Bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng hơn; Alexander, người vừa trò chuyện với mọi người, dường như cũng nhận ra tình hình này và quay đầu lại nhìn. Có lẽ anh ấy đã cảm nhận được sự thù địch của Blaze đối với Lâm Đôn, nhưng bên phía Lâm Đôn thì không coi đây là một mối đe dọa nghiêm túc.

Thái độ của Blaze đối với Lâm Đôn vốn dĩ đã mang tính thù địch; anh ta không tin tưởng gã “kẻ biến đổi” xuất hiện đột ngột này. Những người này được kéo đến từ hai phía khác nhau, và trong mắt Blaze, họ hoàn toàn không đáng để tin tưởng. Tuy nhiên, Lani đã nói rằng Lâm Đôn có thể sẽ giúp ích được, vì vậy anh ta cũng đã lắng nghe lời cô ấy.

Đang suy nghĩ xem có nên hành động hay không thì bỗng nhiên, tiếng kèn vang lên bên cạnh. Mọi người trên quảng trường đều ngẩng đầu theo hướng tiếng kèn; một ông già mặc trang phục kỳ lạ, đội mũ nhọn và có mái tóc Bạch Râu bước lên bục cao ở phía trước quảng trường.

“Các chiến binh! Chào mừng các bạn!” Người đàn ông trên bục hét lớn, “Bầu trời đầy sao – đây chính là lúc để tổ chức lễ hội! Vị bán thần mạnh mẽ nhất trong Cuộc Chiến Rác Rưởi, Tướng Latan, đang chờ đợi những thách thức từ các bạn! Hãy chiến đấu đi! Hãy đánh bại kẻ thù mạnh mẽ và giành lấy Đại Luân! Lễ hội chiến đấu bắt đầu rồi! Lễ hội Latan đã bắt đầu!”

Rõ ràng, tiếng hô này đã làm dịu bớt sự thù địch trong lòng Blaze; cuộc chiến quan trọng đang ở ngay trước mắt, và bây giờ không phải là lúc để tạo thêm rắc rối, nếu không sẽ phá hỏng kế hoạch của Lani.

“Sân chiến đã được chuẩn bị sẵn rồi; những ai muốn thách thức Tướng Latan, hãy vào đây!” Người đàn ông trên bục tiếp tục hô lớn.

Blaze không nói thêm gì nữa, cầm lấy thanh kiếm lớn và bước về phía lối vào phía trước. Lâm Đôn cũng theo ngay sau anh ta.

“Ôi, lễ hội đã bắt đầu rồi…” Alexander, không biết từ khi nào, cũng đã đứng bên cạnh Lâm Đôn và hét lên một cách hào hứng: “Cơ thể tôi đang run rẩy… Nhưng đây mới chính là bằng chứng cho thấy việc này thực sự đáng để thử thách! Hãy chứng kiến điều đó cùng tôi, bạn tôi ạ… Tôi, ‘Nắm Đấm Sắt’ Alexander, sẽ không bao giờ lùi bước.”

“Tốt lắm… Hãy cẩn thận đấy, đừng bị vỡ đấy.” Lâm Đôn đáp lại một cách thoải mái.

“Wahahaha… Đừng lo, tôi đã được rèn luyện rồi đấy,” Alexander nói và giơ tay lên, sau đó chỉ về phía Blazer phía trước, “Kẻ bán thú kia vừa rồi có ý khiêu khích cậu phải không?”

“Bán thú à?” Lâm Đôn gật đầu, “Nó không xứng đáng đâu.”

“Ôi, tự tin thật đấy… Quả là xứng đáng với cậu,” Alexander tiếp tục cười ha hả và vỗ vai Lâm Đôn.

“Blazer?” Khi họ chuẩn bị đi tiếp, người già trên sân khấu bất ngờ gọi lại họ – chính xác hơn là gọi Blazer, vì anh ta đang đi ngay phía trước Lâm Đôn, nên cả nhóm cũng dừng lại.

“Thì ra cuối cùng cậu cũng đến rồi sao?” Người già dường như quen biết Blazer, và có vẻ như đã biết trước rằng anh ta sẽ đến đây.

“Jillian,” Blazer cũng gật đầu, “Iggi bảo tôi chào bạn.”

“Iggi… Thật là một cái tên đáng nhớ,” người già tên Jillian nói, “Anh ta vẫn đang rèn đạo khí phải không? Với thân hình nhỏ bé và cục cẳng của mình…”

“Vâng,” Blazer trả lời, “Hiện tại anh ấy vẫn ở cửa vào thành trì Kalia. Nếu muốn tìm anh ấy, hãy đến đó.”

