“…Nói chung, tình hình hiện tại của cậu ấy có vẻ giống như là cậu ấy đã thực hiện một loại sự kết hợp nào đó với các Thánh Sứ…” Bên trong trụ sở chính của NERV, Trưởng bộ phận Nghiên cứu Khoa học – Chi nhánh Một, Akagi Ritsuko, đang cố gắng giải thích cho Minh Nhật Hương nghe về tình hình hiện tại. Tất nhiên, dù được gọi là “giải thích”, thực ra thì ngay cả bản thân cô ấy cũng không hiểu rõ làm thế nào mà điều này lại xảy ra được.

Xét về mặt khoa học, hoàn toàn không thể nhận ra rằng Minh Nhật Hương đã hòa nhập với các Thánh Sứ; các chỉ số kiểm tra sức khỏe cũng cho thấy anh ta là một con người bình thường. Nhưng ai cũng biết rằng con người không thể sở hữu khả năng đặc biệt của các Thánh Sứ. Vì vậy, chắc chắn là một phần năng lượng của Thánh Sứ thứ Chín đã hòa nhập vào cơ thể Minh Nhật Hương, nhưng cách thức mà điều này xảy ra vẫn là một câu hỏi lớn.

Nếu nói là sự hòa nhập, thì quả thật là như vậy: bây giờ, tính cách chủ đạo vẫn thuộc về Minh Nhật Hương; không hề có dấu hiệu nào cho thấy anh ta bị các Thánh Sứ chi phối. Có vẻ như các Thánh Sứ đã trực tiếp truyền lại toàn bộ năng lực của mình cho Minh Nhật Hương. Nói thật, sự hòa nhập này quá hoàn hảo đến mức Akagi Ritsuko cảm thấy nó giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy. Nhưng vấn đề là… điều này hoàn toàn không hợp lý về mặt khoa học. Làm thế nào mà điều này có thể xảy ra được? Liệu Minh Nhật Hương có điều gì đặc biệt không, tại sao anh ta lại có thể hòa nhập hoàn hảo với các Thánh Sứ như vậy?

“À, ra vậy… là do thử nghiệm với viên Ngọc Phá Hủy à?” Ở một góc khác, Lâm Đôn– người duy nhất biết về chuyện này – đang giải thích cho Asuna, người cũng làm việc trong bộ phận nghiên cứu khoa học, về nguyên nhân dẫn đến tình huống này. Trong thế giới này, ngoài Lâm Đôn ra, chỉ có Asuna mới biết công dụng thực sự của viên Ngọc Phá Hủy. Tất nhiên, Lâm Đôn cũng không hề nói với Asuna về việc sử dụng viên Ngọc Phá Hủy; anh ta chỉ mua nó sau khi đến thế giới này, và Asuna thì luôn bận rộn với công việc nghiên cứu của mình, nên không tham gia vào việc này.

Chỉ sau khi nhìn thấy tình hình của Minh Nhật Hương, Asuna mới hỏi nguyên nhân. Và dĩ nhiên, Lâm Đôn cũng không cần phải giấu giếm gì cả, liền kể cho cô ấy nghe mọi chuyện. Anh ta cũng mong Asuna có thể giúp mình tìm hiểu rõ hơn, bởi vì những suy đoán của mình chỉ dựa trên những thông tin có sẵn mà thôi; có lẽ chuyện này có liên quan đến viên Ngọc Phá Hủy, nhưng cũng không thể chắc chắn được 100%.

Theo những báo cáo kiểm tra hiện tại, không thể tìm ra vị trí hay dấu hiệu nào cho thấy phần “không phải con người” trên cơ thể của Minh Nhật Hương; ngay cả khi đặt cô ấy giữa đám đông, cũng không thể phân biệt được. Các thiết bị kiểm tra cũng chỉ cho kết quả màu cam, chứ không phải màu xanh như khi kiểm tra các thành viên khác của nhóm “Sứ Giả”. Những thông tin này đều do Lâm Đôn từ phía Asuna cung cấp.

