Dù con tàu của Roronoa Zoro là một tàu ngầm, nhưng họ không hề đi xuống đáy biển; dù sao thì vẫn còn Marco để quan sát tình hình xung quanh. Chẳng bao lâu sau, một đội tàu đã xuất hiện. Đầu tiên là chiếc tàu có hình dạng giống cá voi duy nhất còn sót lại – chiếc tàu hiệu binh của băng đảng cướp biển Bạch Râu, tàu Moby-Dick, đã bị chìm trong trận chiến; ba trong số bốn chiếc tàu loại này cũng đã bị đánh chìm, chỉ còn lại chiếc cuối cùng.

Theo sau chiếc tàu hình cá voi đó là khoảng mười mấy con tàu thuộc băng đảng cướp biển Bạch Râu. Số lượng những con tàu này đã giảm đi 90%, rõ ràng là băng đảng này đã phải chịu tổn thất nặng nề. Phía sau những con tàu cướp biển đó còn có vài chiếc tàu chiến của hải quân; tất nhiên, những chiếc tàu này đều là những chiếc tàu bị cướp biển chiếm giữ khi họ trốn thoát. Trong quá trình rút lui, không ít cướp biển đã chiếm đoạt được vài chiếc tàu chiến đang vây quanh họ.

May mắn thay, số lượng cướp biển trên các con tàu vẫn còn khá đông, bởi vì họ đã rút lui kịp thời nên có rất nhiều người sống sót. Đặc biệt là những người trên con tàu chính của băng đảng Bạch Râu; số người thiệt mạng ở đó rất ít, và tất cả các thủ lĩnh đều còn sống. Tuy nhiên, băng đảng cướp biển số 43 thì gặp phải tổn thất nặng nề hơn nhiều. Như đã nói trước đó, để hỗ trợ cho kế hoạch của mình, hải quân đã tập trung tấn công chính những băng đảng cướp biển này, khiến cho họ phải chịu tổn thất nặng nề; một số thành viên của các băng đảng này thậm chí không còn ai sống sót.

Dù sao đi nữa, họ vẫn đã sống sót. Không chỉ vậy, họ còn giải cứu được Ase; có nghĩa là họ đã chiến thắng. Tuy nhiên, điều duy nhất họ muốn biết bây giờ là tình hình của Bạch Râu cha ruột mình ra sao.

Khi họ giải cứu được Bạch Râu lần trước, ai cũng biết rằng tính mạng của anh ta đã treo lơ lửng trên đường ranh giới sinh tử. Tuy nhiên, con tàu chính của họ đã bị chìm, cùng với đội y tế và vật tư y tế, tất cả đều mất hết. Khi họ đang bàn bạc xem phải làm thế nào tiếp theo, thì Traffalgar Law, người tự xưng là bác sĩ, bất ngờ xuất hiện trên tàu ngầm và đề nghị giúp đỡ họ.

Sau khi thảo luận một hồi, họ đã tin tưởng vào Law và đưa những người bị thương nặng, bao gồm cả Lộ Phi (người sau này cũng bị thương nặng), lên tàu của Roronoa Zoro. Marco cũng đi theo, bởi vì anh ấy cũng là một bác sĩ.

Và bây giờ, họ cũng không biết Bạch Râu cha chúng ta ra sao nữa.

Người hai bên nhanh chóng gặp nhau, và sau khi biết được tình hình của Bạch Râu, mọi người đều bắt đầu khóc. Cha chúng ta, Bạch Râu, đã không thể chiến đấu được nữa. Đối với người đàn ông mạnh mẽ nhất thế giới này, đây quả là kết cục đau đớn nhất.

“Cha ơi!” Ase lao ngay đến bên giường của Bạch Râu, “Chính... chính con là người đã gây ra hậu quả này. Con tự ý truy đuổi Titch và đã bị bắt...”

“Đồ ngốc…” Bạch Râu gầm lên, “Nếu con có thể cử động được, bây giờ con sẽ dạy con một bài học đáng nhớ...”

“Cha ơi...”

“Con chỉ là già rồi thôi...” Bạch Râu nói, “Có lẽ, đã đến lúc con phải rời khỏi sân khấu này. Ase, từ hôm nay trở đi, con sẽ là phó thuyền trưởng của Hải quân đoàn Bạch Râu.”

“Gì cơ?” Ase hơi sững sờ, bởi vì Hải quân đoàn Bạch Râu trước đây dường như không hề có chức vụ phó thuyền trưởng. Chẳng lẽ Bạch Râu muốn đào tạo mình để tôi trở thành người kế nhiệm thuyền trưởng sao?

“Còn Lâm Đôn... anh ấy sẽ trở thành thuyền trưởng mới.” Bạch Râu đột nhiên nói.

“Gì cơ?” Mọi người đều ngạc nhiên, nhìn Bạch Râu với vẻ mặt hoang mang.

