“Việc niêm phong Chiếc Máy Thứ Hai ư?” Lâm Đôn thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bởi vì anh ta cũng không nhớ rằng có chuyện này nữa. Nhưng sau khi ngheCát Trường Mỹ Lý giải thích tình hình hiện tại, anh ta mới nhớ ra là quả thật có chuyện này.

Trước khi nhớ ra chuyện này, Lâm Đôn đã nói rằng, chủ yếu là vì cốt truyện của phiên bản điện ảnh không quen thuộc bằng phiên bản truyền hình, và việc này rõ ràng chỉ xảy ra trong phiên bản điện ảnh mà thôi.

Tóm lại, ở Bắc Mỹ, họ đã chế tạo được Chiếc Máy Thứ Ba và Chiếc Máy Thứ Tư, nhưng trong lần thử nghiệm khởi động Chiếc Máy Thứ Tư, nó đã phát nổ, khiến cho toàn bộ căn cứ bị phá hủy. Vậy liệu họ còn dám tiến hành thử nghiệm khởi động Chiếc Máy Thứ Ba nữa không? Tất nhiên là không thể, bởi vì chiếc máy này đã tiêu tốn rất nhiều tiền để chế tạo, không thể đơn giản là bỏ nó lại đó được. Vì vậy, họ đã nghĩ ra cách đưa nó sang Nhật Bản để kiểm thử và để Nhật Bản tự mình vận hành.

Vậy thì câu hỏi là, liệu Nhật Bản có sợ rằng Chiếc Máy Thứ Ba sẽ phát nổ không? Tất nhiên là sợ, nhưng họ cũng không có cách nào khác, bởi vì Nhật Bản không thể từ chối yêu cầu của quốc gia Magnesium được.

Vậy thì mối liên hệ giữa việc thử nghiệm Chiếc Máy Thứ Ba và việc niêm phong Chiếc Máy Thứ Hai là gì? Đây chính là điều mà Lâm Đôn không nhớ được.Cát Trường Mỹri đã kể cho anh ta nghe về một thỏa thuận có tên là “Thỏa thuận Vatican”. Nội dung chính của thỏa thuận này là mỗi quốc gia chỉ được sở hữu tối đa ba chiếc EVA.

Hiện tại, Nhật Bản đã có Chiếc Máy Số Không, Chiếc Máy Số Một và Chiếc Máy Số Hai, tổng cộng là ba chiếc rồi. Nếu Bắc Mỹ cố gắng đưa thêm một chiếc nữa đến, thì đó sẽ là vi phạm thỏa thuận. Vậy phải làm sao đây? Họ cũng không thể từ chối lệnh của quốc gia Magnesium được, vì vậy quốc gia Magnesium đã yêu cầu Nhật Bản tự mình niêm phong hoặc loại bỏ một chiếc.

Còn về lý do tại sao lại niêm phong Chiếc Máy Thứ Hai, thì cũng rất đơn giản: bởi vì một phần quyền sở hữu Chiếc Máy Thứ Hai vẫn thuộc về chi nhánh Châu Âu. Trước đây,Lăng Ba Lệ đã gặp phải vấn đề với tỷ lệ đồng bộ quá thấp, khiến cho Chiếc Máy Số Không không thể khởi động được. Theo lý thuyết, thì Chiếc Máy Số Không đã mất khả năng chiến đấu và nên bị niêm phong. Nhưng gần đây, tình trạng sức khỏe củaLăng Ba Lệ đã được cải thiện, và cô ấy có thể khởi động Chiếc Máy Số Không trở lại. Cùng với vấn đề về quyền sở hữu, cuối cùng họ quyết định niêm phong Chiếc Máy Thứ Hai.

Sau khi ngheCát Trường Mỹri giải thích

Nhưng trong phiên bản phim điện ảnh, người lái chiếc máy bay số ba đã được thay đổi thành Minh Nhật Hương; việc kéo cô ấy ra khỏi chiếc máy bay số hai dường như là điều không thể tránh khỏi. Có vẻ như “Thỏa thuận Vatican” chính là công cụ để giải quyết vấn đề này, nên nó cũng không phải là thứ gì quá quan trọng. Khi loài người sắp bị hủy diệt, tại sao lại còn phải tuân theo những quy định nào đó để kiểm soát sức mạnh của mình nữa chứ? Không lạ gì mà Lâm Đôn không coi trọng điều này, và vì thế cũng không có ấn tượng gì về nó cả.