Tin tốt là Minh Nhật Hương đã bất ngờ nhận được siêu năng lực; hiện tại, có vẻ như cô ấy có thể sử dụng công nghệ AT mà gần như không gặp phải bất kỳ tác dụng phụ nào. Tuy nhiên, tin xấu là… sau này, có thể cô ấy sẽ không thể lái EVA nữa.

Đúng vậy; NERV chắc chắn sẽ không để một “quả bom” có thể nổ bất cứ lúc nào như cô ấy ở lại căn cứ của họ, và càng không cho phép cô ấy lái EVA – điều đó thật sự quá nguy hiểm. Hiện tại, họ đã biết rằng trên cơ thể cô ấy có những phần đã hòa nhập với “Sứ Giả”; mặc dù các bài kiểm tra không thể phát hiện ra điều này, nhưng họ không thể coi đó là chuyện không có thật. Ví dụ của chiếc EVA số ba đã cho thấy rõ điều này; nếu để Minh Nhật Hương tiếp tục lái những chiếc EVA khác và lại bị “Sứ Giả” thứ chín xâm nhập, thì sao đây?

Tất nhiên, NERV cũng không thể công khai tuyên bố rằng cô ấy sẽ không được phép lái EVA nữa; dù sao họ vẫn cần phải duy trì tình trạng ổn định về mặt tâm lý của Minh Nhật Hương. Điều mà NERV muốn làm nhất hiện nay là nhanh chóng giam giữ cô ấy để nghiên cứu kỹ lưỡng; ngoài việc đó ra, họ không mong đợi điều gì khác nữa. Lý do họ chưa hành động ngay cũng là vì khó khăn trong việc bắt giữ cô ấy.

Nếu họ cố tình đối đầu trực tiếp với cô ấy, yếu tố bất định liên quan đến sự hòa nhập giữa cô ấy và “Sứ Giả” sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; và Lâm Đôn cũng sẽ trở thành một trở ngại lớn nữa.

Thông qua các hoạt động giám sát trước đây và báo cáo của Katsuragi Mirei, NERV thực sự hiểu rõ tình hình giữa Lâm Đôn và Minh Nhật Hương. Vì vậy, họ có 99% chắc chắn rằng nếu họ thực sự hành động với Minh Nhật Hương, Lâm Đôn sẽ can thiệp, và việc đó sẽ trở nên rất phức tạp.

Hơn nữa, hiện tại, NERV cũng không có nhiều lựa chọn khác. Bởi vì những “trò bài” mà họ từng sử dụng trước đây, chính là những chiếc EVA, giờ đây đều đang gặp phải nhiều vấn đề.

Chiếc máy số ba đã bị phá hủy; chiếc máy số hai vẫn đang bị niêm phong, và người lái trước đây là Minh Nhật Hương. Bây giờ, dù muốn chọn người mới thay thế cũng không thể nhanh chóng được, hoàn toàn không kịp thời gian. Còn về chiếc máy số zero, tình trạng sức khỏe củaLăng Ba Lệ gần đây thực sự rất tồi tệ; tỷ lệ đồng bộ luôn ở mức thấp nhất có thể để khởi động, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tai nạn.

Người lái có thành tích tốt nhất trong số họ, người có tỷ lệ đồng bộ cao nhất –Đình Chân Tự–, bây giờ cũng gặp phải vấn đề. Nói một cách đơn giản, anh ta đã quyết định từ bỏ việc này.

Về điểm này, tình hình khá giống với trong nguyên tác: Chiếc máy số một, do hệ thống Người máy kiểm soát, cũng đã tấn công chiếc máy số ba một cách điên cuồng. Tuy nhiên, khác biệt là chiếc máy số ba đã bị biến đổi do ảnh hưởng của “Băng Ngọc”, khiến cho sức mạnh của nó mạnh hơn nhiều so với trong nguyên tác; vì vậy, chiếc máy số một không thể tiêu diệt nó ngay lập tức. Nhưng việc hành động một cách cưỡng bức, đi ngược lại ý chí củaĐình Chân Tự – trong khi anh ta liên tục van xin cha mình dừng lại – và hệ thống Đình Ngọc Nguyên cũng không hề phản hồi gì cả, đã khiếnĐình Chân Tự cực kỳ tức giận.

