Trận mưa thiên thạch lớn này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người và phe phái. Một mặt, quy mô của trận mưa thiên thạch này thực sự rất lớn; nhiều nơi trên khắp thế giới đều có thể quan sát được nó trực tiếp. Hơn nữa, một số thiên thạch không bị đốt cháy hoàn toàn trong tầng khí quyển mà đã rơi thẳng xuống Trái Đất; chính xác hơn là phần lớn chúng đã rơi vào Ấn Độ Dương.

May mắn thay, kích thước của những thiên thạch này không lớn, vì vậy chúng không gây ra những thảm họa như sóng thần. Tuy nhiên, một số thiên thạch đã rơi xuống các vùng ven biển, khiến cho một số ngôi nhà bị hư hỏng và có người bị thương. Nhìn chung, tác hại do chúng gây ra không quá lớn.

Nhưng điều đáng chú ý hơn nữa là sự xuất hiện của trận mưa thiên thạch này hoàn toàn không hề có dấu hiệu báo trước. Đúng là không gian vũ trụ mà Trái Đất có thể quan sát được hiện nay còn khá hạn chế, nhưng những trận mưa thiên thạch liên quan đến Trái Đất thường có thể được dự đoán trước. Nếu có một trận mưa thiên thạch lớn đến mức có thể ảnh hưởng đến Trái Đất, Cục Vũ trụ học chắc chắn đã sớm thông báo rồi. Thế nhưng thực tế là trận mưa thiên thạch này lại xuất hiện một cách đột ngột, hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, điều này thật sự rất kỳ lạ.

Điều càng kỳ lạ hơn nữa là những thiên thạch này dường như không phải là những thiên thạch bình thường, mà là những vật thể màu xanh lá cây và phát sáng. Tất nhiên, mọi người vẫn không biết chúng thực sự là cái gì, liệu chúng có chứa các nguyên tố phóng xạ hay không… Những thiên thạch rơi xuống đất đã khiến cho chính quyền địa phương lập tức yêu cầu mọi người xung quanh sơ tán để tránh nguy hiểm. Họ đang chờ đợi Nhà khoa học đến hiện trường để nghiên cứu trước khi quyết định phương án xử lý.

Lúc này, trước mặt Tony đang nằm một khối thiên thạch vừa mới rơi xuống đất. Khi thấy khối thiên thạch này xuyên qua tầng khí quyển và rõ ràng sắp rơi xuống đất, anh ta lập tức mặc bộ đồ chiến của Iron Man và theo hướng mà thiên thạch rơi để tìm kiếm. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy một khối thiên thạch và mang nó về.

Theo kết quả quét của các cảm biến trên bộ đồ chiến, khối thiên thạch này dường như đang phát ra một loại năng lượng nào đó, nhưng đó không phải là loại năng lượng mà con người đã biết đến. Vì vậy, Tony không dám xem thường và bắt đầu tiến hành các thí nghiệm khác nhau với khối thiên thạch này.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta bắt đầu, Lâm Đôn đã đến và lấy khối thiên thạch đó đi. Tony ngạc nhiên: “Này, chúng ta vẫn chưa chắc liệu khối thiên thạch này có phóng

“Anh biết về thứ này à?” Tony hỏi.

“Tảng đá này được gọi là đá Krypton,” Lâm Đôn nói, “Hóa ra hành tinh Krypton đã phát nổ rồi sao?”

“Phát nổ? Anh muốn nói là có một hành tinh tên Krypton đã bị nổ tung, và đây chính là loại khoáng vật xuất hiện sau vụ nổ đó phải không?” Tony hỏi tiếp.

Khi Lâm Đôn vừa định trả lời, bỗng nhiên ánh sáng cam lấp lánh xuất hiện bên cạnh hai người; một chiếc Cổng Truyền Thông đã xuất hiện ngay tại đó. Chiếc Cổng Truyền Thông này không do Lâm Đôn điều khiển – dĩ nhiên, trong thế giới này, không chỉ có Lâm Đôn mới có khả năng sử dụng những thứ như vậy.

Không lâu sau, một người quen thuộc đã bước ra từ chiếc Cổng Truyền Thông đó… Đó chính là Strange, vị Pháp sư Tối cao của Trái Đất hiện nay.

“Thôi thì, ngay cả anh cũng đến rồi… Có vẻ như sự việc này thực sự rất nghiêm trọng phải không?” Tony nói. Dù sao thì ông cũng biết rõ trách nhiệm của Strange: Bảo vệ Trái Đất là nghĩa vụ của ông với tư cách là Pháp sư Tối cao. Rõ ràng, hiện đang có một sự kiện nào đó đủ lớn để đe dọa Trái Đất, nên Strange mới chủ động đến đây.