Bây giờ, người quyết định ai sẽ tham gia thử nghiệm chiếc máy bay số ba chắc chắn làCát Trường Mỹ Lý – người đứng đầu bộ phận tác chiến. Tất nhiên, lựa chọn dành cho cô ấy không chỉ có Minh Nhật Hương, người chưa từng lái EVA; cả lớp học của đều là những ứng viên tiềm năng để trở thành phi công EVA, nên danh sách các ứng viên vẫn chưa được quyết định.

Vấn đề khiếnCát Trường Mỹri đau đầu không chỉ dừng lại ở đó. Dưới tác động của rượu, cô ấy lại tiếp tục than phiền về hệ thống Người máy. Nói một cách đơn giản, hệ thống Người máy chính là sử dụng những tính cách được mô phỏng để điều khiển EVA, tức là sử dụng trí tuệ nhân tạo để thay thế người lái. Nghe có vẻ như là một giải pháp tuyệt vời, giúp EVA trở thành những thiết bị tự động giống như máy bay không người lái, nhưng thực tế thì nó không hề hiệu quả như vậy.

Trên thực tế, hệ thống này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; phần lớn các trường hợp sau đó đều không thể khởi động được EVA. Ngay cả khi thành công trong việc khởi động, thời gian hoạt động cũng không dài lắm, thời gian dài nhất chỉ khoảng hơn 200 giây mà thôi. Nhưng có vẻ như Tổng chỉ huy rất coi trọng công nghệ này, và có ý định áp dụng chế độ vận hành này cho tất cả các EVA trong tương lai.

Điều này khiếnCát Trường Mỹ Lý cảm thấy rất không thoải mái. Cô ấy vốn dĩ đã không tin tưởng vào loại công nghệ này; huống chi cô ấy còn chứng kiến rõ nỗi vất vả, đau đớn và nỗ lực của các phi công khi sử dụng nó. Sự xuất hiện của hệ thống Người máy dường như như muốn xóa bỏ tất cả những điều đó. Hơn nữa, với tư cách là người đứng đầu bộ phận tác chiến, cô ấy hoàn toàn không muốn chỉ huy những thiết bị máy móc lạnh lùng như vậy.

“Hệ thống Người máy cũng đã sẵn sàng rồi.” Lâm Đôn gật đầu nhẹ.

“À? Cái gì?” Vì tâm trạng không tốt và đã uống khá nhiều rượu,Cát Trường Mỹ Lý hơi say và hỏi lại.

Lâm Đôn không trả lời; anh ta cũng đang suy nghĩ về điều gì đó khác.

Sự phát triển của sự việc không khác mấy so với kịch bản ban đầu; những gì xảy ra sau này thì có lẽ đã có thể dự đoán trước được rồi. Vậy thì câu hỏi đặt ra là: liệu mình có nên ngăn chặn điều đó không?

Nói thật lòng, trước đây Lâm Đôn hoàn toàn không nghĩ đến việc ngăn cản điều này. Những thí nghiệm mà Lâm Đôn tổ chức chỉ nhằm mục đích để Minh Nhật Hương hợp nhất với các sứ giả và xem liệu việc kết hợp đó với “Băng Ngọc” có tạo ra những phản ứng kỳ lạ nào không, hay có thể tạo ra thứ gì giống như “Phá Mặt” trong truyện Death Note… Tất nhiên, ở đây là sự hợp nhất giữa con người và các sứ giả.

