Geichiro Mirei khá quan tâm đến tình hình của cặp bố con này –Đình Shinji và Đình Ngọc Nguyên. Thực ra, lý do chính là vì mối quan hệ giữa bà và cha mình.

Mối quan hệ giữa Geichiro Mirei và cha bà không mấy tốt đẹp; thực tế, phần lớn thời gian, bà đều căm ghét cha mình vì ông đã bỏ rơi bà và mẹ từ khi bà còn nhỏ. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, bà vẫn rất khao khát được nhận tình yêu thương từ người cha. Bà chỉ nhận ra điều này vào khoảnh khắc trước khi cuộc tấn công thứ hai xảy ra – cha bà đã liều mạng đưa bà vào khoang cứu hộ, trong khi chính ông thì thiệt mạng trong vụ nổ đó. Sau đó, Geichiro Mirei mất tiếng suốt ba năm trời và không thể bày tỏ những cảm xúc phức tạp dành cho cha mình.

Vì vậy, khi nhìn thấy hoàn cảnh củaĐình Shinji, bà liền nghĩ đến chính mình vào lúc đó. Dù Lâm Đôn có nói rằng bà đang can thiệp vào chuyện không đáng, bà vẫn không hề từ bỏ ý định của mình.

Lúc này, bà thực sự rất tức giận – Đình Ngọc Nguyên đã đến bệnh viện, nhưng lại không hề muốn ghé thămĐình Shinji một chút nào. Không quan tâm đến mối quan hệ cấp trên hay cấp dưới, bà trực tiếp đến phòng bệnh số 408, gõ cửa và mở cửa bước vào.

Tuy nhiên, bên trong phòng không có Đình Ngọc Nguyên mà bà đang tìm kiếm, nhưng cũng không hề trống rỗng. Trên giường bệnh, có một cô gái tóc ngắn màu xanh, toàn thân được băng bó kín, đang nhìn chằm chằm vào Geichiro Mirei. Cô gái đó không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà chỉ nhìn bà một cách bình thản.

“À… tôi nhớ cô tên là… Ayano Rei phải không?” Geichiro Mirei nhận ra người đối diện, nhưng thông tin về cô ấy chủ yếu chỉ có trong các tài liệu, và nhiều thông tin về cô ấy vẫn được giữ bí mật. Đây là lần thứ hai họ gặp nhau; trước đó, họ chỉ thoáng nhìn nhau qua loa mà thôi, và đây mới là lần đầu tiên họ trò chuyện trực tiếp với nhau.

Cô gái tên Ayano Rei không trả lời, mà chỉ tiếp tục nhìn Geichiro Mirei một cách yên lặng.

“Vậy… Đại táĐình không có ở đây à?” Geichiro Mirei hỏi.

“Đại tá đã rời đi rồi,” Ayano Rei trả lời một cách đơn giản.

“Ồ… vậy sao…” Geichiro Mirei gãi đầu. Đình Ngọc Nguyên rời đi quá nhanh; họ mới nói vài câu thôi mà ông ấy đã đi mất rồi? Và thực sự, ông ấy không hề ghé thămĐình Shinji sao?

Và Đình Ngọc Nguyên đó có mối quan hệ gì với cô gái tên là Ayano Rei này? Tại sao ông lại đến thăm cô ấy thay vì con trai mình?

Nghĩ lại, trước đây ông cũng từng nghe nói rằng trong cuộc thử nghiệm chiến đấu lúc bấy giờ – cuộc thử nghiệm đã khiến Ayano Rei bị thương – thì chỉ huy Đình Ngọc Nguyên cũng bị thương, và được cho là do vội vàng cứu người mà bị thương. Nhưng lúc đó, Megumi Katsuragi không có mặt ở đó, nên ông chỉ nghe nói thôi. Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như chuyện đó là sự thật; có vẻ như Chỉ huy Gendo thực sự rất quan tâm đến Ayano Rei.

“Có phải vì cô ấy là con riêng của ông ấy nên thông tin về cô ấy mới được giữ bí mật?” Thông tin về Ayano Rei, như ngày sinh của cô ấy, đều là những thông tin được che giấu… Điều này khiến ông bắt đầu nghi ngờ rằng cô ấy có thể là con riêng của Chỉ huy Gendo.

Trong lúc ông đang suy nghĩ lung tung như vậy, Lâm Đôn cũng đi đến đó. Vừa bước vào, ông liền nhìn thấy Ayano Rei đang ngồi trên giường. Ông hơi ngạc nhiên; dĩ nhiên ông biết Ayano Rei rồi – cô ấy chính là Nữ thần đầu tiên, người sáng tạo ra hình tượng “cô gái trẻ tuổi, không gia đình, không công việc”. Nhưng ông không ngờ lại gặp cô ấy ở đây… Có vẻ như cô ấy đang được điều trị tại bệnh viện sau khi bị thương trong cuộc thử nghiệm với Phi thuyền số 0… Thật là trùng hợp thật đấy.

“Ừm…” Lâm Đôn ngẫm ngợi rồi nhìn Ayano Rei kỹ lưỡng.

