“Hóa ra là vậy…” Lâm Đôn quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy rằng những cây Thảo mộc Rồng máu này trông giống hệt những loại cỏ dại bình thường xung quanh; tuy nhiên, sau khi được nhúng vào máu rồng, chúng bắt đầu phát sáng. Không biết máu rồng có tác dụng tương tự như que thử PH hay là điều kiện cần thiết để chúng phát sáng, nhưng rõ ràng đây là loại thảo dược chỉ có thể tìm thấy khi có máu rồng; nếu không có máu rồng, giữa hàng loạt cỏ dại này, sẽ không thể phân biệt được chúng.

“Còn máu rồng nữa không? Hãy vắt thêm ra nữa.” Lâm Đôn nói với lại Lữ bên cạnh. Lúc này, lại Lữ đang cố gắng vắt hết máu từ một chiếc chân rồng; theo lời của Lâm Đôn, việc làm cho máu rồng lan khắp mặt đất quả thực không phải là chuyện đùa.

“Không còn nữa… không thể vắt thêm được nữa.” lại Lữ nói.

“Vậy thì hãy chặt thêm một cái nữa, để phủ lên những cây cỏ xung quanh.” Lâm Đôn nói rồi quay sang lại Lữ: “Ái Lý, việc thu hoạch chúng ngay bây giờ có vấn đề gì không?”

“Theo nhìn hiện tại thì không có vấn đề gì cả; chúng vẫn chưa héo úa và vẫn đang phát sáng.” Ái Lý trả lời. Trước đó họ không dám đào những cây này lên vì không biết liệu chúng có thể được thu hoạch trực tiếp hay không. Vì Lâm Đôn cũng không phải là một thầy y thuật thảo dược, nên không biết phải bảo quản chúng như thế nào; dù sao thì cẩn thận vẫn hơn.

“Được rồi, hãy thu thập hết tất cả chúng.” Lâm Đôn nói. “Khoảng có bao nhiêu cây vậy?”

“Thưa ngài, hiện tại chúng tôi đã tìm thấy 32 cây rồi.” Số Đà La bên cạnh trả lời; các thành viên trong nhóm họ cũng đang giúp đỡ.

“Ào!” Bỗng nhiên, một tiếng gầm lớn vang lên, nhưng lần này tiếng gầm đó giống như tiếng kêu thét đau đớn hơn. Lâm Đôn quay đầu nhìn và thấy con rồng khổng lồ Arax vẫn còn sống; ngay khi lại Lữ chặt đứt chiếc móng vuốt trước thứ hai của nó, con rồng đó đã tỉnh dậy và la lên đau đớn.

Tuy nhiên, do bị đóng đinh xuống đất, Arax chỉ lăn mình một chút rồi lại ngã xuống; sau khi vùng vẫy một hồi, nó lại nằm im.

“Sao ngươi vẫn chưa chết?” Linton Phủ Ngực hỏi.

“Thưa ngài, theo tôi nghĩ, tốt nhất là nên chặt đầu nó đi.”

Người bên cạnh nói: “Khoan đã… loài người ơi… xin hãy tha thứ cho tôi…” Bỗng nhiên, con rồng này bắt đầu nói, giọng nó yếu ớt nhưng vẫn có thể hiểu được: “Tôi sẵn lòng trở thành tôi tớ của các người…”

“Đừng chém nó đi.” Lâm Đôn đột nhiên giơ tay lên nói. Những người bên cạnh Số Đà La cũng trở nên căng thẳng. Tất nhiên, Arax rất vui mừng; một con rồng vĩ đại như vậy không thể nào trở thành tôi tớ của loài người được. Động thái của Lâm Đôn chỉ là một chiến thuật để trì hoãn thời gian mà thôi. Còn nhóm Số Đà La thì muốn Lâm Đôn giết con rồng đó, lý do rất đơn giản: để trả thù cho các đồng đội của họ. Trong trận chiến này, họ đã mất gần hết các đồng đội, chỉ còn lại bốn người sống sót. Nếu có thể, họ chắc chắn sẽ muốn trả thù. Tuy nhiên, bây giờ con rồng đã bị Lâm Đôn đánh bại, và theo quy tắc, nó thuộc về Lâm Đôn; vì vậy họ cũng không dám hành động gì cả.

