“Không được, hoàn toàn không có phản ứng gì cả.” Asuna đang nói về tình trạng của Mễ Kha Lạp. Mặc dù đã biết được vị trí của Marlenia, nhưng để lấy được cây kim vàng mà người ta nói rằng có thể kiềm chế ngọn lửa điên cuồng kia, chắc hẳn có một cách thuận tiện hơn, đó chính là sử dụng Mễ Kha Lạp ngay trước mắt này.

Vốn dĩ cây kim vàng này cũng chính là do Mễ Kha Lạp tạo ra mà, vậy thì bây giờ khi Mễ Kha Lạp đang ở đây, việc yêu cầu anh ta làm lại một cái khác cũng không phải là vấn đề gì.

Nhưng vấn đề hiện tại là Mễ Kha Lạp này sau khi được Asuna kiểm tra thì liên tục đang trong trạng thái ngủ say. Lâm Đôn tất nhiên đã yêu cầu Asuna gọi Mễ Kha Lạp dậy, nhưng theo tình hình hiện tại, trạng thái ngủ này quá sâu đến mức không thể đánh thức được, có vẻ như Mễ Kha Lạp đã ngủ đến mức mất ý thức.

“Đây là do Mông Cát làm sao?” Lâm Đôn hỏi Fanlei, người mới gia nhập đội ngũ.

“Tôi không rõ lắm, tôi chưa từng gặp Mễ Kha Lạp đại nhân bao giờ,” Fanlei trả lời, “Nhưng tôi đã từng thấy những trường hợp ngủ say như thế này.”

“Thấy qua à?” Lâm Đôn hỏi.

“Đôi khi có những sinh vật rơi vào trạng thái ngủ say và không thể tỉnh dậy được, nhưng điều này hiếm khi xảy ra ở con người,” Fanlei nói, có lẽ đó là những trường hợp anh ta gặp khi còn làm bác sĩ chiến trường, “Tôi từng gặp một người dường như nghiên cứu về tình trạng này; ông ấy nói rằng có thể nhìn thấy những thứ được gọi là ‘sương mộng’ bao quanh những sinh vật đó. Theo lời ông ấy, nếu thu thập những thứ sương mộng này, có thể chế tạo thành một loại thức uống gọi là ‘rượu mộng’, có thể đưa con người vào thế giới mộng đẹp.”

“Thế giới mộng đẹp ư?” Lâm Đôn hỏi.

“Về điều này, tôi cũng chỉ nghe người ta nói thôi, tôi không dám thử đâu. Bởi vì theo những gì tôi biết, chưa từng có ai mắc chứng ngủ say mà lại tỉnh dậy được cả,” Fanlei nói, “Những con vật bị phát hiện đang trong trạng thái ngủ say, ngay cả khi bị ném vào nồi luộc cũng không hề có phản ứng gì cả; thực tế, chúng gần như giống như đã chết vậy.”

“Nếu thiết bị đánh thức còn ở đó, có lẽ chúng ta có thể thử xem liệu có thể đánh thức nó được không.” Yasuna bên cạnh bỗng nhiên nói. Thiết bị đánh thức mà cô ấy nhắc đến chính là bộ thiết bị đã từng được sử dụng để đánh thức chính mình – người được gọi là “Máy số hai”. Bởi vì tình hình hiện tại của Mễ Kha Lạp dường như giống hệt với tình trạng của Máy số hai lúc đó.

Tất nhiên, bộ thiết bị đó vẫn còn ở trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất. Vì thế giới này chưa thể khám phá hết mọi thứ, việc mang nó ra ngoài không hề dễ dàng chút nào. Lâm Đôn cũng cần phải quay lại đó một lần nữa, nhưng rõ ràng điều đó không cần thiết.

