“Theo những điều tôi đã nghiên cứu, để luật lệ của Cây Vàng có thể được thực thi liên tục, thì có hai yếu tố chính: một là việc ban phước, và hai là việc trở về với Cây Vàng,” Asuna giải thích.

“Việc ban phước, đó là việc chia sẻ sức mạnh của Cây Vàng cho những người tin tưởng vào nó. Những người này, sau khi nhận được sức mạnh từ Cây Vàng, sẽ trở nên càng thêm thành kính hơn và bảo vệ quyền lực của Cây Vàng,” Asuna tiếp tục nói. “Người được ban phước, người ta nói rằng đôi mắt họ sẽ phát ra ánh sáng vàng; còn những người không được ban phước, đôi mắt họ sẽ mất đi màu sắc, và họ được gọi là những người ‘mất màu’.”

“Aha, vậy là lý do tại sao trước đây người ta lại coi những người ‘mất màu’ là những kẻ dị giáo rồi…”, Lâm Đôn gật đầu.

“Còn việc ‘trở về với Cây Vàng’, đó chính là nghi lễ trả lại sức mạnh cho Cây Vàng. Nói chung, với sự hiện diện của cả hai yếu tố này, một vòng luẩn quẩn được hình thành: sức mạnh được cho đi và sau đó được thu hồi trở lại, chỉ còn lại lòng thành kính.” Asuna nói.

“Tôi hiểu rồi… Giống như việc bạn cho tôi mượn tiền, tôi không cần phải trả lãi suất, chỉ cần trả lại số tiền gốc thôi; nhưng bạn buộc phải ủng hộ tôi… Thật là một cách thông minh,” Lâm Đôn gật đầu. “Nhưng cái bạn đang đề cập đến… là vấn đề gì vậy?”

“Vấn đề bắt đầu từ khi hoàng tử tên Gedwin qua đời… Nói là qua đời, nhưng có vẻ như ông ấy không hề chết hoàn toàn, mà đã rơi vào trạng thái nằm giữa sự sống và cái chết… Có thể hiểu đó là tình trạng của những xác sống,” Asuna giải thích. “Kể từ đó, khắp các vùng trong khu vực này, những người tương tự như vậy đã xuất hiện: họ đã chết, nhưng không hề chết hoàn toàn; những người này được gọi là những ‘kẻ sinh ra từ cái chết’.”

“À, tôi cũng đã từng nghe đến cái tên đó rồi… Hóa ra mọi thứ đều liên kết với nhau,” Lâm Đôn gật đầu. “Tôi hiểu rồi… Bởi vì những ‘kẻ sinh ra từ cái chết’ không hề chết hoàn toàn, nên họ không cần phải trả lại sức mạnh cho Cây Vàng; vì vậy, sức mạnh đó không thể được thu hồi trở lại, và do đó luật lệ của Cây Vàng bắt đầu gặp phải vấn đề, đúng không?”

“Đúng vậy,” Asuna gật đầu. “Tôi đoán đây chính là lý do tại sao nữ thần Marika đã quyết định phá hủy Vành Đai Elden… Bởi vì luật lệ đó đã không thể được thực thi nữa; thực tế, sức mạnh của Cây Vàng cũng đang dần suy yếu… Khi sức mạnh không thể được thu hồi trở lại, thì Cây Vàng cũng sẽ dần tàn lụi.”

“Marika không thể tự mình sửa đổi luật lệ đó sao? Hay là cô ấy

“Yasuna tiếp tục nói, dĩ nhiên những điều này chỉ là suy đoán của cô ấy thôi… Những hành động đó vẫn có thể hiểu được, nhưng người tên Lani mà chúng ta đã gặp trước đây, người ta nói rằng cô ấy đã tự nguyện từ bỏ những mảnh vỡ của Chiếc Vòng Phép thuật đó; trông cô ấy cũng không giống như người không có mục đích gì cả. Trong tài liệu của tôi cũng có tin đồn về mối liên hệ giữa cô ấy và những kẻ sát thủ mang kiếm đen đó, chỉ là không thể xác minh được độ chính xác của chúng.”

