“Anh nói thật à?” Đến ngày thứ ba, vào sáng sớm, Bà Countess Valentina mà họ đã gặp trước đây lại một lần nữa đến gặp Tony. Lần này, bà cũng đại diện cho gia tộc ZHENG đến hỏi thăm tình hình, bởi vì hai ngày trước, tổ chức Thái Tạc quốc tế đã công bố ý định mua với giá cao những mảnh thiên thạch rơi xuống Trái Đất vài ngày trước đó.

Lúc đó, có khá nhiều thiên thạch rơi xuống Trái Đất; phần lớn những thiên thạch này đều được gia tộc ZHENG địa phương thu giữ. Tuy nhiên, còn nhiều thiên thạch khác rơi xuống biển, và gia tộc ZHENG không thể kiểm soát chúng được – họ không thể bao vây cả một vùng biển chỉ để thu giữ những thiên thạch đó, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động đánh bắt cá của người dân địa phương. Dưới sự thúc đẩy của khoản tiền thưởng lớn từ tổ chức Thái Tạc quốc tế, các đại lý địa phương nhanh chóng bắt đầu mua những mảnh thiên thạch này từ ngư dân địa phương, và trong vài ngày qua, họ thực sự đã thu được khá nhiều thiên thạch. Công ty Thái Tạc cũng đã sắp xếp riêng máy bay để chuyển những thiên thạch này đến tay Tony.

Hành động này tự nhiên đã thu hút sự chú ý của gia tộc ZHENG. Hiện tại, họ đang theo dõi tình hình này rất kỹ; dù không quan tâm đến Tony, họ cũng muốn kiểm soát Lâm Đôn – yếu tố không ổn định này. Thấy Tony đang mua số lượng lớn thiên thạch, gia tộc ZHENG tự nhiên cảm thấy tò mò. Họ cũng sở hữu một số thiên thạch; mặc dù chúng trông có vẻ kỳ lạ, nhưng hiện tại họ vẫn không biết chúng có ích gì. Khi thấy Tony mua nhiều thiên thạch như vậy, họ liền cử người đến hỏi thăm tình hình, và nhiệm vụ này được giao cho Valentina, bởi vì lần trước bà ấy đã hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ và đã thiết lập được mối liên lạc cần thiết.

Thực ra, Tony không có ý định che giấu thông tin này trước gia tộc ZHENG; ban đầu anh cũng muốn thông báo cho họ biết. Nhưng Natasha, vì thường xuyên tiếp xúc với gia tộc ZHENG và hiểu rõ tình hình của họ, đã đề nghị không cần phải chủ động thông báo, mà để họ tự mình đến hỏi là được.

Gia tộc ZHENG của quốc gia Magnesium thật sự rất kỳ lạ: nếu bạn chủ động thông báo cho họ, họ vẫn sẽ nghi ngờ tính xác thực của thông tin đó và yêu cầu xác minh mãi. Vì vậy, nếu bạn không nói gì cả, họ lại sẽ tin tất cả mọi thứ.

Dĩ nhiên, khi Valentina đến tìm Tony, anh đã trực tiếp thông báo cho bà ấy về tình hình hiện tại: người dân từ hành tinh Krypton đang chuẩn bị xâm lược Trái Đất, và chỉ còn bốn ngày nữa thôi là con tàu vũ trụ của họ sẽ đến nơi. Tuy nhiên, lúc này Tony v

Tuy nhiên, Tony chỉ đơn giản chỉ về phía những người thuộc nhóm Avengers đã tập trung lại phía sau mình và nói thẳng ra: “Tôi không hề tổ chức cuộc gặp này chỉ để cho các bạn gặp nhau đâu; tôi cũng không rảnh rỗi đến thế. Tôi đã thiết kế sẵn một số loại vũ khí có thể đối phó với người Krypton, và hy vọng các bạn có thể giúp thuyết phục Chính quyền ZHENG hợp tác với chúng tôi. Nếu không có những vũ khí này, vũ khí hiện có của quân đội gần như không thể đe dọa được người Krypton đâu… Tôi không muốn những quả bom hạt nhân lại xuất hiện ở New York lần nữa.”

Valentina dường như bị Tony thuyết phục, nhưng liệu Chính quyền ZHENG có sẵn lòng hợp tác hay không? Ngay cả Strange cũng không chắc chắn; những gì ông thấy chỉ là một khả năng trong tương lai mà thôi… Và liệu Chính quyền ZHENG có tin vào khả năng đó hay không, thì vẫn còn là điều chưa biết. May mắn thay, lần này có vẻ như Chính quyền ZHENG đã tin tưởng họ.

