Số 177A đường Brooklyn, Manhattan – một địa danh có vẻ bình thường nhưng lại chính là nơi tọa lạc của Đền Thờ Kama Teki ở New York. Bình thường, nơi này được bảo vệ bởi một loại bùa phép, khiến người bình thường không thể nhận ra sự tồn tại của nó hay tiếp cận được. Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã khác; quân xâm lược từ ngoài hành tinh đã xâm nhập, và dù họ không có ý định phá hủy nơi này, điều đó vẫn ảnh hưởng đến an ninh của đền thờ.

Lúc này, Cổ Nhất đang ở trên mái đền thờ để bảo vệ nó, trong khi các đồ đệ khác thì đang ở bên ngoài để bảo vệ những người dân vô tội và hướng dẫn họ rời khỏi hiện trường. Cổ Nhất không có ý định can thiệp vào trận chiến này, bởi theo những gì cô ấy đã thấy trong tương lai, trận chiến này sẽ không gây ra những hậu quả nghiêm trọng hay đe dọa đến toàn bộ Trái Đất; sẽ có người khác đứng ra giải quyết vấn đề thay họ, và không cần đến sự can thiệp của Kama Teki.

Tuy nhiên, vẫn có những biến số kỳ lạ có thể xuất hiện… Ngay cả Cổ Nhất cũng không thể dự đoán chính xác hoàn toàn diễn biến của tương lai; ví dụ như người đàn ông bỗng nhiên xuất hiện trên mái đền thờ lúc này.

“Anh đến tìm ai vậy?” Cổ Nhất hỏi.

“Ừm… Lại là chỉ có mình cô ở đây thôi à? Strange hẳn vẫn đang làm bác sĩ phải không?” Lâm Đôn nói.

Cổ Nhất nhíu mày một chút, rồi chỉ về phía xa và nói: “Strange đang tiến hành ca phẫu thuật cách đây khoảng 20 con phố. Anh đang tìm Đại Pháp Sư Vĩ Đại phải không? Bây giờ, người đó chính là tôi.”

Lâm Đôn nhìn Cổ Nhất và nhận ra rằng cô ấy thực sự là người phụ nữ đầu trọc trong phim, chứ không phải hình ảnh của một ông lão có “siêu năng lực” như trong truyện tranh… Có vẻ như mình đang ở trong vũ trụ điện ảnh thật rồi… Điều này khiến Lâm Đôn cảm thấy yên tâm hơn một chút; dù sao thì… những thiết lập trong truyện tranh cũng quá phi thực lý mà.

“Xin hỏi… ngài là…”

“Lâm Đôn.” Lần này, Lâm Đôn không đề cập đến họ của mình, bởi vì Cổ Nhất chắc chắn sẽ nhận ra điều đó.

“Vậy… ngài là người đến từ thế giới bên ngoài sao?” Cổ Nhất suy nghĩ một chút rồi hỏi.

“Ừm… có thể nói như vậy.” Lâm Đôn gật đầu; thực ra cũng chẳng có gì phải giấu giếm cả, bởi vì một Pháp sư Tối cao quả thực rất mạnh mẽ.

“Vậy thì lý do anh tìm tôi là gì?” Cổ Nhất hỏi.

“Đúng là như vậy này… Nói một cách chuẩn xác hơn, tôi muốn học hỏi phép thuật của anh, và đồng thời nghiên cứu chi tiết về Viên Ngọc Vô Hạn mà anh đang sở hữu…” Lâm Đôn trả lời.

“Như vậy đã được coi là nói một cách chuẩn xác rồi à? Vậy nếu không nói chuẩn xác thì sẽ như thế nào nhỉ?” Cổ Nhất hỏi lại.

“Ý tôi là, tôi muốn anh cho tôi Viên Ngọc Vô Hạn đó trước, sau đó để tôi đánh anh một trận… và anh không được phép tự vệ đâu…” Linton Phủ Ngực nói. “Nghe có vẻ như là đến tìm rắc rối thật đấy, nhưng tin tôi đi, tôi làm tất cả này vì hòa bình thế giới mà.”