“Ừm… Thế là lý do tại sao bạn muốn tìm hiểu thông tin về cô ấy, khiến tôi cũng bắt đầu quan tâm đến vấn đề này.” Lâm Đôn nói.

“Liệu chúng ta có thể tin tưởng cô ấy không?” Yasuna hỏi.

“Theo kinh nghiệm của các thế hệ trước, lời nói của phù thủy thường rất đáng tin cậy… Nhưng đây là thế hệ mới, tôi cũng chưa từng trải qua những chuyện này.” Lâm Đôn vỗ tay nói, “Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một cô gái trẻ mà thôi. Bây giờ tôi đã đến đây, những vấn đề như ‘cuộc chiến vì những mảnh vỡ’ đó không còn quan trọng nữa… Chỉ là mọi người chưa nhận ra điều đó mà thôi.”

“Ừm…” Yasuna gật đầu, “Quả thực, chúng ta nên tập trung vào việc thu thập những vật phẩm quý giá cho riêng mình phải không? Chúng ta đã đánh bại Rakhad và xác nhận rằng Đại Luân là một vật phẩm quý giá, đúng không?”

“Đúng vậy, đã được xác nhận rồi.” Lâm Đôn trả lời.

“Nếu vậy, những mảnh vỡ liên quan đến Chiếc Vòng Phép thuật Elden có lẽ đều là những vật phẩm quý giá.” Yasuna nói, “Có thể không chỉ Đại Luân thôi… Tôi còn nghe nói về một số thứ khác cũng có thể là vật phẩm quý giá nữa.”

“Thật à? Ví dụ như…”

“Ví dụ như thứ gọi là ‘Luân Của Sự Chết’, người ta nói rằng trước khi Luật Lệ Vàng được thiết lập, Luân Của Sự Chết cũng từng là một phần của Chiếc Vòng Phép thuật Elden… Nhưng sau đó nó đã bị loại bỏ, và thế giới này cũng không còn cái chết nữa… Thay vào đó là nghi lễ ‘Trở Về Với Cây Xanh’ mà chúng ta đã nói đến trước đây.” Yasuna giải thích.

“Ồ? Nghĩa là Chiếc Vòng Phép thuật Elden có lẽ là những quy tắc cổ xưa, còn Luật Lệ Vàng thì là những quy định mới được ban hành, đúng không?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy… Người ta nói rằng Triều đại Vàng xuất thân từ bầu trời… Theo ghi chép, một tảng thiên thạch lớn đã rơi xuống, biến thành một con quái vật khổng lồ… Sau đó, Cây Vàng mới được sinh ra… Đó có vẻ như chỉ là một truyền thuyết… Nhưng Triều đại Vàng chắc chắn là một triều đại

“À, vậy là lý do tại sao Lát A Nhĩn lại chặn đứng những tảng thiên thạch rơi xuống phải không.” Lâm Đôn nghe xong mới hiểu ra; hóa ra nó không nhắm vào mình mà là tất cả các tảng thiên thạch đó.

“Dù sao đi nữa, người sở hữu ban đầu của Thần Chết Luân này là một nữ thần cổ đại có tên là Nữ Hoàng Đôi Mắt Bóng Tối; sau đó bị Vương Triều Vàng Chiến Đấu tiêu diệt và chiếm đoạt Thần Chết Luân của cô ấy, rồi niêm phong nó lại. Người niêm phong nó là một kẻ tên là Ma Lí Cáp Kiếm Đen, được cho là một người orc và là trợ thủ đắc lực của Nữ Thần Ma Lí Cáp,” Ác Na nói.

“Vậy bây giờ vật đó đang nằm trong tay hắn ta phải không? Hiểu rồi.” Lâm Đôn gật đầu.

