“Không hẳn vậy đâu.” Nick Frey nói, “Thực ra, máy quay giám sát đã ghi lại được hình dáng của kẻ tấn công… Nói thế nào nhỉ… là một sinh vật kỳ lạ, toàn thân màu xanh và có cái đuôi…”

“Ồ?” Lâm Đôn bỗng nhiên nhớ ra chuyện này; việc tấn công Tổng thống quốc gia Magnesium quả thực đã xảy ra.

“Bạn có quen biết sinh vật này không?” Nick Frey hỏi.

“Tất nhiên là không rồi.” Lâm Đôn trả lời, “Vì vậy bạn mới hỏi tôi, cho rằng tôi biết người này phải không?”

“Dù sao thì bạn cũng có khả năng di chuyển tức thời mà.” Nick Frey nói, “Có thể bạn thực sự quen biết người này đấy.”

“Theo mô tả của bạn, sinh vật này có lẽ là một người đột biến.” Lâm Đôn suy nghĩ, “Vậy tại sao không đi tìm Giáo sư X trực tiếp luôn?”

“Chúng tôi đã liên lạc với Học viện X rồi.” Nick Frey nói, “Nhưng vấn đề là, lệnh từ trên yêu cầu tôi phải bắt được kẻ này, và tôi lo rằng Giáo sư Xavier sẽ không hợp tác đâu.”

“Nghĩa là bạn lo ngại ông ấy sẽ không giao nộp người ta phải không?” Lâm Đôn hiểu ra, “Vì vậy bạn muốn tôi giúp đỡ để bắt được hắn?”

“Đúng vậy.” Nick Frey gật đầu.

“Giúp đỡ… tôi có thể làm được.” Lâm Đôn nói, “Nhưng tôi cũng có một số điều kiện.”

“Được thôi, cứ nói ra xem.” Nick Frey đồng ý ngay, và thấy việc Lâm Đôn đặt ra điều kiện là điều bình thường; nếu cứ miễn phí giúp đỡ họ mãi, Nick Frey sẽ thấy lạ lắm đấy.

“Trước hết, tôi không thể làm việc mà không có danh tính rõ ràng được; nếu ai đó hỏi tôi là ai… thì sao đây?”

“Không vấn đề đâu; bây giờ bạn đã là đặc vụ thuộc Sở Mật vụ rồi, tôi sẽ ngay lập tức chuẩn bị giấy tờ cho bạn.” Nick Frey nhanh chóng đáp.

“Chỉ cần làm cố vấn thôi; tôi không muốn thực sự làm việc cho các bạn đâu.” Lâm Đôn nói.

“Không thành vấn đề.” Nick Frey cũng không quan tâm đến danh tính cụ thể.

“Điều kiện thứ hai là, tôi cần một số quyền đặc biệt để tra cứu thông tin của Sở Mật vụ, chủ yếu là thông tin về những người sở hữu siêu năng lực.” Lâm Đôn yêu cầu.

“Bạn muốn những thông tin này để làm gì vậy?”

“Nick Frey hỏi.

“Đánh nhau à,” Lâm Đôn nói, “Khi không có việc gì làm thì tìm người đánh một trận; đó chính là niềm vui hiện tại của tôi.”

Trước đó, Nick Frey đã biết rằng Lâm Đôn có tính cách hiếu chiến, nên điều này cũng dễ hiểu thôi. Tuy nhiên, điều kiện này hơi phiền phức một chút. Sau khi suy nghĩ, Nick Frey nói: “Nếu anh muốn tìm người để so tài, có lẽ tôi có thể sắp xếp cho anh, nhưng tôi không thể cho phép anh tùy tiện tấn công những người có năng lực đặc biệt. Nếu anh thực sự muốn so tài, sau này anh có thể tham gia vào đội bắt giữ tội phạm – giống như công việc anh đã làm hôm nay.”

Ý của Nick Frey là họ chỉ được phép bắt giữ tội phạm, chứ không được phép đánh nhau. Lâm Đôn không quá băn khoăn và cũng không đồng ý ngay lập tức, mà chỉ tiếp tục nói: “Thứ ba, sau này tôi có thể sẽ cần một thứ gì đó; hy vọng Sở Màn Sương Thần có thể giúp tôi tìm hiểu.”

“Đó là cái gì?” Nick Frey hỏi.

“À, điều đó… sau này sẽ nói sau,” Lâm Đôn đáp.

“Vậy thì chúng ta sẽ thảo luận lại sau,” Nick Frey nói, vì dù sao anh cũng không biết Lâm Đôn muốn cái gì. Dĩ nhiên, Lâm Đôn cũng không biết chính mình cần cái gì; anh nói ra điều này chủ yếu vì muốn tìm một thứ có thể được “nạp điểm”. Theo lý thuyết, mỗi thế giới đều có những thứ có thể được nạp điểm – ví dụ như những “quả cầu ác ma” trong trò chơi One Piece – nhưng anh vẫn chưa biết thế giới này có cái gì. Vì vậy, nếu đó là một vật phẩm, thì việc nhờ Sở Màn Sương Thần giúp tìm kiếm sẽ rất thuận tiện. Đây cũng là một trong những lý do khiến Lâm Đôn muốn liên hệ với Sở Màn Sương Thần… Tuy nhiên, hiện tại anh vẫn chưa tìm thấy thứ mà hệ thống yêu cầu, nên vẫn chưa biết đó là cái gì; anh chỉ có thể giữ bí mật mà thôi.