“Ông quen cô ấy à?” Megumi Katsuragi hỏi.

“Không… Chỉ là nhìn cô ấy thôi là tôi đã đoán ra rằng cô ấy không giỏi nấu ăn lắm… Thật đáng tiếc.” Lâm Đôn trả lời.

“Vậy ông dựa vào tiêu chuẩn nào để đưa ra kết luận đó vậy?” Megumi Katsuragi hỏi tiếp.

“Cô ấy là ai vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Cô ấy là thuộc cấp dưới của tôi… Là người đầu tiên đủ điều kiện trở thành phi công EVA… Tên cô ấy là Ayano Rei.” Megumi Katsuragi giải thích ngắn gọn.

“Aha, vậy cô ấy mới là phi công đầu tiên à… Vậy cô ấy bị thương trong trận chiến trước đó phải không?” Lâm Đôn hỏi.

“Không… Nghe nói là do tai nạn trong thử nghiệm mà cô ấy bị thương.” Megumi Katsuragi trả lời.

Những gì mình nhớ lại hoàn toàn trùng khớp với sự thật, Lâm Đôn gật đầu và nói: “Hóa ra không phải là chấn thương từ trong trận chiến… Chỉ cần tham gia một cuộc thử nghiệm mà đã bị thương, người lái máy bay này quả thực không đáng tin cậy chút nào; không lạ gì họ muốn tìm người thay thế mới.”

“Không phải vậy đâu,”Cát Trường Mỹ Lý giải thích, “Cô ấy không lái chiếc phi thuyền số một, mà là chiếc EVA số zero khác; cô ấy không phải là người thay thế.”

“Nhưng một người chỉ có thể bị thương trong các cuộc thử nghiệm như vậy, chắc chắn cũng không thể giúp ích được gì trong trận chiến đâu… Có lẽ vì điều này mà chỉ huy của bạn mới muốn con trai cô ấy trở về đây, phải không? Nhưng vì cô ấy vẫn còn có thể đóng vai trò trong các thử nghiệm, để không làm cô ấy quá thất vọng, họ mới đến thăm cô ấy vào lúc này… Tôi nói đúng chứ?”

“Không phải như vậy đâu.” Bỗng nhiên, một giọng nói ngăn cản Lâm Đôn; người nói làLăng Ba Lệ. Mặc dù cô ấy không tỏ ra tức giận, nhưng giọng nói của cô ấy rất lạnh lùng, và có thể thấy rằng cô ấy vẫn còn đang xúc động.

“Này này, cô lại định làm gì thế?”Cát Trường Mỹri nhận ra rằng Lâm Đôn đang cố tình kích động, bởi vì anh ta liên tục sử dụng từ “vô dụng”, dường như cố tình làm tức giậnLăng Ba Lệ.

Lâm Đôn không quan tâm đến lời phản đối củaCát Trường Mỹri, và tiếp tục nói vớiLăng Ba Lệ: “Thực tế là như vậy… Dù cô là người đầu tiên đủ điều kiện, nhưng cô cũng chỉ có thể tham gia các cuộc thử nghiệm mà thôi. Khi thực sự có sự xâm lược của những kẻ địch, chúng ta vẫn sẽ phải tìm người thứ hai để giúp đỡ, phải không? Tôi nói rằng cô vô dụng, có vấn đề gì sao?”

Linh Bạch nhìn Lâm Đôn mà không trả lời, biểu cảm lạnh lùng đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

“Có lẽ cô cũng đã hiểu ra điều gì đó rồi…” Lâm Đôn cười nói, “Vậy… cô có muốn trở nên hữu ích hơn không?”

“Không phải vậy… Rốt cuộc anh định làm gì thế?”Cát Trường Mỹ Lý không nhịn được mà ngắt lời anh ta.

“Đúng vậy… Khi tôi gặp cô ấy lần đầu tiên, tôi đã nhận ra rằng cô ấy là một thiên tài trong lĩnh vực ma thuật – một người hiếm có trên thế giới này.” Lâm Đôn cười nói, “Thật là lãng phí nếu cô ấy chỉ theo đuổi công nghệ và trở thành người lái máy bay… Thà rằng cô ấy học nấu ăn cùng tôi còn hơn.”

“Này, điều này có liên quan gì đến việc nấu ăn chứ? Vậy ý bạn là muốn tìm một người phụ nữ xinh đẹp để làm đầu bếp phải không? Chính bạn cũng vừa nói rằng với vẻ ngoài như vậy của cô ấy thì chắc chắn không thể làm đầu bếp giỏi được, phải không?” Geichiro Miri không nhịn được mà nói.

“Không còn cách nào khác đâu… Nếu không tìm được người đẹp để làm đầu bếp, thì chỉ có thể chấp nhận yêu cầu thấp hơn một chút thôi. Khi không thể đáp ứng được cả hai tiêu chí vừa đẹp vừa giỏi nấu ăn, thì việc bỏ qua một trong hai tiêu chí cũng là điều có thể chấp nhận được mà,” Lâm Đôn nói.

