Đêm hôm đó, tại trại lớn của Đế Quốc Thần Thánh Lan, quả nhiên đã xảy ra một sự cố lớn, và nguyên nhân của chuyện này chính là Ái Tư Đức Thái. Lúc này, Đại tướng Torman đã bị ám sát và qua đời; toàn bộ đội quân gần như không còn người lãnh đạo. Vào thời điểm đó, Ái Tư Đức Thái trở về cùng thi thể kẻ sát thủ và mạnh mẽ yêu cầu được tiếp quản quyền chỉ huy quân đội, rồi ngay lập tức phát động cuộc tấn công vào đội quân orc.

Yêu cầu của Ái Tư Đức Thái cũng có lý do của nó. Thi thể kẻ sát thủ đang ở ngay trước mắt họ, và đó là một người orc – điều này gần như chứng minh rằng họ được Đà La Ma Đế Quốc phái đến. Hơn nữa, Đại tướng Torman trước đây luôn tin tưởng và quan tâm đặc biệt đến Ái Tư Đức Thái; có thể nói ông ta coi cô ấy như một người thầy của mình. Vì vậy, việc Ái Tư Đức Thái muốn trả thù cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Ái Tư Đức Thái thể hiện sự quyết tâm mạnh mẽ, nhưng chính điều này lại khiến cô ấy đụng độ với nhiều vị tướng khác trong quân đội. Trước đây, uy tín của Ái Tư Đức Thái trong quân đội khá cao; mặc dù cô ấy là phụ nữ, nhưng sau hơn một tháng chiến tranh, hầu hết các tướng đều nhận thức rằng cô ấy thực sự có tài năng, ít nhất là về mặt chiến đấu, họ thậm chí cảm thấy mình không bằng cô ấy. Vì vậy, họ cũng chấp nhận sự hỗ trợ mà Torman dành cho cô ấy.

Tuy nhiên, tình hình bây giờ đã khác. Mặc dù họ biết rằng nhiều kế hoạch quân sự trước đây đều do Ái Tư Đức Thái soạn thảo, thậm chí cô ấy mới chính là người điều động các đội quân, nhưng cô ấy vẫn không phải là đại tướng. Những kế hoạch đó được soạn thảo bởi cô ấy, nhưng lại được thực hiện theo lệnh của Đại tướng Torman. Bây giờ, khi không còn sự hỗ trợ từ Torman nữa, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.

Hiện tại, Ái Tư Đức Thái vẫn chỉ mang cấp bậc phó tá, thậm chí không phải là hiệp sĩ hay có chức vụ quý tộc nào; vị trí của cô ấy trong quân đội vẫn khá thấp. Tuy nhiên, nhờ vào những thành tích trước đây, nhiều sĩ quan vẫn tin tưởng vào cô ấy. Nếu cô ấy thực sự muốn chỉ huy quân đội, họ cũng có thể chấp nhận, nhưng điều kiện là phải có lệnh từ triều đình.

Đúng vậy, việc Đại tướng Torman qua đời đã được báo cáo lên trên, và chắc chắn triều đình sẽ ban hành lệnh. Có thể là tìm một người tạm thời đảm nhận chức vụ đại tướng, hoặc ngay lập tức điều động một đại tướng khác đến. Nếu triều đình thực sự cho phép Ái Tư Đức Thái đảm nhận chức vụ đại tướng, hầu hết m

Nhưng vấn đề hiện tại là lệnh của triều đình vẫn chưa đến; việc bạn tự ý tiếp quản quyền chỉ huy quân đội thì rõ ràng là hành động vượt quá thẩm quyền rồi.

Tất nhiên, họ cũng đã cố gắng thuyết phục Ái Tư Đức Thái, nhưng người này dường như bị ảnh hưởng bởi điều gì đó, và cô ấy kiên quyết tuyên bố rằng mình muốn giữ quyền chỉ huy quân đội ngay lập tức, đồng thời lập tức phát động cuộc tấn công trả đũa vào phe Đà La Ma Đế Quốc.

