“Một kẻ vô dụng như ngươi cũng dám đối đầu với chúng ta ư?” Một thiếu niên nói xong liền nhổ nước bọt xuống mặt đất. Bên chân hắn nằm một thiếu niên khác, người đầy thương tích – chính là Edmond Marlowe, người được Lâm Đôn chọn để nhận được “hào quang của nhân vật chính”.

Lúc này, tình trạng của Edmond thực sự rất tồi tệ; anh ta bị đánh đến độ đầy thương tích và thậm chí còn đang chảy máu từ miệng. Nguyên nhân của việc này rất đơn giản: Hôm nay, một số thiếu niên thuộc Gia đình đã đi săn ở vùng ngoại ô thành phố. Trong thế giới này, sức mạnh quân sự được coi trọng rất cao; việc đi săn được xem là một hoạt động để kiểm tra trình độ võ nghệ của họ, và ai thể hiện tài năng trong việc này thì chắc chắn sẽ được các bậc lãnh đạo trong gia tộc chú ý đến.

Edmond, một trong những đứa con ngoài hôn nhân nổi bật nhất, tự nhiên cũng có tài năng rất lớn; nếu không thì hắn cũng không thể được nuôi dưỡng trong gia tộc Gia đình. Vì vậy, ngay từ khi cuộc săn bắt bắt đầu, hắn đã bắt được khá nhiều thú săn. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, rắc rối đã xảy ra: Những người khác trong gia tộc thấy Edmond tiến triển quá nhanh, liền cảm thấy không hài lòng và nghĩ rằng hắn không xứng đáng được công nhận.

Thế là một nhóm người đã bàn bạc với nhau, bao vây Edmond và đánh đập anh ta, cướp đi tất cả những thứ mà hắn đã bắt được. Dù Edmond có tài năng, nhưng những người kia chỉ có một người, nên họ thực sự không dám đánh hắn quá mạnh – bởi vì thực tế, địa vị của họ quá khác biệt. Ai dám làm tổn thương một thành viên của gia tộc Gia đình? Nếu gây ra rắc rối, nhẹ thì họ sẽ bị đuổi ra khỏi gia tộc; nặng thì…

Edmond không dám gây chuyện. Đúng vậy, ngay khi mới đến đây, hắn đã từng trải qua chuyện tương tự và đã gây ra rắc rối, nhưng rất nhanh sau đó, hắn nhận ra rằng, mặc dù cùng một dòng máu, nhưng những người trong gia tộc và hắn – một đứa con ngoài hôn nhân – là không giống nhau. Và tất cả mọi người đều cố tình để cho tình hình này tiếp diễn, với mục đích là để những đứa con ngoài hôn nhân này hiểu rõ tầm quan trọng của cái họ đó; nếu không, tại sao chúng lại phải làm việc cho gia tộc suốt đời chỉ vì cái họ ấy?

Tất cả những đứa con ngoài hôn nhân đều bị dạy dỗ theo cách này. Edmond cũng sắp trở thành một trong số đó; không lâu nữa, anh ta cũng sẽ trở nên mất cảm giác và bắt đầu suốt đời theo đuổi việc nhận được sự “chấp nhận” của gia tộc Gia đình – nghĩa là phải làm việc cho họ suốt đời, chỉ để có được cái họ mà mình mong mu

Nhưng dù sao thì cậu ta vẫn còn trẻ, đầy sức sống; bị đánh đến mức co ro lại, cậu ta cũng không dám đánh trả tùy tiện, nhưng ánh mắt cậu ta vẫn luôn dõi chặt người đứng đầu nhóm kia… Cậu ta không cam lòng chút nào. Tất nhiên, những người đã đánh cậu ta cũng nhận thấy ánh mắt đó; họ không hề sợ hãi, ngược lại còn đánh cậu ta mạnh hơn nữa… Những đứa con hoang này, họ đã đánh không phải lần đầu rồi.

