Trước khi Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc bắt đầu nổi lên mạnh mẽ, đế quốc có tổng cộng bốn vị công tước lớn; những vị công tước này đều là những người đã tồn tại từ rất lâu trong đế quốc. Trong số họ có công tước Léi Ăn, công tước Luo Yan, công tước Minotir, và công tước Nobre.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã hoàn toàn khác đi. Trong số bốn vị công tước lớn kia, công tước Léi Ăn đã bị xử chết sau khi cuộc đảo chính thất bại, và vị trí của ông ta đã được thay thế bởi loại công tước mới – công tước Mai Lạc Vĩ hay còn gọi là Gasean. Công tước Minotir trước đó đã phát động cuộc nổi dậy; đúng vậy, cũng chính trong năm nay, ông ta không chỉ tuyên bố độc lập, ly khai khỏi đế quốc Đế Quốc Thần Thánh Lan mà còn nhận được sự hỗ trợ từ đế quốc Yetes. Vì lý do này, hai quốc gia đã có một trận chiến, và Lâm Đôn cũng tham gia vào cuộc chiến đó; trận chiến mà Gasean trở nên nổi tiếng chính là vào thời điểm đó.

Có lẽ vì năm nay có quá nhiều công tước gặp rắc rối, nên công tước Nobre cảm thấy mình đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng. Trước đây, bốn vị công tước lớn này đều có mối quan hệ không tốt với hoàng đế; khi Vigel mới lên ngôi, bốn vị công tước này đã liên kết lại với nhau để gây áp lực lên ông ta. Bây giờ, một người sau một người gặp rắc rối, dù nhìn từ góc độ nào thì cũng có vẻ như hoàng đế đang chuẩn bị trừng phạt họ.

Một yếu tố quan trọng khác thúc đẩy tình hình này chính là sự trỗi dậy của tầng lớp quý tộc mới Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc. Những người thuộc tầng lớp này đã nhanh chóng trở nên mạnh mẽ và rõ ràng đã đứng về phía hoàng đế trong các cuộc đảo chính trước đây; điều này chắc chắn khiến công tước Nobre càng thêm lo lắng. Ban đầu, tình hình trong đế quốc là bốn vị công tước liên kết với nhau để kiềm chế hoàng đế, nhưng bây giờ đã có hai người bị loại bỏ, trong khi lại xuất hiện thêm một vị công tước mới ủng hộ hoàng đế – chẳng phải đây chính là một cuộc khủng hoảng sao?

Và yếu tố cuối cùng góp phần khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn chính là đám cưới giữa Lâm Đôn và công chúa Yalan. Ban đầu, công tước Nobre là người duy nhất trong số bốn vị công tước lớn kia kết hôn với hoàng gia, nhưng bây giờ Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc cũng đã làm điều tương tự; liệu đây có phải là một tín hiệu mà hoàng đế đang gửi ra không?

Sau khi nghe công chúa Kiều La phân tích như vậy, mọi người đều cảm thấy rằng quả thật là như vậy. Nếu họ là công tước Nobre, chắc chắn họ cũng sẽ rất lo lắng; dù sao thì tất cả những điều này đều cho thấy hoàng đ

Không lạ gì mà Công chúa Kiều La lại nghi ngờ rằng Công tước Nobre là người đứng sau vụ này; quả thực có lý do để tin như vậy.

Vậy Hoàng đế thực sự nghĩ gì nhỉ? Lâm Đôn cho rằng có lẽ Hoàng đế thật sự không suy nghĩ nhiều về chuyện này. Theo Léi Ăn, cuộc nổi loạn của Công tước và Công tước Minotir, theo ông ta, chủ yếu là do bản thân họ tự gây ra, chắc chắn không phải do Vigelley chủ động thúc đẩy. Dù sao thì vào lần đó, khi Công tước Léi Ăn gây ra rối loạn, Hoàng đế còn đang trong tình trạng nguy kịch; làm sao có thể là do chính Hoàng đế sắp xếp được?

Hơn nữa, theo lời Công chúa Yalan, trong những năm qua, Hoàng đế Vigelley không hề áp đặt bất kỳ biện pháp nào để kiểm soát các Công tước. Theo logic thông thường, khi ngài lên ngôi, nếu không thể đối phó được với sức ép từ sự liên minh của bốn Công tước này, việc nhượng bộ cũng là điều không thể tránh khỏi. Nhưng sau khi ngài đã giữ vững ngai vàng, lẽ ra phải bắt đầu tính toán để đối phó với họ mới đúng. Tuy nhiên, Vigelley lại không làm như vậy; trong hơn mười năm qua, ông ta gần như không hề gây rối cho họ. Bây giờ, khi các Công tước đã dám nổi loạn một cách trắng trợn, chẳng phải đó là hậu quả của việc Vigelley nuôi dưỡng tình trạng này sao?

Lâm Đôn cho rằng đó là bởi vì Vigelley quá nhút nhát; ông ta luôn tránh né những vấn đề nan giải, kể cả việc tuyên chiến trước đây cũng vậy, luôn e ngại và do dự. Nếu Hoàng đế không đủ mạnh mẽ, thì các quan lại quyền lực sẽ lần lượt xuất hiện để gây rối. Thậm chí, Công tước Léi Ăn còn dám đến mức “xâm phạm” Hoàng đế, điều này thực sự không ai có thể làm được.