“Không, tình hình hiện tại là, chỉ có Thần Chết Luân này mới có khả năng giết chết một nửa thần linh; nhưng trước đó, hoàng tử tên Gedevin đã chết rồi,” Ác Na tiếp tục nói.

“Có ai đó đã đánh cắp Thần Chết Luân này à?” Lâm Đôn hỏi.

“Có lẽ là bị trộm mất, nhưng không biết là ai,” Ác Na đáp.

“Điều này thật phiền phức… Phải tìm kẻ trộm đó sao?” Lâm Đôn cau có, “Còn em… em lo tìm đi; anh không muốn làm gì cả. Nếu không tìm thấy thì thôi… Dù sao cũng chỉ là khoảng một triệu điểm thưởng mà thôi… Không, bây giờ anh giàu đến mức một triệu điểm cũng chẳng coi là gì nữa rồi… Thật không tốt chút nào.”

“Em cần thêm thông tin nữa; những tài liệu ở Hội Trường Vòng Tròn vẫn chưa được sắp xếp xong,” Ác Na nói.

“Nhưng anh không thể chờ đợi được nữa… Anh không thể để mình bận rỗi mãi được; không có kiên nhẫn đâu. Cứ vừa chiến đấu vừa thu thập thông tin đi,” Lâm Đôn nói, “Hơn nữa, em dường như đã thu thập được hầu hết những thông tin cần thiết rồi mà… Em đã biết quá nhiều thông tin rồi đấy.”

“Phần thông tin đang được sắp xếp hiện tại, ước tính chỉ khoảng 45% thôi, và vẫn chưa được kiểm tra độ chính xác,” Ác Na nói.

“Khi anh ngủ, em cứ tiếp tục làm việc đi.” Lâm Đôn cũng chỉ đơn giản là bắt robot làm việc thôi; dù sao thì nó cũng không mệt mỏi đâu… “Dù sao thì cứ bắt đầu làm việc trước đi; chuyện Thần Chết Luân hay cái gì đó sau này còn kịp nữa… Cứ lấy được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu trước.”

“Theo lời khuyên của các hiệp sĩ trí tuệ, thứ dễ lấy nhất có lẽ là Đại Luân trong tay của Cát Quýc,” Ác Na nói, “Chúng ta có thể tấn công thành phố Stonewell trước, sau đó tiếp tục đi về phía đông, sẽ đến khu vực Gallid nơi Lát A Nhĩn đang ở.”

“Người dễ bắt nhất à?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy, tất cả mọi người tôi đã hỏi đều nói rằng kẻ có tên Cát Quýc này là kẻ yếu đuối nhất ở khu vực biên giới này; có thể nói đó là sự ô nhục của cả khu vực.” Ác Na trả lời.

“Không phải sao… Hắn ta đã làm gì mà bị mọi người coi là kẻ tồi tệ đến vậy?” Lâm Đôn cười hỏi.

“Nghe nói trong thời kỳ Chiến tranh các Mảnh Vụn, Cát Quýc tự cho mình là siêu anh hùng, muốn thách đấu với một vị “Vua Các Mảnh Vụn” khác tên là Marlenea, nhưng cuối cùng bị đánh tan tành và phải trốn vào thành phố Stoneville, từ đó không dám bước ra ngoài nữa. Tất cả mọi người có mặt lúc đó đều nói rằng hắn ta đã bị đối thủ làm cho sợ chết khiếp.” Ác Na tiếp tục.

“Hahaha…” Lâm Đôn không nhịn được mà cười lớn, “Không ngờ loại người như thế này cũng là người sở hữu các Mảnh Vụn à?”

“Có lẽ là do may mắn thôi… Bởi vì cha của hắn ta chính là vị hoàng tử đã qua đời, Gedwin.” Ác Na giải thích.

“Hoàng thái tôn à? Tôi luôn cảm thấy rằng những người liên quan đến danh hiệu Hoàng thái tôn thường là những kẻ yếu đuối và ngu ngốc.” Lâm Đôn nói.

