Khi nhận được tin tức đó, Thành Vương và Lý Anh đều cảm thấy hoang mang.

Tin tức này chắc chắn không phải là lệnh của Hoàng đế bảo họ đi dập tắt cuộc nổi loạn ở Thiên Phượng Quốc; lệnh đó đã đến tay họ từ lâu rồi.

Như mọi người đã dự đoán, lần này Thành Vương và Lý Anh đương nhiên sẽ cố gắng hết sức. Dù họ biết đây chỉ là chiêu trò thăm dò và nhằm suy yếu quyền lực của mình, nhưng đây vẫn là một kế hoạch công khai. Họ không thể từ chối lệnh đó; nếu thất bại trong nhiệm vụ, họ sẽ bị trừng phạt, thậm chí có thể bị giảm quyền lực.

Vậy họ phải làm sao? Phản đối lệnh hay giả vờ ốm? Nếu Hoàng đế cử các thái y đến kiểm tra, họ sẽ ra sao? Khi Hoàng đế đã ban hành lệnh, chắc chắn ông ta cũng đã chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó. Dù hiện tại Thành Vương được coi là một trong những vị vương quân mạnh nhất, nhưng so với Hoàng đế thì vẫn còn kém xa, không thể chống lại được.

Ban đầu, tham vọng của Thành Vương cũng không lớn lắm, nhưng giờ đây ông ta dần cảm nhận được sự nghi ngờ và căm ghét mà Hoàng đế dành cho mình. Đúng vậy, nếu chỉ là sự nghi ngờ, ông ta vẫn còn cơ hội lùi bước; nhưng cái gọi là “căm ghét” thì… ông ta thậm chí không biết nó xuất phát từ đâu, nhưng vẫn cảm nhận được rõ ràng.

Ông ta biết rằng, nếu mình từ bỏ quyền lực và binh lực, điều chờ đợi mình có thể chỉ là một ly rượu độc; Hoàng đế sau đó sẽ tìm bất kỳ lý do nào để giết chết ông ta, tiêu diệt tận gốc. Ông ta không dám liều lĩnh; ông ta rất rõ tính cách độc ác của Hoàng đế mình, và chắc chắn ông ta sẽ không tha cho mình.

Hơn nữa, nếu Hoàng đế ghét ông ta, thì ông ta có lý do gì để oán giận không? Sau những lần bị thiệt thòi liên tiếp, Thành Vương và Lý Anh rõ ràng cũng bắt đầu cảm thấy oán giận Hoàng đế. Họ thực sự có ý định chống lại ông ta.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó chỉ có thể được nghĩ đến mà thôi; tuyệt đối không được để lộ chút nào.

Lý Anh chỉ có thể chịu đựng; lần này cũng vậy. Ông ta không có ý kiến gì về việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Thiên Phượng Quốc, nhưng lần này, Thiên Phượng Quốc nhất định phải bị tiêu diệt, và ông ta cũng phải thực hiện nhiệm vụ này một cách hoàn hảo, để Hoàng đế không thể tìm ra bất kỳ lý do nào để cản trở ông ta.

Vì vậy, ngay khi nhận được lệnh, ông ta đã bắt đầu chuẩn bị quân đội để thực hiện nhiệm vụ.

Lần này, mục tiêu là toàn bộ quốc gia Thiên Phượng Quốc. Mặc dù Thiên Phượng Quốc chỉ là một quốc gia nhỏ bé, nhưng để tiêu diệt hoàn toàn nó vẫn cần rất nhiều công sức.

Lần này, Lý Anh quyết định huy động trực tiếp một đội quân gồm 100.000 người. Tất nhiên, đây không phải là toàn bộ lực lượng của ông ta, bởi vì số lượng quân đội này thực tế đã vượt quá giới hạn mà một vương công được phép sở hữu.

Theo quy định của đế quốc, một vương công chỉ được phép có tối đa 60.000 binh sĩ. Nhưng Lý Anh thực tế có thể kiểm soát nhiều hơn thế; ông ta còn sở hữu một đội quân gồm 30.000 người, mặc dù chúng thuộc về triều đình, nhưng thực chất đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Ngoài ra, còn có một đội quân khác do ông ta điều khiển, nhưng lại mang tên của một vương công khác.

Triều đình biết rõ tất cả những thông tin này, bởi vì về mặt danh nghĩa, những đội quân này không thuộc về ông ta, nên cũng không vi phạm quy định. Tất nhiên, đây cũng chính là lý do khiến ông ta bị e ngại.

Lần này, việc huy động tất cả những đội quân này không phải là để cho Hoàng đế thấy sức mạnh của mình, mà là để thể hiện thái độ sẵn sàng chiến đấu hết mình, trong khi thực tế thì số lượng quân đội mà Thành Vương thực sự kiểm soát còn nhiều hơn nữa.

Tất nhiên, việc huy động một đội quân lớn như vậy không thể thực hiện ngay lập tức. Về mặt danh nghĩa, nguyên liệu và lương thực cho cuộc chinh phục này vẫn do triều đình cung cấp, bởi vì đây là cuộc chiến do triều đình tổ chức. Tuy nhiên, triều đình cho biết việc vận chuyển lương thực sẽ mất thời gian, nên yêu cầu Thành Vương xuất phát trước, sau đó mới cung cấp lương thực theo.

