“Hơi thở của Thần Chiến?” Lý Anh Nghe vậy, anh ta bỗng nhiên bắt đầu quan tâm đến điều này.

Đúng vậy, ban đầu anh ta cũng không mấy chú ý đến vị hoàng thúc này – người thực tế còn trẻ hơn mình vài tuổi. Dù sao thì anh ta cũng không quá quen biết với người này.

Khác với những thành viên khác trong hoàng gia bị gửi ra ngoài để sống, vị hoàng thúc thứ mười bốn này sinh ra vào lúc các vị cao niên trong triều đại đã sắp qua đời. Khi mới hai tuổi, cha anh ta – vị hoàng đế lúc bấy giờ – đã qua đời. Người kế vị ngai vàng chính là vị hoàng đế hiện tại và cha của Lý Anh. Còn anh ta, với tư cách là một vương tử hai tuổi, thì không hề được phong tước.

Lẽ ra, khi vị hoàng thúc thứ mười bốn trưởng thành, cha anh ta – vị hoàng đế – lẽ ra cũng nên phong cho anh ta một tước vị, bởi dù sao thì anh ta cũng là một thành viên của hoàng gia mà. Tuy nhiên, ngay sau khi anh ta trưởng thành, cha anh ta lại tiếp tục qua đời, và người lên ngôi lúc đó chính là vị hoàng đế Lý Kinh hiện tại.

Vì vậy, việc anh ta trở thành một hoàng thúc khi mới trưởng thành đã khiến tình huống trở nên rất khó xử. Vị hoàng đế mới lên ngôi này, mặc dù được coi là em họ của anh ta, nhưng thực tế lại còn lớn tuổi hơn anh ta. Lẽ ra sau khi trưởng thành, anh ta – với tư cách là một thành viên hoàng gia – sẽ được phân phát đất đai, nhưng không hiểu sao mọi người dường như đều quên mất anh ta, và anh ta không hề nhận được bất kỳ phần thưởng nào cả.

Sau hai năm nữa, có lẽ nhận ra rằng mình có thể sẽ không bao giờ được phong tước, Lý Cảnh Long đã quyết định xin nhập ngũ. Việc này được thực hiện một cách khá công khai, bởi vì việc một thành viên hoàng gia đi vào quân đội thực sự không phải là điều thích hợp. Có lẽ anh ta muốn làm điều này để cho vị hoàng đế biết rằng vẫn còn sự tồn tại của mình.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là vị hoàng đế thực sự đã chấp thuận yêu cầu của anh ta, và chọn cho anh ta một con đường mà anh ta hoàn toàn không ngờ đến, khiến anh ta cảm thấy rất bối rối.

Điều bất ngờ là, trong những năm qua, anh ta lại hoạt động khá tốt trong quân đội… Nhưng cũng chỉ là “khá tốt” mà thôi. Thành thật mà nói, cho đến hôm nay, Lý Anh vẫn chưa từng quan tâm nghiêm túc đến vị hoàng thúc thứ mười bốn này – người thực sự không hề có tầm ảnh hưởng gì trong triều đình. Về lý do tại sao anh ta lại được bổ nhiệm làm tư lệnh cuộc chiến chống lại quân nổi loạn, Lý Anh cũng không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, lời khen ngợi “Thần Chiến” từ Lâm Đôn cuối cùng cũng khiến anh ta bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn.

Trước đây, Lý Anh vẫn rất tự tin vào khả năng quân sự của mình, nhưng sau khi chứng kiến những chiến lược tài tình của Lâm Đôn, anh ta hoàn toàn phải thừa nhận sức mạnh của đối thủ. Khi Lâm Đôn gọi người kia là “thần chiến tranh”, thì đó chính là sự thật; Lý Anh không hề nghi ngờ điều đó chút nào.

“Nếu người này thực sự giỏi đến thế, liệu kế hoạch của chúng ta có nên tiếp tục không?” Lý Anh cẩn thận hỏi.