Ngày hôm sau, Valentina trở lại, lần này còn mang theo cả quân đội; họ cũng có một số khoáng chất Krypton trong tay. Sau khi trao đổi với Tony, họ đã tiếp nhận một số bản vẽ về vũ khí mà Tony cung cấp.

Lâm Đôn Nếu đây là một trò chơi trực tuyến, chắc hẳn sẽ có những nhiệm vụ được công bố: các nhân vật chuyên nghiệp sẽ phải đi tìm nguyên liệu Krypton để sản xuất vũ khí, còn những nhân vật phụ trách sản xuất sẽ phải tập trung vào việc chế tạo những vũ khí đó… Chắc chắn cả server sẽ trở nên hỗn loạn. Thật đáng tiếc là hiện tại không có người chơi, nên chúng ta không thể chứng kiến cảnh tượng đó… Nhưng thiết kế của tôi dường như không có vấn đề gì cả.

Mặc dù mọi người đang tích cực chuẩn bị chiến đấu, thời gian vẫn còn quá ít. Chính quyền ZHENG đã nhận thức rõ tầm quan trọng của vấn đề này và đã bắt đầu sản xuất, nghiên cứu và phát triển vũ khí; phía Magnesium cũng đã áp đặt áp lực lên Ấn Độ, yêu cầu họ giao nộp những khoáng chất Krypton đã thu thập được. Mặc dù quá trình diễn ra khá suôn sẻ, nhưng đến ngày thứ bảy, Valentina lại đến tìm Tony và nhóm của anh, thông báo rằng lượng vũ khí hiện có vẫn còn rất hạn chế; nếu người ngoài hành tinh thực sự xuất hiện, Chính quyền ZHENG sẽ rất cần sự giúp đỡ của họ.

Trước tình hình này, Tony chỉ cảm thấy thất vọng… Đúng là ông đã dự đoán trước rằng việc sản xuất vũ khí sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng ông không ngờ rằng Chính quyền ZHENG hoàn toàn không có ý định công bố thông tin này, thậm chí còn không tuyên bố tình trạng khẩn cấp nào cả.

Nếu họ phát đi một thông tin giả mạo, chẳng hạn như thông báo rằng một

Tuy nhiên, chính quyền ZHENG đã biết về chuyện này từ bốn ngày trước; việc công bố thông tin rõ ràng là còn kịp thời, nhưng họ lại không làm điều đó.

Lý do cũng rất đơn giản, chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu được. New York chính là trung tâm của thế giới; chính quyền ZHENG không thể để thành phố này phải tạm dừng hoạt động trong nhiều ngày như vậy được. Những người giàu có đã nhận được thông tin này chắc chắn sẽ không ở lại New York trong vài ngày tới; họ có những kênh thông tin riêng để biết được những gì đang xảy ra. Còn những người vẫn ở lại New York thì đều là những người dân bình thường, không có khả năng tiếp cận thông tin này. Liệu số phận của họ có quan trọng gì so với những người giàu có?

Thực tế, chính quyền ZHENG cũng không thể chắc chắn 100% liệu việc người ngoài hành tinh xâm lược có thật hay không. Dù sao thì Quốc hội cũng cho rằng việc dọn sạch thành phố toàn bộ thành phố chỉ vì một chuyện chưa được xác minh là quá nực cười… Nhưng bạn có tin không? Tại sao những người giàu có lại không ở lại đó? Và tại sao các nghị sĩ lại tiếp tục ở lại Washington? Nếu không có gì nguy hiểm, tại sao họ không đến New York?

May mắn thay, Tony cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình huống này. Những chính trị gia này vốn dĩ cũng chỉ được thông báo về sự việc mà thôi; họ không thực sự coi họ là lực lượng chiến đấu, mà chỉ hy vọng họ sẽ không cản trở công việc hậu cần mà thôi. Vì vậy, khi đối mặt với Valentina, Tony chỉ đơn giản là bày tỏ rằng anh ta đã biết về chuyện này. Sau đó, tất cả các thành viên của nhóm Người Báo Thù đều bắt đầu chuẩn bị vũ khí; hôm nay chính là ngày quyết định.