Cuối cùng, có lẽ vì mệt mỏi, nhóm người kia cùng với “con mồi” của họ đã rời đi. Edmund nằm co ro trên đất trong một lúc lâu mới dần hồi phục lại được. Cậu ta thử đứng dậy nhưng toàn thân đau đớn đến mức không thể làm được, chỉ có thể ngồi dựa vào cây bên cạnh.

Càng nghĩ càng tức giận… Hiện tại, Edmund đang ở trong tình trạng như vậy… Thật sự là càng nghĩ càng cảm thấy uất ức… Khi ban đầu được chọn vào Gia đình, cậu ta tưởng mình cuối cùng cũng đã thoát khỏi khổ sở… Dù sao thì không phải đứa con hoang nào cũng có cơ hội trở về đó… Cậu ta nghĩ rằng những ngày tốt đẹp sắp bắt đầu… Nhưng bây giờ cậu ta mới biết rằng mình đã bước vào địa ngục… Có người bảo rằng chỉ cần bỏ trốn là xong… Nhưng không thể đâu… Bây giờ, cậu ta đã trở thành một tôi tớ của Gia đình… Làm sao có thể tự ý bỏ trốn được? Trừ khi người trong Gia đình đuổi cậu ta đi… Nhưng muốn rời đi mà không gặp rủi ro gì thì gần như là không thể… Người trong Gia đình không đến nỗi ngu ngốc để để cậu ta ra đi dễ dàng đâu…

Edmund vừa suy nghĩ vừa siết chặt nắm tay phải mình… Nắm đấm cậu ta run rẩy đến mức máu đều có thể chảy ra… Và đúng lúc đó, một giọng nói bỗng nhiên vang lên phía trước cậu ta: “Cậu ta cam lòng chấp nhận tình cảnh này à?”

“Ai vậy?” Phản ứng của Edmund rất bình thường… Cậu ta ngạc nhiên và cố gắng đứng dậy… Nhưng vì vết thương quá nặng, cậu ta lại ngã xuống ngay… May mắn thay, khả năng chiến đấu của cậu ta vẫn còn tốt… Tay phải cậu ta lập tức tìm được một tảng đá bên cạnh và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đối đầu.

“Tôi hỏi lại lần nữa… Cậu ta có cam lòng chấp nhận tình cảnh này không?” Lúc này, một bóng người từ phía trước Edmund từ từ bước đến… Đương nhiên, người đó chính là Lâm Đôn… Lúc này, Lâm Đôn mặc một bộ áo choàng dài, trông giống như một kẻ đáng ngờ… Và phản ứng đầu tiên của Edmund cũng là… Lâm Đôn chắc chắn không phải là người tốt đâu.

“Anh là ai? Muốn làm gì vậy?” Edmund hỏi.

“Tôi có thể giúp anh.” __TERMLOCK

“Cậu muốn đối phó với Gia Tộc Na Xis phải không?” Edmund lập tức nói ra.

Phải thừa nhận rằng Edmund khá thông minh và cực kỳ cảnh giác; anh ta đã ngay lập tức đoán ra ý định của Lâm Đôn. Tuy nhiên, Lâm Đôn chỉ mỉm cười và nói: “Tôi chỉ muốn thực hiện một thỏa thuận với cậu thôi.”

“Thỏa thuận gì?” Edmund vội vàng hỏi. Dĩ nhiên, anh ta không hề đồng ý, mà chỉ muốn nghe xem để có thêm thông tin.

“Mặc dù cậu rất tài năng, nhưng so với người bình thường thì cũng chỉ hơn một chút mà thôi. Nếu được cung cấp những nguồn lực giống nhau, những thiếu niên trong gia tộc sẽ phát triển nhanh hơn cậu rất nhiều.” Lâm Đôn nói. “Nhưng cậu chỉ là một đứa con ngoại hôn mà thôi… Việc cậu muốn có được những nguồn lực như họ là điều bất khả thi. Cuối cùng, cậu cũng chỉ có thể trở thành một con chó do Gia Tộc Na Xis nuôi dưỡng mà thôi… Cậu cũng biết điều này chứ?”

