Chỉ trong vòng bốn ngày, thời gian đã trôi qua nhanh chóng. Tại cung điện của Nữ hoàng Yalan, bà đang cảm thấy hơi lo lắng. Ngày hôm nay là ngày diễn ra Hội nghị Lục địa, và giờ đã khá muộn rồi; theo quy tắc lễ nghi, mọi người lẽ ra phải đến sớm hơn. Nhưng vấn đề là Lâm Đôn vẫn chưa trở lại.

Mặc dù bản thân Yalan cũng được mời tham gia Hội nghị Lục địa này, nhưng bà biết rằng người quan trọng nhất tại cuộc họp này chính là Lâm Đôn. Nếu Lâm Đôn không có mặt, thì Hội nghị này sẽ rất khó tiến triển. Trước khi rời đi, Lâm Đôn cũng đã nói với Yalan về thời gian diễn ra cuộc họp, và ông ấy cam đoan sẽ tham gia. Nhưng thành thật mà nói, Yalan cũng không mấy tin vào lời hứa đó.

Dù sao thì việc Lâm Đôn thường xuyên mất tích cũng đã trở thành chuyện bình thường đối với Yalan. Và khi Lâm Đôn nói rằng mình “mất tích”, thì đúng là không ai biết ông ấy ở đâu. Ngay cả việc liên lạc thông qua đá thông tin cũng không thành công; không ai từng chứng kiến Lâm Đôn xuất hiện ở đâu cả.

Và bốn ngày qua, tình hình vẫn giống như trước: Lâm Đôn lại mất tích, và không hề có tin tức gì về ông ấy. Yalan đã liên lạc với Gassien, vì trước đó Lâm Đôn đã đi tìm Gassien. Nhưng Gassien cho biết Lâm Đôn đã cùng những người thuộc Hội Đen rời đi, và không ai biết họ đi đâu. Thành thật mà nói, Yalan không quá lo lắng cho Lâm Đôn; dù Hội Đen có tiếng xấu đến đâu, bà cũng không nghĩ rằng Lâm Đôn sẽ gặp nguy hiểm gì. Vấn đề chỉ là không biết ông ấy sẽ trở lại vào lúc nào.

Bây giờ, thời gian diễn ra cuộc họp đã cận kề, và Yalan bắt đầu suy nghĩ về việc nếu Lâm Đôn không trở lại, mình sẽ phải tìm cách nào để bào chữa cho ông ấy.

Tuy nhiên, ngay khi Ya Lan đang còn phân vân thì bên cạnh, một tia sáng lóe lên, và Lâm Đôn bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Ya Lan. Thật là may mắn quá.

“Ồ, thảy ra anh đã về rồi à,” Ya Lan nhẹ nhõm thở phào; nếu không, việc giải thích chuyện này sẽ khá phiền phức đấy. Dĩ nhiên, cô vẫn cần phải hỏi: “Anh đi đâu vậy? Tôi tưởng anh sẽ không kịp trở lại đâu.”

“Chẳng phải họ nói cuộc họp bắt đầu vào buổi trưa sao?” Lâm Đôn hỏi. “Không muộn chứ?”

“Thực sự là không muộn đâu, nhưng đây là một cuộc họp quan trọng lắm… Nên đến sớm một chút chứ?” Công chúa Ya Lan nói. “Bây giờ thì vừa kịp lắm thôi.”

“Muộn thì cũng muộn thôi… Dù sao thì tôi mới là nhân vật chính trong cuộc họp này mà.” Lâm Đôn vung tay. “Những người kia chờ tôi cũng đúng rồi… Nếu tôi không đến, tôi không tin họ có thể thảo luận được gì đâu.”

“Vậy thì đi thôi chứ?” Ya Lan hỏi.

“Tất nhiên là đi rồi… Biết đâu họ còn có ích gì đó nữa.” Lâm Đôn nói.

“Vậy thì nhanh lên đi!” Ya Lan nói. “Chiếc xe ngựa bên Truyền Chuyển Trận đã được chuẩn bị sẵn rồi đấy.”

“Không cần xe ngựa đâu… Tôi vừa tìm được một phương tiện di chuyển mới.” Lâm Đôn nói.

“Ồ, là cái gì vậy?” Ya Lan hỏi. Khi nói về phương tiện di chuyển mới, trước đây Lâm Đôn từng kể cho Ya Lan nghe về thứ gọi là đầu máy tàu hỏa – đó chính là chiếc đầu máy mà Lâm Đôn đã trúng thưởng khi trở về từ thế giới của Những Người Khổng Lồ Xâm Lược. Đó là một chiếc đầu máy hoạt động bằng than… Lâm Đôn cũng không biết nó dùng để làm gì; chỉ mang theo trong túi vì nó chiếm nhiều chỗ, rồi đưa cho Ya Lan để cô xem liệu có thể chế tạo ra loại máy hơi nước gì đó hay không.