“Anh đoán đúng rồi… Chúng ta đang gặp rắc rối.” Strange nói một cách ngắn gọn, không dành thời gian để trò chuyện với Lâm Đôn mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Trái Đất đã bị một nhóm người ngoài hành tinh để mắt đến… Hiện tại, con tàu vũ trụ của họ chắc hẳn đã đang di chuyển về phía Trái Đất và sẽ sớm đến nơi.”

“Là kẻ thù à?” Tony hỏi.

“Đúng vậy.” Strange gật đầu.

“Lại là một kẻ bá chủ vũ trụ kiểu như ‘đầu khoai tím’ trước đây ư? Họ lại muốn làm gì đây?” Tony tiếp tục hỏi.

“Họ là người Krypton… Hành tinh của họ đã bị phá hủy, vì vậy họ muốn biến đổi một hành tinh khác thành hành tinh Krypton mới,” Strange giải thích, “Và họ đã chọn Trái Đất làm mục tiêu.”

“Thật là trùng hợp quá… Trong vũ trụ này có vô số hành tinh, tại sao lại chọn đúng Trái Đất chứ?” Tony không khỏi thốt lên.

“Có lẽ đó là vấn đề của ‘duyên phận’…” Lâm Đôn nói.

“Duyên phận? Đó là cái gì vậy?” Tony hỏi lại.

“Nói chung, xét từ mọi góc độ, vị trí của Trái Đất trong vũ trụ thực sự rất quan trọng.”

“…”, Lâm Đôn nói.

“…”, Tony thật sự không hiểu lắm, nhưng cũng chẳng quan tâm đến điều đó lúc này, “Không thể nào đàm phán với họ được sao?”

“Theo những gì tôi thấy trong tương lai, khả năng đàm phán là rất thấp,” Strange nói, “Những người Krypton này, dù về thể trạng hay công nghệ, đều vượt trội hơn con người rất nhiều; đối với họ, những người sống trên Trái Đất chỉ là những người man rợ mà thôi. Rõ ràng họ sẽ không bao giờ đàm phán với những ‘người man rợ’ đó.”

“Họ mạnh mẽ lắm sao?” Tony hỏi.

“Tất nhiên rồi, nếu không thế thì tại sao tôi lại đến đây chứ?” Strange lắc đầu và tỏ ra bực bội.

“Vậy chúng ta có thể thắng được không?” Tony tiếp tục hỏi.

“Khó nói…” Strange nhíu mày, “Trong những gì tôi thấy, phần lớn kết quả đều là chúng ta thắng, nhưng có rất nhiều kịch bản mà kết quả lại không thể chấp nhận được. Tôi không muốn nhìn thấy những điều đó xảy ra đâu.”

“Họ có bao nhiêu người?” Tony hỏi một cách nghiêm túc.

“Một đội quân,” Strange trả lời một cách ngắn gọn.

“Vậy nghĩa là chúng ta cũng cần một đội quân à?” Tony hỏi tiếp.

“Đúng vậy, chúng ta cần.” Strange gật đầu.

“Có vẻ như… đã đến lúc cho Nhóm Báo Thù tái tụ họp rồi phải không?” Tony nói, và anh cũng cảm thấy đau đầu, “Thành thật mà nói, liệu tôi có thể không tham gia không nhỉ? Bạn biết đấy, bây giờ tôi không giống như trước kia nữa; tôi không thể đánh cược tất cả vào việc này được nữa.”

“Ừm,” Strange chỉ đơn giản gật đầu.

“Tại sao bạn lại không có phản ứng gì cả?”

“Bởi vì trong tất cả những tương lai mà tôi thấy, bạn đều tham gia,” Strange trả lời.

“Tôi…”, Tony chỉ vào Strange, im lặng một lúc lâu rồi mới thốt lên, “Vì vậy mà tôi ghét những pháp sư.”

“Ài, con gái bạn bây giờ đang mơ ước trở thành một pháp sư mà.” Lâm Đôn nói.

“Ngoại trừ,” Tony lập tức bổ sung.

“Được rồi, được rồi…” Tony nhăn mày, coi như chấp nhận số phận, “Tôi không thể không quan tâm được, phải không? Chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa nhỉ, pháp sư?”

“Khoảng một tuần,” Strange trả lời.

“Vậy thì bắt đầu từ đâu nhỉ?” Tony hỏi, “Tập hợp mọi người sao? Kẻ già kia giờ đã không thể tham gia nữa rồi chứ, ông ấy thực sự đã trở thành người già rồi; nghe nói bây giờ ông ấy đang đi sống ở Mặt Trăng để nghỉ hưu. Còn về Tố-rơ… lâu rồi tôi không nghe tin gì về ông ấy cả, còn Ban Nạp thì cũng đã lâu không gặp nữa… Nghĩ lại thì tôi thật sự không biết những người đó hiện đang ở đâu.”