“Vậy là anh muốn cướp Viên Ngọc Vô Hạn của tôi rồi đánh tôi một trận, chỉ vì hòa bình thế giới à?” Cổ Nhất nói một cách bình tĩnh.

“Ừm…”

“Anh đang cố gắng lừa tôi đấy phải không?” Cổ Nhất nhận định.

“Thế này nhé, tôi sẽ cố gắng giải thích rõ hơn… Nếu anh thực sự không chấp nhận được, chúng ta có thể chiến đấu lại sau cũng được, được không?” Lâm Đôn đề nghị.

“Xin hãy bắt đầu ‘buổi biểu diễn’ của anh đi.” Cổ Nhất gật đầu.

“Chắc anh cũng biết rằng trong vài năm nữa, sẽ có một kẻ tên là Thanos xuất hiện trên Trái Đất và gây rối loạn, đúng không?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy.” Cổ Nhất trả lời.

“Nhưng anh không thể chứng kiến kết quả của việc đó đâu, phải không?” Lâm Đôn tiếp tục.

Cổ Nhất nhíu mày. Thực ra, việc suy luận này khá đơn giản… Trong phim Avengers: Endgame, Ban Nạp đã đến nhờ Cổ Nhất cho mượn Viên Ngọc Vô Hạn; ban đầu Cổ Nhất cũng không đồng ý, cho đến khi nghe nói rằng Strange đã tự nguyện đưa viên ngọc đó cho Thanos, cô ấy mới tỏ ra ngạc nhiên và thừa nhận rằng nếu Strange chọn như vậy, thì đó chính là quyết định đúng đắn… Bởi vì Strange chính là Pháp sư có tài năng nhất trong số họ.

Nếu Cổ Nhất không chứng kiến cảnh Strange đưa ra viên ngọc quý ấy, thì rõ ràng cô ấy cũng sẽ không thể nhìn thấy cái kết cuối cùng duy nhất đó. Theo cách hiểu của Lâm Đôn, Cổ Nhất thực sự có thể nhìn thấy tương lai, nhưng những sự việc xảy ra trong tương lai xa xôi thì càng khó để nhận biết rõ; hoặc nói cách khác, tương lai quá phong phú đến mức không thể nào theo dõi hết được, với quá nhiều biến số khiến việc dự đoán trở nên không chính xác. Điều này đòi hỏi phải có thiên phú đặc biệt của một pháp sư… Và dù thiên phú của Cổ Nhất có cao hơn Strange hay không, điều chắc chắn là cô ấy sẽ không thể nhìn thấy kết thúc của Avengers: Endgame.

“Tôi không quan tâm bạn đã nhìn thấy bao nhiêu điều, nhưng ít nhất những gì bạn đã thấy trước đây đều xảy ra trước khi tôi tham gia vào chuyện này, đúng không?” Lâm Đôn tiếp tục nói.

“Ừm…” Cổ Nhất suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Thực sự, Lâm Đôn là một yếu tố mới xuất hiện và cô ấy hoàn toàn không hiểu gì về yếu tố này cả. Càng có nhiều yếu tố như vậy xuất hiện, tương lai càng trở nên khó lường hơn, bởi vì có quá nhiều nhánh phân nhánh xảy ra.

“Bây giờ nếu bạn nhìn vào tương lai, chắc chắn bạn sẽ thấy tôi đang đối đầu với Thanos. Để đảm bảo rằng tôi có thể chiến thắng, tôi cần viên ngọc quý trong tay bạn… Nếu bạn không tin, bạn cứ thử nhìn lại bây giờ xem.” Lâm Đôn nói thẳng thắn. Thanos chính là kẻ mà cô ấy buộc phải đánh bại; làm sao có thể đến thế giới này mà không đối đầu với hắn ta được chứ? Làm sao có thể là kẻ “thụ động” đến mức không chống lại một con trùm lớn như vậy được?

