Chẳng mấy chốc, mọi người đã gặp được Mao Lợi Lan và Mao Lý Xiao Wulang đang thực hiện việc khai báo tại cảnh sát. Đúng vậy, người đã đá Xuan Tian Longde vào bệnh viện chính là Mao Lợi Lan; cú đá đó thật sự rất mạnh, và theo đánh giá y khoa, nạn nhân chỉ bị thương nhẹ. Tất nhiên, vì đối phương đã xâm nhập trái phép trước, nên hành động của Mao Lợi Lan được coi là tự vệ chính đáng; tuy nhiên, việc khai báo vẫn cần được tiến hành.

“Lan… chị gái!” Kha Nam ở đây tự nhiên rất lo lắng; khi nhìn thấy Mao Lợi Lan, cô không kìm được mà gọi tên người đó, nhưng sau đó lại thêm từ “chị gái” vào.

“Kha Nam? Sao em lại…” Mao Lợi Lan nhìn thấy Kha Nam liền tự hỏi tại sao cô ấy lại mặc váy; nhưng ngay lúc anh định hỏi, một nhóm người lớn cũng theo sau Kha Nam bước vào.

Mao Lợi Lan và Mao Lý Xiao Wulang đều ngạc nhiên; trong số những người này, có Fubu Heiji và Enya Endou – những người họ quen biết – còn có Aya Kugehara nữa; nhưng hai người thanh niên nam nữ kia là ai? Và nhóm người mặc đồ giống như các điều tra viên kia…?

“Gặp cấp trên mà không chào hỏi à, Mao Lý?” Cảnh sát trưởng Aragaki nói.

“A! Hóa ra là ông già thuộc đội chống đốt!” Mao Lý Xiao Wulang cuối cùng cũng nhận ra Aragaki và nói một cách ngạc nhiên.

“Vẫn là đứa bé thiếu lễ phép như xưa.” Aragaki không hài lòng.

“Ehm… Trưởng nhóm… không, tại sao tiền bối Aragaki lại đến đây?” Mao Lý Xiao Wulang thay đổi cách gọi và hỏi, “Trường hợp này chắc không thuộc về phạm vi công tác của đội chống đốt chứ?”

“Trường hợp này thực sự thuộc về chúng ta,” Aragaki trả lời, nhìn thấy ánh mắt bối rối của Mao Lý Xiao Wulang, ông tiếp tục nói: “Em có biết về vụ án Chiba không?”

“Ý anh là những vụ đốt phá liên tiếp đã xảy ra ba lần kể từ đầu năm cho đến bây giờ phải không?” Quả nhiên, Mao Lý Tiểu Ngũ Lang cũng biết chuyện này.

“Vừa rồi vào buổi trưa, vụ thứ tư đã xảy ra, địa điểm là khu tư dân số 4 của phường Cái Hộ.” Cảnh sát trưởng Khúc Trường nói.

“Quả nhiên là khu tư dân số 4 à?” Một suy luận đơn giản như vậy, ngay cả Mao Lý Tiểu Ngũ Lang cũng hiểu được; ai cũng có thể đoán ra mục tiêu tiếp theo chắc chắn sẽ là khu tư dân số 4.

“Rồi đến vụ thứ năm… địa điểm là khu tư dân số 5 của phường Mì Hoa…” Cảnh sát trưởng Khúc Trường tiếp tục nói.

“Khu tư dân số 5 của phường Mì Hoa? Đó chẳng phải là văn phòng của tôi sao… Khoan đã, cảnh sát trưởng Khúc Trường, ý anh là… người đàn ông kia không phải đang xâm nhập trái phép, mà là muốn đốt phá sao?” Lúc này, Mao Lý Tiểu Ngũ Lang mới hiểu tại sao cảnh sát trưởng Khúc Trường lại xuất hiện ở đây.

“Ừm.” Cảnh sát trưởng Khúc Trường gật đầu, trên đường đến đây họ cũng đã thảo luận về chuyện này. Văn phòng của Mao Lý nằm ở khu tư dân số 5 của phường Mì Hoa, vì vậy lý do khiến Hiền Điền Long Đức xuất hiện ở đó cũng trở nên rõ ràng. Bất kỳ ai cũng nghĩ rằng hắn ta đang chuẩn bị tiến hành vụ đốt phá thứ năm, chỉ là bị Mao Lợi Lan phát hiện và đá cho bị thương nặng.

“Đốt phá?” Mao Lợi Lan ở đây cũng ngạc nhiên một chút; ban đầu cô còn lo lắng liệu mình có đá nhầm người hay không. Đúng vậy, lúc đó cô nghe thấy tiếng động ở hành lang bên ngoài cửa, khi mở cửa ra thì thấy một bóng đen lao thẳng vào nhà mình, vừa lao vừa hét lên những câu như “Cháy rồi! Chú lại muốn làm gì nữa…” Cô cũng bị hành động điên cuồng của người đó làm cho hoảng sợ, và vô thức đá một cái, kết quả là người đó bị đá bay và ngã gục.