Nói thật, điều này khá kỳ lạ, bởi vì tính cách và thái độ chỉ huy chiến đấu trước đây của Ái Tư Đức Thái hoàn toàn khác biệt so với bây giờ. Nhưng có lẽ vì Tướng Toman đã có ơn lớn với cô ấy, nên cô ấy mới quá coi trọng tình cảm cá nhân. Dù sao đi nữa, hành động của cô ấy vẫn là vượt quá thẩm quyền, và các phó tá khác đều không đồng ý, vì vậy mâu thuẫn nhanh chóng leo thang.

Ban đầu họ cố gắng thuyết phục, nhưng Ái Tư Đức Thái không chịu nghe, thậm chí còn tuyên bố rằng vì mình đã giết chết kẻ ám sát để trả thù cho Tướng Toman, nên mình xứng đáng kế thừa vị trí của ông ấy… Những lời nói này hoàn toàn vô lý – chức vụ Tướng Tổng tài có phải do bạn quyết định được sao? Đó là do cả đế quốc quyết định mà! Dưới sự cứng đầu của cô ấy, tình hình nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn.

Chưa dừng lại ở đó, trong khi hai bên đang tranh cãi, người của Giáo hội cũng đã đến. Hồng y ở đó đã bị kẻ ám sát tấn công, may mắn thay được cứu giúp kịp thời, nếu không thì đã không còn sống nữa. Trước sự việc nghiêm trọng này, họ tự nhiên muốn đòi hỏi lời giải thích từ phía đế quốc. Khi họ phát hiện ra các phó tá ở đây đang cãi vã với nhau, họ lập tức đề xuất rằng Quang Minh Giáo có thể đóng vai trò trung gian, giúp họ chọn ra một người thay thế Tướng Tổng tài.

Vậy là mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn nữa – Quang Minh Giáo có quyền gì để giúp họ chọn người thay thế Tướng Tổng tài chứ? Điều này rõ ràng là can thiệp vào chính trị quân sự của đế quốc. Vì vậy, cuộc tranh cãi giữa ba bên nhanh chóng biến thành cuộc tranh cãi giữa bốn bên, và toàn bộ doanh trại trở nên hỗn loạn.

Cuộc ầm ĩ này kéo dài suốt đêm, và đến sáng sớm hôm sau, một sự việc nghiêm trọng thực sự đã xảy ra: xung quanh doanh trại đế quốc bỗng nhiên vang lên tiếng hô chiến. Khi được hỏi, hóa ra quân đội của phe Đà La Ma Đế Quốc đã tấn công vào. Họ đã lợi dụng lúc ba bên đang tranh cãi để lén lút tiến gần đến doanh trại của họ và phát động cu

Phía này ngay lập tức bắt đầu cuộc phản kích của quân đội, nhưng kết quả của việc đối mặt với địch một cách vội vàng như vậy thì có thể dễ dàng hình dung được.

Trận chiến kéo dài đến sáng sớm, và quân đội của Í Đế Quốc Thần Thánh Lan đã bị quân đội của Ma Đà La Ma Đế Quốc đánh bại. Trong trận này, Ma Đà La Ma Đế Quốc giành được chiến thắng lớn; với chỉ chưa đầy 4000 binh sĩ thiệt mạng, họ đã khiến quân đội của Í Đế Quốc Thần Thánh Lan phải chịu thiệt hại hơn 10.000 người. Hơn nữa, doanh trại chính của Í Đế Quốc Thần Thánh Lan cũng bị chiếm đóng, toàn bộ vũ khí và lương thực đều bị quân đội Ma Đà La Ma Đế Quốc tịch thu; toàn bộ đội quân của họ bị buộc phải rút lui hơn 30 dặm.