Cổ Nhất không trả lời, chỉ suy nghĩ một lát rồi lùi lại vài bước, ngồi xuống theo tư thế khoanh chân, nhắm mắt lại. Rất nhanh sau đó, “Đôi mắt Agamoto” trên ngực cô ấy bắt đầu phát sáng ánh sáng xanh lam, cơ thể cô ấy cũng bắt đầu co giật một cách kỳ lạ, như thể thời gian đang diễn ra nhanh hơn bình thường vậy.

Lâm Đôn biết rằng Cổ Nhất đang cố gắng nhìn vào tương lai… Nhìn bề ngoài có vẻ như cô ấy không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra, nhưng thực ra có lẽ cô ấy khá dễ bị thuyết phục?

Lâm Đôn đợi một lúc, khoảng mười phút, rồi Cổ Nhất bỗng nhiên hạ cánh xuống đất, dường như đã kiệt sức hẳn. Lâm Đôn tiến lên đỡ cô ấy, và sau một lúc điều chỉnh lại, cô ấy cũng nhanh chóng hồi phục lại.

“Vậy là bạn thấy rồi đúng không? Tôi đã đánh bại được Thanos phải không?” Lâm Đôn lập tức nói.

“Đúng vậy, hầu hết những gì tôi thấy trong tương lai đều giống như những gì bạn nói…” Cổ Nhất gật đầu.

“Nói chung, miễn là Thanos chưa thu thập đủ các Viên Ngọc Vô Hạn, tôi vẫn có cơ hội đánh bại anh ta phải không?” Lâm Đôn nói, “Nếu anh ta thu thập đủ chúng, chỉ cần một cái vỗ tay của anh ta thôi là tôi không thể làm gì được… Vì vậy, miễn là còn một viên ngọc nào đó trong tay tôi, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi nói có lý phải không? Dĩ nhiên, càng nhiều càng tốt.”

“Bạn vừa nói rằng việc bạn muốn đánh tôi và không cho tôi tự vệ cũng là vì hòa bình thế giới phải không?” Cổ Nhất không trả lời câu hỏi của Lâm Đôn, mà lại hỏi tiếp.

“Thực sự là vậy đấy… Tôi đánh bạn chỉ để học phép thuật thôi; nếu bạn tự vệ, tôi nghĩ thế giới này sẽ diệt vong mất… Bởi vì khi chúng tôi đánh nhau, khó có thể đảm bảo rằng thế giới sẽ yên bình được.” Lâm Đôn nói, “Nếu bạn không tin, hãy xem thử thế giới đã diệt vong bao nhiêu lần đi…”

“Cách bạn bảo vệ hòa bình thế giới này thật sự rất đặc biệt đấy…” Cổ Nhất nói.

“Đôi khi tôi cũng thật sự không kiểm soát được bản thân mình… Bạn thấy đấy, để ngăn chặn những hành động nguy hiểm của mình, tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi.” Lâm Đôn nói.

“Vậy là bạn học các kỹ năng thông qua việc đánh bại người khác à?” Cổ Nhất hỏi.

“Đúng vậy… Điều này cũng rất dễ kiểm chứng; sau mười phút nữa, bạn sẽ thấy rõ điều đó mà.” Lâm Đôn nói.

“Trong những gì tôi thấy trong tương lai, có rất nhiều lần bạn không lấy đi các Viên Ngọc Vô Hạn đâu.” Cổ Nhất bất ngờ nói.

“À, vậy là tôi hiểu rồi… Sau khi đăng tải chúng lên hệ thống, các viên ngọc sẽ không biến mất, vì vậy không cần phải lấy đi chúng cũng được… Ít nhất tôi cũng cần thời gian để nghiên cứu chúng.” Lâm Đôn nói.

“Nếu bạn đồng ý với một điều kiện của tôi, tôi có thể hợp tác với bạn.” Cổ Nhất bất ngờ nói.

“Giết Thanos sao?” Lâm Đôn hỏi.