Nghe nói người đó đã được đưa vào bệnh viện, cô còn khá lo lắng liệu mình có làm sai không… Rằng người đó không phải là kẻ trộm hay gì đó… Nhưng bây giờ nghe nói hóa ra người đó đến để đốt phá, cô cũng thấy yên tâm hơn một chút. Dù sao thì cô cũng không đá nhầm người, rõ ràng người đó thực sự là kẻ xấu.

“Tại sao lại là nhà tôi?” Mao Lý Tiểu Ngũ Lang hỏi một cách ngạc nhiên, “Tôi và Tiểu Lan đều không quen biết người đó.”

“Thực ra… tôi quen biết.” Lúc này, Tiểu Lan bỗng nhiên nói ra.

“Gì cơ?” Mao Lý Tiểu Ngũ Lang ngạc nhiên hỏi, “Tiểu Lan, sao em lại quen biết người đó?”

“Tôi cũng vừa nhớ ra thôi, sáng nay trên xe buýt tôi đã gặp người đó; anh ta trông có vẻ đang ôm một thứ rất nặng, và trên xe lại không còn chỗ ngồi nào, nên tôi đã nhường chỗ cho anh ta. Anh ta rất biết ơn, còn tặng tôi một món đồ trang sức kỳ lạ nữa, thậm chí còn mời tôi đến thăm cửa hàng của anh ta, và còn hỏi luôn địa chỉ văn phòng luật sư nữa…”

“Này này, em đã đưa địa chỉ nhà chúng ta cho một người lạ quen biết trên xe buýt sao?” Mao Lý Tiểu Ngũ Lang bất mãn nói, rõ ràng là đang trách móc Mao Lợi Lan thiếu cảnh giác quá mức.

“Lúc đó tôi cảm thấy người đàn ông đó cũng không phải là kẻ xấu gì đâu…” Mao Lợi Lan thì thầm, hiếm khi bị Mao Lý Tiểu Ngũ Lang mắng, thường thì chính cô mới là người nhắc nhở bố mình mà… “Vậy người đó thực sự là kẻ đốt phá à?”

“Chắc chắn rồi, Thanh Tra Cao cũng đã nói như vậy mà.” Mao Lý Tiểu Ngũ Lang trả lời.

“Hmm…” Tuy nhiên, Cảnh Sát Trưởng Khung Trường dường như không hoàn toàn chắc chắn, ông suy nghĩ một lát rồi hỏi Mao Lợi Lan: “Tiểu Lan, khi Xuan Tian vào nhà em, liệu anh ta có mang theo bất kỳ công cụ nào không, như xăng, bật lửa hay gì đó ấy?”

“Không, người đó không mang theo bất cứ thứ gì cả.” Mao Lợi Lan trả lời.

“Vậy à? Điều đó thì… hơi khó hiểu rồi.” Cảnh Sát Trưởng Khung Trường vuốt ria mép và nói. “Thực sự anh ta đến để đốt phá sao?”

“Rõ ràng là không phải rồi.” Ai đó lập tức bổ sung, mọi người quay đầu lại và thấy người nói chuyện đó chính là Lâm Đôn.

Sự xuất hiện đột ngột của Lâm Đôn khiến Phục Bộ Bình Thứ và Kha Nam đều ngạc nhiên, bởi vì họ cũng đã nhận ra những điểm đáng nghi ngờ; trực giác thám tử mách bảo họ rằng chuyện này không đơn giản như vậy. Có thể Xuan Tian Long Đức không phải là kẻ đốt phá “Xích Mã”, nhưng đó chỉ là nghi ngờ mà thôi, vì vậy họ vẫn chưa lên tiếng. Tuy nhiên, Lâm Đôn lại nói một cách chắc chắn như vậy… Chẳng lẽ cô ấy đã phát hiện ra những manh mối mà họ chưa để ý đến sao?

“Vị cảnh sát trưởng này hỏi Lâm Đôn. Đối với người này, tâm trạng của ông thực sự rất phức tạp. Hiện tại, ông vẫn chưa hiểu rõ tình hình của Lâm Đôn là như thế nào, và cũng không biết phải xử lý anh ta ra sao. Tuy nhiên, vì liên quan đến vụ án này, ông vẫn cần phải tìm hiểu rõ ràng.”

“Rất rõ ràng, những vụ án kiểu này cần phải do thám tử điều tra mới được. Người ta không suy nghĩ gì mà lại tự sát ngay tại hiện trường như vậy, chắc chắn không phải là kẻ giết người. Dù anh ta có giết người ngay tại chỗ đi nữa, anh ta cũng không phải là hung thủ.” Lâm Đôn nói.

“Vì vậy, tôi đã nói rồi, đây không phải là tiểu thuyết…” Phù Nhĩ – Higashi Genma – bổ sung.