“Khoan đã... người này rõ ràng không phải là thành viên của Hải quân đoàn chúng ta chứ.” Người nói ra điều này là Halta, đội trưởng của Đội 12.

“Đúng vậy, anh ta hoàn toàn không phải là con trai của cha chúng ta.” Người bên cạnh nói thêm.

“Nhưng tôi là chú của Ase mà.” Lâm Đôn vừa nói vừa vẫy tay, “Hãy nhìn xem, Ase là cháu trai của tôi; các bạn cùng tuổi với Ase cũng đều coi như là cháu trai của tôi. Rõ ràng chúng ta đều là một gia đình mà.”

“Này, chuyện gì vậy?” Ase nắm lấy tay Lâm Đôn và hỏi, “Anh không phải luôn coi thường bố mình sao? Tại sao lại đột nhiên muốn gia nhập vào đây?”

“Đúng vậy, khi người ta già đi thì cũng chẳng còn giá trị gì nữa… Nhưng các bạn vẫn còn trẻ mà.” Lâm Đôn nói, “Có thêm nhiều lao động miễn phí để giúp tôi làm việc thì thật tuyệt vời phải không?”

“Vậy anh muốn trở thành thuyền trưởng chỉ để chúng tôi phục vụ anh à?” Một thuyền trưởng đội khác, tên gì thì không rõ, la lên.

“Đúng vậy.” Lâm Đôn dám nhận thẳng thừng, “Còn không thì các bạn muốn tôi trông nom các bạn như một người giúp việc sao? Các bạn phải hiểu rằng, chỉ có Bạch Râu là người sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì các bạn, coi các bạn như gia đình… Còn tôi thì rõ ràng không phải kiểu người đó.”

“Vậy tại sao…”

“Bởi vì bây giờ chỉ có tôi mới có thể bảo vệ các bạn được.” Lâm Đôn chưa kịp nói hết đã tiếp tục, “Chuyện Bạch Râu không thể tiếp tục chiến đấu thì không thể che giấu được. Dù lần này chúng ta thắng, nhưng thiệt hại của chúng ta cũng rất lớn. Những người ở đây chắc chắn sẽ có hành động gì đó… Còn việc Bạch Râu không thể ra trận thì sẽ bị phát hiện ngay lập tức.”

“Là bọn Kaido ấy à…” Họ lập tức hiểu ý Lâm Đôn đang nói về ai. Mối quan hệ giữa bốn Hoàng thực sự rất phức tạp; mọi người đều đối đầu với nhau… Vì vậy, tình huống mà Lâm Đôn nói chắc chắn sẽ xảy ra.

“Nói tóm lại, bây giờ chỉ có tôi – một người ngoài cuộc – trở thành thuyền trưởng mới có thể tạm thời bảo vệ an toàn cho các bạn. Nói một cách đơn giản, giữa chúng ta không phải là mối quan hệ cha-con như trước đây… Hiện tại, chúng ta chỉ đang sử dụng lợi ích lẫn nhau mà thôi: các bạn sử dụng danh tiếng của tôi, còn tôi thì cần các bạn giúp tôi làm việc… Chỉ vậy thôi.” Lâm Đôn nói.

“Khốn nạn… Tôi sẽ không bao giờ công nhận anh là thuyền trưởng của mình đâu.” Một đội trưởng lập tức nói.

“Tôi cũng vậy.” Người khác bên cạnh cũng nói theo.

“Mọi người hãy bình tĩnh lại.” Lúc này, Marco bất ngờ lên tiếng, “Tôi hiểu ý của mọi người, và tôi cũng không muốn thừa nhận rằng gã này là thuyền trưởng của chúng ta… Nhưng bây giờ, không phải là lúc để bàn về điều đó. Mặc dù chúng ta đã thắng trận này, nhưng những mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt vẫn chưa kết thúc. Dù có không thừa nhận đi nữa, thì lúc này, chúng ta chỉ có thể hợp tác với hắn mà thôi. Chẳng lẽ… các bạn còn muốn bố tôi phải từ giường dậy và chiến đấu một lần nữa sao?”

Bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh lại; lời nói của Marco thực sự khiến mọi người suy nghĩ. Nhưng cái tính cách khó chịu của Lâm Đôn này… thật là…

“Nhưng Marco…”

“Đừng cứ tự ý quá!” Marco bỗng nhiên la lên, làm mọi người giật mình.

“Thật là được nuông chiều quá mức, đến nỗi chỉ biết la hét thôi à?” Lâm Đôn vừa nói vừa vẫy tay, “Vì vậy tôi mới nói rằng, Bạch Râu đã nuông chiều các bạn quá mức rồi. Sau trải nghiệm cuộc chiến này, các bạn vẫn chưa hề trưởng thành chút nào sao? Còn Marco này… sau khi bị tôi đánh chết, lại trưởng thành hơn nhiều.”