“Thôi kệ, dù sao Marlenia cũng đang muốn tìm nó mà.” Lâm Đôn cũng không quá bận tâm về vấn đề này. Trên người Marlenia vẫn còn chiếc Rune lớn mà Lâm Đôn cần, vì vậy việc tìm cô ấy là điều cần thiết. Hơn nữa, việc đánh thức Mễ Kha Lạp không chỉ tốn nhiều công sức mà còn có thể gặp phải những rắc rối nếu đối phương yêu cầu thêm các nguyên liệu khác để tiếp tục thực hiện công việc. Thà rằng cứ lấy ngay thứ đã có sẵn thì hơn.

Dù sao thì bây giờ Đi-á-lỗ đã bị nhiễm căn bệnh đó, và mặc dù hiện tại vẫn chưa thấy bất kỳ triệu chứng nào, nhưng Lâm Đôn vẫn không chần chừ và lập tức lên đường đến đích.

Dưới sự dẫn dắt của Fanlei, nhóm người cũng nhanh chóng đến được nơi cần đến – Truyền Chuyển Trận. Trong quá trình di chuyển, Fanlei cũng rất tích cực đề xuất việc huy động một đội quân, bởi vì họ sẽ phải tấn công cây Thánh. Đội quân mà Fanlei đề cập chính là đội quân trước đây thuộc sự chỉ huy của Mông Cát. Fanlei tự tin rằng mình có thể thuyết phục những người dưới trướng của Từng và Mông Cát gia nhập phe của mình, có vẻ như anh ta muốn Lâm Đôn tiếp quản hoàn toàn quyền lực của Mông Cát. Tuy nhiên, Lâm Đôn hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó.

“Anh nghĩ có cần thiết không? Chỉ để đối phó với một cô bé Loli mà cần phải huy động đông đảo người như vậy sao?” Lâm Đôn vừa nói vừa đưa tay chạm vào Cổng Truyền Thông, và ngay lập tức cảnh vật trước mắt anh ta thay đổi, biến thành một màn sương trắng mù mịt.

Đúng vậy, những gì hiện ra trước mắt đều là tuyết trắng; không chỉ nền đất gần như bị phủ kín bởi tuyết, mà bầu trời lúc này cũng đang rơi tuyết. Có thể nói, hiện tại cảnh vật xung quanh đều trở nên mờ ảo và hỗn loạn. Còn những thứ khác ngoài tuyết thì gần như không thể nhìn thấy được, tầm nhìn xung quanh rất kém.

“Mặc dù trước đây khi nghe nói về vùng tuyết này, tôi đã đoán trước được tình hình sẽ như thế này…” Lâm Đôn nhíu mày; anh ta không thực sự thích cảnh tượng trước mắt. So với khung cảnh tuyết hoang vắng và u ám, anh ta thích cảm giác của những khu rừng xanh tươi hơn nhiều.

“Có vẻ như đây không phải là thời điểm thích hợp để tiến hành công việc.” Phan Lai, người đi cùng họ, nhìn lên bầu trời và nói, “Có vẻ như lát nữa tuyết sẽ rơi dày hơn nữa, thậm chí có thể xuất hiện bão tuyết.”

“Còn cái cây thánh thì sao?” Lindon Triều nhìn quanh xem xét; đích đến của họ là cây thánh… Mặc dù Lâm Đôn chưa từng thấy nó trước đây, nhưng nghe tên thì chắc hẳn đó phải là một cái cây rất lớn. Tuy nhiên, mặc dù tầm nhìn xung quanh kém, nhưng vẫn chưa đến mức che khuất cả bầu trời; nếu có một cái cây lớn như vậy, họ lẽ ra đã phải nhìn thấy nó rồi.

“Hãy đi về hướng bắc để tìm con đường dẫn đến cây thánh.” Phan Lai lập tức trả lời.

“Vẫn cần phải qua một con đường khác nữa à?” Lâm Đôn hỏi.

“Chỉ có con đường đó mới có thể vào được cây thánh. Sau cuộc chiến tranh các mảnh vụn, cây thánh gần như đã đóng lại tất cả các lối ra ngoài,” Phan Lai giải thích, “Chỉ có con đường ở thị trấn Nghi lễ về phía bắc này mới có thể sử dụng được; chúng ta cũng đã thông qua con đường đó để vào cây thánh trước đây.”