Đồng thời, tại một con phố ở khu Brooklyn, New York, Nam tước Zemo – người đã trốn thoát khỏi nhà tù cách đây không lâu – cũng đã đến thành phố này. Tất nhiên, ông ta đến đây cùng với Winter Soldier và Falcon. Một mặt, những manh mối mà họ thu thập được đã chỉ ra địa điểm này; mặt khác, địa điểm diễn ra trận quyết định của Cuộc Chiến Chén Thánh cũng chính là nơi này.

“Zigfried, chưa phát hiện ra gì à?” Nam tước Zemo hỏi người đàn ông cao lớn bên cạnh mình.

“Chưa, master,” người đàn ông tên Zigfried trả lời. “Những servent nào chủ động phát ra ma lực thì chúng tôi đã tiêu diệt hết rồi; những người còn lại rõ ràng đang cố tình che giấu ma lực của mình.”

Đúng vậy, trong những ngày qua, dù trên danh nghĩa là giúp Winter Soldier và Falcon điều tra về những kẻ có khả năng đặc biệt và những người thuộc nhóm Shattered Flag, nhưng thực tế Zemo vẫn đang tiếp tục cuộc săn lùng liên quan đến Cuộc Chiến Chén Thánh. Những linh hồn mà ông ta triệu hồi chính là anh hùng tiêu diệt rồng trong bộ

Tuy nhiên, trong mắt Zemo, những người đang chủ động phóng ra ma lực bây giờ chỉ là những tay sai nhỏ bé mà thôi; những “game thủ” thực sự chắc chắn vẫn đang ẩn náu. Dù cuộc chiến Cái Chén Thánh này có rất nhiều người tham gia, nhưng những kẻ thực sự đe dọa đến anh ta vẫn là những người đã sở hữu sức mạnh từ trước. Hãy xem những linh hồn mà anh ta triệu hồi bằng những vật thiêng liêng – chúng đều mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường. Anh ta cũng nhận ra rằng chính người triệu hồi cũng là một lực lượng chiến đấu quan trọng; vì vậy, những người ban đầu đã có sức mạnh thì càng có khả năng cạnh tranh cao hơn. Còn những người dẫn chương trình trên các nền tảng trực tuyến thì giống như là đang điểm danh mà thôi.

Về những đối thủ thực sự này, thông tin duy nhất mà Zemo hiện có chính là về người được tự xưng là Captain America thế hệ thứ hai – người triệu hồi các linh hồn, Nicholas Tesla. Điều gây sốc nhất là người này thậm chí còn xuất hiện trước mặt mọi người một cách công khai, cùng với những linh hồn của mình. Trước đó, Zemo và Falcon cùng Winter Soldier đã gặp người này, và anh ta thậm chí còn tự giới thiệu về những linh hồn mình sở hữu. Tất nhiên, Zemo đã ngay lập tức che giấu Zigfried – anh ta không ngốc đến mức để người đó phát hiện ra mình đâu.

Theo tình hình hiện tại, những kẻ yếu thế không đáng kể đó có lẽ đã bị loại bỏ gần hết rồi. Theo thông tin từ các linh hồn, nguồn năng lượng cần thiết để triệu hồi Cái Chén Thánh nằm ở New York, và chỉ có ở đây mới có thể thực hiện việc này được. Vì vậy, những người vẫn đang tham gia cuộc chiến chắc chắn đều đang tập trung ở thành phố này. Có lẽ đây chính là lúc quyết định chiến thắng sẽ được đưa ra.

Zemo đang suy nghĩ xem liệu mình có nên chủ động công bố thông tin về việc bắt đầu cuộc chiến hay không; nếu không, việc tìm kiếm những người tham gia khác trong một thành phố lớn như thế này thực sự rất khó khăn. Đôi khi, việc chủ động tấn công mới là cách hiệu quả nhất. Nhưng đúng vào lúc anh ta đang nghĩ như vậy, Zigfried bên cạnh anh ta đột nhiên rung lên.

“Có chuyện gì vậy? Phát hiện thấy linh hồn nào khác à?” Zemo hỏi.

“Không… không phải là ma lực, mà là… một dấu hiệu nguy hiểm.” Zigfried nói, “Trực giác của tôi báo cáo rằng có điều gì đó kinh hoàng sắp xảy ra.”

“Điều gì kinh hoàng?” Zemo nhíu mày, anh ta khá tin vào trực giác của các linh hồn, “Chúng ta bị ai phát hiện ra rồi sao?”

“Không phải ở mức độ đó… mà là một mối nguy hiểm lớn hơn nhiều.” Zigfried nói, “Có lẽ là một con rồng ác đang lao vào thành phố, muố