“Tôi hiện không có thời gian đâu,” Jillian nói, “Như các bạn thấy đấy, tôi đang là người tổ chức lễ hội này. Trừ khi các bạn hoàn thành cuộc chiến trong lễ hội này và giải phóng Tướng Latanh triệt để, nếu không tôi sẽ ở lại đây cho đến khi hoàn thành lời hứa giữa tôi và anh ta.”

“Tôi đến đây chính là để làm điều đó,” Blazer lập tức nói.

“À, ra vậy,” Jillian gật đầu, “Nhưng chỉ có lời nói của cậu thôi…”

Nói xong, Jillian nhìn về phía sau Blazer, và ngay lập tức nhận ra Lâm Đôn, liền hỏi: “Người mang bộ áo phai màu kia, cậu thuộc về bà Lani phải không?”

“Có lẽ tôi đã vướng vào rắc rối với người này rồi…” Lâm Đôn nói, “Dù sao thì bây giờ tôi biết rằng Lani thực sự muốn giết anh trai của Blazer… Nhưng tôi đến đây chỉ để tính sổ với Latanh thôi.”

“Tính sổ ư?” Jillian hỏi.

“Chỉ là tôi muốn ném vài tảng thiên thạch thôi mà… Yêu cầu đơn giản như vậy, nhưng kẻ này lại cứ cản đường tôi.”

“Lâm Đôn thở dài nói, ‘Chúng ta cũng chẳng có thù gì với nhau mà, đồ này lại tìm tôi trước, tôi đi tính sổ với nó một chút, có quá đâu.’”

“……” Jeilan thực sự không hiểu Lâm Đôn đang nói gì khi muốn ném vài tảng thiên thạch xuống đây, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh vẫn nói: “Có vẻ như bạn không biết tình hình hiện tại, vậy thì để tôi giải thích cho bạn nghe.”

“Tướng Latakhan, kể từ khi cuộc chiến tranh các mảnh vỡ kết thúc, ông ấy đã luôn sống trong trạng thái mê muội. Bệnh hoại tử đỏ của Malenia không chỉ làm hủy hoại cơ thể ông ấy, mà còn khiến tâm trí ông ấy trở nên điên rồ. Hiện tại, ông ấy chỉ biết tập trung những xác chết lại với nhau, không phân biệt phe địch hay bạn bè, và nhai nghiền chúng như một con thú dã man. Buổi lễ này chính là để giải thoát ông ấy khỏi thân xác đã điên rồ này, để ông ấy có thể chết một cách anh hùng như một chiến binh… Đó là lời hứa giữa tôi và ông ấy,” Jeilan nói.

“Ừm… Vậy là Latakhan đã điên rồ rồi à?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy,” Jeilan gật đầu.

“Vậy nên khi ông ấy điên rồ như vậy, ông ấy vô thức đã chặn những tảng thiên thạch của tôi sao?” Lâm Đôn tiếp tục hỏi.

Mặc dù không biết Lâm Đôn đang nói về những tảng thiên thạch gì, nhưng Jeilan vẫn gật đầu.

“Chết tiệt…” Lâm Đôn tỏ ra bực bội; ban đầu anh ta muốn dạy Latakhan cách cư xử đàng hoàng, nhưng hóa ra người kia đã điên trước rồi.

“Có vẻ như căn bệnh hoại tử đỏ này thực sự có thể làm hủy hoại tâm trí con người,” Asuna gật đầu, “Những binh sĩ của Quân đoàn Sư tử Đỏ mà chúng ta gặp trước đây cũng dường như bị ảnh hưởng bởi nó.”

“Đúng vậy,” Jeilan xác nhận, “Rất nhiều binh sĩ ở đây đã rơi vào trạng thái điên rồ; hiện tại, không còn nhiều người có thể tuân theo mệnh lệnh nữa… Mảnh đất này gần như đã bị sự hoại tử chiếm lĩnh hết rồi.”

“À, ra vậy… Nhưng dù đã điên rồ, thì Latakhan vẫn là người mạnh nhất mà,” Alexander bên cạnh nói, “Hãy để chiến binh của tôi, Alexander, đến giải thoát ông ấy đi!”

“Hãy sử dụng thang máy phía trước để xuống bãi biển phía dưới; Tướng Latakhan đang ở đó… Hãy bắt đầu buổi lễ chiến đấu đi,” Jeilan nói.

“Ôi!” Alexander quả thực là người hào hứng nhất; anh ta vỗ tay và hét lớn.

“Thật là xui xẻo…” Lâm Đôn vừa nói vừa bước đi về phía trước, “Có vẻ như lần này tôi sẽ không thể chửi thề được nữa rồi…”

“Thực sự không cần phải làm vậy đâu, bởi vì mục tiêu tiếp theo của chúng ta chính là mẹ của hắn… Chúng ta có thể đánh ngay mẹ hắn mà không cần phải mắng nhiếc,” Asuna nói.