“Vậy tại sao lại bỏ qua tiêu chí ‘giỏi nấu ăn’ chứ? Bạn đang tìm một đầu bếp mà, phải không? Vậy tại sao lại nói rằng đây không phải là cuộc hẹn hò đâu?” Geichiro Miri la lên.

“À, bạn phải hiểu rằng vẻ đẹp là điều bẩm sinh, là thứ sẽ kéo dài suốt đời; còn kỹ năng nấu ăn thì có thể được rèn luyện sau này. Vậy bạn muốn tôi tìm người như thế nào đây?” Lâm Đôn hỏi.

“Tại sao lại nhất thiết phải tìm một đầu bếp xinh đẹp chứ! Hơn nữa, điều này có liên quan gì đến việc cô ấy có năng khiếu ma thuật cao hay không?” Geichiro Miri nói.

“Nhìn xem cô ấy hiện tại vô dụng đến mức nào… Nếu muốn trở nên hữu ích, thì cô ấy cần phải mạnh mẽ hơn. Trong trường hợp của cô ấy, việc trở thành phi công là con đường bế tắc; còn học ma thuật thì lại rất có năng khiếu. Vậy thì cô ấy nên học từ tôi mới đúng, bởi vì hiện tại chỉ có tôi mới có thể dạy môn này. Nhưng tôi cũng không làm việc này miễn phí đâu… Nếu muốn học, cô ấy phải nấu ăn cho tôi, đúng không? Vậy cô ấy có muốn học nghệ thuật nấu ăn không?” Lâm Đôn giải thích.

“Nói chung, nếu muốn trở nên hữu ích, thì hãy nhanh chóng học nấu ăn đi… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Bạn đang đi vòng vo quá đấy… Chỉ vì muốn tìm một đầu bếp xinh đẹp mà đã không từ thủ đoạn nào, phải không?” Geichiro Miri la lên.

“Ôi ôi, bạn hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Trước hết, bạn là trưởng đội chiến đấu; tôi đang giúp các thành viên trong đội của bạn trở nên mạnh mẽ hơn đấy. Nếu cô ấy trở thành một pháp sư, chắc chắn sẽ mạnh mẽ và hữu ích hơn bây giờ, phải không? Hơn nữa, đây cũng là vì sự sống của toàn nhân loại mà… Việc học nấu ăn thôi mà đã có lợi ích như vậy, còn có giao dịch nào hợp lý hơn thế nữa không?” Lâm Đôn nói.

“Hơn nữa, bạn cũng

“Cái gì vậy…?”Cát Trường Mỹ Lý hét lên.

“Nói tóm lại, cô gái nhỏ ơi, em có muốn học nấu ăn không?” Lâm Đôn phớt lờ lời nói củaCát Trường Mĩ Lệ, trực tiếp hỏiLăng Ba Lệ.

“Ma thuật là cái gì vậy?” Rõ ràng làLăng Ba Lệ chẳng hề quan tâm đến việc nấu ăn, nhưng ma thuật nghe có vẻ như thứ thực sự có thể giúp cô ta mạnh mẽ hơn; ít nhất thìCát Trường Mĩ Lệ cũng không phản bác điều này.

“Em muốn trở thành một cô gái ma thuật không? Nhưng trước hết, em phải học cách nấu ăn đã.” Lâm Đôn nói.

“Tôi đang hỏi ma thuật là cái gì…”Lăng Ba Lệ lại hỏi.

“Ừm, có vẻ như tôi cần cho em thấy sức mạnh của ma thuật trước đã.” Lâm Đôn gật đầu, sau đó vươn tay ra và lấy lên một viên ngọc tròn phát sáng từ không khí. Viên ngọc này vừa xuất hiện đã thu hút sự chú ý của cả hai người –Cát Trường Mĩ Lệ vàLăng Ba Lệ; nó thực sự rất nổi bật. Không phải vì ánh sáng của nó, mà là vì lý do nào đó, nó khiến họ cảm thấy bị cuốn hút, như thể linh hồn mình đang bị viên ngọc đó chiếm hữu vậy.

“Đây… là cái gì vậy?”Cát Trường Mĩ Lệ hỏi. Dù không lên tiếng, nhưng có vẻ nhưLăng Ba Lệ cũng rất muốn biết.

“Hãy cầm nó vào tay đi.” Lâm Đôn nói thẳng vớiLăng Ba Lệ. “Bây giờ hãy nhìn xem… dù em có muốn học ma thuật hay không, điều quan trọng nhất hiện tại vẫn là phải chữa lành những vết thương trên người, đúng không? Chỉ khi sức khỏe được phục hồi, em mới có thể lựa chọn liệu mình sẽ lái EVA hay học ma thuật, mới có thể thể hiện giá trị của mình, hoặc giúp đỡ Đội trưởng Gendo… Vậy em có muốn chữa lành những vết thương đó không?”

Linh hoạt của ánh mắtLăng Ba Lệ cho thấy cô ấy đang suy nghĩ. Lâm Đôn cảm nhận được phản ứng này và nói ngay: “Vậy thì bây giờ, những vết thương của em có thể được chữa lành rồi.”