Tất nhiên, việc tránh né không thể giải quyết được vấn đề. Hiện tại, với những sự việc liên tiếp xảy ra với các Công tước của Đế quốc, Vigelley chắc chắn phải chịu trách nhiệm lớn. Nếu không phải vì Lâm Đôn đúng lúc này đã cùng với Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc nổi dậy, có lẽ Đế quốc đã bị chia cắt hoặc thay đổi chính sách rồi.

Sau khi nghe Công chúa Kiều La nói như vậy, mọi người cũng cho rằng Công tước Nobre rất có thể chính là kẻ đứng sau vụ này. Nếu họ đã dám làm những việc như vậy với Thái tử, thì chắc chắn họ cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc Công chúa Flora lên ngôi. Như Lâm Đôn đã nói, một khi Công chúa Flora kế vị ngai vàng, chắc chắn họ – phe Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc – sẽ không nhận được gì cả; đã đến lúc họ cần phải suy nghĩ kỹ rồi.

Ban đầu, Gassien chỉ nghĩ rằng Lâm Đôn đang tìm cách gây r

Sau một lúc suy nghĩ, Gassien hỏi: “Vậy ý anh là chúng ta nên can thiệp để giải quyết vấn đề của Công tước Nobre?”

“Chắc chắn phải giải quyết thôi.” Lâm Đôn suy nghĩ một lát rồi nói, “Khi đã bước vào cuộc này, không thể ngồi yên chờ đợi được. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một điều: anh… có thực sự muốn đảm nhận trách nhiệm này không?”

“Không phải… sao lại quay lại chủ đề này nữa?” Gassien Phù Nhĩ tỏ ra bối rối.

“Nếu anh đồng ý đảm nhận trách nhiệm, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.” Lâm Đôn giải thích, “Còn nếu không, việc thực hiện kế hoạch sẽ gặp nhiều khó khăn và có thể tiềm ẩn nhiều rủi ro.”

“Cụ thể là như thế nào?” Lần này, Gassien thật sự quan tâm đến câu trả lời, bởi vì anh cảm thấy Lâm Đôn không đang đùa cợt mình.

“Công chúa Flora và con trai của Công tước Nobre có con cái không?” Lâm Đôn hỏi.

“Ừm, có.” Công chúa Yalan bên cạnh gật đầu, “Dilas, cháu trai tôi, năm nay 4 tuổi. Miranda, cháu gái tôi, năm nay 1 tuổi.”

“Nếu chúng ta gây rắc rối cho Công tước Nobre, dù có đánh bại được ông ta, sau đó chúng ta sẽ xử lý thế nào? Anh đã nghĩ kỹ chưa?” Lâm Đôn hỏi Gassien, “Dù sao ông ta cũng là quý tộc trong đế quốc, coi như là người của chúng ta. Chúng ta không thể giết hại, cướp bóc được; chiến đấu chỉ vì lý do không có lợi ích gì cả. Nếu muốn chiến đấu, thì mục tiêu chính là lãnh địa của ông ta. Nhưng việc giành được lãnh địa đó là điều khá khó khăn. Chúng ta cần một lý do chính đáng để làm điều đó. Nếu anh đồng ý đảm nhận trách nhiệm này, mọi việc sẽ trở nên thuận lợi hơn.”

Đợi một lát, Lâm Đôn tiếp tục nói: “Nhìn này, sau khi anh đảm nhận trách nhiệm, công chúa Flora sẽ trở thành vợ của anh, và con trai của ông ta cũng sẽ là con trai của anh. Đứa bé 4 tuổi tên Dilas hiện tại chính là cháu trai ruột của Công tước Nobre, vì vậy nó có quyền thừa kế lãnh địa của ông ta, đúng không? Với tư cách là cha dượng của nó, việc anh quản lý đất đai cho nó trước khi nó trưởng thành sẽ không gặp vấn đề gì, phải không? Như vậy, chúng ta sẽ có cơ sở để chiếm giữ lãnh địa đó. Hơn nữa, nếu công chúa Flora kế vị ngai vàng, với tư cách là chồng của hoàng đế, việc anh giúp đỡ quản lý đất nước cũng sẽ không thành vấn đề gì, phải không? Chúng ta Gia đình sẽ như lên trời vậy, kiểm soát hai lãnh địa công tước và còn có vợ là hoàng hậu làm hậu thuẫn nữa.”

“Ừm…” Gassien thực sự bối rối trước những lời này; hóa ra mình nhận việc này chính là vì Gia đình đấy.

“Hơn nữa, vợ tôi cũng nói rằng cô ấy rất muốn ở bên chị gái của anh ta.” Lâm Đôn tiếp tục nói.

“À? Tôi đã nói như vậy à?” Công chúa Yalan bên cạnh ngẩn ngơ một chút.

“Sao lại không hiểu ý nhau chứ? Bây giờ cô ấy là vợ tôi rồi đấy, phải giúp tôi xử lý tình huống này chứ, hiểu chưa?” Lâm Đôn nói.