“Thị trấn Nghi lễ ư?” Lâm Đôn nhìn theo hướng mà Phan Lai chỉ; có lẽ đó là hướng bắc, nhưng trong tầm nhìn hiện tại, họ vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một thị trấn, “Cách đó bao xa?”

“À… có lẽ không xa lắm, chỉ là thời tiết hiện tại…” Phan Lai nói.

“Bệnh này thường kéo dài bao lâu mới phát tác?” Lâm Đôn lại hỏi.

“Về điều này thì không cần phải lo lắng,” lần này là Asuna trả lời, “Theo tài liệu, căn bệnh Điên Hỏa này dường như không nghiêm trọng như người ta tưởng; từ khi bị nhiễm bệnh cho đến khi bệnh thực sự phát tác, có lẽ vẫn còn rất nhiều thời gian nữa.”

Trong lúc đi, Asuna cũng tiếp tục kể cho Lâm Đôn nghe những thông tin mà cô ấy đã thu thập được về căn bệnh Điên Hỏa này.

Lần này cô ấy trở về chủ yếu để tìm hiểu về căn bệnh Điên Hỏa, và quả thực đã thu thập được khá nhiều thông tin.

Đầu tiên, nguồn gốc của căn bệnh Điên Hỏa dường như đang bị triều đại Vàng che giấu thông tin, nhưng vẫn có một số manh mối được tìm ra. Người liên quan đến điều này có lẽ là một nhóm thương nhân du mục. Những người thương nhân này không phải là một nghề nghiệp cụ thể, mà là một tộc người; họ dường như sinh ra đã thích kinh doanh, vì vậy mà được gọi là “tộc người thương nhân”.

Người ta nói rằng tộc người này đã thành lập một tổ chức gọi là Đoàn Thương Mại Lớn, và luôn đi du lịch, buôn bán khắp các vùng biên giới của lục địa này. Tuy nhiên, một ngày nọ, toàn bộ những người trong tộc người thương nhân này đều bị triều đại Vàng bắt giữ. Sau đó, căn bệnh Điên Hỏa bắt đầu lan rộng ở các vùng biên giới, và hầu hết mọi người đều cho rằng điều này có liên quan đến những người trong đoàn thương mại đó.

Người đầu tiên bị nhiễm bệnh Điên Hỏa là một kẻ độc ác tên là Xia Bolili; người này được coi là kẻ ghê tởm nhất ở vùng biên giới. Sau khi bị xử tử, đôi mắt anh ta bỗng nhiên phun ra lửa vàng, từ đó người ta mới gọi căn bệnh đó là Điên Hỏa. Mặc dù anh ta là người đầu tiên được phát hiện bị nhiễm bệnh, nhưng không ai chắc chắn liệu nguồn gốc của căn bệnh có phải là do anh ta hay không. Hầu hết mọi người vẫn tin rằng Điên Hỏa là một loại bệnh truyền nhiễm do những người thương nhân du mục mang lại, và triều đại Vàng có lẽ đã nhận được cảnh báo từ nữ thần, nên đã nhanh chóng bắt giữ tất cả những người thương nhân đó.

Còn về Asuna, cô ấy khá tin chắc rằng căn bệnh này có thể phát triển trong thời gian dài, và thực tế cũng có khá nhiều trường hợp như vậy. Một ví dụ nổi tiếng trong số đó là người đàn ông tên Vik – người được mệnh danh là “Kẻ Phai Màu” gần giống nhất với Vua Elden.

