“Ladno, còn Eck đâu?” Lâm Đôn vừa bước vào nhà đã liền tìm kiếm, nhưng không thấy bóng dáng của Eck, nên mới hỏi.

“Ông Eck… ông ấy ốm rồi, hiện đang ở phía Dolano,” Ladno trả lời.

Lâm Đôn cũng quen biết người này; đó là người duy nhất trong thị trấn có chút kiến thức y khoa, dù không thể gọi là bác sĩ được. Bởi vì trong một thị trấn nhỏ như thế này, chỉ cần có người biết chữa bệnh, mọi người đều coi họ như thầy thuốc thần.

“Bệnh gì vậy?” Lâm Đôn hỏi, “Nặng không?”

“Ehm…” Ladno do dự một chút, “Theo suy đoán của tôi, có lẽ ông Eck… không hề ốm.”

“Hả?” Lâm Đôn hơi ngạc nhiên.

“Vì chủ nhân đã mất tích, ông Eck e rằng mình sẽ bị liên lụy, nên mới giả vờ ốm thôi,” Ladno giải thích, “Nhưng giả vờ khá giống thật đấy.”

Lâm Đôn cảm thấy hơi bối rối. Thế giới này thuộc loại xã hội phong kiến điển hình; Eck là người hầu của Lâm Đôn, vì vậy khi Lâm Đôn gặp rắc rối, người hầu chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Đặc biệt là khi Lâm Đôn gặp nguy hiểm mà Eck lại không biết ở đâu, đó quả là việc làm trái nghĩa vụ. Tuy nhiên, Lâm Đôn cũng hiểu tính cách của Eck – kẻ này thực sự là một tên lừa đảo, hoàn toàn có thể làm ra chuyện như vậy.

“Tôi mất tích bao lâu rồi?” Lâm Đôn hỏi.

“Hai ngày rồi, chủ nhân,” Ladno vội vàng trả lời.

“Hai ngày à?” Lâm Đôn ngập ngừng một chút; anh ta đã ở đó ít nhất tám, chín ngày, nhưng ở đây chỉ qua hai ngày thôi… Có lẽ tốc độ thời gian ở đây không giống ở nơi khác.

“Chủ nhân, cuối cùng chủ nhân đã đi đâu vậy?” Ladno lại hỏi.

“Tôi bị người ta ám sát, phải chạy trốn vào khu rừng bên cạnh và lạc đường hai ngày,” Lâm Đôn giải thích một cách ngắn gọn. Xung quanh thị trấn này toàn là núi rừng hoang vu, nên việc mất tích hai ngày cũng có thể được giải thích được.

“Bị thương chưa?” Ladno nhìn thấy nhiều vết máu trên người Lâm Đôn và hỏi.

“Không, đó không phải là máu của tôi.” Lâm Đôn nói một cách vô thức; dĩ nhiên đó đều là máu của anh ta, chỉ là lúc này trên người anh ta không hề có vết thương mà thôi.

“May mà không sao thì tốt rồi.” Radno thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy sự quan tâm của Radno, Lâm Đôn cũng cảm thấy hơi xúc động. Phải biết rằng Radno không phải là người hầu của anh ta, mối quan hệ giữa họ giống như là mối quan hệ thuê mướn. Trước đây đã từng nói rằng Radno là thành viên của đội vệ binh thị trấn, tức là cấp dưới của đội trưởng Chiora mà Lâm Đôn đã đánh bại trước đó. Vậy tại sao lại có mặt tại nhà Lâm Đôn? Đó là bởi vì tài chính của thị trấn đang gặp khó khăn, 12 người trong đội vệ binh này đều không thể được nuôi dưỡng, vì vậy thị trưởng đã bàn bạc với Lâm Đôn và cho một người trong đội vệ binh đến ở nhà anh ta. Về mặt danh nghĩa thì là để bảo vệ Lâm Đôn, nhưng thực tế thì họ chỉ dùng thức ăn của gia đình anh ta mà thôi.

“Kẻ sát thủ đâu rồi?” Lâm Đôn hỏi.