Việc một con rồng sẵn lòng trở thành nô lệ là một sự cám dỗ lớn; ngay cả bản thân họ cũng có thể không thể kháng cự nổi nếu đó là chính mình. Còn Lâm Đôn thì không có liên quan gì đến họ cả; anh ta không thể nào cam kết sẽ trả thù thay cho họ được. Anh ta chỉ đến để cứu Ái Lý mà thôi, và tình cờ cứu cả họ nữa. Mặc dù nhóm Số Đà La muốn Lâm Đôn giết con rồng đó, nhưng họ không dám đưa ra yêu cầu đó; dù sao thì ân huệ cứu mạng cũng đã là một ân đức lớn rồi; làm sao họ có quyền yêu cầu người khác phải giết một con rồng vì họ chứ?

Những người khác cũng hiểu rõ tình hình này; tất cả đều nắm chặt nắm tay mà không nói gì. Như đã nói trước đó, những người trong đội lính đánh thuê Thánh Giác đều là những người chính trực; họ tự nhiên hiểu tại sao đội trưởng lại không đưa ra yêu cầu đó.

“Hãy chặt đầu nó đi; nếu không máu sẽ cạn hết mất.” Lâm Đôn đột nhiên nói. “Nhanh lên, khi còn có máu thì hãy thu thập thêm cây thuốc, kẻo không đủ dùng.”

“À?” Mọi người đều ngạc nhiên; theo ý của Lâm Đôn, liệu có nghĩa là họ sẽ từ chối sự tận tụy của con rồng này không? Liệu đây có phải là… vì lợi ích của họ không? Đúng vậy; tất cả nhóm Số Đà La đều nghĩ như vậy; nếu không thì làm sao họ có thể từ chối sự cám dỗ này được chứ?

“Thưa ngài, chẳng lẽ ngài muốn từ chối đề nghị của con rồng này sao?” Số Đà La suy nghĩ một hồi rồi vẫn không nhịn được mà hỏi.

“Đúng vậy, nếu không làm thế thì lấy thuốc thảo dược từ đâu ra?” Lâm Đôn nói, “Hơn nữa, con rồng này đã bị chặt thành thế này rồi; nếu muốn sử dụng nó thì còn phải chữa trị nữa, quá phiền phức… Chỉ là một con rồng thôi mà, giết nó đi cho xong.”

Lâm Đôn nói ra điều này thực sự là lòng thật. Mặc dù anh ta có hơi tò mò về con rồng, nhưng chỉ là tò mò mà thôi; sau khi giết chết con rồng đó, cơn tò mò đó cũng sẽ qua đi thôi. Về việc nuôi thú cưng thì… anh ta còn có một con mèo mà, sức chiến đấu của nó cũng gần giống như con rồng kia, lại còn ngoan nữa; không có gì đáng để tiếc cả.

Tất nhiên, Số Đà La ở bên kia thì không nghĩ như vậy. Đầu tiên, ấn tượng ban đầu mà anh ta có về Lâm Đôn rất tốt; ấn tượng này đến từ lời giới thiệu của Ái Lý. Đúng vậy, Ái Lý vì là fan hâm mộ cuồng nhiệt của Lâm Đôn, nên cứ ai hỏi đều kể về người mà cô ấy ngưỡng mộ nhất. Trong mắt cô ấy, Lâm Đôn chính là hình mẫu của hiệp sĩ, là biểu tượng của người thiện. Vì vậy, Số Đà La cảm thấy rằng Lâm Đôn chắc chắn đã hiểu được ý định của họ, nên mới hành động như vậy.