“Giỏi à?” Lâm Đôn nhìn Lý Anh một cách kỳ lạ, rồi nhận ra rằng đối phương dường như hiểu sai ý nghĩa của từ “thần chiến tranh”. Đáng tiếc thay, cái đứa trẻ này lại có cái tên Lý Cảnh Long… Với cái tên như vậy mà còn dám chỉ huy quân đội đi chiến đấu, đúng là tự tìm cái chết mà thôi.

“Tất nhiên là tiếp tục. Chúng ta đang chiến đấu với những binh sĩ tinh nhuệ, hiểu chưa?” Lâm Đôn nói.

“Aha, vậy ra theo tôi, chính con rể này mới là thần chiến tranh thực sự.” Lý Anh bên cạnh lập tức bày tỏ sự ngưỡng mộ cuồng nhiệt đối với Lâm Đôn và gật đầu đồng ý.

“Không phải đâu, đó là lời chửi đấy!” Lâm Đôn không nhịn được mà nói. Lý Cảnh Long này, với tư cách là “thần chiến tranh” của thế hệ đầu tiên của Đại Minh, thì thế hệ thứ hai của những “thần chiến tranh” thực sự cũng sắp xuất hiện… Cái ý của Lý Anh là muốn mình trở thành “thần chiến tranh” thế hệ thứ hai sao? Điều đó thật là khiến người ta ghê tởm.

“À?” Lý Anh đương nhiên là hoang mang. Lời nào là lời chửi đâu, anh ta hoàn toàn không hiểu tại sao lại bị coi là đang chửi người.

“Cậu có biết cái gọi là ‘kẻ đến xin mở cửa’ là gì không?” Lâm Đôn đột nhiên hỏi.

“Kẻ đến xin mở cửa? Là gì vậy?” Lý Anh hỏi lại.

“Sau này, cậu chính là người đó đấy, hiểu chưa?” Lâm Đôn vội vàng giải thích cho người không hiểu gì cả. “Bây giờ cậu đang chuẩn bị nổi loạn, vậy sau này chẳng phải sẽ trở thành hoàng đế sao? Mỗi lần tấn công thành trì, cậu sẽ là người đầu tiên đến xin mở cửa, để người bên trong mở cổng… Theo thời gian, cậu sẽ có được biệt danh ‘kẻ đến xin mở cửa’. Điều này gọi là việc xây dựng hình ảnh cá nhân, cậu hiểu chứ?”

」

  “À? Tạo một hình tượng cá nhân à?“ Lý Anh rõ ràng là có vẻ không hiểu lắm.

  “Nhìn này, sau này khi ai đó nhắc đến cậu, họ sẽ nói: ‘Đây chính là vị Đại Vương Gõ Cửa kia phải không, Lý Anh ạ… Thật là một cái tên hay đấy, sẽ giúp cậu trở nên nổi tiếng đấy, cậu thấy sao?“ Lâm Đôn nói.

  “Ồ… À, ra vậy.“ Lý Anh gật đầu; nghe có vẻ cũng không tồi lắm, nhưng sao khi nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa giận của Lâm Đôn, anh lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Dù sao thì bây giờ Lý Anh vẫn đang ở giai đoạn ngưỡng mộ mù quáng; vì vậy anh vẫn gật đầu đồng ý, nghĩ rằng Lâm Đôn – vị “rể quý” này – chắc chắn sẽ không làm hại mình đâu: “Được thôi, sau này khi tấn công thành trì, tôi sẽ tự mình gõ cửa; từ nay trở đi, tôi sẽ được gọi là Đại Vương Gõ Cửa rồi.“

  “Pfft…“ Lâm Đôn suýt nữa không kìm được cười, nhưng vẫn vỗ vai Lý Anh và nói: “Đúng rồi, từ nay trở đi cậu sẽ là Đại Vương Gõ Cửa; hãy để những người dưới quyền cậu lan truyền cái tên này đi… Cậu cứ gọi nhiều lần vào, hình tượng cá nhân của cậu sẽ được xác lập chắc chắn đấy.“

  Lâm Đôn thực sự biết cách làm cho người khác cảm thấy buồn nôn… Khi Lý Anh yêu cầu anh được gọi là “vị thần chiến tranh“, thì anh đã đặt cho Lý Anh cái tên “Đại Vương Gõ Cửa“. Và Lý Anh còn khá hài lòng với cái tên này nữa.