Vậy tại sao bây giờ lại nghĩ đến việc ngăn chặn? Thành thật mà nói, Lâm Đôn cũng không hiểu lý do tại sao. Chỉ là sau khi biết tin này, phản ứng đầu tiên của anh ta lại là muốn ngăn chặn nó.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, đây vốn dĩ là kế hoạch thí nghiệm mà chính mình đã sắp xếp. Nếu ngăn chặn, liệu các sứ giả có còn xâm nhập vào Thiết bị Số Ba nữa không? Lúc đó mình sẽ tìm họ thế nào? Nếu không tìm thấy họ, mình sẽ bị trừ điểm số đấy. Hơn nữa, trong kịch bản gốc, Minh Nhật Hương cũng không chết ở đây. Dù Lâm Đôn từng nói rằng cô ấy sẽ không sống sót qua bộ phim điện ảnh, nhưng thực tế thì cô ấy vẫn sống sót, chỉ là phải nghỉ ngơi dài ngày để chữa thương mà thôi. Việc cô ấy chết chỉ xảy ra vào lúc cuối cùng của trận chiến quyết định mà thôi.

Từ góc độ khách quan mà nói, mình không cần thiết phải ngăn chặn điều này. Nhưng Lâm Đôn vẫn muốn thuyết phục bản thân mình, tuy nhiên lại nhận ra rằng ý định đó vẫn chưa biến mất. Điều này khiến Lâm Đôn cảm thấy khá phiền lòng. Anh ta liếc nhìnCát Trường Mỹ Lý đang ngồi đối diện, rồi cầm lấy một chai bia của cô ấy và bắt đầu uống.

“Ôi, thật khó quá…”Cát Trường Mỹri nói. “Có chuyện gì buồn phiền à? Có muốn nói với chị Meiri không?”

Lúc này,Cát Trường Mỹri đã uống đến mức hơi say, nên cô ấy nói chuyện mà không hề e ngại gì cả. Lâm Đôn nghĩ rằng cô bé này thật là dám nghĩ, luôn tỏ ra thoải mái trước mặt mình, và luôn uống cho đến khi không thể đi nổi mới thôi.

“Thí nghiệm trên Thiết bị Số Ba sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Lâm Đôn hỏi.

“À, về Thiết bị Số Ba thì có lẽ sẽ được giao vào chiều thứ Tư tới, và thí nghiệm sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau.”

“Cốc Thành Mỹ Lệ nói, ‘À, quên mất rồi, đây là chuyện bí mật đấy, cậu đừng kể cho ai biết nhé.’”

Uống vài ngụm rượu, Lâm Đôn bỗng nhiên đặt xuống cái bình rượu và nói thẳng ra: “Thôi đi, suy nghĩ nhiều làm gì chứ? Với trình độ của tôi bây giờ, cần phải lo lắng nhiều như vậy sao? Dù có chuyện gì lớn xảy ra, tôi cũng có thể giải quyết được mà.”

“Hả? Cậu nói gì vậy?” Cốc Thành Mỹ Lệ, trong tình trạng say xỉn, cũng không nghe rõ lắm và hỏi lại.

“Tôi nói là, với trình độ của tôi bây giờ, đã không còn gì đáng để tôi phải lo lắng nữa rồi. Nếu ai dám…”

Lâm Đôn vừa nói xong thì nghe thấy tiếng từ chiếc TV ở phòng khách phía sau: “…Bài báo do Viện Nghiên cứu Vũ trụ Đại học Thủ đô Tokyo và nghiên cứu viên độc lập bà Katsuki Asuna cùng công bố đã nhận được Huy chương Tím của Bộ Khoa học và Công nghệ Nhật Bản, và có khả năng sẽ giành giải Nobel trong năm nay…”

“Gì cơ?” Lâm Đôn ngẩn người nhìn vào màn hình TV, trên đó đang hiển thị hình ảnh phỏng vấn của Asuna.

“…Huy chương này chỉ là bước khởi đầu thôi. Đây sẽ là động lực thúc đẩy tôi tiếp tục nỗ lực trong công việc nghiên cứu của mình…” Lời nói của Asuna giống như một bài phát biểu nhận giải được lấy ra từ một văn bản chuẩn mực nào đó, nhưng Lâm Đôn hoàn toàn tin chắc rằng đó thực sự là Asuna. Nhìn vào tiêu đề được hiển thị trên TV, “Nữ giảng viên trẻ tuổi nhất từng giành giải Nobel”? Đây là chuyện gì vậy?