Khi giới thiệu với Ya Lan, Lâm Đôn đã nói rằng đây là một phương tiện di chuyển thay thế cho xe ngựa, nhưng cần phải xây dựng đường ray mới có thể vận hành được… Hiện tại thì vẫn chưa thể sử dụng được. Ya Lan cũng không hiểu rõ giá trị của máy hơi nước là gì; dù sao thì cô cũng chưa biết than là cái gì cả… Chiếc đầu máy đó hiện đã được giao cho các nhà nghiên cứu của Đế quốc để kiểm tra, nhưng hiện vẫn chưa có thông tin gì cả.

Nói chung, khi nghe đến từ “phương tiện giao thông”, Yalan cũng nghĩ đến những thứ tương tự; rõ ràng là cô ấy không kỳ vọng quá nhiều. Nhưng nhìn thấy Lâm Đôn có vẻ rất hào hứng, cô ấy cũng bắt đầu hứng thú theo.

“Này này, để tôi cho cô xem đi.” Lâm Đôn thực sự rất phấn khích, kéo Yalan ra ngoài ngay lập tức.

Vừa mới bước ra khỏi cổng chính của cung điện hoàng gia, Yalan đã nghe thấy tiếng người vang lên phía trước; có vẻ như có rất nhiều người tụ tập trên quảng trường trước cửa cung điện. Yalan cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên, bởi vì thông thường quảng trường đó không nên có ai cả… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cô bỗng nhìn thấy ngài Yustas, vị Thánh kiếm sư canh giữ Đế Quốc Thần Thánh Lan, đang đứng ngay tại cổng vào.

Đúng vậy, ngài Yustas chính là một trong những vị Thánh kiếm sư bảo vệ Đế Quốc Thần Thánh Lan; sau khi công chúa Yalan lên ngai vàng, hai người cũng đã có vài lần trò chuyện với nhau. Thông thường, ngài Yustas không xuất hiện ở tầng trệt của cung điện, vì vậy việc thấy ông ở đây khiến công chúa Yalan cảm thấy khá lạ.

“Ngài Yustas, xin hỏi có chuyện gì xảy ra vậy?” Với sự hiện diện của ngài Thánh kiếm sư, Yalan chắc chắn phải tiến lên chào hỏi.

“Hmm?” Ngài Yustas hơi ngẩn ngơ một chút, nhìn sang Lâm Đôn bên cạnh và đoán rằng Yalan vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, liền cúi đầu và nói: “Xin Hoàng hậu tự mình xem đi.”

Yalan nhanh chóng nhìn theo hướng mà ngài Yustas chỉ, và những gì cô nhìn thấy khiến cô vô cùng ngạc nhiên. Trước mắt cô là một con rồng màu xanh tím khổng lồ; đây chắc chắn là lần đầu tiên cô được chứng kiến loài sinh vật đáng sợ này. Con rồng đó đang nằm trên quảng trường cung điện; mặc dù không hành động gì, nhưng oai nghi của nó vẫn khiến Yalan cảm thấy nguy hiểm.

“Điều này…” Yalan vô thức nắm lấy tay Lâm Đôn bên cạnh mình; dù sao thì anh ấy cũng là chồng cô mà, lúc này chắc chắn chỉ có anh ấy mới có thể mang lại cho cô cảm giác an toàn.

“Thế nào, có phải khá ấn tượng không?” Lâm Đôn nói. “Tôi bỗng nhiên nhận ra rằng thứ này thực sự rất hữu ích… Suýt nữa tôi đã ăn nó mất, may mà lúc đó tôi kìm chế được bản thân mình.”

“Hả?” Yalan hơi ngớ người, vẫn không hiểu ý của anh ấy là gì.

“Đi thôi, tôi sẽ đưa cô đi dạo một chút.”

“Đúng vậy,” Lâm Đôn nói.

“Khoan đã, đây chính là phương tiện di chuyển mà bạn nói à?” Yalan chỉ vào con rồng khổng lồ bên kia và hỏi.

“Đúng vậy,” Lâm Đôn gật đầu.

“Vậy… bây giờ bạn đã trở thành hiệp sĩ rồng rồi sao?” Yalan hỏi tiếp, “Những ngày vừa qua bạn đi đâu để bắt rồng vậy?”

“Ừm,” Lâm Đôn lại gật đầu. Thực ra, việc bắt con rồng chỉ mất có một ngày thôi. Ban đầu, Lâm Đôn dự định sẽ quay về ngay, nhưng vì đang ở trong Rừng U Tối Lớn và nhận được nhiệm vụ xây dựng một căn phòng bí mật ở đó, nên Lâm Đôn quyết định dành thêm thời gian để hoàn thành công việc này.

Lần này, việc xây dựng căn phòng bí mật đã mang lại cho Lâm Đôn những thành quả đáng kể. Đúng vậy, đây là lần đầu tiên Lâm Đôn nhận được đánh giá A. Không chỉ nhận được nhiều điểm đóng góp quý báu, mà số điểm cũng được hoàn trả đầy đủ; có thể nói là Lâm Đôn đã “kiếm được” một nhiệm vụ mà không tốn công sức gì cả.