  Mặc dù vẫn còn một số điểm chưa hiểu rõ, nhưng lúc này Lý Anh đã bắt đầu hỏi về việc quan trọng hơn: “Vậy bây giờ khi Thập Bố Thúc trở thành người chỉ huy, liệu họ có phát hiện ra hành động của chúng ta không?“

  “Phát hiện ra hay không, có quan trọng gì đâu?“ Lâm Đôn vung tay nói, “Cậu nghĩ rằng nếu họ phát hiện ra chúng ta, họ sẽ thắng được sao?“

  “Hả?“ Lý Anh ngẩn ngơ; theo tình hình hiện tại, anh cứ nghĩ rằng nếu bị phát hiện thì chắc chắn họ sẽ thất bại mất… Nhưng Lâm Đôn lại nói rằng họ hoàn toàn không sợ bị phát hiện à?

  Đúng vậy… Lúc này, Lâm Đôn đã không còn ở trong doanh trại quân đội nữa rồi.

Sau trận chiến ở sông U Tao trước đó, lực lượng tiên phong của gia tộc Vương đã bị đánh tan hoàn toàn; người chỉ huy chính của họ cũng bị bắt giữ, và các tướng lĩnh phụ chỉ có thể dẫn những quân đội còn sót lại lùi về vài mươi dặm mới dừng chân nghỉ ngơi. Vì người chỉ huy chính đã bị bắt, họ cũng chỉ có thể chờ đợi sự sắp xếp từ triều đình.

Trong thời gian này, tình hình ở phe Lý Anh tự nhiên là đã nhanh chóng được cải thiện. Đội quân mà trước đây không có áo giáp nên không tham gia vào trận chiến giờ đây đã được tái tụ hợp. Còn về vấn đề áo giáp và lương thực, quân đội của gia tộc Vương đã để lại cho họ rất nhiều. Một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người sau khi bị đánh bại đã để lại rất nhiều vật tư và lương thực; số lượng này đủ để cung cấp cho đội quân của Lý Anh – vốn chỉ có hơn mười nghìn người – trong thời gian dài.

Điều may mắn hơn nữa là cây cầu nổi trên sông U Tao vẫn chưa bị hỏng. Cây cầu này chính là do gia tộc Vương xây dựng, với ý định sẽ có nhiều đội quân đi qua sau này; vì vậy nó được xây dựng rất vững chắc. Mặc dù sau trận chiến, cây cầu có bị hư hỏng một chút, nhưng sau khi được sửa chữa, nó vẫn có thể sử dụng được.

Nhờ có cây cầu nổi này, quân đội tiếp viện của Lý Anh đã nhanh chóng đến nơi và hợp nhất với đội quân của họ. Đội quân tiếp viện này gồm tám mươi nghìn người, do con trai cả của Lý Anh là Lý Thành Kiều trực tiếp chỉ huy. Ban đầu, họ không dự định đến nhanh đến thế, nhưng vì tình hình chiến sự trở nên nguy cấp sau khi thua trận, Lý Thành Kiều đã vội vàng đến tiền tuyến, thậm chí còn bỏ lại cả vật tư hậu cần.

Tuy nhiên, khi anh ta đến nơi, anh ta mới phát hiện ra rằng tình hình đã thay đổi hoàn toàn: cha mình không chỉ không sao cả, mà còn giành được chiến thắng lớn. Thậm chí, vấn đề về vật tư hậu cần cũng không còn nữa; lương thực ở đây đã được chuẩn bị sẵn sàng cho họ.