Người này được coi là người có danh tiếng lớn, vì vậy thông tin về anh ta cũng khá nhiều. Tất nhiên, khi nói đến anh ta, thì anh ta cũng đã bị nhiễm bệnh Điên Hỏa. Theo lời của Hiệp sĩ Trí Tuệ, việc anh ta bị nhiễm bệnh xảy ra sau khi vào hệ thống ngầm của thành phố hoàng gia. Theo lời Hiệp sĩ Trí Tuệ, có thể chính hệ thống ngầm của thành phố hoàng gia là nguồn gốc của căn bệnh Điên Hỏa.

“Hệ thống ngầm của thành phố hoàng gia?” Lâm Đôn nhăn mày, “Thông tin mà gã này cung cấp có chính xác không?”

“Theo tình hình hiện tại, thông tin mà Hiệp sĩ Trí Tuệ cung cấp có độ chính xác khá cao,” Asuna nói, “Hầu hết những thông tin anh ấy đưa ra đều đã được xác nhận.”

“Vậy thì gã này lại là người tốt à

“Lâm Đôn hơi ngạc nhiên, tôi cứ tưởng thằng này sẽ bắt đầu hiển thị thanh máu đấy, ai ngờ lại là một NPC giống như Rudolph chứ?”

“Dựa trên thông tin đã có, có thể xác định rằng vị thần mà những thương nhân này tín thờ chính là vị thần đứng sau ‘Ba Ngón Tay’ này,” Asuna cũng đưa ra suy luận của mình. “Nhưng vì họ là những kẻ theo đạo dị giáo, khi bị người của Đế quốc Vàng bắt giữ, khả năng họ gặp rủi ro lớn hơn là may mắn, và họ đã bị xử lý triệt để. Có lẽ vị thần đứng sau họ đã tức giận, nên mới phát ra lời nguyền mang tên ‘Lửa Điên’, và nguồn gốc của lời nguyền này chắc chắn nằm ở trong thành phố hoàng gia.”

“Vị thần đứng sau ‘Ba Ngón Tay’, không phải là kẻ được gọi là ‘Ý Chí Tối Thượng’ sao?” Lâm Đôn hỏi.

“Có lẽ không phải vậy, hai hệ thống tín ngưỡng này không hề có điểm chung nào cả,” Asuna trả lời.

“Nhưng việc một bên được gọi là ‘Hai Ngón Tay’, bên kia lại là ‘Ba Ngón Tay’ thì quá trùng hợp rồi,” Lâm Đôn nói. “Tôi nghĩ đây là những kẻ theo phe dị giáo, chứ không phải đạo dị giáo; cách Đế quốc Vàng xử lý họ thật sự rất tàn nhẫn… Dù sao thì phe dị giáo cũng đáng ghét hơn đạo dị giáo mà.”

“Người ra lệnh xử lý họ chắc chắn là Marika. Có lẽ chỉ có cô ấy mới biết rõ tình hình thực sự là gì; dù sao thì người đã che giấu thông tin này cũng chính là cô ấy mà,” Asuna nói.

Trong lúc trò chuyện, mọi người vẫn tiếp tục tiến lên trong cơn tuyết lớn. Phải nói rằng phán đoán của Van Lei thực sự rất chính xác; tuyết càng lúc càng rơi dày hơn, tầm nhìn xung quanh cũng ngày càng kém đi. Những người như Lâm Đôn – với thể trạng đặc biệt – hay như Asuna – một con robot – thì không gặp vấn đề gì cả, nhưng Đi-á-lỗ và Van Lei thì rõ ràng đang gặp khó khăn trong việc di chuyển dưới cơn bão tuyết này.

“Này cháu trai, mắt anh ta không thể phun lửa được sao? Thử xem đi, có lẽ sẽ ấm hơn đấy…” Lâm Đôn bắt đầu đùa cợt với Đi-á-lỗ.

“……” Đi-á-lỗ đột nhiên dừng bước lại, ngẩn ngơ nhìn về phía trước.

“Ồ… đùa thôi mà đừng thật sự phát điên nhé…” Lâm Đôn nói.

“Không phải đùa đâu… Có người ở phía trước…” Đi-á-lỗ chỉ về phía trước và nói.