Chỉ có thể nói là may mắn thay, vì quân số của Ma Đà La Ma Đế Quốc vốn đã ít hơn so với Í Đế Quốc Thần Thánh Lan. Nếu hai bên có sức mạnh ngang nhau, thì có lẽ quân đội của Í Đế Quốc Thần Thánh Lan sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Tất nhiên, cũng chính vì quân số của Ma Đà La Ma Đế Quốc ít hơn, sau khi đánh bại quân đội Í Đế Quốc Thần Thánh Lan, họ không tiếp tục truy kích mà trở về doanh trại vừa mới chiếm được để sắp xếp các tài sản đã thu được.

Đúng vậy, người của Ma Đà La Ma Đế Quốc quá vui mừng; đây có thể coi là chiến thắng lớn đầu tiên kể từ khi họ bắt đầu cuộc chiến, và điều này đã giúp họ lấy lại tinh thần sau những thất bại trước đó. Lý do không tiếp tục truy kích, một mặt là vì dù quân đội địch chịu thiệt hại nặng nề hơn, nhưng số lượng binh sĩ của họ vẫn còn rất đông, nhiều hơn hẳn so với họ; vì vậy không cần thiết phải đối đầu với địch vào lúc này. Mặt khác, thực ra họ cũng không có đủ điều kiện để tiếp tục truy kích; trước đó, họ gần như đã bị quân đội địch đẩy đến bờ vực diệt vong, và lương thực của họ cũng đã cạn kiệt. Bây giờ khi đã chiếm được lương thực của địch, liệu các binh sĩ của họ có còn muốn tiếp tục truy kích địch nữa không? Ai lại có tâm trạng đó chứ?

Nói chung, sau trận chiến lớn này, quân đội của Í Đế Quốc Thần Thánh Lan đã rơi vào tình thế yếu thế. Mặc dù về số lượng quân đội, họ vẫn còn áp đảo, nhưng tình hình thực sự rất tồi tệ: doanh trại chính bị mất, lương thực bị tịch thu hết, tinh thần binh sĩ tan rã, thậm chí không còn người chỉ huy chính; có vẻ như họ đang trên đường tới thất bại.

Tệ hơn nữa, những vấn đề nội bộ trong quân đội lúc này vẫn chưa được giải quyết. Sau khi bị đánh lùi hơn ba mươi dặm mới cuối cùng dừng lại được, bên trong quân đoàn lại bắt đầu xảy ra tranh cãi. Vấn đề vẫn giống như trước đây: Ái Tư Đức Thái khẳng định rằng bà sẽ chỉ huy và cam kết có thể phản công để giành lại doanh trại của họ, biến thất bại thành chiến thắng. Mặt khác, các tướng lĩnh khác lại phản đối, đề nghị chờ lệnh từ trên. Nhưng Ái Tư Đức Thái cho rằng cơ hội chiến đấu hiện tại rất ngắn ngủi, không thể chờ đợi lệnh từ trên được nữa. Trong khi đó, phe Giáo hội thì luôn muốn can thiệp vào việc này và đòi hỏi trách nhiệm pháp lý.

Quân đội Đế quốc bắt đầu mất đi sự đoàn kết. Lúc này, sau khi thua trận, họ rất cần một người lãnh đạo để khôi phục tinh thần chiến đấu, nhưng những người ở trên lại tiếp tục cãi vã với nhau. Trước tình hình như vậy, làm sao binh sĩ có thể có tinh thần chiến đấu để phản công được? Thậm chí còn xuất hiện nhiều trường hợp binh sĩ bỏ trốn.

Tất nhiên, những thay đổi trong tình hình chiến sự ở đây đã nhanh chóng lan truyền ra ngoài, và nhiều phe lực lượng đang theo dõi sát sao cuộc chiến này. Tình hình ban đầu hoàn toàn là một chiều, nhưng bây giờ lại xuất hiện những thay đổi bất ngờ. Có lẽ… Đế Quốc Thần Thánh Lan sắp thua rồi sao?