“Thưa ngài!” Nghĩ đến đây, Số Đà La bỗng nhiên rơi nước mắt. Quả thật, những gì Ái Lý nói đều đúng; người này chính là hiệp sĩ chính trực nhất mà Số Đà La từng gặp. Nghĩ đến việc mình đã lang thang nửa đời, cuối cùng cũng thành lập được một đội lính đánh thuê, nhưng bây giờ hầu hết đều đã bị tiêu diệt… Sau này mình phải làm thế nào đây? Và khi nhìn thấy Lâm Đôn, anh ta bỗng nhiên nảy sinh ý định sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì người này. Một người công bằng và cao thượng như vậy, lại còn có ơn huệ lớn lao với mình… Đây chính là người mà anh ta tìm kiếm để tận tụy phục vụ.

Vì vậy, Số Đà La bỗng nhiên quỳ gối xuống, nói với Lâm Đôn: “Thưa ngài, tôi, Số Đà La, xin cam kết sẽ tận tụy phục vụ ngài. Tôi thề bằng mạng sống của mình rằng, trong suốt cuộc đời này, tôi sẽ không bao giờ phản bội ngài!”

“À?” Lâm Đôn ngẩn ngơ, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Những người bên cạnh thấy thái độ của đội trưởng như vậy, bỗng nhiên cũng hiểu ra rằng đoàn lính đánh thuê này chắc chắn không thể tiếp tục hoạt động được nữa; khi mà mọi người đã mất hết, thì còn chơi trò gì nữa chứ? Người đứng trước mặt họ quả thực là một đối tượng xứng đáng để họ trung thành – không chỉ có phẩm chất cao quý mà còn là một quý tộc; họ không thể bị đối xử tệ được. Nghĩ như vậy, ba người kia cũng lập tức quỳ xuống một chân và nói lên: “Chúng tôi, Igore (Yanade, Serlan), cũng sẵn lòng trung thành với ngài! Chúng tôi thề bằng mạng sống của mình rằng sẽ không bao giờ phản bội ngài!”

“Cái gì vậy?” Lâm Đôn nói. Anh ta không cần con rồng đâu; anh ta chỉ cần mấy người bạn này thôi mà… Có một Ái Lý như vậy để giải trí là đủ rồi; các người lại đến làm gì vậy?

“Tôi không cần các người trung thành với tôi,” Lâm Đôn nói. “Tôi rất bận rộn, không có thời gian để quan tâm đến các người.”

“Xin ngài hãy chấp thuận đi!” Số Đà La kiên quyết nói lại.

“Không… tôi…” Lâm Đôn vừa định từ chối tiếp, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi những người kia: “Các người thực sự muốn trung thành với tôi sao?”

“Xin ngài hãy chấp thuận đi!” Tất cả đều kiên định trả lời.

“Tôi không phải là người bình thường đâu,” Lâm Đôn nói.

Những người kia không hề có phản ứng gì; ai cũng biết rằng anh ta không phải là người bình thường mà.

“Tôi… ngoài danh tính bề ngoài ra, còn có một số danh tính và trách nhiệm đặc biệt khác nữa,” Lâm Đôn tiếp tục nói. “Nếu các người trung thành với tôi, thì các người sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm đặc biệt… Dù vậy, các người vẫn muốn trung thành với tôi chứ?”

“Tôi sẵn lòng!” Những người kia không hề do dự, lập tức gật đầu đồng ý.

“Vậy thì… Ái Lý… hãy giải thích tình hình cho họ nghe đi.” Lâm Đôn nói với Ái Lý bên cạnh.

“Tôi hiểu rồi, ngài,” Ái Lý cũng biết rõ Lâm Đôn muốn nói điều gì. Rõ ràng, Lâm Đôn muốn những người này tham gia vào kế hoạch chống lại Hội Thánh Cthulhu; điều này, Ái Lý hoàn toàn đồng ý. Trước hết, cô ấy đã thấy rõ phẩm chất của những người này rồi; họ thực sự là những người chính trực.

Hơn nữa, họ thực sự cũng cần thêm người giúp đỡ; bạn xem, chỉ dựa vào Lâm Đôn và cô ấy thì làm sao được chứ? Mặc dù Lâm Đôn rất mạnh, nhưng một mình cô ấy cũng có hạn. Những người này quả thực là những người họ cần.