“À… sau khi thiếu gia bị tấn công, đội vệ binh cũng đã tiến hành tìm kiếm, nhưng cả thiếu gia lẫn kẻ sát thủ đều không được tìm thấy,” Radno trả lời. “Những ngày gần đây, ban ngày thị trưởng cũng đã dẫn người đi tìm thiếu gia ở các khu vực lân cận, nhưng suốt hai ngày liền vẫn không tìm thấy ông ấy. Chúng tôi cứ nghĩ rằng thiếu gia đã…”

Lâm Đôn cũng nghĩ vậy. Dù sao thì kẻ sát thủ đã tấn công mình lúc đó cũng là một cao thủ sử dụng năng lượng chiến đấu; trong cả thị trấn này không có ai biết cách sử dụng loại năng lượng đó cả, ngay cả khi gặp phải hắn ta thì cũng không thể bắt giữ được. Vậy thì rốt cuộc ai mới là kẻ đã ám sát mình? Có lẽ là liên quan đến Gia đình… Nhớ lại lúc kẻ sát thủ đó gọi mình, nó đã gọi mình là “con thứ tư của Nhà Melowei”.

Về chuyện của Gia đình, Lâm Đôn cũng không biết nhiều lắm. Dù sao thì anh ta mới chỉ đến đây được một tháng thôi, và hầu hết thông tin đều được anh ta hỏi thăm từ Eck. Nếu có ai biết rõ về chuyện này, thì có lẽ là thị trưởng, bởi vì thị trấn này cũng thuộc lãnh địa của Nhà Melowei, và thị trưởng là người quản lý khu vực này, tự nhiên là có mối liên hệ với Gia đình.

Lâm Đôn quyết định hỏi thăm tình hình của thị trưởng, nhưng dĩ nhiên lúc này đã quá muộn rồi. Lâm Đôn cũng dặn dò Radno vài câu rồi để anh ta đi nghỉ. Tầng hai đã bị phá hủy hoàn toàn, hiện vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn; may mắn thay Eck không có ở nhà, nên Lâm Đôn đã ngủ trực tiếp trên giường của anh ta suốt đêm.

  Ngày hôm sau, khi Lâm Đôn vẫn đang ngủ, thì có người đến gõ cửa.

  “Thưa chàng trai Lâm Đôn, thật tuyệt vời là chàng không sao cả.” Người đến là một người đàn ông trung niên hơi mập, mái tóc xoăn dài, trông có vẻ hơi béo phì. Đó chính là thị trưởng của thị trấn này – Tilvin.

  “Thưa ngài Tilvin,” Lâm Đôn rửa mặt sơ qua rồi đón tiếp Tilvin, “Lần này thật sự rất nguy hiểm; may mắn là kẻ sát thủ đó không quen thuộc với địa hình nơi đây, nên tôi mới có cơ hội thoát ra được.”

  “Ồ…” Tilvin gật đầu, nhưng cũng cảm thấy hơi lạ. Lâm Đôn mới đến đây không lâu lắm mà, trong khi ông, với kinh nghiệm hàng chục năm làm thị trưởng, lại không hề biết rõ về địa hình của những khu rừng hoang dã gần đây… Thành thật mà nói, việc Lâm Đôn có thể thoát ra được quả thực là một phép màu. Dù có hơi lạ, nhưng Tilvin cũng không hỏi thêm về chuyện đó, mà thay vào đó lại hỏi về thông tin liên quan đến kẻ sát thủ.

  “Rất tiếc, tôi không có thông tin gì có thể cung cấp được,” Lâm Đôn nói, “Chỉ biết rằng đó là một người đàn ông, thân hình gầy gò, đeo mặt nạ, không thể xác định được tuổi tác. Những lời anh ta nói cho thấy anh ta có lẽ là một sát thủ chuyên nghiệp, hoặc là một kẻ lính đánh thuê; chắc chắn có người đứng sau chỉ đạo họ.”

  “……” Tilvin im lặng một lúc sau khi nghe xong.