“Nói chung, người này chắc chắn là bị người khác dàn dựng. Lúc nãy tôi nghe nói rằng tinh thần của anh ta cũng không ổn định, có lẽ là anh ta đang lên cơn.” Lâm Đôn nói tiếp, “Tôi đã từng nói trước đây rằng có quá nhiều nghi phạm, điều này không phù hợp với cốt truyện. Bây giờ tôi đã hiểu rồi: không phải là cần thêm một người nữa chết, mà là một trong ba người đó đã tự sát ngay, vậy ba người còn lại lại trở lại với tình huống phải chọn ra một kẻ giết người, đúng không?”

“Ừm…” Phải thừa nhận rằng lập luận của Lâm Đôn dù có hơi kỳ lạ, nhưng lại khá phù hợp với tình hình hiện tại. Điều này khiến cho Higashi Genma, người vừa mới nghi ngờ về Lâm Đôn, bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ đặc biệt… Có lẽ Lâm Đôn đang gợi ý với họ rằng thế giới này chính là thế giới của một cuốn tiểu thuyết trinh thám?

“Nhưng xét theo tình hình hiện tại, nghi phạm lớn nhất rõ ràng là Xuan Tian Longde…” Vị cảnh sát trưởng này thực sự cũng đồng ý với quan điểm của Lâm Đôn. Trước đây, ông đã nghĩ rằng Xuan Tian Longde không phải là kẻ giết người, và bây giờ ông vẫn giữ quan điểm đó. Mặc dù người này đã từng ghé thăm nạn nhân của vụ án thứ tư, và bây giờ lại xuất hiện tại hiện trường nghi ngờ là vụ án thứ năm, nhưng việc bắt giữ anh ta chỉ là vì anh ta xâm nhập trái phép mà thôi; anh ta không mang theo chất liệu gây cháy nào cả. Liệu đây thực sự có phải là vụ đốt phá liên quan đến Chiba Maro hay không?

“Nghi phạm lớn thì chắc chắn rồi… Đây chỉ là những ‘quả bom khói’ mà tác giả đặt ra mà thôi.”

“Đúng vậy… Không thể lên đây ngay lập tức nói rằng nghi phạm có khả năng cao nhất là ai được; nếu giữa chừng mọi người đã biết được kẻ giết người là ai, thì ai còn muốn tiếp tục xem nữa chứ?” Lâm Đôn tiếp tục nói.

“Tôi nghĩ, ông Lâm Đôn, ông có thể đừng cứ luôn nói về truyện trinh thám được không?” Cảnh sát trưởng Aragaki không nhịn được mà nói. “Bây giờ là tình huống thực tế; nếu cứ áp dụng các mô hình trong truyện trinh thám vào đây thì chắc chắn sẽ không phù hợp đâu.”

Lâm Đôn vẫn chưa lên tiếng, nhưng khi nghe câu nói của cảnh sát trưởng Aragaki, Kha Nam và Hattori Heiji bỗng nhiên cảm thấy như có một tia sáng lóe lên trong đầu mình.

“À, ra vậy… Thì ra nó thực sự có liên quan đến truyện trinh thám!” Kha Nam nói.

“Đúng vậy, những gì thằng này nói ra lại hoàn toàn đúng.” Hattori Heiji cũng đồng tình.

“Hả? Ý ông là gì vậy?” Cảnh sát trưởng Aragaki hỏi.

“Cảnh sát trưởng Aragaki, vụ án này có lẽ thực sự có liên quan đến truyện trinh thám đấy.” Hattori Heiji giải thích. “Ông có từng đọc cuốn truyện trinh thám nổi tiếng của nữ tiểu thuyết gia Agatha Christie, có tên *Vụ án ABC* chưa?”

“Tôi… có nghe nói đến, nhưng chưa từng đọc bản gốc.” Cảnh sát trưởng Aragaki trả lời.

“Trong câu chuyện đó, những người có tên giống tên địa danh được sắp xếp theo thứ tự ABC để bị giết; bên cạnh họ, người ta để lại những lịch tàu in chữ ABC, nhằm che giấu đây là một loạt vụ giết người liên tiếp. Khi đến lượt nạn nhân thực sự – người có tên bắt đầu bằng chữ C – cảnh sát sẽ không nghi ngờ rằng việc giết người này là có chủ đích đâu.” Hattori Heiji giải thích một cách ngắn gọn. “Và điều này thực sự trùng hợp với vụ án Chiba lần này.”

“Ý ông là… Những vụ đốt phá trước đây chỉ là chiêu trò của kẻ giết người để che giấu âm mưu thực sự của hắn… Mục tiêu thực sự mà hắn muốn giết chính là bà Chūgaku Ryōko được sát hại tối nay phải không?” Cảnh sát trưởng Aragaki bỗng hiểu ra.

“Và trong cuốn truyện đó, cũng có một nhân vật chống lại hắn và cuối cùng bị bắt… Giống như ông Gen’ya Zenoda vậy.” Hattori Heiji tiếp tục nói. “Vụ án này… Quả thực là một vụ án mô phỏng theo mô típ truyện trinh thám.”

“Nhìn này, tôi đã nói đúng mà.” Lâm Đôn ngửa ngực ra, tỏ vẻ mong được khen ngợi.