa Yalan lập tức cúi đầu xuống.

  “Yên tâm đi, tôi sẽ nhanh chóng giải quyết xong chuyện này, sau đó trở về kinh đô để cưới em.” Lâm Đôn lập tức nói.

  “Tôi… tôi cũng không vội đến thế đâu…” Công chúa Yalan thì thầm.

  “Tôi thì rất vội đấy.” Lâm Đôn cười nói, “Em không thể giúp tôi vội vàng một chút sao?”

  “Tôi mới không… nghe lời anh đâu…”

  “Phải diễn kịch với thằng đó bao lâu nữa?” Lâm Đôn hỏi.

  “Theo tôi nghĩ, Giáo hội cũng không thực sự muốn em đảm nhận chức vụ đầu đạo của Đoàn Hiệp sĩ Bàn tay Nữ thần đâu.” Công chúa Yalan nói, “Dù sao đó cũng là một vị trí rất quan trọng; xét đến xuất thân của em, việc gia nhập cấp trung tâm của Giáo hội thật sự khá khó khăn…”

  “Vậy nếu họ tìm ra những gì họ muốn biết, chắc họ sẽ tìm cách loại bỏ em, đúng không?” Lâm Đôn nói.

  “Có lẽ là vậy…” Công chúa Yalan cũng có vẻ không chắc chắn lắm.

  “Vậy họ cuối cùng muốn điều tra điều gì nhỉ?” Linton Phủ Ngực tự hỏi.

  “Có lẽ họ chỉ tò mò về em mà thôi.” Công chúa Yalan nói, “Dù sao vài tháng trước, em vẫn chỉ là một kẻ bị bỏ rơi trong gia đình một nam tước; bây giờ lại đột nhiên trở thành người hùng được mọi người ngưỡng mộ, ai cũng sẽ tò mò chuyện gì đã xảy ra.”

  “Họ tò mò về ‘trang bị bổ trợ’ của tôi à?” Lâm Đôn bỗng nhiên nhớ đến câu chuyện về “sư phụ” mà mình bịa ra; có lẽ Giáo hội đang tò mò về điều đó? Tất nhiên, cũng có thể là về “phép thuật ma quỷ” hoặc những chuyện liên quan đến Giáo hội Khủng long, điều này thực sự cần phải hỏi Mai Lệ Sa xem sao.

  “Nghĩa là, nếu làm họ hài lòng, họ sẽ không phiền em nữa đúng không?” Lâm Đôn suy nghĩ một lát, “Hãy thử bịa ra một câu chuyện hay một chút xem.”

  “À, hiểu rồi.” Công chúa Yalan dường như đã hiểu ý của Lâm Đôn, nhưng cô ấy cũng nói ngay lập tức: “Nhưng anh phải cẩn thận đấy, Mai Lệ Sa là một người phụ nữ rất thông minh, cô ấy không dễ bị lừa đâu.”

“Làm sao một người ở độ tuổi này lại có thể giữ chức vụ cao nhất trong giáo hội được… Tôi cũng không nghĩ rằng việc này chỉ đơn giản như bề ngoài thấy đâu.” Lâm Đôn nói, “Quả nhiên là kiểu người lúc ngoài trông hiền lành nhưng bên trong lại khác hẳn.”

“Đó là cái gì vậy?” Công chúa Yalan hỏi.

“Không sao đâu, cô ấy rất thông minh; vợ tôi cũng không kém đâu. Sao cô không thử so tài với cô ấy xem? Tôi sẽ hỗ trợ cô đấy.” Lâm Đôn cười nói.

“Tôi à?”

“Tôi đã nói rằng tôi còn có việc phải làm mà… Cô cũng muốn giúp đỡ tôi chứ? Chắc cô cũng không vội vàng trở về đâu phải không?” Lâm Đôn nói, “Việc đối phó với phụ nữ bằng mưu mẹo thật sự rất phiền phức… Tôi không giỏi lắm đâu. Hãy giúp tôi xem cô ấy thực sự muốn gì, biết đâu tôi sẽ đỡ phải lo lắng nhiều hơn.”

“……” Công chúa Yalan nhìn Lâm Đôn một cách bối rối.

“Vậy thì cô có giúp tôi không?” Lâm Đôn hỏi tiếp, “Cô cũng không muốn thấy tôi gặp rắc rối chứ? Chúng ta là anh em mà.”

“Ai là anh em với anh đây? Hiện tại thì vẫn chưa phải vậy đâu.” Công chúa Yalan nói, “Tôi và Mai Lệ Sa quả thực là bạn bè tốt… Mặc dù chúng tôi có quan điểm khác nhau, nhưng tôi không hề có ý định tính toán gì với cô ấy cả…”

“Vậy tức là nếu cô muốn tính toán với cô ấy, cô hoàn toàn có thể làm được đúng không?” Lâm Đôn nói, “Thật là xứng đáng là vợ của tôi… Luôn tự tin như vậy.”

“Anh đang khiến tôi phiền lòng đấy… Tôi không có ý đó đâu.” Công chúa Yalan nói.

“Vậy nếu cô trở về bây giờ, tôi sẽ phải ở một mình với cô ấy suốt ngày…” Lâm Đôn bất ngờ nói ra.

“……” Công chúa Yalan bỗng nhiên ngập ngừng.

“Bạn thân của cô cũng khá… đẹp đấy…” Lâm Đôn tiếp tục nói.

“Anh nói đúng… Thôi thì tôi sẽ giúp anh.” Công chúa Yalan đột nhiên quyết đoán nói.

“Điều này hơi thực dụng quá rồi đấy…” Linton Phủ Ngực lẩm bẩm, “Lúc nãy anh còn nói rằng không muốn tính toán với cô ấy mà.”

“Vậy anh muốn ở một mình với cô ấy à?” Công chúa Yalan hỏi.

“Không không không… Trong mắt tôi, cô ấy chỉ là một mớ rắc rối thôi.” Lâm Đôn nói, “Yên tâm đi, cô cứ tính toán thoải mái đi… Tôi sẽ cổ vũ cho cô đấy, không hề nghĩ gì khác đâu… Được chứ?”