Lý Anh cũng không chắc liệu những nguyên liệu và lương thực này có thực sự được cung cấp cho mình hay không, nhưng ông ta cũng không thể phản đối, bởi vì họ chưa từ chối. Hiện tại, ông ta cần tự túc trang bị lương thực cho 100.000 người này, điều này sẽ mất khá nhiều thời gian.

Đúng vào lúc ông ta đang bận rộn chuẩn bị quân đội để xuất quân, một tin tức đáng ngạc nhiên đã đến với ông ta: Quân đội của Thiên Phượng Quốc đã chủ động tấn công, và không phải là lực lượng chính ở Thành phố Thiên Phượng, mà chính là đội quân vừa mới chiếm giữ Ngưỡng Kim Thành đã tiến hành cuộc tấn công này.

Lý Anh tự nhiên cũng biết đến kẻ có tên Lâm Đôn này; lúc này, Lâm Đôn đã trở nên nổi tiếng khắp khu vực Linh Châu Giới.

Mặc dù đối với các tu sĩ mà nói, người này không quá quan trọng, nhưng dân gian luôn cho rằng ông ta chính là vị thần chiến tranh giáng trần; dù sao thì thành tích chiến đấu của ông ta – với 2.000 trận thắng và 60.000 chiến thắng – cũng thực sự rất đáng sợ.

Lý Anh cũng không dám xem thường người này. Mặc dù ông ta cảm thấy rằng những trận chiến mà người này đã tham gia có phần nhờ vào may mắn, nhưng chắc chắn không hoàn toàn chỉ là may mắn. Ban đầu, ông ta cũng muốn thử đối đầu với vị “thần chiến tranh” mới nổi này một trận.

Nhưng không ngờ ngay từ đầu, người này đã khiến ông ta bối rối hoàn toàn.

Đúng vậy, theo thông tin được gửi về từ phía trước, Lâm Đôn này đã trực tiếp bỏ qua Ngưỡng Kim Thành, dẫn theo khoảng hơn 1.000 binh sĩ kỵ binh xuất quân ngay lập tức, và thẳng tiến về phía lãnh địa của Thành Vương.

Thông tin từ phía Ngưỡng Kim Thành khá dễ dàng để thu thập, bởi vì từ đầu, Lâm Đôn dường như không hề có ý định chiếm đóng Ngưỡng Kim Thành. Sau khi giành được thành phố này, ông ta hoàn toàn không có ý định quản lý nó, thậm chí còn không đặt tên cho thành phố đó. Những điệp viên được cử đi thăm dò có thể tự do ra vào, và thông tin cũng được mang về một cách dễ dàng.

Dù sao thì Lâm Đôn cũng không hề có ý định thực sự chiếm đất đai của Thiên Phượng Quốc; ông ta cũng chẳng buồn quan tâm đến việc Ngưỡng Kim Thành sẽ ra sao. Hiện tại, Lâm Đôn chỉ đang thử nghiệm hệ thống tự động giúp ông ta chiến thắng này, xem nó sẽ dẫn đến kết quả gì.

Với số quân chỉ hơn 1.000 người, việc chuẩn bị xuất quân của Lâm Đôn diễn ra rất nhanh chóng. Khi biết được vị trí lãnh địa của Thành Vương, ông ta lập tức xuất quân ngay trong đêm; ngay cả những người ở bên trong Ngưỡng Kim Thành cũng không hiểu nổi tại sao ông ta lại đột nhiên rời đi như vậy… Tất cả đều thấy khó hiểu: Ông ta bỏ lại thành phố này sao? Và việc dẫn theo hơn 1.000 người đi đâu vậy?

Thông tin này sau đó đã đến tay Lý Anh. Ngoài việc không thể hiểu nổi những gì đang xảy ra, điều duy nhất mà Lý Anh cảm thấy là… khó chịu.

Cảm giác như thằng kia bên kia hoàn toàn không coi mình là con người; nó dẫn theo hơn 1000 người tiến về phía này… Chắc chắn nó không đến để đầu hàng đâu. Nếu muốn đầu hàng, ít ra cũng nên liên lạc qua thư từ trước chứ, hoặc có thể dâng Ngưỡng Kim Thành lên như một món quà tôn vinh mà.

Theo đánh giá của Thành Vương, hành động hiện tại của Lâm Đôn gần giống như lần trước khi chúng đối đầu với Ngưỡng Kim Thành… Có lẽ đối phương thực sự tin rằng chỉ cần dẫn theo hơn 1000 người là có thể đánh bại được mình.

Vậy thì làm sao Lý Anh không cảm thấy tức giận chứ? Người con trai chính thức của gia tộc Ma – Ma Tiên Vũ – đã bị Lâm Đôn tiêu diệt cùng với 60.000 binh sĩ… Lý Anh nghĩ rằng mình ít ra còn biết chiến đấu hơn thằng ngu đó… Nhưng bây giờ, chỉ với 1000 người, nó dám đối đầu với 100.000 binh sĩ của mình… Điều đó chẳng khác nào việc nói rằng mình còn kém cỏi hơn cả thằng ngu kia.

Khi Lý Anh càng nghĩ càng tức giận, thậm chí đã chuẩn bị tấn công sớm hơn dự kiến, bỗng nhiên có người báo rằng cô chủ nhỏ đã trở về.