“Trời ạ, cô ấy lại có thể nói ra những lời chửi rủa tinh tế đến thế này… Có vẻ như khả năng của cô ấy đã được cải thiện đáng kể rồi đấy; thật xứng đáng quá.” Lâm Đôn quay đầu nói.

Trong lúc trò chuyện, nhóm người đã đi đến bờ biển thông qua thang máy. Nơi đây… yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy có gì đó không ổn.

Đúng vậy, sự yên tĩnh này thực sự rất đáng ngờ. Họ không phải là những người đầu tiên vào khu vực lễ hội đâu; trước họ, đã có rất nhiều người vào đó rồi. Họ còn từng bị Jaylan chặn lại và nói chuyện một lúc nữa… Vậy thì những người đã vào trước đó đâu rồi? Lúc này họ chắc hẳn vẫn đang chiến đấu với Rathon chứ?

Bleaze ngay lập tức giơ cao thanh kiếm và bắt đầu cảnh giác; Alexander cũng chuẩn bị sẵn tư thế chiến đấu. Hai người bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hiện trường để tìm kiếm kẻ thù.

Đi-á-lỗ cũng bắt đầu lo lắng khi theo họ vào đây; anh ta phản ứng hơi chậm, dường như chỉ bây giờ mới nhận ra rằng việc không thấy ai ở đây thật sự không ổn chút nào.

Tất nhiên, người duy nhất không hề có phản ứng gì chính là Lâm Đôn. Anh ta bước lên những đụn cát phía trước, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng người nào cả. Trên mặt đất, chỉ có những xác chết lộn xộn và các loại vũ khí bị hỏng, nhưng không thấy bất kỳ sinh vật nào đang di chuyển cả.

“Mọi người đâu rồi?” Lâm Đôn hỏi. “Chẳng lẽ Jaylan đang lừa chúng ta sao?”

“Đó là cái gì vậy?” Lúc này, Đi-á-lỗ bỗng nhiên chỉ về phía sau của Lâm Đôn và hét lên ngạc nhiên.

Lâm Đôn quay đầu lại và thấy trên bầu trời phía trước, có một vật thể lớn giống như một tiểu hành tinh đang lao về phía họ.

“Nhanh tránh đi!” Bleaze hét lớn, rồi lập tức lăn sang bên phải để tránh; Alexander và Đi-á-lỗ cũng vội vàng tránh sang một bên.

Với một tiếng nổ dữ dội, trước khi họ kịp tránh hết, vật thể đó đã đâm trúng mặt đất. Sức va chạm mạnh mẽ khiến tất cả bị hất văng ra xa… May mắn thay, không ai bị trúng trực diện; nếu không, chắc hẳn tất cả đã bị nghiền nát rồi.

Nhìn thấy cái hố lớn trên mặt đất do thiên thạch gây ra, mọi người liền hiểu ngay tình hình.

“Gào! Gào!” Bỗng nhiên, tiếng gầm rú như của thú dữ vang lên; những người bị hất văng lúc này đều quay đầu nhìn về phía thiên thạch vừa rơi xuống, và một bóng dáng to lớn xuất hiện ở đó.

Đó là một chiến binh mặc áo giáp màu vàng in hình sư tử, thân hình cường tráng, rõ ràng là người rất dũng mãnh. Tuy nhiên, lúc này áo giáp vàng ấy đã đẫm máu, và người đàn ông này đang gầm thét như con chó điên vậy.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là bán thần Rathon. Chỉ riêng việc xuất hiện trước mắt họ đã khiến tất cả bọn họ sững sờ; sức áp đè kinh hoàng ấy khiến những người đang nằm trên mặt đất thậm chí không dám đứng dậy để chiến đấu với hắn.

Còn Rathon thì dường như cũng không có ý định tiếp tục truy đuổi họ nữa. Điều đáng ngạc nhiên là lúc này hắn giơ tay phải lên…

Xác chết vẫn đang chảy máu; nhìn vào phần trang phục còn lại, có vẻ như đó chính là một chiến binh từng tham gia lễ hội mà họ gặp trước đó. Giờ đây, họ đã biết được số phận của người đó rồi… Và điều này dường như đang trở thành bài học cho họ.

“À, con ngựa này thật thú vị đấy…” Đúng lúc những người đang bị áp lực từ Rathon làm cho không biết phải làm gì, bỗng nhiên một giọng nói vang lên từ phía sau lưng Rathon.

Mọi người ngẩn ngơ, quay đầu lại thì thấy Lâm Đôn đang đứng trên vai Rathon, vừa vuốt đầu hắn vừa nói.

“……” Không hiểu sao, lúc này những người đang nằm trên mặt đất cũng không thể nói ra lời nào.

“Đứng dậy và chiến đấu đi! Đây là Lễ Hội Chiến Đấu mà!” Chiến binh Alexander la lên, là người đầu tiên đứng dậy và lao về phía Rathon.