  “Có chuyện gì vậy?” Thấy Tilvin có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, Lâm Đôn vội vàng hỏi.

  “Có lẽ chàng chưa biết… Trước đó tôi định nói chuyện với ngài, nhưng lại gặp phải kẻ sát thủ đó,” Tilvin nói.

  Lâm Đôn bỗng nhớ ra rằng trước đó Eck đã nói rằng thị trưởng muốn gặp mình, nhưng đêm hôm đó họ đã bị tấn công… Hiện tại vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra: “Thưa thị trưởng Tilvin, có chuyện gì vậy ạ?”

“Một trong những vật đó… anh trai thứ hai của cậu đã qua đời vài ngày trước,” Tilvin nói.

“Anh trai thứ hai của tôi?” Lâm Đôn bất ngờ ngạc nhiên, rồi chợt nhớ ra tên anh trai mình là “Landona”. “Tại sao lại chết vậy?”

“Tôi nghe nói… là do bị ám sát,” Tilvin nói giọng thấp xuống.

“Ám sát?” Lâm Đôn lại ngạc nhiên; hóa ra mình cũng đã bị ám sát rồi à. Không ngờ anh trai cùng cha khác mẹ của mình lại bị giết đi trước mình… Vậy thì chắc chắn có kẻ đang nhắm vào gia đình họ Gia đình rồi… Ngay cả một người nhỏ bé như mình cũng không thoát khỏi tầm ngắm của họ.

“Đúng vậy, tôi nghi ngờ kẻ ám sát cậu và kẻ ám sát anh trai cậu là do cùng một người chỉ đạo,” Tilvin đưa ra suy luận một cách tự nhiên.

“Nghĩa là có người đang nhắm vào chúng ta Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc phải không?” Lâm Đôn hỏi. “Còn anh trai tôi thì sao? Anh ấy có nói gì không?”

“À… tôi không biết gì cả. Tôi không có quyền biết những chuyện này; những thông tin về Landona, tôi chỉ nghe người khác nói thôi,” Tilvin trả lời.

“Ừm…” Lâm Đôn gật đầu nhẹ. Nếu là trước đây, có lẽ anh ta sẽ hoảng sợ hơn, nhưng bây giờ sau khi tích lũy được nhiều điểm để tăng cường sức mạnh, thực lực của anh ta đã tăng lên đáng kể… Thậm chí anh ta còn muốn tìm ai đó để rèn luyện nữa.

Bên cạnh, Tilvin cũng quan sát Lâm Đôn và nhận thấy rằng anh ta trở nên điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây. Khi lần đầu tiên gặp Lâm Đôn, Tilvin cảm thấy anh ta giống như một đứa trẻ hơi tự kỷ, nhưng gần đây anh ta dường như đã trở nên ổn định hơn… Có lẽ vì anh ta đã thực sự đánh thức được sức mạnh chiến đấu của mình… Dù sao thì Tilvin cũng từng nghe nói về việc Lâm Đôn đã đánh bại Chiora mà.

Việc không thể đánh thức được sức mạnh chiến đấu từng là nỗi lo lớn nhất của Lâm Đôn… Ít nhất thì Tilvin là như vậy nghĩ. Bây giờ khi anh ta đã đánh thức được sức mạnh đó, những thay đổi về tính cách cũng là điều bình thường… Vì vậy, Tilvin không hề nghi ngờ gì về những thay đổi của Lâm Đôn cả.

“Vậy thì đây là sự kiện đầu tiên… Còn những sự kiện khác nữa không?”

“Lâm Đôn hỏi.

“Còn có một việc rất quan trọng nữa, ngài Nam tước muốn anh trở về thăm một chút,” Tilvin nói.

“Ồ?” Lâm Đôn hơi ngạc nhiên; ngài Nam tước ở đây chính là anh trai cả của anh ta, Kiều Lạp Bác. Mai Lạc Vĩ. Lâm Đôn thuộc về gia tộc sở hữu tước hiệu Nam tước được thừa kế theo luật pháp, và người nam tước trước đây chính là cha của Lâm Đôn. Tuy nhiên, vào đầu năm nay, người cha già ấy đã qua đời, và người thừa kế gia tịch chính là Kiều Lạp Bác, anh trai cả của Lâm Đôn.