“Không, tôi muốn bạn hứa với tôi rằng, khi bạn rời khỏi thế giới này, bạn không được lấy đi bất kỳ viên ngọc vô hạn nào.” Cổ Nhất nói, “Bạn đến từ một thế giới khác, chắc hẳn cũng có khả năng trở về thế giới đó. Nếu bạn lấy đi những viên ngọc vô hạn này, thế giới này sẽ mất đi sức mạnh để đốiKàng bóng tối, và thế giới của chúng ta có thể sẽ bị lật đổ; lúc đó, biết bao sinh linh sẽ phải chịu đựng khổ đau.”

Lời nói của Cổ Nhất thực sự rất dễ hiểu. Trong phim Avengers: Endgame, những viên ngọc mà họ lấy được từ quá khứ cũng đã được trả lại, nếu không thì thế giới đó có lẽ đã sụp đổ. Tình huống hiện tại cũng tương tự.

Nói thật ra, điều này khiến Lâm Đôn khá đau đầu. Dù sao thì những viên ngọc vô hạn cũng là những thứ rất quý giá mà. Có vẻ như quy tắc cuối cùng của Cổ Nhất chính là điều này; nếu không đồng ý, đối phương đã để mắt đến mình rồi, và sau này chắc chắn họ sẽ cản trở việc mình lấy những viên ngọc khác.

Sau một hồi suy nghĩ, Lâm Đôn quyết định… đồng ý. Bởi vì Cổ Nhất cũng đã nói rằng, trong nhiều tương lai mà anh ta đã thấy, mình đều không lấy đi những viên ngọc vô hạn đó; có lẽ chỉ là do mình đã gửi đi số điểm cần thiết mà thôi. Về lý do tại sao lại như vậy… có lẽ là vì anh ta lo lắng rằng thế giới này thực sự sẽ sụp đổ. Còn những viên ngọc vô hạn ấy… dù sao thì sau khi gửi đi, nếu mình cần chúng, cửa hàng vẫn có thể bán cho mình, chỉ là số điểm cần thiết có thể sẽ rất cao mà thôi. Nhưng vấn đề này… cũng không đến nỗi không thể chấp nhận được.

“Được thôi, tôi đồng ý.” Lâm Đôn nói, “Ngay cả khi tôi có được những viên ngọc vô hạn, tôi cũng chỉ sử dụng chúng trong thế giới này mà thôi. Khi rời đi, tôi sẽ giao chúng cho người khác. Như vậy có được không?”

“Tốt, tôi tin bạn.” Cổ Nhất không hề do dự mà gật đầu, dường như hoàn toàn tin tưởng vào lời hứa của Lâm Đôn.

“Vậy thì, thầy Cổ Nhất, bây giờ có nên dạy tôi phép thuật không?” Lâm Đôn cười nhẹ và nói.

“……” Cổ Nhất nhìn Lâm Đôn một cách bối rối, rồi thở dài và nói: “Được thôi, hãy bắt đầu đi.”

“Không vấn đề gì đâu, nhưng đừng động tay lung tung, cũng đừng vô thức đánh trả lại nhé.” Lâm Đôn nói.

Nói xong, Lâm Đôn chuẩn bị tiến hành hành động của mình, nhưng vừa mới nâng tay lên, Cổ Nhất liền ngăn lại ngay lập tức: “Đợi đã.”

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ em cũng sợ đau sao?” Lâm Đôn hỏi.

“Không phải đâu, chỉ là em thực sự không kiềm được nữa…” Cổ Nhất nói, “Dù em biết anh rất muốn đánh em, nhưng có thể đừng nói câu ‘Từ lâu đã muốn đánh em rồi’ được không?”

“Yên tâm đi, em sẽ cố gắng kiềm chế thôi.” Lâm Đôn gật đầu.

“Được rồi, anh cứ đánh đi.” Cổ Nhất nói.

Vừa dứt lời, Lâm Đôn đã giáng một quả đấm vào đầu Cổ Nhất, khiến cậu ta ngã gục xuống đất. Rõ ràng là Cổ Nhất hoàn toàn không hề có bất kỳ động tác phòng thủ nào; cậu ta thực sự là tự nguyện để bị đánh.

“Từ lâu đã muốn đánh em rồi!” Lâm Đôn vỗ tay nói, “Xin lỗi nhé, em cũng không kiềm được…”