Từ góc độ của Lâm Đôn mà nói, việcĐình Chân Tự phản ứng như vậy cũng hoàn toàn hiểu được. Bạn đã viết thư mời tôi đến Thành phố Đông Kinh Mới thứ Ba, sau khi đến đây thì bỗng nhiên yêu cầu tôi điều khiển EVA. Tôi đã miễn cưỡng chấp nhận điều đó, nhưng rồi bạn lại nói rằng đã phát triển một hệ thống Người máy để thay thế tôi… Điều này có nghĩa là bạn chỉ coi tôi như một công cụ để thử nghiệm hệ thống tự động điều khiển mà thôi, phải không? Bây giờ khi hệ thống Người máy xuất hiện, liệu tôi còn quan trọng nữa không?

“Khi kỳ vọng quá lớn, sự thất vọng cũng sẽ càng lớn.” Trước đây,Đình Chân Tự từng kỳ vọng vào cha mình và muốn làm điều gì đó để được cha mình công nhận, nhưng hệ thống Người máy đã hoàn toàn phủ nhận mọi nỗ lực của anh ta. Có thể nói, hệ thống này đang nói với anh ta rằng: “Cha tin tưởng vào hệ thống máy móc nhiều hơn là con.”

Trước những đòn giáng này,Đình Chân Tự đã hoàn toàn rơi vào trạng thái tự kỷ. Câu đầu tiên anh ta nói sau khi xuống khỏi chiếc máy số một là: “Tôi sẽ không bao giờ lái thứ này nữa.” Rõ ràng, trước tình hình này, lựa chọn củaĐình Chân Tự là tránh né, chứ không phải cố gắng chứng minh rằng mình còn hữu ích hơn hệ thống thông minh. Điều này cũng phản ánh tính cách

Tất nhiên, phía này cũng chắc chắn không thể chịu đựng được anh ta đâu; nếu họ không mở cửa cho anh ta, tại sao anh ta lại còn ở lại NERV nữa? Cứ đi mất đi là xong. Và câu trả lời của ở phía này cũng chính là “đi thì đi thôi”, hoàn toàn không hề có ý định tiếp tục ở lại. Lúc này, Đình Ngọc Nguyên ở phía này có lẽ cũng quá tin tưởng vào hệ thống Người máy, hoặc cảm thấy mình không cần thiết phải nhượng bộ gì với cả; không chỉ không có ý định giữ anh ta lại, mà ngay lập tức đã ra lệnh xóa thông tin lái phi hành của anh ta.

Sau khi nói chuyện với Đình Ngọc Nguyên, cảm thấy thực sự thất vọng. Anh ta quyết định rời khỏi Thành phố Đông Kinh Mới Thứ Ba; về chuyện của các Sứ Giả hủy diệt thế giới, anh ta không muốn quan tâm nữa… Hãy để nó bị hủy diệt đi, thật nhanh thôi… Anh ta quá mệt mỏi rồi.

Lúc này, người duy nhất có thể muốn giữ lại có lẽ làCát Trường Mỹ Lý. Chính cô ấy mới là người thông báo tình hình hiện tại của cho Lâm Đôn; ý định ban đầu của cô ấy là muốn Lâm Đôn giúp đỡ tìm cách giải quyết, nhưng Lâm Đôn từ đầu đã không muốn can dự vào chuyện này.