“Tôi sẽ lo việc thông báo cho họ, nhưng trong tương lai mà tôi nhìn thấy, mỗi lần có cuộc chiến thì những người tham gia cũng khác nhau; không thể đảm bảo rằng tất cả họ đều sẽ đến,” Strange nói.

“Vậy thì công việc quan trọng mà anh muốn tôi làm là gì?” Tony hỏi.

“Những người Krypton này có sức mạnh cực kỳ lớn; quân đội của họ còn mạnh mẽ hơn cả đội quân của Chitauri và Thanos mà chúng ta đã từng đối mặt trước đây,” Strange giải thích.

“Thật sao?” Tony ngạc nhiên; anh nghĩ dù Krypton mạnh đến đâu thì cũng không thể mạnh hơn Thanos được chứ… Họ đã vượt qua được cuộc xâm lược của Thanos trước đây, vậy lần này họ cũng sẽ có thể đối phó được thôi. Nhưng anh không ngờ mức độ nguy hiểm lại lớn đến thế.

“Đúng vậy; những loại vũ khí thông thường gần như không có tác dụng gì đối với những người Krypton và binh lính của họ, dù là vũ khí lạnh hay vũ khí nóng,” Strange tiếp tục.

“Nhưng họ có một điểm yếu rõ ràng.”

“Điểm yếu?”

“Chính là thứ này.” Strange chỉ thẳng vào những tảng đá Krypton đặt trên bàn bên cạnh và nói: “Những tảng đá đặc biệt này có thể kiềm chế sức mạnh của họ và gây tổn thương cho họ. Vì vậy, nếu muốn đối phó với họ, những tảng đá này rất quan trọng. Nhiệm vụ của bạn hiện tại chính là nghiên cứu và phát triển chúng.”

“Kiềm chế ư?” Tony ngạc nhiên khi nhìn những tảng đá Krypton bên cạnh; anh không ngờ rằng những tảng thiên thạch này lại có tác dụng như vậy.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều do Lâm Đôn quy định trước đó; ban đầu thì Krypton cũng có thể kiềm chế chính những người Krypton, đó là quy định cơ bản. Nhưng Lâm Đôn đã thay đổi một chút trong kế hoạch này. Đầu tiên, những sinh vật thuộc phe Krypton như Lâm Đôn cũng được thay đổi một chút; sức mạnh của chúng được tăng lên, nhưng vẫn bị ảnh hưởng bởi sức mạnh kiềm chế của Krypton.

Tuy nhiên, Lâm Đôn cũng đã giảm bớt mức độ kiềm chế đó một chút; dù sao thì hiệu quả kiềm chế ban đầu cũng quá mạnh mẽ, điều đó sẽ khiến kẻ thù trở nên quá dễ đánh b

Ban đầu, trong cốt truyện, chỉ cần sử dụng đá Krypton thì Batman đã có thể đánh bại Superman một cách dễ dàng; nhưng ở đây, tác động của đá Krypton chỉ làm giảm sức mạnh của Superman mà thôi.

Rõ ràng, về khía cạnh chuẩn bị cho nhiệm vụ này, Lâm Đôn muốn họ chuẩn bị những vũ khí làm từ đá Krypton. Bạn xem kìa, mọi người đều tham gia thu thập thiên thạch để chế tạo thành vũ khí từ đá Krypton – đây không phải là hoạt động của toàn server sao? Điều này cũng giúp nâng cao điểm số của các nhiệm vụ được thực hiện.

Ban đầu, Lâm Đôn dự định tự mình giải thích chi tiết về việc này; nhưng không ngờ vào lúc đó, Strange lại xuất hiện và đảm nhận phần lớn công việc giải thích, điều này thực sự giúp Lâm Đôn tiết kiệm được rất nhiều công sức. Tất nhiên, trước những kẻ luôn lén lút đọc kịch bản, Lâm Đôn cũng phải hết sức cẩn thận.

“Được rồi, công việc này quả thật rất phù hợp với tôi,” Tony nói. Thực ra, anh ta chính là một Nhà khoa học; giao việc nghiên cứu cho anh ta có vẻ khá hợp lý. “Nhưng với thời gian ngắn như này, để nghiên cứu về thứ này và chế tạo ra các thiết bị cần thiết, e rằng sẽ không kịp thời gian. Nếu được, xin hãy tìm Ban Nạp giúp tôi. Là một nhà vật lý hạt nhân, ông ấy có lẽ sẽ hiểu rõ hơn về những thứ phát ra năng lượng chưa được biết đến này.”

“Tôi hiểu rồi.”