“Ồ, đúng là tôi đã nói.” Công chúa Yalan gật đầu.

“Tôi đã nói.” Công chúa Kiều La bên cạnh còn vội vàng giơ tay xác nhận.

“Cô ấy đâu phải vợ tôi đâu, sao lại tham gia vào chuyện này?” Lâm Đôn phàn nàn.

“Nhưng tôi thực sự rất muốn gặp chị gái của anh ta… Chỉ là tình hình hiện tại thì hoàn toàn không thể thôi.” Công chúa Kiều La nói. Đúng vậy, cô ấy rất nhớ chị gái mình; mối quan hệ giữa cô ấy và công chúa Flora cũng giống như mối quan hệ với công chúa Yalan vậy—dù đã lâu không gặp nhau, nhưng tình cảm vẫn không hề phai nhạt.

Chỉ là trong tình hình hiện tại, công chúa Kiều La không thể gặp chị gái mình được. Dù sao thì công chúa Flora vẫn chưa biết liệu cô ấy có phải là người của phe họ hay không; việc tiết lộ thông tin này cho cô ấy thì chưa nói đến hậu quả, nhưng nếu để Nhiếp chính công tước Nobre biết, chắc chắn sẽ gây hại lớn cho Lâm Đôn và Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc. Mặc dù rất muốn gặp Flora, nhưng công chúa Kiều La hiển nhiên không thể làm vậy được.

“Thực sự muốn làm như vậy sao?” Gassien không quá bận tâm đến những lý do mà Lâm Đôn vừa đưa ra; dù sao thì anh cũng đã quen với điều này rồi. Hãy suy nghĩ từ góc độ của Gia đình xem… “Nếu thực sự quyết định làm, chúng ta sẽ bắt đầu như thế nào?”

“Chỉ cần tìm một lý do nào đó để chiến tranh với họ, sau đó giết họ là xong.” Lâm Đôn đề xuất.

“Tìm một lý do bất kỳ nào sao? Không được đâu… Nếu Hoàng đế can thiệp thì sao?” Gassien lo lắng hỏi.

“Ông ấy yếu đuối như vậy, làm sao có thể gây rắc rối cho chúng ta được?” Lâm Đôn trả lời, “Nếu Wegrill không quá yếu đuối, mọi chuyện đã không đến nỗi này rồi.”

“Nhưng nếu hắn thực sự can thiệp thì sao?” Gassien hỏi.

“Can thiệp được cái gì chứ? Có thể giúp được Công tước Nobrey bên kia đâu.” Lâm Đôn nói, “Đừng suy nghĩ quá nhiều về chuyện này. Nhìn xem, Wiegley vì luôn do dự mà mới dẫn đến tình trạng hiện tại. Bạn cũng muốn đi theo con đường của hắn à? Hãy nắm bắt cơ hội và hành động ngay thôi.”

“Ừm…” Gassien gật đầu nhẹ, mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng anh biết rằng dù Lâm Đôn thường xuyên gây rắc rối cho mình, nhưng nhìn chung thì không thực sự có ý làm hại anh hay Gia đình đâu, vì vậy chắc chắn không có vấn đề gì.

“Vậy bạn đã quyết định tiếp nhận việc này rồi à?” Lâm Đôn hỏi.

“Không phải bạn đã bảo tôi làm như vậy sao?” Gassien la lên.

“Đúng là việc tốt mà… Công chúa Flora cũng khá xinh đẹp, lại còn được nhận thêm một con trai và một con gái nữa… Thật là may mắn khi được làm cha…”

“Tôi…” Gassien hít một hơi thật sâu. Người bảo anh làm như vậy cũng chính là Lâm Đôn, và bây giờ người chế giễu anh cũng là Lâm Đôn… Đây có phải là chuyện nhân tình không nhỉ? Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu tiên rồi; sau nhiều lần bị lừa dối, Gassien cũng đã quen với điều này. Nghĩ một lát, anh hỏi: “Vậy chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?”

“Dù có vội vàng đến đâu, cũng phải chờ một chút.” Lâm Đôn nói, “Dù sao bây giờ Hoàng tử Thái tử vẫn chưa chết; chỉ có lãnh địa của Công tước Nobrey thôi thì không hấp dẫn lắm đâu.”

Một lãnh địa công tước mà còn không hấp dẫn… Phải nói rằng Lâm Đôn thật sự có cái “miệng lớn”. Gassien Phù Nhĩ cảm thấy đầu đau thực sự.

“Dù sao thì bây giờ tôi và Công chúa Yalan sẽ đến cung điện để xem tình hình trước. Còn về phía kia…” Lâm Đôn vừa nói xong, một binh sĩ bên ngoài bước vào và gõ cửa, thông báo: “Thưa Công tước, có người từ cung điện đến, nói là có chuyện gấp, yêu cầu Công chúa thứ ba và Đạo sư Kiếm Thánh phải ngay lập tức đến cung điện để gặp Hoàng đế.”

Lâm Đôn và những người khác nhìn nhau, cảm thấy có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra rồi.