“Thật sự đây là cuộc họp gia đình à?” Lâm Đôn cười nói. Trong tình hình hiện tại, anh ta vàCát Trường Mỹri giống như hai người cha, mỗi người quản lý con cái của mình riêng biệt; và khi có vấn đề xảy ra trong gia đìnhCát Trường Mỹri, họ mới tìm đến anh ta để thảo luận cách giải quyết. “Cô không thể tự mình tìm cách giải quyết sao? Tôi ở đây cũng bận rộn lắm đấy… Người con gái nhà tôi thì có thể phun lửa, còn người con trai thì đang cố gắng phun tia laser…”

“Đã nói rồi mà, tôi không thể phun tia laser đâu!” Minh Nhật Hương bên cạnh lập tức la lên. Đúng vậy, sau hai ngày kiểm tra, Minh Nhật Hương đã được coi là “khỏi viện” rồi; thực ra cô ấy không có vấn đề gì cả, chỉ là hợp tác với các cuộc kiểm tra mà thôi. Trước đó đã nói rằng NERV hiện tại không thể làm gì được để đối phó với cô ấy, cuối cùng cũng chỉ có thể để cô ấy đi… Dĩ nhiên, việc theo dõi cô ấy vẫn sẽ được tiếp tục.

Họ cũng không nói rõ với Minh Nhật Hương rằng sau này cô ấy không được phép lái EVA nữa, chỉ đơn giản là nói rằng sẽ tiếp tục theo dõi tình hình của cô ấy. Nhưng Minh Nhật Hương không phải là kẻ ngốc; cô ấy có thể đoán ra một số điều liên quan đến tình hình hiện tại… Tuy nhiên, điều khiến cô ấy ngạc nhiên là, cảm giác thất vọng của mình không hề lớn như cô ấy tưởng.

Tất nhiên, cô cũng mơ hồ đoán ra lý do là gì; nhìn người đang gây rắc rối cho mình – Lâm Đôn – có lẽ đó chính là câu trả lời. Ban đầu, cô điều khiển thiết bị EVA chỉ với mục đích tìm một nơi để ở, và bây giờ… liệu mình đã tìm thấy nó chưa? Thành thật mà nói, Minh Nhật Hương cũng không chắc lắm; chưa từng trải qua chuyện này trước đây, nhưng phải thừa nhận rằng cảm giác hiện tại khá tốt đấy.

“Không phải sao? Nếu không thử, làm sao biết được mình không thể phun tia laser chứ?” Lâm Đôn nói. “Nói cho rõ đi… Sau khi hợp nhất với ‘Sứ Giả’, bạn lẽ ra có thể sử dụng các khả năng của họ, phải không? Và dường như kỹ năng giỏi nhất của ‘Sứ Giả’ chính là việc phun tia laser đấy… Hãy thử xem đi!”

“Tôi là con người! Không phải ‘Sứ Giả’!” Minh Nhật Hương hét lên, kiên quyết từ chối thừa nhận việc mình đã hợp nhất với ‘Sứ Giả’.

“Đừng trốn tránh thực tế nữa… Khi đã chấp nhận con người trước đây của mình rồi, hãy thử chấp nhận con người bây giờ đi.” Lâm Đôn nói.

“Tôi không quan tâm đâu… Dù bạn nói gì đi nữa, tôi cũng không thể phun tia laser đâu.” Minh Nhật Hương khăng khăng.

“Vậy thì… nếu có thêm vài cái tay nữa thì sao? Hay khả năng tái sinh nhanh chóng thì sao?” Lâm Đôn hỏi.

“Aaaah… Đừng nói nữa! Bạn muốn tôi trở thành quái vật à?” Minh Nhật Hương la lên.

“…” Bên cạnh,Cát Thành Mỹ Lý nhìn hai người đang cãi vã và nói: “Thôi được, tôi công nhận rằng gia đình bạn đang gặp nhiều rắc rối, nhưng có vẻ như hầu hết những chuyện đó đều do chính bạn tự gây ra đấy.”

“Ôi ôi, đó là vu khống đấy!” Lâm Đôn phản bác. “Tôi đang cố gắng làm việc rất chăm chỉ đấy… Ít nhất thì còn đáng tin cậy hơn NERV nhiều lắm đấy!”

“Ừ ừ, biết đấy… bạn vừa mới cứu thế giới mà.”Cát Thành Mỹ Lý nói một cách thoải mái.

“Không đâu…” Lâm Đôn bỗng nói. “Tôi vẫn chưa Cứu thế giới đâu… Trước đây chỉ là cứu cô ấy thôi; chuyện thực sự quan trọng mới sắp diễn ra sau này mà…”