Theo luật thừa kế của người con trai cả, Kiều Lạp Bác đã nhận toàn bộ tài sản gia đình; các anh em khác gần như không được hưởng gì cả. Nếu anh trai này còn chút lòng thương anh em, có lẽ sẽ cho anh ta một ít thứ… Nhưng vấn đề là… Lâm Đôn – một người mà việc chưa kịp tỉnh giác được sức mạnh chiến đấu khi mới 19 tuổi đã trở thành niềm xấu hổ cho gia tộc Gia đình; không ai coi trọng anh ta cả.

Đúng vậy, năm nay anh ta mới 19 tuổi và vẫn chưa kịp tỉnh giác được sức mạnh chiến đấu. Nếu là một người dân bình thường thì cũng chưa sao… Nhưng trong giới quý tộc, người như vậy chỉ được coi là vô dụng mà thôi. Trước đây, mối quan hệ giữa Lâm Đôn và các anh em khác cũng không tốt lắm; vì vậy họ cũng không hề cho anh ta bất cứ thứ gì, và cuối cùng họ đã đày anh ta đến một thị trấn biên giới như thế này. Đó là chuyện xảy ra trước đây… Còn bây giờ, khi Lâm Đôn tiếp quản mọi thứ, mọi chuyện đã diễn ra như vậy rồi.

Vì vậy, thực ra bây giờ Lâm Đôn chỉ biết tên các anh trai mình mà thôi; anh ta chưa bao giờ gặp họ. Khi nghe nói rằng anh trai thứ hai đã chết, anh ta cũng không hề cảm thấy gì cả… Bởi vì anh ta chẳng hề biết anh trai đó là ai cả.

Nhân tiện nói thêm, thứ duy nhất mà người anh trai cả đó để lại cho Lâm Đôn chính là một xưởng da… Đó là doanh nghiệp của Nhà Melowei. Tất nhiên, ở một thị trấn biên giới như thế này, xưởng đó không thể nào là một nhà máy lớn được… Toàn bộ xưởng chỉ có 5 công nhân, và sản lượng của nó cũng chỉ đủ để Lâm Đôn sống qua ngày mà thôi.

Nhưng bây giờ, thị trưởng đã cử người đến ăn lương thực của họ; thêm vào đó là việc bị người khác tống tiền, cuộc sống của Lâm Đôn mới trở nên không thể tiếp tục được nữa.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao người anh trai luôn coi thường mình lại sẵn lòng để lại thức ăn cho mình? Trước đây, Lâm Đôn chắc chắn không thể hiểu nổi điều này; nhưng bây giờ, Lâm Đôn đã đoán ra rồi… Đó là bởi vì mình vẫn còn có ích một chút. Và cái “ích” đó chính là… dòng máu.

Đúng vậy, mặc dù mình chỉ là một kẻ vô dụng, nhưng dù sao mình cũng là người của gia tộc Nhà Melowei; việc dùng mình để kết hôn với người khác vẫn là điều có thể xảy ra. Tất nhiên, ai cũng biết rằng đối tượng kết hôn đó chắc chắn không phải là người tốt đẹp gì… Có thể là một bà góa già, một kẻ xấu xí không ai muốn, hoặc thậm chí là một kẻ ngu ngốc.

Hiện tại, Lâm Đôn đã 19 tuổi rồi; tuổi cưới của con người ở đây là 15 tuổi, nhưng vì không ai muốn cưới mình nên Lâm Đôn vẫn chưa lập gia đình. Khi cha còn sống, ông vẫn có thể giúp Lâm Đôn suy nghĩ về chuyện này; nhưng khi anh trai lên nắm quyền, __TERM006__ chỉ còn là công cụ để kết hôn mà thôi. Vì vậy, khi nghe nói mình được yêu cầu trở về, điều đầu tiên khiến Lâm Đôn lo lắng chính là vấn đề này.