“……” Edmund không nói gì, cũng không phủ nhận, tức là anh ta đồng ý với những lời đó.

“Sự yếu đuối chính là tội lỗi nguyên thủy.” Lâm Đôn nói tiếp. “Sức mạnh của cậu trước mặt Gia đình thì chẳng đáng kể gì cả. Nếu muốn có được nhiều hơn, cậu cần phải trở nên mạnh mẽ hơn… Và tôi có thể mang lại cho cậu sức mạnh đó.”

“Cậu… muốn tôi làm gì?” Edmund suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Tôi có một thứ mà tôi muốn có… Thứ đó nằm trong nhà của gia tộc Nasir, nhưng tôi cũng không biết nó ở đâu… Có lẽ là trong kho báu gì đó…” Lâm Đôn nói. “Tôi có thể giúp cậu có được sức mạnh… Và sau khi có được sức mạnh đó, địa vị của cậu trong gia tộc Gia đình sẽ được nâng cao. Tôi muốn cậu tìm ra vị trí của thứ đó và đưa nó cho tôi.”

“Đó là cái gì?” Edmund hỏi.

“Một quả cầu có thể phát sáng.” Lâm Đôn trả lời. “Nhưng việc tìm ra nó không cần phải vội vàng… Mục tiêu trước mắt của cậu bây giờ là nâng cao địa vị của mình trong gia tộc Gia đình.”

Edmund dường như đã suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: “Được, tôi sẽ giúp cậu.”

“Lựa chọn thông minh đấy.” Lâm Đôn gật đầu khen ngợi.

Tất nhiên, mặc dù bên này đồng ý rồi, nhưng Lâm Đôn cũng biết rằng hắn chắc chắn không thật lòng. Ai lại tin tưởng một người xuất hiện một cách bí ẩn như vậy chứ? Nhưng cũng không còn cách nào khác; nếu không đồng ý, Edmund cũng biết rằng mình có lẽ sẽ không thể sống sót trở về được. Trước đó, hắn đã bị những tay sai của Gia đình đánh đập một trận. Nếu thực sự chết đi, có lẽ cũng sẽ không ai tìm ra là do ai gây ra cả; có thể họ chỉ cho rằng hắn chết vì bị những kẻ đó đánh chết mà thôi. Còn một đứa con ngoài giá thú như hắn, chết đi thì thôi, làm sao có thể khiến những kẻ đó phải trả giá được chứ? Tất nhiên là không thể.

Dù sao thì, chỉ để bảo vệ mạng sống của mình, Edmund cũng chỉ có thể đồng ý thôi. Dĩ nhiên, hắn cũng muốn thử xem sức mạnh mà Lâm Đôn nói đến có thể thay đổi số phận của mình hay không. Còn những thứ mà Lâm Đôn yêu cầu thì… đó là chuyện sau này; đến lúc đó sẽ xem tình hình thế nào rồi quyết định. Có lẽ có thể tận dụng điều này để đối phó với những kẻ muốn hại Gia đình, khiến hai bên tự tiêu diệt lẫn nhau, và mình cũng có thể thu được lợi ích từ đó.

Nói chung, hiện tại lựa chọn duy nhất của Edmund chỉ có thể là hợp tác thôi. Dĩ nhiên, Lâm Đôn cũng không quá ngạc nhiên, và cũng không quan tâm liệu Edmund có thực sự muốn hợp tác hay không. Sau khi Edmund đồng ý, Lâm Đôn liền vẫy tay, và một cái hố xuất hiện trên mặt đất bên cạnh – đó là một chiêu thuật đơn giản của loại ninja dùng đất để di chuyển.