“Vậy nên chúng ta sẽ bắt đầu với kẻ này trước sao?” Ác Na hỏi.

“Ừm, cũng được thôi… Có lẽ hắn ta sẽ là mục tiêu luyện tập cho người mới bắt đầu… Nhưng nếu vậy thì có lẽ hắn ta cũng khá mạnh đấy.” Lâm Đôn vuốt râu và nói, “Nhưng cũng chỉ mạnh một chút thôi… À, tôi biết phải làm thế nào để đối phó với hắn ta rồi.”

“Bạn định làm như vậy sao?” Ác Na hỏi lại.

“Bạn có biết chiêu thức nào trong loạt Trò Chơi này là mạnh nhất không?” Lâm Đôn hỏi.

“Không biết.” Ác Na lắc đầu.

“Chính là chiêu phản công bằng khiên đấy.” Lâm Đôn cười nói, “Ngoại trừ những con quái vật không mang hình dạng con người, thì với những boss có hình dạng con người, việc sử dụng chiêu này để phản công luôn đem lại hiệu quả tuyệt vời… Chắc chắn phải dùng kẻ này để minh họa cho bạn xem chiêu thức cao cấp này nhé.”

“Ý bạn là sử dụng khiên để phản đòn à?” Ác Na hỏi lại.

“Ừm… Vẫn cần phải thử nghiệm thực tế… Khi gặp Cát Quýc rồi sẽ nói sau.” Lâm Đôn trả lời, “À đúng rồi, trước tiên phải chuẩn bị một cái khiên đã.”

Đang nói chuyện thì Lâm Đôn thấy Đi-á-lỗ bước ra từ cửa vào của dinh thự núi lửa bên cạnh, với biểu cảm vô cùng phức tạp trên khuôn mặt, dường như còn rất mệt đứt hơi, đi đều không vững.

“Cậu… người trẻ tuổi này, hãy kiềm chế một chút được không?” Lâm Đôn không nhịn được mà nói.

“Hả?” Đi-á-lỗ ngẩn ngơ một chút, rồi đột nhiên hiểu ý của Lâm Đôn, liền nói ngay: “Không phải đâu, lúc nãy tôi chỉ muốn điều tra danh sách các cuộc ám sát tại dinh thự núi lửa thôi, và bỗng nhiên thấy tên anh trai mình có trong danh sách đó.”

“Gì cơ? Họ định ám sát cháu trai tôi à?” Lâm Đôn ngạc nhiên hỏi.

“Ừm… may mắn là cho đến giờ vẫn chưa ai nhận nhiệm vụ đó,” Đi-á-lỗ nói, “Tôi vừa định đi hỏi Taniys xem tại sao lại muốn ám sát anh trai tôi, nhưng… không ngờ… khi nhìn thấy cô ấy…”

Nói đến đây, Đi-á-lỗ đột nhiên không thể tiếp tục nói được nữa, quay đầu lại và bắt đầu nôn mửa, nhưng rõ ràng là đã nôn hết rồi, không còn gì để nôn ra nữa.

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Đôn đoán rằng chắc hẳn Đi-á-lỗ đã nôn đến mức kiệt sức, chứ không phải vì làm gì đó tồi tệ lắm.

“Nhìn thấy cái gì vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Nhìn thấy… Taniys… cô ấy đang ăn thịt con rắn khổng lồ đó…” Đi-á-lỗ nói, “Cô ấy đã điên rồ rồi.”

“Ồ, cũng đáng lẽ thôi… dù sao cô ấy cũng là thuộc phe đó mà,” Lâm Đôn đáp một cách thản nhiên, “Thôi, đừng quan tâm đến kẻ đó nữa, chúng ta cứ lên đường đi thôi. Mục tiêu là thành phố Stonewell, trước hết phải lo việc của Cát Quýc đã.”