“Chúng ta có thể bắt đầu hành động ngay bây giờ không?” Nick Frey hỏi.

“Không vấn đề gì, hãy lên đường thôi,” Lâm Đôn gật đầu. Anh cũng đang không có việc gì làm; biết đâu còn có thể kiếm được vài điểm nữa thì sao.

Sau khi đi xe đến sân bay, họ nhanh chóng lên đường đến Washington D.C. Chuyến bay từ New York đến Washington chỉ mất 30 phút. Vì vậy, vào buổi sáng vẫn còn ở New York, đến buổi trưa Lâm Đôn đã có mặt tại Washington D.C. và ngay lập tức đến Nhà Trắng, dinh tổng thống.

Tòa Bạch Sảnh vốn cũng cho phép khách tham quan, nhưng sau khi sự việc này xảy ra, nơi đây đã được đặt dưới trạng thái kiểm soát chặt chẽ và hiện tại đã ngừng mở cửa cho công chúng. Các lính canh tại lối vào cũng được tăng cường đáng kể, và nhóm người từ Cục Màn Sương Thần cũng phải trải qua các cuộc kiểm tra nghiêm ngặt mới được phép bước vào.

Chẳng mất bao lâu, nhóm người này đã vào được Tòa Bạch Sảnh. Những người bên trong cũng đã báo cáo tình hình và đang chờ đợi cuộc gặp gỡ với tổng thống. Lâm Đôn cũng tìm hiểu được rằng tên của tổng thống quốc gia Magie này là McKenna, một cái tên mà Lâm Đôn chưa từng nghe đến trước đây.

Có vẻ như tổng thống đang bận tiếp khách, nhưng ông vẫn triệu tập nhóm người từ Cục Màn Sương Thần đến. Lâm Đôn cùng với Nick Frey đi thẳng vào văn phòng và nhanh chóng nhìn thấy ba người đang có mặt bên trong.

Trong phòng có tổng cộng ba người. Người ngồi phía sau bàn làm việc rõ ràng là tổng thống – một vị tổng thống da trắng, cao ráo và trông rất tinh thần; hai người còn lại ngồi phía trước ông ấy: một người đàn ông hơi mập và một người già.

“Thưa Tổng thống,” Nick Frey chào hỏi.

“Nick,” tổng thống gật đầu, rồi chỉ vào hai người bên cạnh và nói: “Đây là Đại tá Sử Thúy Khắc, còn đây là Nghị sĩ Kre. Hai ngài này, đây là Giám đốc Cục Quốc phòng Chiến lược, Tấn công và Hậu cần, Nick Frey.”

Hai người bên cạnh gật đầu chào hỏi. Lâm Đôn chỉ đứng ở phía sau và không thu hút sự chú ý của tổng thống; dù sao thì bây giờ anh ta cũng chỉ là một nhân viên dưới quyền của Nick Frey mà thôi. Chứng minh về vai trò của mình trước đó cũng đã được chuẩn bị sẵn và đang được đeo trên cổ anh ta.

Tất nhiên, Lâm Đôn cũng để ý đến tên của Đại tá Sử Thúy Khắc và nhìn người đàn ông hơi mập kia. Với kiến thức về cốt truyện, anh ta biết rằng tất cả những chuyện này đều do người này gây ra; không ngờ lại gặp ông ta ngay tại đây.

“Nick, bạn đã hiểu rõ tình hình rồi đúng không? Lý do tôi mời bạn đến đây chính là để tìm ra con quái vật đó,” tổng thống nói thẳng vào vấn đề. “Tôi ủy quyền cho bạn sử dụng mọi nguồn lực có thể, nhất định phải bắt giữ được tên khốn nạn đó.”

“Tôi hiểu rồi, thưa Tổng thống,” Nick Frey gật đầu. “Vậy đây chính là hiện trường à? Tôi có thể bắt đầu điều tra ngay bây giờ không?”

“Có thể.”

“Tổng thống nói rằng, lát nữa tôi cũng sẽ bảo người đưa tài liệu cho anh.”

“Thưa Tổng thống, có liên lạc được với Giáo sư Xavier chưa?” Nick Fury hỏi. Anh đã từng liên lạc với Giáo sư X rồi, nhưng không biết phía Nhà Trắng có liên lạc gì chưa.

“Đó chính là mục đích tôi đến đây,” Tổng thống chưa kịp trả lời thì Sử Thúy Khắc bên cạnh đã đứng dậy và nói: “Tôi nghĩ rằng Giáo sư Xavier chính là kẻ đứng sau mọi chuyện này, và cái gọi là Học viện Trẻ em Tài năng Xavier của ông ta có thể chỉ là một trại huấn luyện để đào tạo những kẻ sát thủ sở hữu siêu năng lực.”