“Đi vào đó và nằm xuống.” Lâm Đôn nói rồi liền nhấc Edmund lên. Tất nhiên, Edmund cũng hơi hoảng sợ và muốn chống cự, nhưng vì vết thương trên người quá nặng, hắn thực sự không thể cử động được. Thấy đối phương dễ dàng nhấc mình lên như vậy, Edmund cũng biết rằng mình không thể đối đầu được, nên đành chịu đựng và nghe theo lời Lâm Đôn.

“Đây là muốn chôn mình sống à?” Đó là suy nghĩ đầu tiên của Edmund. Nhưng trước khi hắn kịp làm gì, Lâm Đôn đã lấy ra một thứ trông giống như quả cây, phát ra ánh sáng tím. Mặc dù Edmund không biết đó là cái gì, nhưng chỉ nhìn thấy nó thôi đã cảm thấy rằng thứ này không hề đơn giản.

“Uống hết nước ép của quả này đi. Sau đó tôi sẽ chôn bạn xuống đây. Nếu thành công, bạn sẽ được tái sinh và nhận được sức mạnh mới.”

“Lâm Đôn nói.”

“Nếu thất bại… tôi sẽ chết sao?” Edmund hỏi.

“Tất nhiên rồi. Anh nghĩ việc đổi đời lại dễ dàng như vậy sao?” Lâm Đôn trả lời, “Muốn có được sức mạnh, anh phải sẵn lòng trả giá bằng mạng sống của mình—điều này không công bằng chút nào sao? À, anh cũng không có lựa chọn khác đâu; nếu không hợp tác, anh sẽ chết mà thôi.”

“Vậy… thì bắt đầu đi.” Edmund gật đầu.

“Nếu anh sống sót trở lại, hãy quay về Gia đình và chờ đợi tôi. Sau này tôi sẽ tìm đến anh. Tất nhiên, tốt nhất là lúc đó anh đã có được một vị trí nhất định trong Gia đình. Nếu không có tiến triển gì cả, những người vô dụng thì tôi cũng sẽ không giữ lại đâu.” Lâm Đôn nói.

“Tôi hiểu rồi.” Edmund cũng chỉ có thể đồng ý thôi.

Lâm Đôn liền nghiền nát quả hình trái tim trong tay mình; quả này nhanh chóng biến thành dung dịch màu tím. Edmund không còn lựa chọn nào khác, đành uống hết dung dịch đó. Rất nhanh sau đó, cơ thể anh bắt đầu phản ứng; ý thức dần trở nên mơ hồ và anh rơi vào trạng thái ngủ sâu. Lâm Đôn quan sát tình hình rồi lập tức lật tay, và đất xung quanh cũng nhanh chóng được thu lại, chôn vùi Edmund.

Những gì xảy ra sau đó chỉ là chờ đợi thôi. Đúng vậy, mục đích chính của Lâm Đôn không hề liên quan đến thứ gì anh ta muốn lấy; đó chỉ là lý do được bày ra mà thôi. Thực ra, Lâm Đôn chỉ muốn Edmund gây rối mà thôi. Về điểm này, Lâm Đôn rất tin tưởng vào kết quả. Những người bị áp bức lâu dài như Edmund, khi có được sức mạnh phi thường, phản ứng đầu tiên chắc chắn sẽ là trả thù xã hội—không cần Lâm Đôn phải can thiệp gì cả. Tất nhiên, nếu có ai đó quá khôn ngoan và kiên nhẫn đến mức có thể chịu đựng được mọi thứ thì sao? Không sao đâu; Lâm Đôn vẫn có thể dùng những thủ đoạn khác để buộc họ gây rối và khiến mình phải can thiệp. Và theo tình hình hiện tại, Edmund cũng không phải là kiểu người cần “sự giúp đỡ” đặc biệt đâu.

Khi Edmund bắt đầu hành động, việc còn lại của Lâm Đôn chỉ là thực hiện trách nhiệm của một công dân tốt trong khu vực Chaoyang… đó là báo cáo sự việc cho cơ quan chức năng.