Vì vậy, Ái Lý cũng đã giải thích về việc họ đang đối đầu với Giáo phái Cthulhu. Nghe xong, mọi người đều tỏ ra rất bối rối. Họ đã lăn lộn trên giang hồ bao nhiêu năm rồi, mà lại chưa từng nghe nói đến giáo phái này à? Tuy nhiên, họ chỉ nghi ngờ trong một giây thôi; lời nói của Lâm Đôn, họ tin tưởng. Có vẻ như giáo phái này thật sự giỏi trong việc ẩn náu, đến nỗi ngay cả những người thông tin tốt như họ cũng không hề tìm được bất kỳ manh mối nào.

“Nếu muốn hồi sinh vị thần cổ đại hủy diệt thế giới, thì một giáo phái ác độc như vậy chắc chắn phải bị tiêu diệt!” Số Đà La nói. “Ngài đang đối đầu với một thế lực ác liệt mạnh mẽ như vậy, chúng tôi thực sự rất ngưỡng mộ. Xin ngài yên tâm, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng với Giáo phái Cthulhu, dù phải trả giá bằng mạng sống, chúng tôi cũng không hề sợ hãi.”

“Ừm…” Lâm Đôn gật đầu, “Bây giờ, các người hãy cùng với Ái Lý đi thu thập thông tin về giáo phái đó. Lưu ý, chúng ta cũng cần phải giữ bí mật; giáo phái này ẩn náu rất sâu, ngay cả những người quen biết của các người cũng có thể là thành viên của giáo phái đó. Không được tự ý nói về chuyện của chúng ta cho bất kỳ ai, trừ khi tôi ra lệnh.”

“Xin ngài yên tâm,” mọi người đáp.

Ý của Lâm Đôn chủ yếu là Ái Lý thường xuyên đi lang thang khắp nơi, và anh ta cũng không muốn quản lý cô ta nữa; nhưng nếu cô ta mất tích, Kloze sẽ tự nhiên đến gây rắc rối cho anh ta, vì vậy việc tìm vài người để theo dõi Ái Lý cũng là một giải pháp tốt. Những người này dù không phải là cao thủ cấp bậc Thánh, nhưng trình độ của họ cũng không tồi. Hơn nữa, nếu từ chối họ, không biết họ sẽ gây rắc rối đến khi nào… Thà để họ tự mình “đấu trí” với nhau còn hơn, miễn làm phiền anh ta.

“Ái Lý, sau khi thu thập xong loại cỏ máu rồng này ở đây, em sẽ phải mang chúng trở về cung điện, nhé.” Lâm Đôn bỗng nhiên nói.

“À? Em sẽ mang về, còn ngài thì sao?” Ái Lý hỏi.

“Tôi vẫn còn những việc khác cần điều tra nữa.” Lâm Đôn nói.

“Chẳng lẽ là… Giáo đoàn…” Ái Lý cũng bắt đầu suy đoán ngay lập tức.

“Dù sao thì, tạm thời tôi có việc và không thể quay trở lại được.” Lâm Đôn giải thích, “Các bạn hãy đưa Ái Lý trở về, chắc chắn không thành vấn đề chứ?”

“Xin ngài yên tâm.” Mọi người lập tức đáp lại.

“Thưa ngài, tôi muốn chiến đấu cùng ngài!” Ái Lý nói.

“Vậy chuyện của công chúa đã không quan trọng nữa à? Tôi tin tưởng bạn nên mới giao cho bạn nhiệm vụ này, hiểu chứ?” Lâm Đôn nói.

“Tôi… tôi hiểu rồi.” Ái Lý suy nghĩ một chút rồi gật đầu, không hề nghi ngờ gì cả.

Đúng vậy… Lâm Đôn thực sự chỉ là lười biếng mà thôi. Những việc ở thủ phủ đã được giải quyết xong; chỉ cần giao thuốc trở về là xong việc. Cần gì anh ta phải quay trở lại đâu? Chỉ cần lừa Ái Lý đi rồi tạo thêm một căn phòng bí mật nữa, sau đó tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tiếp theo là được… Anh ta không có nhiều thời gian để lãng phí đâu.