“Hả?” Nick Fury ngạc nhiên. “Đại tá, đó chỉ là một học viện mà thôi.”

“Tôi không nghĩ vậy đâu,” Sử Thúy Khắc nói, đồng thời lấy ra một số bức ảnh và đặt chúng trước mặt Tổng thống. “Nhìn những thứ này…”

“Đây là cái gì vậy?” Tổng thống hỏi.

“Đó là một sân đỗ máy bay ẩn dật cùng một số thiết bị phóng,” Sử Thúy Khắc giải thích. “Tôi nghi ngờ họ đang lén lút chuẩn bị điều gì đó; ít nhất thì họ hoàn toàn có thể cho máy bay cất cánh trên sân bóng rổ… hoặc phóng tên lửa.”

Nghe vậy, khuôn mặt Tổng thống lập tức thay đổi. Ngay từ đầu ông đã nghi ngờ về những người mang gen biến đổi, và bây giờ lại xảy ra vụ ám sát do họ gây ra; thêm vào đó, việc phát hiện ra những điều này khiến ông buộc phải cảnh giác hơn.

“Có lẽ đây là một sân đỗ máy bay,” Nick Fury bên cạnh cũng tiến lên xem và nói: “Về vấn đề này, tôi có một số thông tin. Giáo sư Xavier đã thành lập một đội quân để đối phó với những mối đe dọa từ những người mang gen biến đổi có ý đồ xấu; đội quân đó được gọi là X-Men.”

“Một đội quân à?” Tổng thống hỏi.

“Chính xác hơn là một nhóm nhỏ, chỉ khoảng năm sáu người thôi,” Nick Fury trả lời. “Một số người mang gen biến đổi có tính cách cực đoan thực sự rất nguy hiểm; ví dụ như… Magneto, các bạn cũng biết đấy. Giáo sư Xavier thành lập nhóm nhỏ này chính là để đối phó với những tình huống như vậy.”

“Vậy theo ông, họ đang đứng về phía chúng ta phải không?” Tổng thống hỏi.

“Theo đánh giá hiện tại của tôi, đúng là vậy,” Nick Fury nói. Ông cũng quen biết với Giáo sư X và đã từng trò chuyện với ông ta; hai bên không thể coi là đồng minh, nhưng cũng chắc chắn không phải kẻ thù. Câu trả lời của Nick Fury khá chính xác; dù sao thì ông cũng không hoàn toàn tin tưởng vào những người mang gen biến đổi đâu.

“Vậy về vụ tấn công lần này thì sao?” Sử Thúy Khắc bên cạnh lập tức lên tiếng. Mục đích của ông ta chính

“Vụ tấn công này vẫn cần được điều tra thêm, vì vậy tôi mới đến đây,” Nick Frey nói thẳng không ngại ngùng, “Nếu chỉ là hành động của một số kẻ biến đổi gen cực đoan, tôi sẽ bắt giữ chúng; nhưng nếu việc này có liên quan đến Học viện, tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm đàm phán với họ.”

“Tất nhiên là có liên quan đến Học viện,” Sử Thúy Khắc lập tức nói, “Đó là một căn cứ huấn luyện bí mật. Thưa Tổng thống, ông hẳn đã hiểu rõ mối đe dọa từ những kẻ biến đổi gen rồi; bây giờ chúng ta không thể để cho chúng có cơ hội nào hết. Xin hãy cho phép tôi tiến hành khám xét Học viện.”

“Ý tôi là, trước hết chúng ta cần tìm ra thủ phạm gây ra vụ tấn công này,” Nick Frey đáp lại, “Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh rằng việc này liên quan đến Học viện; xin Tổng thống hãy suy nghĩ kỹ. Đúng là những kẻ biến đổi gen đang tạo ra mối đe dọa, nhưng chúng ta càng cần phải thận trọng hơn.”

“Ông cần bao lâu để tìm ra thủ phạm?” Tổng thống hỏi.

“Hmm… Hãy cho tôi một tuần thời gian,” Nick Frey đáp.

“Tôi chỉ cho ông ba ngày thôi,” Tổng thống nói ngay lập tức, “Nếu trong ba ngày này mà vẫn không bắt được thủ phạm, tôi sẽ xem xét đề xuất của Đại tá Sử Thúy Khắc.”

“Thưa Tổng thống, tôi nghĩ ông không nên do dự nữa,” Sử Thúy Khắc nói một cách nóng vội, “Trong ba ngày này, những con quái vật đó không biết chúng sẽ làm gì nữa… Chúng ta không còn thời gian nữa đâu; âm mưu của chúng đã bị phanh phui, và bây giờ chúng có thể đang bàn bạc cách lật đổ đất nước…”

“Này này, người dân nước Magnesium các người đều không thông minh à?” Lâm Đôn không nhịn được mà nói, “Các người chẳng hề biết đến ‘Tam thập lục kế’ của Hoa Hạ sao?”