Trước tình hình như vậy, một số quốc gia khác bắt đầu có ý định can thiệp. Dù sao đi nữa… Đế Quốc Thần Thánh Lan quá mạnh mẽ; sau khi hợp nhất sức mạnh của ba quốc gia loài người trước đây, Đế Quốc Thần Thánh Lan đã trở thành một đế quốc khổng lồ, với sức mạnh quá đáng sợ. Họ thực sự rất lo ngại.

Với sức mạnh như vậy, một quốc gia đơn lẻ gần như không thể chống đỡ nổi. Bạn hãy nhìn xem, trước đây Ma Đà La Ma Đế Quốc đã bị đánh tan liên tục; Ma Đà La Ma Đế Quốc cũng không phải là một quốc gia nhỏ, mà là một đế quốc lớn chính thống, nhưng dưới áp lực của sức mạnh của Đế Quốc Thần Thánh Lan, họ gần như không thể chống cự được gì cả. Nếu không có sự cố bất ngờ như vụ ám sát viên tướng, liệu họ có thể tìm được cơ hội phản công hay không?

Tuy nhiên, bây giờ với sự thay đổi trong tình hình chiến sự, liệu họ có nên can thiệp không? Sức mạnh của Đế Quốc Thần Thánh Lan chắc chắn sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Bây giờ, khi đối phương vẫn chưa phát huy hết sức mạnh của mình, việc kiềm chế họ lại có vẻ là một quyết định hợp lý phải không?

Và đúng vào lúc các phe lực lượng khác đang có ý định can thiệp, Hoàng đế Yalan của Đế Quốc Thần Thánh Lan cuối cùng cũng đã công bố thông báo chính thức.

Bản thông báo dù có rất dài, nhưng nội dung chính chỉ gồm hai điểm: thứ nhất, vị đại tướng mới sẽ do Công tước Gassien. Mai Lạc Vĩ đảm nhận; thứ hai, việc phát động cuộc chiến cấp Thánh chống lại Ma. Đà La Ma Đế Quốc được công bố.

Tất cả mọi người đều bị bản thông báo này làm cho sững sờ. Thực ra, hai điểm trong thông báo chính là cùng một việc: việc bắt đầu cuộc chiến cấp Thánh đã được quyết định. Bởi vì mọi người đều biết rằng trước đó Gassien đã tuyên bố rằng mình đã được thăng lên cấp Thánh; vậy việc ông ấy đảm nhận chức vụ đại tướng chính là sự tuyên bố chính thức về cuộc chiến cấp Thánh này.

Lần này, sự việc thật sự rất nghiêm trọng. Một cuộc chiến cấp Thánh chính thức… Điều đó sẽ dẫn đến những hậu quả khôn lường. Với sức hủy diệt của các siêu anh hùng cấp Thánh, chỉ cần phá hủy một thành phố thôi cũng coi là chuyện nhỏ rồi. Làm sao I. Đế Quốc Thần Thánh Lan có thể dám làm như vậy?

Tuy nhiên, trong thông báo của họ, họ thực sự dám làm như vậy. Lý do là bởi vì phía Ma. Đà La Ma Đế Quốc đã sử dụng các siêu anh hùng cấp Thánh trước tiên; kẻ ám sát Đại tướng Torman chính là một siêu anh hùng cấp Thánh. Vì vậy, khi họ sử dụng siêu anh hùng cấp Thánh để tấn công trước, không tuân theo quy tắc chiến tranh, phía chúng ta chỉ đơn giản là phản công mà thôi. Cuộc chiến cấp Thánh này, thực ra cũng là do phía Ma. Đà La Ma Đế Quốc khơi mào.

Vì đây là một thông báo chính thức, nên ngay lập tức tất cả các phe lực lượng trên lục địa đều nhận được tin này. Hoàng đế của Ma. Đà La Ma Đế Quốc lập tức tuyên bố rằng họ hoàn toàn không hề cử ai đi ám sát, và những lời nói về “kẻ ám sát cấp Thánh” đều là những lời nói dối. Tuy nhiên, điều này tất nhiên không có ích gì, bởi vì vào thời điểm đó, Gassien đã có mặt tại doanh trại quân đội.