“Này, nói thì nói thôi, đừng đột nhiên gây rắc rối nhé.” Marco nói, nhưng anh cũng nhanh chóng quay sang nhóm thủy thủ, “Chúng ta cũng cần phải trưởng thành lên. Tình hình của bố tôi mọi người đều biết rõ… Liệu các bạn có muốn bố tôi phải nghỉ hưu mà vẫn lo lắng không? Nếu bố tôi rời đi, băng đảng cướp biển của chúng ta sẽ không thể sống sót được sao?”

“Tôi cũng rất ghét tên khốn nạn đó.” Marco nói thẳng ra, “Nhưng bây giờ, chúng ta buộc phải hợp tác với hắn. Nếu các bạn không cam lòng, thì hãy trưởng thành lên đi… Trưởng thành đủ để gánh vác băng đảng cướp biển này, và bằng sức mạnh của mình, cho bố tôi thấy rằng… chúng ta hoàn toàn có thể sống sót được.”

Lời nói của Marco thực sự đã thuyết phục được tất cả mọi người. Đúng vậy, sau trận chiến này, họ cũng nhận ra những thiếu sót của bản thân mình; thực sự không ai trong số họ có thể đạt đến tầm cao như Bạch Râu, để có thể gánh vác toàn bộ băng đảng cướp biển này. Vì vậy, Bạch Râu mới để Lâm Đôn gánh vác trách nhiệm đó, và những gì họ cần làm không phải là than phiền hay trách móc người khác, mà là phải trưởng thành lên.

“Khốn nạn… Tôi… hiểu rồi…”

“Đã hiểu rồi, tạm thời cứ để anh ta đảm nhận vai trò thuyền trưởng đi.”

Suốt quá trình này, Bạch Râu ngồi bên cạnh và chứng kiến mọi chuyện, nhưng ông ta không hề nói gì cả. Bây giờ ông ta mới hiểu tại sao Lâm Đôn trước đây lại nói rằng các thuỷ thủ của mình quá yếu đuối; có lẽ sự bảo vệ của ông ta thực sự đã quá mức? Dù sao thì đây cũng là cơ hội để họ phát triển, biết đâu nếu không có ông ta, những người con trai của mình lại có thể tiến xa hơn nữa. Vì vậy, đối với tình hình hiện tại, ông ta không hề bày tỏ quan điểm gì, chỉ im lặng quan sát mà thôi.

“Dù sao thì bây giờ tôi cũng là thuyền trưởng, hoặc ít nhất là người đảm nhận trách nhiệm thuyền trưởng tạm thời… Cũng được thôi,” Lâm Đôn nói. “Dù sao tôi cũng không quan tâm đến vị trí đó lắm. Dù thế nào đi nữa, các bạn bây giờ đều phải bắt đầu làm việc cho tôi.”

Các thuỷ thủ đều cảm thấy khó chịu, nhưng họ cũng không nói gì cả.

“Lệnh đầu tiên của tôi là cần rất nhiều Quả Địa Ngục – các bạn có thể cung cấp cho tôi, hoặc tìm thông tin về những nơi có nhiều Quả Địa Ngục, hãy bắt đầu hành động ngay bây giờ,” Lâm Đôn ra lệnh.

“Quả Địa Ngục ư?”

“Bắt đầu ngay bây giờ à?”

“Nếu không thì sao? Có phải chúng ta cần dành thêm thời gian để chuẩn bị không? Hay là cho các bạn nghỉ phép mười ngày, nửa tháng gì đó?” Lâm Đôn nói. “Hãy xem xem liệu kẻ thù của chúng ta có đợi chúng ta nghỉ phép để điều chỉnh tình hình hay không… Dù sao thì hãy bắt đầu làm việc ngay đi! Ai quản lý vật tư chứ? Nhóm cướp biển của chúng ta còn lại bao nhiêu Quả Địa Ngục nữa?”

“À… có khoảng bốn, năm quả thôi, nhưng chúng tôi cũng không biết đó là loại Quả Địa Ngục nào,” Joez trả lời. Có vẻ như việc quản lý vật tư đang do anh ta đảm nhận.

“Ở đâu?” Lâm Đôn hỏi.

Joez cho biết chúng nằm trên một hòn đảo thuộc lãnh thổ của Thế Giới Mới. Tất nhiên, Lâm Đôn chưa từng nghe đến cái tên đó bao giờ. Nhóm cướp biển Bạch Râu sau all cũng là một trong bốn Hoàng gia, vì vậy họ có rất nhiều của cải và kho báu, tất cả đều nằm trong lãnh thổ của họ.

Lâm Đôn hỏi thêm và được biết rằng nếu muốn đến đó, họ sẽ cần khoảng mười mấy ngày để đi thuyền. Và vì Lâm Đôn vẫn còn khoảng hai mươi ngày nữa, nên có lẽ họ vẫn kịp lấy được những Quả Địa Ngục đó. Thế là ông ta lập tức ra lệnh xuất phát. D