Tuy nhiên, vấn đề là Lâm Đôn không hiểu rõ làm thế nào mình lại nhận được đánh giá A. Căn phòng bí mật mà Lâm Đôn thiết kế vẫn theo phong cách Khuôn Mẫu Kether, với nội dung tương tự như những lần trước. Lần này, Lâm Đôn đã thiết kế hệ thống dựa trên câu chuyện về “Con Trai của Dê Đen”. Ban đầu, Lâm Đôn nghĩ mình chỉ sẽ nhận được đánh giá B mà thôi, nhưng không hiểu sao cuối cùng lại nhận được đánh giá A. Vì vậy, Lâm Đôn đã dành thời gian để tìm hiểu nguyên nhân, và đó cũng là lý do khiến anh ta trở về muộn hơn dự kiến.

Về đánh giá A này, Lâm Đôn nghĩ sau này vẫn cần phải tìm hiểu thêm. Nhưng trước mắt, anh ta vẫn cần giải quyết những việc liên quan đến Hội Nghị Lục Địa trước đã.

Còn về Đài Ân và nhóm người của họ, họ đã rời đi từ lâu rồi. Đài Ân ở đây đã cử người đi tìm học trò của vị bậc thầy thuật alkimia, còn bản thân ông ấy cũng chắc chắn sẽ tham gia Hội Nghị Lục Địa. Mặc dù hội nghị này không hề mời Hội Ám Sát, nhưng chắc chắn họ sẽ gặp nhau ở đó sau này thôi.

“Thật sự là… vượt qua mọi sự tưởng tượng trong mọi khía cạnh,” Yalan nói. Đúng vậy, đã lâu lắm rồi người ta không thấy rồng khổng lồ; không chỉ vậy, Lâm Đôn còn gặp được chúng và thậm chí bắt được chúng về nữa. Mặc dù trước đây Yalan đã rất đánh giá cao Lâm Đôn, nhưng… điều này quả thực quá đáng kinh ngạc.

“Đừng ngạc nhiên như vậy, lần trước tôi đã nói với bạn rồi đấy—tôi đã từng giết một con rồng, đó chính là lần tôi đi tìm cỏ máu rồng cho bạn đấy,” Lâm Đôn nói.

“Tôi cứ tưởng bạn đang đùa thôi,” Yalan trả lời. “Chẳng phải mọi người đều nói rằng loài rồng khổng lồ đang sắp tuyệt chủng sao? Và bạn lại thực sự gặp được chúng, thậm chí là hai lần…”

“Có lẽ đó chính là ‘vầng hào quang của nhân vật chính’ thôi,” Lâm Đôn đùa cợt.

“Vậy cái đó là gì?” Yalan hỏi.

“À, người hay phàn nàn kia đâu rồi? Asuna đâu rồi?” Lâm Đôn mới nhận ra rằng Asuna, người đang ở bên cạnh Yalan, không có mặt ở đây.

“Có vẻ như gần đây cô ấy luôn ở Thư viện Hoàng gia,” Yalan trả lời.

“Ừm… thôi, đừng quan tâm đến cô ấy nữa, chúng ta cứ xuất phát thôi.” Lâm Đôn nói rồi kéo Yalan đến trước mặt Vikna. Thành thật mà nói, khi ở gần rồng khổng lồ, Yalan vẫn cảm thấy hơi sợ hãi, nhưng vì có Lâm Đôn bên cạnh, cô cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Lúc này, Yalan bỗng nhận ra rằng trên quảng trường không chỉ có rồng khổng lồ; trước đây vì rồng quá nổi bật nên cô không để ý, nhưng bây giờ cô mới thấy rằng bên cạnh rồng còn có một con… sói trắng nữa!

Yalan muốn đặt câu hỏi chủ yếu là vì tư thế của con sói đó—nó đang ngồi trên mặt đất, lè lưỡi ra và nhìn họ một cách nịnh nọt… Tư thế đó giống hệt tư thế của một con chó nhỏ, nhưng kích thước của nó thì…

“Đây là cái gì vậy?” Yalan hỏi, chỉ vào con sói đó.

“Đây là chiếc gối ngồi đi kèm với rồng đấy,” Lâm Đôn giải thích.

“Hả?” Yalan sửng sốt, “Cái gì vậy?”

“Bạn thử dùng xem sẽ biết thôi,” Lâm Đôn nói rồi quay sang Vikna, “Chúng ta chuẩn bị xuất phát thôi.”

Vikna gật đầu, sau đó nhanh chóng túm lấy con sói bên cạnh và treo nó lên cổ mình, rồi cúi đầu xuống sao cho con sói nằm ngay trước mặt Lâm Đôn và Yalan.

Yalan vẫn chưa hiểu rõ đây là hành động gì, thì Lâm Đôn đã nhấc cô lên và nhảy lên người con sói, sau đó đặt Yalan xuống bên cạnh, vỗ nhẹ lên bộ l