“Ồ? Đó là… con robot lỏng của cậu à? Trên đó ghi gì vậy? Giải Nobel…?” Cốc Thành Mỹ Lệ, vẫn trong tình trạng say, cũng đi lại gần và nhìn vào TV hỏi.

“Tôi cũng muốn biết chuyện gì đang xảy ra thôi.” Lâm Đôn ngẩn người trả lời. Lần cuối cùng anh ta nhìn thấy Asuna là cách đây khoảng một tuần; lúc đó cô ấy vẫn đang ở trong viện nghiên cứu và thực hiện một số thí nghiệm nào đó. Họ chỉ hẹn nhau sẽ chế tạo vài thiết bị để sử dụng thôi mà, vậy giải Nobel này là chuyện gì vậy?

Dù sao đi nữa, Lâm Đôn cũng nhanh chóng liên lạc với Asuna, và cô ấy đang ở Tokyo để nhận giải. Tất nhiên, “Tokyo” ở đây là Tokyo thật sự; còn Thành phố Tokyo mới thứ ba thì về mặt địa lý nằm ởXăng Gen, tức là phía tây nam của thành phố Tokyo cũ.

“Không phải là việc vận chuyển bất kỳ công nghệ gì cả; điều đó không có ý nghĩa gì cả,” Asuna trả lời. Người ta chủ yếu đang suy đoán xem liệu cô ấy có vận chuyển những công nghệ từ thế giới khác sang đây và nhận được giải thưởng gì đó hay không, ví dụ như hệ thống điều khiển của Iron Man, nhưng Asuna khẳng định rằng không phải vậy.

“Còn nhớ cái Quả Cầu Tiên Nhân mà bạn đã nói trước đây không?” Asuna hỏi.

“Bạn thực sự đã nghiên cứu ra nó à?” Lâm Đôn hỏi.

“Có lẽ vậy… là thứ tương tự,” Asuna tiếp tục kể về những gì mình đã làm. Bởi vì trước đây, Lâm Đôn chỉ yêu cầu cô ấy tạm dừng nghiên cứu về Quả Cầu Tiên Nhân chứ không yêu cầu cô ấy ngừng hoàn toàn, nên cô ấy vẫn tiếp tục theo đuổi công trình nghiên cứu đó.

Bài báo mà cô ấy công bố lần này liên quan đến chủ đề này, có tên là “Nghiên cứu về Không Gian Phản Vũ Trụ”, tức là cô ấy đã chứng minh sự tồn tại của Không Gian Phản Vũ Trụ.

Vậy nó liên quan gì đến Quả Cầu Tiên Nhân nhỉ? Nói một cách đơn giản, những thứ trong Không Gian Phản Vũ Trụ đều tồn tại dưới dạng các hạt lượng tử. Điều đó có nghĩa là nếu con người được biến thành trạng thái lượng tử và được lưu trữ trong Không Gian Phản Vũ Trụ, họ có thể được đặt vào một thiết bị cụ thể. Khi muốn họ trở lại thế giới bình thường, chỉ cần lấy họ ra từ Không Gian Phản Vũ Trụ là được.

Về mặt kiến thức lý thuyết, Lâm Đôn cảm thấy khá choáng váng. Điều anh ấy hiểu được là Viện Nghiên Cứu Vũ Trụ thuộc Đại Học Thủ Đô Tokyo chỉ đến để hưởng lợi từ danh tiếng của Asuna mà thôi; thực ra Asuna không cần danh tiếng đó. Những người này đến đây chỉ đơn giản là trở thành những công cụ để cô ấy sử dụng mà thôi. Vì vậy, cô ấy chỉ cần đề tên mình lên các nghiên cứu đó để họ làm việc chăm chỉ và miệt mài cho mình. Việc họ tham gia các cuộc phỏng vấn cũng là yêu cầu của họ; dù sao thì họ cũng muốn có danh tiếng mà.

“Một con robot nhận giải Nobel… cũng được thôi,” Phù Nhĩ nói sau khi nghe xong.